« C'est l'ordre du Maître du Pic. Hormis Shangguan Wanrong, nul ne peut entrer sans y être convoqué. » Les deux cultivateurs de l'Âme Naissante barrèrent la route à Duan Mubai, qui souhaitait pénétrer dans les lieux en sa compagnie.
À ces mots, Shangguan Wanrong s'arrêta et se retourna.
Duan Mubai fronça les sourcils. « Quelle en est la raison ? La Junior Sister peut y aller, pourquoi pas moi ? Allez annoncer mon arrivée. J'ai une affaire à traiter avec le Maître. »
« Nous ne sommes chargés que d'exécuter les ordres du Maître du Pic. Vous pouvez attendre ici, mais vous ne pouvez pas entrer. » Les deux cultivateurs de l'Âme Naissante répondirent d'une expression figée, lui refusant toujours le passage.
Voyant cela, Shangguan Wanrong sourit. « Frère aîné, cela n'a pas d'importance. Je ressortirai après avoir vu le Maître. Vous pouvez rentrer d'abord. » Sur ce, elle lui fit un signe de tête et pénétra à l'intérieur.
Au moment où elle se retourna, le sourire sur son visage s'effaça peu à peu et son air devint pensif.
Duan Mubai tira une longue face. Face à deux gardiens de l'Âme Naissante aussi puissants, il n'avait aucun moyen de forcer le passage. Il ne put que patienter dehors.
De l'autre côté du pic, après avoir atteint la demeure de bambou, Shangguan Wanrong s'arrêta à l'extérieur. Tout en hésitant, elle perçut la voix de son Maître venant de l'intérieur.
« Puisque te voici, pourquoi ne pas entrer ? »
La voix âgée et sourde du Troisième Patriarche du Soleil parvint depuis la demeure de bambou et interrompit les pensées errantes de Shangguan Wanrong. Elle réprima son esprit, puis poussa la porte et entra.
Elle aperçut la silhouette assise et lui fit un salut respectueux. Puis, elle sortit les trois herbes spirituelles de son espace. « Disciple a accompli ce que Maître lui avait confié. Voici les trois herbes spirituelles. Je vous prie de les examiner. »
Le Troisième Patriarche du Soleil se tourna vers elle, une expression imposante sur son visage flétri. Caressant sa barbe d'une main, il inspecta les trois herbes spirituelles posées sur la table.
« Hum. Les racines sont intactes et bien conservées. Très bien. »
Il hocha la tête, satisfait. Après avoir vu les trois herbes spirituelles sur la table, son expression tendue se détendit progressivement. Ses yeux se fixèrent sur Shangguan Wanrong et il demanda : « As-tu fait une percée dans ta force ? Tu ne devrais pas rester au stade du Noyau d'Or si longtemps. N'as-tu pas pris les pilules médicinales que je t'ai données pour t'aider à progresser ? »
« Disciple n'a pas eu le temps de les prendre avant d'entrer dans le royaume mystique. » Elle baissa le regard.
« Alors, mets de côté toutes les affaires en cours et travaille d'abord à ta progression. J'ai une affaire de la plus haute importance à te confier dès que tu deviendras une cultivateuse de l'Âme Naissante. » Il rangea les herbes spirituelles et sortit un flacon de pilules médicinales : « Prends ceci. Une pilule tous les dix jours, de sorte que tu puisses élever ta force au stade de l'Âme Naissante dans les trois mois. »
« Dans trois mois ? » Elle fut stupéfaite. « N'est-ce pas trop rapide ? Si c'est fait ainsi, je crains que les fondations ne soient instables et qu'il me soit difficile de progresser à l'avenir. »
« Inutile. J'ai personnellement raffiné ces pilules médicinales pour toi. Elles ne nuiront pas à ta santé. Ne t'inquiète pas ! » Il agita la main et expliqua : « De plus, tu ne dois pas en parler à tes Frères aînés, de peur qu'ils ne disent que je te favorise. Retiens mes paroles : dans trois mois, tu dois être promue cultivateuse de l'Âme Naissante. »
Les yeux de Shangguan Wanrong brillèrent en entendant cet ordre. « Mais, si Disciple ne parvient pas à progresser dans les trois mois et échoue à devenir une cultivateuse de l'Âme Naissante ? »
Pourquoi devait-elle absolument être promue à l'Âme Naissante ? Quelle arrière-pensée y avait-il ? Que comptait-il faire au juste ?