Chen Dao poussa un cri d'alarme. Sous l'effet de la force venue de derrière, il ne put empêcher son corps de se projeter en avant. Aussitôt, l'aigle sanglant au bec écarlate dressa son bec acéré pour piquer la colonne lombaire de Chen Dao.
Son visage pâlit en un instant. Lorsque la douleur perforante le frappa, tout ce qu'il perçut fut le net claquement de ses os qui se brisaient. Ce son sec et distinct résonna dans son esprit. Puis, il fut piétiné par l'aigle sanglant au bec écarlate et tomba depuis les airs.
Avant de sombrer dans le coma, il lui sembla entendre le cri de stupeur et de colère de Luo Heng.
« Frère aîné Chen... »
Luo Heng s'exclama avec colère et regarda l'homme qui s'enfuyait avec l'épée volante de Chen Dao. Il le maudit avec rage : « Salaud ! »
À peine eut-il hurlé qu'il vit l'aigle sanglant au bec écarlate se lancer à la poursuite de l'homme. Peu après, l'alchimiste poussa un hurlement. Sa tête fut percée par le bec de l'aigle. En un instant, le sang gicla de toutes parts et imprégna l'air...
« Tu mérites une mort atroce ! »
Il maudit amèrement et tourna la tête pour chercher Chen Dao. Cependant, il vit que Chen Dao avait chuté dans un petit fossé de la forêt. Bien que Chen Dao eût évité le sort misérable d'être piétiné par une multitude de bêtes, le cœur de Luo Heng se serra en voyant Chen Dao gisant immobile dans le fossé, couvert de sang.
Il lui sembla entendre un craquement lorsque Chen Dao fut percé par le bec de l'aigle sanglant. Au bout du compte, où avait-il été blessé ?
Il n'osa pas descendre, car tout ce qu'il voyait étaient des bêtes. S'il descendait, il serait piétiné.
Heureusement, les bêtes défilèrent sans s'arrêter. Après leur départ, il examina les alentours et, jugeant qu'il n'y avait plus de danger, il descendit.
« Frère aîné Chen ? Frère aîné Chen ? »
Parmi tous ces gens, Chen Dao était le plus droit. Même s'il craignait lui aussi la mort, il ne pouvait laisser un tel homme être abandonné ici.
Chen Dao avait manifestement sauvé quelqu'un, mais cet homme s'était retourné pour mordre la main qui l'avait nourri, poussant Chen Dao à la mort. La nature humaine est égoïste, mais quand on la voit et la vit de ses propres yeux, on sait que cet égoïsme peut glacer le cœur.
Il voulut soulever Chen Dao qui gisait dans la tranchée, mais sa largeur ne permettait le passage que d'une seule personne, pour une profondeur d'un demi-mètre. Il était très difficile de l'en extraire. De plus, il craignait qu'une maladresse n'aggrave la blessure. Il resta un moment totalement désemparé.
« Frère aîné Chen ? Frère aîné Chen ? »
Il appela Chen Dao. Il n'avait d'autre recours que de voler jusqu'au fond de la tranchée. Il s'accroupit, saisit la robe et le tira par en dessous.
Cette méthode ressemblait à un hissage. Même si ses os étaient disloqués, ils ne devraient pas trop bouger.
Une fois sur l'épée volante, il examina rapidement Chen Dao, surtout au niveau du bas du dos où il avait entendu le craquement. Lorsque ses mains touchèrent les os de sa colonne lombaire, son cœur se glaça comme s'il s'enfonçait au fond d'une vallée.
Les gens qui comprenaient l'alchimie possédaient quelques connaissances médicales. Luo Heng constata également qu'en plus de la blessure interne subie quand il fut piétiné et projeté au sol par le pied de l'aigle sanglant au bec écarlate, la plus grave touchait la colonne lombaire.
Tout le monde savait à quel point la colonne lombaire était importante. C'était le point d'appui qui permettait à un homme de se tenir droit. Or, ce point d'appui était à présent... inattendu...
Luo Heng regarda le Chen Dao inconscient, secoua la tête en soupirant, et sortit une pilule médicinale pour lui faire avaler.