parvint à ce bassin de source de montagne, disant : « L'eau de la source est plutôt fraîche à minuit. Je vais juste me laver le visage et me rafraîchir. »
Deux torches avaient été plantées au sol pour éclairer les alentours. Les hommes avaient déjà commencé à ôter leurs manteaux boueux. Au moment d'enlever leurs pantalons, plusieurs d'entre eux figèrent, comme s'ils se rappelaient quelque chose. Ils parurent aussi remarquer qu'on les observait, et levèrent la tête.
« Enlève-le. Pourquoi ne l'enlèves-tu pas ? On regarde ! »
Deux alchimistes femmes se tenaient là, les fixant. Leurs robes étaient tachées de boue et collaient à leurs corps, soulignant leurs silhouettes gracieuses.
ne put s'empêcher de sourire. Elle leur lança un regard, puis se retourna pour aller s'asseoir sous l'arbre, non loin.
« Toi deux, allez vous laver les premières. Dépêchez-vous, ne perdez pas trop de temps. » Chen Dao fit signe aux deux femmes d'aller se baigner à la source de montagne, tout en disant aux alchimistes hommes : « Tous les hommes, reculez de dix mètres et tournez le dos. »
Les alchimistes durent supporter l'inconfort de leurs vêtements collés à la peau et reculèrent de dix mètres. Les hommes doivent assurément céder le pas aux femmes. C'est une forme de courtoisie, mais aussi de culture personnelle.
Quand les deux femmes virent cela, elles échangèrent un regard. Tandis que l'une montait la garde, l'autre se baignait et se rhabillait. Comme il y avait des hommes à dix mètres dans cette forêt, elles n'osèrent pas s'attarder. Elles se contentèrent de rincer la boue, changèrent leurs vêtements sales et enfilèrent vite des habits propres.
« C'est fait. » Une fois les deux femmes de l'autre côté, elles usèrent de leur souffle d'énergie spirituelle pour sécher leurs cheveux.
Dans la pénombre de la nuit, se tenant sous l'arbre et baignées de lune tandis qu'elles caressaient leur chevelure, les silhouettes voluptueuses des femmes et leur allure envoûtante laissèrent les hommes les contempler, hébétés.
L'un d'eux ne fit pas attention à ses pieds, trébucha sur une pierre et s'effondra au sol, permettant à plusieurs hommes à ses côtés de reprendre leurs esprits et de se ressaisir.
L'homme qui était tombé sourit aux femmes d'un air penaud. Il se releva vivement et se précipita vers la source de montagne.
lança un regard singulier à ces gens, puis détourna les yeux.
Environ une heure plus tard, tous avaient fini de laver leurs vêtements et de se purifier le corps. avait fait une sieste en les attendant sous l'arbre. Elle ne se réveilla qu'en entendant la voix de Chen Dao.
Après avoir enfilé des vêtements propres, Chen Dao s'approcha et vit assoupie, la tête penchée sur le côté. Il secoua la tête en riant. « Ce gamin arrive à s'endormir ici ? »
« Frère aîné Chen, continuons-nous ou restons-nous ici pour la nuit ? » demanda un homme. En vérité, il voulait rester, après tout ils avaient passé une nuit difficile ici.
« Reposez-vous alors ! Partirons à l'aube. »
Chen Dao sortit alors une robe et voulut la poser sur endormie. À sa grande surprise, dès qu'il s'approcha la robe à la main, se réveilla. Au moment où elle ouvrit les yeux, une vigilance et une lueur glaciale jaillirent de son regard, saisissant Chen Dao. Il eut l'air effrayé.
« Frère aîné Chen ? Qu'y a-t-il ? » se réveilla et regarda Chen Dao, qui fit un pas en arrière, la robe à la main. Il parut quelque peu hébété, sans réaction.
« Cette forêt est glaciale à minuit. Songeant que tu es encore jeune et faible, et te voyant t'endormir, je voulais te couvrir d'une robe. À ma grande surprise, tu t'es réveillée sur-le-champ. »