Après avoir franchi le seuil du cinquième pic, le parfum médicinal qui flottait dans l'air se fit plus intense. Peut-être était-elle arrivée trop tôt, ou bien chaque grotte était-elle protégée par une barrière. Toujours est-il qu'aucun bruit de raffinage de pilules ne parvenait à ses oreilles, pourtant l'odeur des médicaments emplissait l'atmosphère.
« À gauche, la septième demeure troglodytique... »
Elle marmonna tout bas, les yeux parcourant les grottes. Son regard finit par se porter sur la septième. Lorsqu'elle en atteignit l'entrée, un apprenti alchimiste de service montait la garde.
« Je suis là pour livrer les herbes spirituelles. » Dit-elle, son panier à la main.
« Hein ? Il y a un changement de personnel ? » L'apprenti regarda , surpris, puis ajouta : « Entrez ! » Sur ce, il l'emmena à l'intérieur, jusqu'à l'endroit où les herbes spirituelles étaient rangées.
En pénétrant dans la grotte, ne put réprimer un soupir intérieur. C'était bien la preuve que le traitement réservé aux alchimistes était différent. De l'extérieur, la grotte n'était qu'une porte, mais à l'intérieur c'était un univers. Hormis plusieurs pièces qui devaient servir de chambre de repos, de salle d'alchimie et de salle de bains, chacune était bien plus vaste que la grotte où elle effectuait des tâches subalternes.
À l'intérieur, entendant depuis la salle d'alchimie quelqu'un qui raffinait des pilules, on aurait dit qu'une personne marmonnait que ceci n'allait pas, que cela était incorrect, et ainsi de suite.
« Très bien, posez les herbes spirituelles ici. Je les porterai à la salle d'alchimie plus tard. » L'apprenti demanda à de déposer les herbes.
« D'accord. » Elle sortit les herbes spirituelles. Après avoir posé la dernière, elle lui dit à nouveau : « Je m'en vais. Je dois encore aller ailleurs. »
« Allez-y. » L'apprenti alchimiste hocha la tête et regarda s'éloigner. Ce n'est qu'alors qu'il rangea ces herbes spirituelles pour les emporter à la salle d'alchimie.
ne se rendit pas immédiatement au sixième pic. Elle fit plutôt le tour du cinquième pour se familiariser avec les lieux. Lorsqu'elle parvint à la troisième grotte du sixième pic, elle ne vit aucun apprenti alchimiste de garde à l'extérieur. Elle appela donc.
« Y a-t-il quelqu'un ? Je suis là pour livrer des herbes spirituelles. »
Un silence total lui répondit, personne ne daigna répondre. Elle réfléchit un instant et s'avança vers l'intérieur. Pourtant, dès qu'elle mit le pied dans la grotte, elle aperçut un apprenti alchimiste effondré au sol. Le parfum médicinal y traînait encore.
Son expression changea à l'odeur de l'élixir et elle entra sur-le-champ pour examiner la situation. Ces potions n'avaient aucun effet sur elle, grâce à sa constitution particulière. En revanche, si l'on inhalait l'odeur de la drogue, on tombait soit dans le coma, soit dans un état d'altération mentale. Puisqu'il s'agissait de la grotte d'un alchimiste, la personne aurait dû connaître la nature de l'élixir. Comment cela avait-il pu se produire ?
Perplexe, elle traîna d'abord l'apprenti à l'extérieur, puis alla plus loin. Lorsqu'elle atteignit la salle d'alchimie, elle vit un homme gisant au sol. Comparé à l'apprenti alchimiste inconscient dehors, celui-ci portait des traces de l'explosion du fourneau sur son corps. Il était évident qu'il avait été blessé par les débris. Il saignait en de multiples endroits et sa respiration était faible.
Elle s'avança vivement pour sortir l'homme de la grotte afin qu'il puisse respirer l'air frais. Ensuite, elle vérifia son état physique et lui prodigua sommairement les premiers soins pour sa blessure, puis elle appela rapidement à l'aide.
« Quelqu'un, au secours ! Il y a un accident. Un alchimiste est blessé... »
Tout en courant, elle criait. Chaque grotte était distante d'au moins cinquante mètres. Plusieurs apprentis alchimistes entendirent ses appels et accoururent pour l'aider. Finalement, avec plusieurs apprentis, elle emmena les deux hommes à la Division de Pharmacie pour qu'ils soient soignés.
Regardant les deux hommes partir en soins, exhalait légèrement et s'assit devant la Division de Pharmacie.