Une silhouette menue, vêtue de haillons de mendiant, franchissait la porte de la cité impériale de l'Empire Xuanyuan.
Son visage était barbouillé de saleté, mais ses yeux, d'une luminosité particulière, brillaient d'une ruse malicieuse tandis qu'ils scrutaient les alentours. Cette personne n'était autre que , dont le passe-temps favori consistait à se déguiser en mendiante.
Lorsqu'elles s'étaient rendues dans la ville la plus proche de la Secte du Pilier Solaire, elles avaient appris que la secte ne recruterait pas d'étudiants avant le printemps de l'année suivante. Voyant qu'elle ne pouvait pas intégrer la Secte du Pilier Solaire, elle avait eu l'idée de chercher Xuanyuan Mo Ze.
Elle s'était dit que, puisqu'elle ne pouvait pas aller retrouver sa mère, elle ferait mieux de trouver Xuanyuan Mo Ze en premier. Elle lui réserverait une attaque surprise pour voir s'il avait une beauté dans les bras pendant son absence.
Aussi, après avoir installé Leng Shuang et plusieurs autres ainsi que les petites bêtes dans la maison achetée sur place, s'était-elle enquis des nouvelles de Xuanyuan Mo Ze et s'était-elle rendue à la cité impériale.
Elle avait ouï dire que, bien que Xuanyuan Mo Ze soit le prince héritier, il ne résidait pas au palais mais dans un manoir de la cité impériale.
Tout en marchant, elle réfléchissait à la manière de pénétrer dans la demeure.
Elle aurait pu entrer dès qu'elle révélait son identité ou retrouvait Loup Gris, mais où était le plaisir ? Elle voulait vraiment savoir s'il la reconnaîtrait si elle s'introduisait dans son manoir.
Une lueur d'excitation brillait en son cœur à cette idée.
Cependant, son manoir devait être sous loi martiale. Il ne serait pas aisé pour elle d'y entrer !
Elle arpenta donc la cité impériale sous son déguisement de mendiante, tendant l'oreille aux nouvelles, et s'asseyait parfois à quelque distance de sa résidence, mangeant des brioches à la vapeur tout en rumant des plans.
Cela dura trois jours consécutifs. Elle apercevait parfois Loup Gris aller et venir, mais ne vit pas Xuanyuan Mo Ze paraître. Jusqu'à ce que, trois jours plus tard, au matin, elle suive le vieillard sorti du manoir du prince héritier pour faire des emplettes et entende ce qu'il disait aux personnes autour de lui.
« Mon neveu éloigné arrive, j'ai demandé à l'intendant de le faire entrer comme garçon de service au manoir. Je m'attends à ce qu'il soit là à midi. Va le chercher à la porte de la ville plus tard. J'ai encore du travail en rentrant ! Je n'ai pas le temps d'aller le chercher moi-même. »
« Mais je ne connais pas ton neveu ! Puisque tu me demandes de l'aide pour le récupérer, tu devrais au moins me donner un signe distinctif ! » L'homme grand et mince à côté de lui parla.
« Son signe distinctif ? Difficile à dire à quoi il ressemble. Je ne l'ai vu qu'une fois, quand il avait sept ou huit ans. Après tant d'années, comment savoir à quoi il ressemble ? Mais je lui ai dit dans ma lettre d'attacher un tissu rouge à ses mains. Si tu attends à la porte de la ville, tu le reconnaîtras. »
« D'accord ! Je vois. » L'homme grand et mince répondit, l'aidant à porter les courses.
Derrière, croquait bruyamment un fruit tout en jetant des regards partout. Une idée lui traversa l'esprit en un éclair.
Elle lança un coup d'œil aux deux hommes qui marchaient devant elle. C'étaient deux cultivateurs de Construction de Fondation, mais ils n'étaient que des serviteurs achetés pour la maison. Ces jours-ci, elle avait sillonné la ville et constaté que la plupart des marchands ambulants et des employés des boutiques étaient des cultivateurs de Construction de Fondation et de Noyau d'Or.
Certains étaient serveurs dans les restaurants, d'autres gardes de boutique, d'autres encore colporteurs criant leur marchandise dans la rue. Ce fut une révélation pour elle.
Ces cultivateurs étaient hautement valorisés dans un clan. Ce n'est qu'en un tel lieu qu'ils se retrouvaient à faire des besognes.