Lorsqu'ils sortirent, ils virent que les attendait déjà. Ils portèrent donc leurs gros rochers et s'avancèrent : « , les rochers que nous avons ramenés conviennent-ils ? »
Chacun portait un gros rocher dans ses bras, pesant une cinquantaine de kilos environ.
les parcourut du regard et acquiesça : « Oui, commencez ! Mettez votre rocher sur votre dos et faites des squats en formant un demi-cercle par ici, puis un demi-cercle par là. »
Après leur avoir donné ses instructions, elle se tourna vers la Bête Dévoreuse de Nuages et dit : « Surveille-les. S'ils n'accomplissent pas la tâche ou s'ils font les paresseux, mords-les fort. Ne les tue pas, cependant : s'ils meurent, c'est fini ; au moins, s'ils sont blessés, on peut les soigner. »
« Oh. » La Bête Dévoreuse de Nuages répondit, et elle s'accroupit dans l'herbe, les observant avec un rictus.
Après avoir entendu ce que disait , hormis Luo Fei qui ne savait pas que la Bête Dévoreuse de Nuages était une bête spirituelle, le cuir chevelu de tous les autres picota...
Durant le mois qui suivit, confia les quatre jeunes gens à la surveillance de la Bête Dévoreuse de Nuages. Elle dressa un enchantement à l'entrée de la demeure troglodytique et resta à l'intérieur à raffiner des pilules.
Dès le premier jour, on put entendre des grondements provenir de la demeure troglodytique, et parfois le tonnerre grondait dans le ciel. Au début, Luo Fei ignorait l'identité de en tant que Médecin Fantôme ; il ne l'apprit que plus tard, après avoir interrogé Duan Ye et les autres.
Bien qu'il soit une personnalité fortunée de l'académie et qu'il ait des gens pour lui rapporter les nouvelles, il ne savait que ceci : venait d'une Académie des Six Étoiles. Il ne se doutait pas qu'elle possédait une identité aussi extraordinaire.
C'est pourquoi, c'est pourquoi Duan Ye et les deux autres le suivaient si docilement. Passer un an aux côtés du Médecin Fantôme, c'était une chance qu'on ne pouvait qu'espérer.
Ils portaient les gros rochers sur le dos et effectuaient des squats en formant un demi-cercle dans la zone. Au début, ils tinrent près de quatre heures avant d'être à bout de forces et de peiner à respirer. Mais la Bête Dévoreuse de Nuages était impitoyable : elle n'écoutait que les ordres de et leur montrait les crocs. Effrayés, ils serraient les dents et continuaient les squats au lieu de se reposer.
Au bout d'une demi-lune, leur force physique s'était améliorée. Non seulement ils parvenaient à faire des squats toute la matinée avec les gros rochers sur le dos sans s'arrêter, mais ils avaient aussi commencé à courir. Ainsi, pendant la demi-lune suivante, ils coururent avec les gros rochers sur le dos.
Ici, ils semblaient coupés du monde extérieur, sans doute à cause des enchantements et formations de . Ni gens ni bêtes du dehors ne s'y étaient aventurés une seule fois. La quiétude des lieux leur fit même oublier qu'ils se trouvaient dans les Montagnes de l'Enfer...
Le délai d'un mois était écoulé, et ce jour-là, , qui n'était pas sortie de la demeure troglodytique depuis un mois, en franchit enfin le seuil. Elle portait toujours ses éblouissantes robes rouges, immaculées comme toujours, ni abîmées ni salies. De quoi se demander si elle avait vraiment pratiqué l'alchimie là-dedans tout ce temps.
On aurait dit qu'elle s'était reposée dans la demeure troglodytique pendant ce mois. Elle ne paraissait ni fatiguée ni hâve, mais au contraire rayonnante comme à l'accoutumée, et ses yeux perçants brillaient d'une férocité intacte.
Bien qu'ils fussent curieux, ils n'osaient pas interroger, saisis par l'allure imposante de leur maître et une pointe de crainte au fond du cœur. Bien sûr, ils n'osaient pas lui poser la moindre question sur ses affaires personnelles.
À la vue de qui sortait, la Bête Dévoreuse de Nuages accourut joyeusement à ses côtés et s'accroupit près d'elle. Elle avait l'air sage et mignonne. On ne devinait pas la brutalité dont elle faisait preuve lorsqu'elle les pourchassait, les crocs à l'air. Ils regardaient, les yeux écarquillés.
balaya du regard le groupe, ses yeux passèrent sur eux avant qu'elle ne prenne enfin la parole......