« Je vais faire un tour, vous reposez-vous ! » leur dit-elle avant de s'enfoncer dans la forêt sans se retourner.
Ils observèrent la silhouette rouge s'éloigner sous les arbres et se regardèrent, puis s'assirent dans la demeure troglodytique. Ning Lang se gratta la tête : « Pourquoi j'ai l'impression qu'il est en colère ? »
« Je ne crois pas qu'il soit en colère, plutôt déçu. » Duan Ye baissa les yeux et se mit à soigner ses blessures.
À ces mots, les autres tombèrent un moment dans le silence, ne sachant quoi dire. Ils bandèrent leurs plaies et restèrent assis dans la grotte à attendre le retour de . Pourtant, il était près de midi et elle n'était toujours pas revenue.
« Il ne lui serait rien arrivé ? Pourquoi reste-t-elle si longtemps ? »
« C'est vrai ! Elle a dit qu'elle allait juste se promener. Voilà une demi-journée. »
« On va la chercher ? »
« Elle nous a dit de rester ici. Si on sort et qu'on ne la trouve pas, elle sera vraiment furieuse en rentrant. »
Les quatre en discutèrent longuement, puis leurs regards se portèrent sur la Bête Dévoreuse de Nuages, étendue au sol de la grotte. Song Ming s'écria : « Bête Dévoreuse de Nuages, ton maître va-t-il bien ? Tu veux sortir voir ? »
La Bête Dévoreuse de Nuages les toisa et referma les yeux, les ignorant.
Voyant qu'on les snobait, ils détournèrent la tête et continuèrent à patienter dans la grotte. Ils sortirent de quoi manger en attendant .
« Sa force est la plus grande d'entre nous, il ne devrait pas y avoir de problème. D'ailleurs, s'il y avait un danger, la Bête Dévoreuse de Nuages ne resterait pas là sans bouger. »
Après avoir entendu Duan Ye, les autres acquiescèrent. Deux heures supplémentaires s'écoulèrent avant qu'ils n'aperçoivent enfin la silhouette rouge familière au loin. À cette vue, ils souriraient de soulagement.
« Regardez, revient. » Ils allèrent à sa rencontre : « Où es-tu allée ? Pourquoi as-tu mis si longtemps ? On craignait qu'il t soit arrivé quelque chose. »
les parcourut du regard et répondit : « J'ai fait le tour de toute la zone et j'ai dressé des formations de barrière tout autour de la demeure troglodytique, à environ deux cents mètres d'ici. Dorénavant, cette grotte est le point central. À deux cents mètres à la ronde, des enchantements et des formations l'encerclent. »
« Pendant ce temps, si je ne vous demande pas de sortir, ne sortez surtout pas. » Elle entra dans la grotte et poursuivit : « Entrez ! Je vais vous dire ce que vous devrez faire ensuite, et vous expliquer les enchantements et formations qui vous entourent. »
Ils furent stupéfaits. Des enchantements et des formations tout autour ? Combien d'énergie spirituelle cela avait-il coûté ? Pourtant, elle avait l'air exactement comme avant son départ. Sans ses explications, ils n'auraient jamais su ce qu'elle avait fait dehors.
Que devaient-ils faire ensuite ? Quel était ce programme ?
Le cœur plein d'incertitude, ils suivirent à contrecœur à l'intérieur de la demeure troglodytique. Lorsqu'ils la virent s'asseoir à la table de pierre, ils s'approchèrent et la fixèrent.
, assise à la table de pierre, les observait. Elle vit que leurs visages restaient calmes, mais que tension et nervosité perçaient dans leurs yeux. À ce spectacle, elle ne put s'empêcher d'esquisser un sourire.
« À partir de demain, vous avez un mois pour vous entraîner et améliorer votre force physique. Jusque-là, interdiction de quitter cet endroit sans ma permission. »
« La force physique ? Mais notre force physique est déjà pas mal ? Faut-il encore s'entraîner ? » À peine Ning Lang eut-il fini sa phrase qu'il croisa le regard noir de . Il ne put s'empêcher de baisser légèrement la tête.