« Qu'avez-vous attrapé ? Des faisans ? Allez, je m'occupe du plumage. » Il s'avança pour prendre le faisan qu'ils rapportaient et s'écarta pour le préparer.
Ning Lang et Duan Ye le regardèrent sans rien dire. Ils allumèrent le feu avec des branches et installèrent un support pour rôtir les faisans.
La vieille femme les observa un instant, puis vint vers leur petite tente.
Après un moment, plusieurs faisans furent mis à rôtir sur le support. Là-bas, et la femme revinrent.
« Oh ? Quelle surprise, vous avez attrapé des faisans ! » Elle s'assit près du feu et regarda les faisans rôtir sur le support, l'air affamée.
« Nous allions attraper des lapins, mais ils couraient si vite qu'ils ont disparu en un instant. Finalement, nous avons attrapé des faisans. Cela devrait suffire pour une nuit. » Ning Lang expliqua, puis demanda à . « Tu as faim ? J'ai encore de la nourriture. Veux-tu te mettre quelque chose sous la dent en attendant ? »
« Non, nous attendrons le poulet rôti. » Elle fit un geste de la main et jeta un coup d'œil à la vieille femme qui sortait de la petite tente.
« Jeunes Maîtres, cette vieille femme ne peut pas vous aider pour grand-chose, mais sa cuisine est passable. Allez ! Reposez-vous, je surveillerai les poulets rôtis. »
Song Ming parla sans trop réfléchir : « Cela ne va pas ! Vous êtes âgée, vous devriez vous reposer ! Nous pouvons faire ces petites choses. Asseyez-vous, nous mangerons une fois les rôtis prêts. »
Le sourire de la vieille femme se figea, mais elle ne dit pas grand-chose, se contenta de hocher la tête et de s'asseoir.
sourit et s'assit également. Elle discutait avec Ning Lang et Duan Ye. « J'ai regardé aux alentours et j'ai vu une source à proximité. L'eau y est très douce. Voulez-vous en emporter pour le voyage ? »
« Sur le chemin du retour, nous avons cueilli des fruits sauvages. Ils sont acides et ouvrent l'appétit. Goûte. » Ning Lang lui tendit quelques petits fruits et donna le reste aux autres.
Là-bas, Song Ming était chargé de rôtir les faisans. La vieille femme et la femme restaient assises à côté, ajoutant du bois de temps en temps tout en discutant et riant avec Song Ming.
discutait aussi avec Duan Ye et Ning Lang, tout en surveillant ces gens de temps à autre. Elle écrivit les mots « Jouer selon les circonstances » sur le sol avec une branche, puis les effaça. Avec la branche, elle dessina distraitement sur le sol pour tuer l'ennui.
Lorsque la nuit tomba, l'arôme du poulet rôti envahit l'air. Song Ming les appela. « C'est prêt à manger. Venez par ici. »
Les trois s'approchèrent et s'assirent près du feu. Ils mangèrent le poulet rôti en discutant. Song Ming en porta à la femme à l'intérieur de la petite tente, mais ne ressortit pas après cela. La femme sortit.
« Le Jeune Maître Song a dit qu'il était fatigué. Quand j'ai vu qu'il allait un peu mieux, je suis sortie pour le laisser se reposer à l'intérieur. » La femme vint s'asseoir à côté de .
Ce fut comme si une bouffée de parfum imprégnait l'air. Ning Lang, assis à côté de Duan Ye, se tint la tête et commença à se lever, mais s'effondra au sol.
, assise à côté de la femme, inclina la tête sur le côté et la regarda. Lorsque Duan Ye et Ning Lang s'effondrèrent, elle fronça les sourcils. « Vous... » Elle tomba à son tour et perdit connaissance.
Une fois qu'ils furent tous tombés, les trois se relevèrent. Deux femmes regardèrent la vieille femme et parlèrent : « Sœur aînée, n'as-tu pas dit qu'ils n'étaient pas faciles à gérer ? Regarde, ils sont devenus notre proie. »
La vieille femme jeta un bref coup d'œil aux plusieurs personnes au sol et arracha le masque de peau humaine sur son visage...