« Les preuves sont toutes ici, qu'y a-t-il encore à enquêter ? »
L'Ancêtre Liu renâcla lourdement : « Ne songez pas à protéger cette femme. Nous pouvons épargner ses deux fils parce qu'ils ont le sang de votre famille Song qui coule dans leurs veines. Mais si cette femme ne meurt pas aujourd'hui, nous, les Liu, ne laisserons pas tomber ! »
« Non, d'où viennent ces preuves ? Sont-elles fiables ? Pourquoi apparaissent-elles seulement maintenant ? N'avons-nous pas enquêté par le passé ? »
Le Maître Song demanda, le doute au cœur. Si Bai Lian avait été encore cette beauté délicate qui éveillait la pitié et l'affection d'un homme, par-dessus les années de sentiments, il ne l'aurait pas laissée souffrir et se cacher sans défense.
Mais à présent, elle était blanche de cheveux et vieille, des rides sillonnaient son visage, pas l'ombre d'une beauté en vue, rien qu'une vieille femme. Même s'il restait quelque affection en son cœur et qu'il éprouvait encore un peu de tendresse, à ce moment précis, quand il posa les yeux sur cette vieille femme, il ne ressentit aucune pitié.
Il était en revanche perplexe. D'où la famille Liu tenait-elle ces preuves ? Le dossier était d'une telle précision qu'il en fut lui-même stupéfait. Tout ce qu'elle avait fait y était consigné, sans omission. Parmi ces faits, certains lui étaient connus, d'autres non.
Mais d'où venaient ces preuves ? Qui les avait remises à la famille Liu et avait choisi ce moment pour le faire ?
« D'où pouvaient-elles venir ? Ce ne peut être que toi, femme, qui as offensé quelqu'un. Sinon, comment se fait-il que des preuves que nos deux familles n'ont pas pu trouver aient été relevées avec une telle exactitude par un tiers ? » L'Ancêtre Liu lança en fixant la femme effarée. Plus il y réfléchissait, plus cela lui semblait possible.
Lorsque l'Ancêtre Liu eut formulé sa pensée à voix haute, tous les membres de la famille Song eurent la même idée. Qu'il s'agisse de preuves forgées ou authentiques, ils pourraient en juger d'un coup d'œil. Ces événements et ces affaires avaient été enquêtés par la famille Liu et la famille Song, sans résultat, alors pourquoi étaient-ils tombés si aisément entre les mains de quelqu'un d'autre ?
Bai Lian avait forcément offensé quelqu'un, sans quoi cette personne n'aurait pas exposé tout ce qu'elle avait jamais fait. De surcroît, les preuves n'avaient pas été envoyées à la Résidence Song, mais à la Résidence Liu : dès que la famille Liu aurait découvert tout cela, elle n'aurait pas laissé Bai Lian en vie.
Nul parmi les présents n'était un sot. Il ne fallut pas longtemps pour que tous parviennent à cette conclusion, et quand ils le firent, ils furent saisis d'effroi.
Qui était cette personne pour posséder une telle capacité ? Les conséquences seraient terribles de se faire un ennemi d'un tel individu...
« Non, non, je n'ai pas..., je n'ai pas... »
Bai Lian secoua la tête et pleura. Elle parut penser soudain à quelque chose et fut saisie de stupeur, incapable d'achever sa phrase tandis que son corps tremblait sans contrôle et que ses yeux s'écarquillaient d'incrédulité.
Était-ce ces trois personnes ? Ces trois jeunes garçons ? Elle avait commis bien des actes au fil des ans, mais seulement au sein de la famille, jamais à l'extérieur. Elle s'était rarement fait des ennemis dehors. Cependant, après que son fils se fut lamenté auprès d'elle hier, elle avait envoyé des hommes s'occuper des trois, les empoisonner pour qu'ils meurent sans laisser de trace.
Quand elle s'était réveillée ce matin, elle avait été bouleversée par son vieillissement soudain et n'avait pas pu réfléchir posément. Ce n'était que maintenant, confrontée par la famille Liu aux preuves, qu'elle réalisait que les deux cultivateurs au Noyau d'Or qu'elle avait dépêchés la nuit précédente pour tuer les trois garçons n'étaient pas revenus...
« Non, non, comment est-ce possible, comment est-ce possible... »