coupa aussitôt sa magie de détection. Odd, lui aussi, déploya en un instant une magie de transfert spatial. Mais d'un cheveu, ils arrivèrent tous deux trop tard.
Tintin, tintin, tintin !
Quand elle ferma puis rouvrit les yeux, elle vit des dizaines, des centaines de portes flotter dans l'air obscur.
Sans même s'en rendre compte, avait été déplacée dans un espace en forme de labyrinthe où une puissance magique vertigineuse était éparpillée partout. Quelqu'un, pris dans sa magie de détection, l'avait enfermée ici en ce bref instant.
Elle se servit aussitôt d'une magie de déplacement spatial pour s'échapper, mais, chose incroyable, le sort rata.
[Bon sang ! Se faire prendre ainsi, les yeux grands ouverts, j'ai baissé ma garde. L'adversaire semble être un magicien de haut rang, du septième rang ou au-delà. Si nous restons au même endroit, nous serons pris tout de suite, alors pour l'instant, force le passage et avance ! Il n'y a pas de temps à perdre !]
, elle aussi, ressentit pour la première fois depuis longtemps un sentiment de danger si intense qu'il lui hérissait la peau.
Elle ouvrit aussitôt la porte verte la plus proche et bondit à l'intérieur.
« Ugh ! »
À cet instant, une pression énorme lui comprima le corps de toutes parts.
« Oh, ne t'enfuis donc pas, petit rat. »
Heureusement, avec l'aide d'Odd, elle se protégea aussitôt et empêcha ses organes d'éclater. Mais ses genoux alourdis, écrasés par la gravité, plièrent d'eux-mêmes vers l'avant, et ses poumons comprimés semblaient sur le point de se ratatiner, faute d'oxygène.
« Ce n'est pas un espace que j'ai créé, mais un labyrinthe de la Tour des Magiciens destiné à emprisonner les intrus. Alors le fouiller pièce par pièce, c'est pénible, même pour moi. »
Au milieu de tout cela, le message de quelqu'un s'enfonça dans sa tête.
'Cette voix…… c'est Gawain ?'
Quoi qu'il en soit, le signal de puissance magique se rapprochait de plus en plus. S'il s'était agi de quelqu'un du niveau de Proud, elle aurait peut-être pu l'affronter de face, mais Gawain n'était pas quelqu'un que pouvait vaincre en duel.
Elle remua tout juste son corps et poussa cette fois une porte dorée gravée d'ornements de vigne.
« Ah, je crois pourtant t'avoir dit de ne pas fuir……. Il y a toujours des gens qui ne regrettent qu'après avoir vu leur propre sang. »
L'instant d'après ce soupir, qui sonnait comme s'il trouvait la chose regrettable, tout ce qui se trouvait devant ses yeux fondit.
La lampe dorée suspendue au plafond. Les murs gravés de motifs de feuilles. Les dizaines de portes qui flottaient dans les airs.
Et la main tendue de , et sa vision teinte d'un or éblouissant. Son nez et ses oreilles, son visage, son corps, ses vaisseaux sanguins et ses os, jusqu'à son cerveau…….
Tout coulait, comme de la cire qui fond sous un soleil ardent.
Il lui sembla avoir hurlé de terreur, mais comme même sa bouche et ses cordes vocales avaient dû fondre, au bout du compte, aucun son n'avait dû sortir.
devint vite un liquide doré et s'effondra sur le sol. Mais, chose étrange, seul l'instinct qu'il lui fallait s'échapper d'une manière ou d'une autre demeurait, et c'était lui qui la faisait bouger.
se tortilla de toutes ses forces et parvint tout juste jusqu'à la seule porte blanche qui n'avait pas fondu.
Mais il y avait un problème. Elle ne pouvait pas ouvrir la porte pour entrer. Car n'était plus qu'une gouttelette…….
Cliquetis !
Et alors, à un moment où elle stagnait, impuissante, devant la porte, la poignée tourna soudain d'elle-même, et une lumière froide filtra par l'étroit interstice.
roula comme son instinct le lui commandait et se glissa par cette étroite ouverture.
« Hah, haaah ! »
gisait de tout son long sur le sol, haletant comme une folle.
Elle voyait sa propre main plaquée au sol. Elle avait un visage trempé, sans s'en être aperçue, de larmes et de sueur froide, des yeux pour voir sa propre apparence misérable, des oreilles pour entendre son souffle haletant.
[……. Tout va bien, tout va bien. Ce n'était qu'une illusion. Malgré tout, tu as bien tenu bon. Tu t'en es bien sortie !]
Et un cerveau capable de reconnaître, aussi, la voix inquiète d'Odd…….
« Ugh, hhk, uuh……. J'ai eu p-peur, j'ai eu peur……. »
Elle essaya tant bien que mal de se calmer, mais loin de s'arrêter, le tremblement de tout son corps ne faisait que libérer, en sanglots étranglés, les pleurs qu'elle ne pouvait réprimer.
C'était la première fois qu'elle était frappée par une magie d'illusion aussi effrayante. Elle n'avait pas su que devenir une chose inanimée, incapable de penser à quoi que ce soit, se perdre complètement ainsi, pouvait être aussi terrifiant et aussi atroce.
« Ahh, j'ai bien failli t'attraper, à l'instant. Quel dommage. Franchement, je ne suis sorti de ma chambre que pour une petite promenade parce que mes rêves étaient agités, mais c'est vraiment ennuyeux……. »
Mais elle n'avait pas non plus le temps de rassembler ses émotions. À l'instant où elle entendit la voix lasse de Gawain, éprouva envers lui une forte aversion et de la colère.
Ce n'était pas Gawain qui avait créé ce maudit espace, et comme il ne faisait que remplir la tâche qui lui avait été assignée, il ne semblait pas apprécier particulièrement la situation.
Objectivement, il n'avait donc peut-être rien fait de particulièrement mal, mais ressentait envers cet homme qui l'avait piégée ici une colère presque suffisante pour lui faire claquer des dents.
« En cette période délicate, et à une heure aussi tardive qui plus est, se promener dehors sans précaution. Cela ne veut-il pas dire que tu ne tiens pas à la vie ? Alors ne peux-tu pas simplement mourir sagement ? Hm ? »
marmonna un petit juron et se redressa de nouveau.
Où était-ce ? Il devait forcément y avoir une faille où la barrière était un tant soit peu plus faible, assez pour la forcer et s'échapper. Où donc pouvait-elle être ?
franchit encore plusieurs portes d'un bond, et Gawain se rapprochait de plus en plus.
Et enfin…….
'Trouvé !'
D'une petite porte latérale rouge, encastrée dans un coin discret, elle sentit un flux de puissance magique fuir vers l'extérieur.
y courut sans hésiter et tira la poignée noire fixée à la porte.
[Attends, cette porte a l'air dangereuse……!]
Wooooong !
« ……! »
Mais là aussi, il y avait un piège.
À l'instant où la porte s'ouvrit, une puissante énergie magique se concentra de l'autre côté. En un instant, elle enfla jusqu'au bord de l'explosion.
Une force destructrice qu'aucune magie défensive ne pourrait bloquer avait pris pour cible. À ce rythme, elle serait à coup sûr prise dans l'explosion et aurait le corps tout entier déchiqueté.
Gawain s'était approché tout près, il n'y avait donc aucun retour possible.
Comme la magie de déplacement spatial était bloquée, même arrêter le temps avait ses limites pour éviter l'explosion de puissance magique. Quoi qu'elle fasse, elle ne pourrait pas échapper à une blessure mortelle.
Alors, et si elle rassemblait plutôt la force de l'explosion pendant le temps qui lui était accordé pour la concentrer en un seul point ?
[C'est de la folie ! Essaie toujours. Je vais t'aider !]
Le temps qu'elle avait pour se tourmenter était court, et mit aussitôt en œuvre la meilleure méthode qu'elle avait trouvée dans ce délai.
Tic, tic !
Dans le monde où le temps s'était arrêté, rassembla de toutes ses forces la puissance magique qui ondulait de façon sinistre.
Elle comprima, et comprima encore, cette puissance plus que suffisante pour lui déchiqueter tout le corps, et la concentra entièrement sur la plus petite surface possible.
Malheureusement, le temps accordé était court, et il semblait qu'elle n'avait d'autre choix que d'abandonner son bras gauche, déjà entré au centre de l'explosion de puissance magique.
Tic !
Enfin, à l'instant où la magie qui maintenait l'espace-temps figé fut levée, un froid glacial gagna la main de qui serrait la poignée.
Boum ! Et enfin, la puissance magique gonflée au-delà de ses limites explosa violemment, et son bras gauche, frappé de plein fouet par l'onde de choc, se désintégra d'un seul coup.
« Eh bien, voilà qui est un peu surprenant……. »
Peu après, Gawain s'approcha et se tint devant la porte rouge grande ouverte. Il portait un simple pyjama jaune forsythia, qui contrastait fortement avec son apparence flamboyante habituelle.
Ses yeux bleus perçants balayèrent les traces laissées alentour, puis clignèrent lentement.
« Hmm. Penser que tu as vraiment réussi à t'échapper. Est-ce que j'aurais un peu baissé ma garde ? »
Pourtant, l'intrus n'avait apparemment pas évité la blessure, car des traces de chair et de fluides corporels étaient éclaboussées çà et là.
Celui qui rôdait au cœur de la nuit dans la Tour des Magiciens ne pouvait pas être un étranger : ce devait forcément être un petit rat appartenant à Bellegot. Dès lors, les endroits où il pourrait se cacher étaient évidents eux aussi.
À ce stade, s'il rassemblait tout le monde et ne contrôlait que les blessés, il pourrait identifier le coupable immédiatement. Il n'y avait donc sûrement pas de gros problème, mais…….
Les yeux bleus de Gawain s'assombrirent soudain d'une froideur glaciale.
« Quoi qu'il en soit…… pareille chose ne se reproduira jamais. »
Il engagea sa grande carcasse dans la petite porte latérale rouge par laquelle quelqu'un s'était déjà échappé. Et ainsi, il sortit tranquillement du labyrinthe des intrus et commença à se préparer à réveiller les gens de la Tour des Magiciens.