[Le niveau de « Résistance au soleil » a atteint son maximum. La compétence a évolué en « Immunité au soleil ».]
À force de rester au soleil jusqu'à son coucher, j'ai fini par ne plus subir le moindre dégât.
Tout ça à cause du réglage du réalisme au maximum et de l'effet de Transcendeur de la mort.
Dès demain matin, le soleil ne me brûlera plus. C'était ma toute première cause de mort, alors la mort par purification solaire avait pour moi quelque chose d'un peu spécial. Quand je pense que je ne pourrai plus jamais mourir au soleil, ça me rend très triste.
J'en ai presque les larmes aux yeux.
Dans ITO, c'est un compte par logiciel. Les données du corps scanné restent enregistrées : impossible d'usurper l'identité de quelqu'un, impossible aussi de recréer son personnage.
En achetant un nouveau logiciel, on peut repartir avec un nouveau personnage.
Seulement, le jeu était déjà populaire au départ, et les critiques et le bouche-à-oreille des premiers gagnants du tirage au sort ont fait exploser sa popularité. Il paraît que les demandes affluent de partout.
Du coup, la probabilité d'être tirée au sort une deuxième fois aux prochaines ventes est extrêmement faible. Je suppose que l'engouement finira par retomber, mais pas avant longtemps.
Autrement dit, c'est comme dans la vraie vie : on ne peut presque jamais recommencer. Une chose qu'on ne peut plus faire, on ne la refera jamais.
Adieu, ma chère mort brûlée par le soleil. À un de ces jours, quand je pourrai acheter un nouveau logiciel...
« Haaa... »
D'après Seia, dans ITO, le plus dur est d'obtenir une résistance, mais une fois qu'on l'a, son niveau monte assez facilement. C'est peut-être une récompense pour l'avoir acquise.
Mais pour moi, c'est vraiment un cadeau empoisonné. Pourquoi est-ce que ça monte de niveau aussi facilement ? À ce rythme, j'aurai de plus en plus de mal à mourir...
Le système d'ITO ne fait que m'empêcher de mourir.
L'envie de leur envoyer une nouvelle requête me reprend : j'enrobe ma colère de formules polies, je remplis le champ de saisie jusqu'à la limite de caractères et j'envoie le tout à l'équipe de gestion.
« Fiou... »
Ce travail accompli, je recommence à mourir empoisonnée, comme hier.
Je ne sens pas vraiment l'effet de la résistance.
En relisant la description de « Résistance au poison », je vois qu'elle annule les poisons dont la puissance correspond à son niveau. Elle ne sert donc à rien contre ceux qui dépassent ce niveau.
Dans ce cas, tant que j'avale des poisons de haut niveau, je devrais pouvoir continuer à mourir.
[Le niveau de « Résistance au poison » a augmenté.]
[Le niveau de « Sang venimeux » a augmenté.]
Sauf que, comme la Résistance au soleil, la Résistance au poison monte de niveau anormalement vite. Et comme j'avale du poison, le niveau de Sang venimeux grimpe lui aussi au passage.
À ce train-là, le poison ne me fera bientôt plus rien.
Si je deviens immunisée au poison aussi, il n'y aura vraiment plus aucun moyen de mourir dans cette forêt. Il serait peut-être temps d'aller ailleurs.
Pour l'instant, la carte ne m'indique que les zones de la forêt que j'ai parcourues et l'emplacement de la première ville.
Une ville, hein...
Eau bénite, ail, objets en argent.
En ville, il doit y avoir plein d'objets capables de tuer un vampire. Ce sera peut-être même plus facile de mourir en ville.
Depuis le début du jeu, je n'avais aucune raison d'y aller, alors je suis restée dans la forêt. Mais je viens d'en trouver une.
[Le niveau de « Résistance au poison » a atteint son maximum. La compétence a évolué en « Immunité au poison ».]
[Le niveau de « Sang venimeux » a atteint son maximum. La compétence a évolué en « Corps venimeux ».]
Pendant que je réfléchissais à la suite tout en mourant empoisonnée, le poison a fini par ne plus me faire aucun effet.
En plus, Sang venimeux a évolué et c'est maintenant tout mon corps qui est du poison. Chaque parcelle de moi est un poison violent qui inflige l'altération d'état « empoisonnement » et des dégâts.
Il me semble que Seia m'avait parlé d'un personnage de ce genre. Je ne pensais pas le devenir moi-même. Enfin, ça ne m'empêche pas de mourir, alors autant ne pas m'en soucier. Ça tombe bien, allons en ville.
C'est à ce moment-là qu'une notification retentit, et qu'une carte s'affiche devant moi comme un hologramme.
[Les conditions sont remplies. Le donjon secret « Tombeau du Grand Sage Grimm » est apparu.]
Un donjon ?
Un donjon, c'est un lieu rempli de dangers, où surgissent quantité de monstres et où sont tendus d'innombrables pièges. Et tout au fond, il paraît qu'il y a un monstre puissant qu'on appelle le boss du donjon.
En contrepartie, on y gagne toutes sortes de choses : des coffres au trésor, des objets rares lâchés par le boss...
« Hihihi. »
Les objets, je m'en fiche, mais un endroit où l'on risque de mourir, il serait dommage de ne pas y aller. Surtout que ce nom, « Tombeau du Grand Sage », promet plein de mécanismes en tout genre. J'ai hâte.
Un repère sur la carte indique l'emplacement du donjon. Le Tombeau du Grand Sage se trouve dans la forêt de départ, tout près d'où je suis.
Je me dirige vers le repère en suivant la carte.
Quand même, c'est étrange. J'ai arpenté cette forêt dans tous les sens à la recherche d'objets toxiques. Il n'y a presque aucun endroit que je n'ai pas exploré. Bien sûr, je suis déjà passée là où se trouve le repère.
Il n'y avait rien, pourtant...
Tandis que je m'interroge, un espace que je n'avais jamais vu apparaît là où il n'y avait rien.
En son centre se dresse un arbre plus grand que tous les autres, et juste en dessous, enlacé par ses racines, repose un édifice qui a tout l'air d'un lieu chargé de mystère.
« Alors c'est ça, le Tombeau du Grand Sage... »
Au fait, quelle était la condition pour le faire apparaître ?
Ding !
Comme si elle avait lu dans mes pensées, une fenêtre semi-transparente surgit devant moi.
[Donjon secret : Tombeau du Grand Sage Grimm]
[Résumé : Il y a mille ans vivait Grimm, mage de génie qui répandit la magie à travers le monde et créa de nombreux outils magiques. Grimm possédait la richesse, la gloire et la puissance, mais, ne supportant plus la bêtise des hommes, il disparut à la fin de sa vie. De par le monde, il laissa...]
La fenêtre contient une description du donjon, ainsi que sa condition d'apparition.
Il fallait, semble-t-il, mourir empoisonnée cent fois sans quitter la Forêt des commencements. C'est vrai que je crois être morte empoisonnée au moins autant de fois.
Faire apparaître un donjon qui a l'air aussi dangereux pour si peu, le système fait parfois du bon travail.
« C'est énorme... »
À mesure que j'approche, la taille de l'arbre géant devient encore plus frappante.
Je n'ai jamais vu d'arbre aussi grand dans la réalité. Même comparé à un zelkova géant, il est démesuré. Sa présence est si écrasante que même moi, qui ne m'intéresse qu'à la mort avant tout, je suis impressionnée.
Le bâtiment à son pied est trop grand pour un tombeau : il a la taille d'une cabane, et la forme d'un cube de pierre tout simple, comme une boîte. Ses murs portent des motifs qui semblent avoir une valeur historique.
L'intérieur est plongé dans le noir, et même avec ma Vision nocturne, je n'y vois rien.
Comme c'est un donjon, je suppose que c'est voulu.
En m'approchant de l'entrée, je me heurte, comme prévu, à une paroi invisible qui m'empêche d'avancer.
[Voulez-vous entrer dans le Tombeau du Grand Sage Grimm ?]
Une fenêtre apparaît devant moi.
Sans hésiter, je touche « Oui ».
***
« Bon travail, Yamagishi. »
« Bon travail. »
Les deux hommes, tombés l'un sur l'autre dans un couloir de l'entreprise, se saluèrent.
« On a couru jusqu'à la dernière minute, mais on a réussi à sortir ITO sans encombre. Tant mieux, hein ? »
« Ouais. Remarque, c'est entièrement notre faute, on s'est un peu trop emballés. »
À ces mots de son cadet, Yamagishi haussa les épaules avec un sourire contrit.
« B-bon, les éléments cachés, c'est important, et on a fini à temps, alors ça va, non ? »
« C'est vrai. Les secrets dans un jeu, c'est ce qui fait rêver. On n'y peut rien. »
Les développeurs avaient glissé au dernier moment des titres, des compétences et des événements absents du cahier des charges, si bien que le calendrier, pourtant établi avec une bonne marge, avait pris du retard.
C'étaient des artisans, mais aussi des passionnés. Alors ils n'avaient pas pu s'empêcher de s'amuser. Un amusement mené avec le plus grand sérieux. C'est pourquoi les ajustements s'étaient enchaînés jusqu'à la veille de la sortie.
« Vous avez raison. Mais celui-là, personne ne le trouvera jamais, si ? »
« Lequel ? »
« Celui-là, vous savez bien. Celui qui se déclenche avec le nombre de morts. »
« Ah, celui-là. »
Sur le moment, Yamagishi ne voyait pas de quoi son cadet parlait, mais à l'énoncé de la condition, il se souvint des compétences et des événements cachés qu'il avait lui-même imaginés.
« Mourir un million de fois, ou dix mille fois, c'est tellement abusé que personne ne les trouvera. »
« On verra bien. Il suffit que quelqu'un les trouve un jour. »
En tant que développeur, il aurait bien aimé qu'on les découvre, mais il savait que, vu la lourdeur de la pénalité de mort, personne n'avait envie de mourir.
Aussi Yamagishi n'en attendait-il pas grand-chose.
« Ce serait bien qu'on les trouve avant la fin du service, hein ? »
« Ouais. »
Ils ne seraient sans doute pas découverts de sitôt, mais en espérant qu'ils verraient un jour la lumière, les deux hommes disparurent derrière la porte de la salle de développement.