« Alors ? T'es prête ? »
« Impeccable. »
Le lendemain, j'ai raconté à Seia que j'avais un équipement maudit de la tête aux pieds et des plats d'affaiblissement.
Je pense avoir fait tout ce que je pouvais. Les préparatifs sont parfaits, il n'y a plus qu'à admirer le résultat, en quelque sorte.
« Avec tout ça, tu devrais pouvoir mourir plein de fois. »
« Oui. »
Maman Seia m'a donné sa bénédiction, elle aussi.
Avec ça, je devrais pouvoir profiter de l'événement.
« Pendant l'événement, se faire tuer par d'autres joueurs, ça n'a rien de bizarre. Je pense pas que tu te fasses tellement remarquer, alors vas-y à fond, non ? »
« C'est ce que je vais faire. »
Se faire brûler par le soleil ou se jeter dans l'eau courante, à force, c'est considéré comme un comportement étrange.
Mais cette fois, l'événement est un battle royale. Se faire éliminer par les autres participants, c'est normal. Je peux mourir autant que je veux, ça ne pose aucun problème.
On dirait un événement préparé exprès pour moi.
« Ah, au fait, les inscriptions supplémentaires vont bientôt commencer. Il paraît que la deuxième vague pourra se connecter vers début juin. »
C'est déjà annoncé ? Je ne savais pas.
Seia n'a pas été tirée au sort lors des premières inscriptions, alors elle a de bonnes chances d'être retenue à la deuxième.
« On pourra jouer ensemble. »
« Oui. C'était long... »
Seia murmure ça, le regard perdu au loin.
Comme je lui parle d'ITO tous les jours, elle devait l'attendre avec impatience depuis tout ce temps. Moi aussi, j'ai hâte. Il y a peut-être des façons de mourir qu'on ne peut essayer qu'à deux.
Seulement, Seia aura d'abord une épreuve à passer.
« Tu commences par mourir empoisonnée. »
« J-je sais bien... »
Pour que ça ne pose pas de problème si elle me touche par erreur, elle doit commencer par obtenir l'immunité au poison. Seia a la manie de se jeter au cou des gens, alors il faut que ce soit réglé comme il faut.
Sinon, je risque de la tuer sans le faire exprès.
« Pas d'inquiétude. La mort, c'est l'affaire d'un instant. »
« Pour ça, je m'en remets à la pro. »
« Compte sur moi. »
Pour mourir sans rien sentir, rien ne vaut l'Herbe de mort. Je vais en ramasser plein avant que Seia se connecte.
« Ah, mais au fait, t'as préparé le truc ? »
« Le truc ? »
« Les examens de mi-trimestre, c'est bientôt. »
« Ah... »
Seia vient de lâcher une nouvelle fracassante.
Au tout début, quand je me suis mise au jeu, je travaillais sérieusement. Mais ces derniers temps, je suis tellement absorbée par le jeu que je néglige les préparations et les révisions.
Je ne pense pas avoir de note éliminatoire, mais mes résultats risquent de baisser.
On me laisse vivre assez librement, mais c'est en partie grâce à mes bonnes notes. Si mes résultats baissaient et qu'on me confisquait le jeu, ce serait embêtant.
Maintenant que j'y pense, le prof a dit quelque chose à l'heure de vie de classe, il y a quelque temps. Mais j'avais la tête pleine du jeu et je n'ai presque rien écouté.
Dire que c'était à propos des examens...
« À voir ta tête, t'avais oublié. »
« Oui... »
« Une fois l'événement fini, interdiction de jouer jusqu'à la fin des examens. »
« Snif... »
« On me l'a demandé, alors je te ferai pas de cadeau. »
« Tant pis... »
J'ai fait semblant de pleurer, mais cette fois, même maman Seia n'a pas cédé.
C'est logique, cela dit : Seia connaît mes parents. Et comme ils ne sont pas souvent à la maison, ils lui ont demandé de s'occuper de moi, ou plutôt de me surveiller à leur place.
Pff... Visiblement, je ne vais pas y couper...
Mais le fait qu'elle me laisse participer à l'événement, j'y sens tout l'amour de Seia. Décidément, Seia est gentille.
Dans ce cas, il faut que je fasse le plein de morts pendant l'événement.
« En attendant, tu révises aussi, dès aujourd'hui. »
« Ouiii. »
Une fois rentrée chez moi, j'ai bien terminé mes révisions avant de me connecter au jeu.
« Il y en a autant que ça... »
Quand je sors de l'auberge, dehors, c'est noir de joueurs.
D'habitude, il n'y a pas autant de monde. Tout le monde s'est peut-être arrangé pour participer à l'événement.
Hihihi, avec tout ce monde, il y aura sûrement plein de joueurs forts parmi les participants.
J'ai de plus en plus hâte.
« Waouh, c-c'est quoi, ce truc... »
« Il dégage une aura franchement inquiétante. »
« Rien qu'à le regarder, je commence à me sentir mal... »
Pendant que je reste là, interdite, je remarque que les gens autour de moi me regardent.
Apparemment, c'est l'équipement fabriqué par Nora qui attire l'attention. L'équipement de Nora est extravagant, alors c'est normal.
Face à la mort, c'est un détail. Je n'y fais pas attention.
Dong, dong, dong !
Vers vingt heures, heure réelle, un son a retenti, comme si une cloche gigantesque sonnait. Les regards posés sur moi disparaissent, et une rumeur s'élève tout autour.
Tous les regards sont tournés vers le ciel.
Je lève les yeux moi aussi : de la lumière se rassemble et prend forme.
« Bonjouuur ! Je suis Fii, la mascotte d'ITO ! Enchantée, nanoo ! »
Celle qui apparaît, c'est une petite fille avec une grosse fleur posée sur la tête. Elle porte une robe qui ressemble à une grande feuille.
Elle est dessinée en version stylisée, adorable comme une peluche. Trop mignonne.
« Et maintenant, voici le tout premier événement d'ITO, le premier tournoi de battle royale, nanoo ! Ceux qui veulent participer sélectionnent "Oui" dans la fenêtre qui va s'afficher, nanoo. Il y a un temps limite, alors faites attention, nanoo ! »
Comme l'a dit Fii, une fenêtre est apparue devant moi. On peut y lire : « Participer au battle royale ? »
En haut à droite, le nombre 120. Il diminue peu à peu, alors je pense que c'est le temps limite.
Sans hésiter, j'ai sélectionné « Oui ».
Au bout de deux minutes environ, les fenêtres de ceux qui n'ont pas choisi disparaissent.
« C'est terminé, nanoo ! Ceux qui n'ont pas choisi pour l'instant ne participent pas, nanoo. Des écrans qui diffusent l'événement vont s'afficher sur la place de chaque ville, alors amusez-vous bien, nanoo. Ceux qui ont sélectionné "Oui" seront transférés sur le champ de bataille spécial dans dix secondes, nanoo. Allez, profitez de l'événement à fond, nanoo ! Bye-byeee ! »
Sur ces mots, Fii disparaît, se dispersant en lumière, comme si son apparition passait à l'envers.
« Début du transfert. Dix, neuf... »
J'entends une notification, et le compte à rebours commence.
« ... un, zéro. »
Et à l'instant où le compte à rebours prend fin, tout devient blanc devant mes yeux, puis le paysage change aussitôt.
En regardant autour de moi, je vois que je suis dans un bâtiment qui ressemble à une ruine.
Les murs se sont effondrés un peu partout, et on aperçoit le paysage dehors. Apparemment, c'est ici, le champ de bataille.
« Où est-ce qu'ils se cachent, hein ? »
Pour chercher les autres participants, je sors de la pièce, ou de ce qui y ressemble, toute guillerette.
« Quoi ?! »
Et là, coup de chance, je tombe tout de suite nez à nez avec un autre joueur.
Je vais lui demander sans attendre.
« Tuez-moi, s'il vous plaît. »
« Hein ? »