En début de semaine, quand j'ouvre la porte d'entrée, Seia m'attend de pied ferme, l'air furieux.
Et pour commencer, elle me lance une engueulade.
« Mei, qu'est-ce que t'as fabriqué ?! »
« Hm ? »
Quand on s'est quittées vendredi, elle n'avait pas l'air de mauvaise humeur. Je ne vois absolument pas de quoi elle parle.
« Ça, là, ça. »
« Voyons voir... »
Ce que Seia me colle presque sous le nez, c'est un des forums consacrés à ITO. Un fil de discussion sur les joueurs à suivre.
On y parle d'une joueuse qui a le même nom et les mêmes caractéristiques que moi.
Il n'y avait personne d'autre en tee-shirt blanc et en short là-bas, alors c'est sûrement moi. Je n'aurais jamais cru attirer autant l'attention, au point de me retrouver dans un fil, juste parce que je ne porte pas d'équipement.
« Pourquoi tu fais des trucs aussi bizarres ?! »
« De quoi tu parles ? »
Je n'ai regardé que le passage avec mon nom, je n'ai pas du tout lu la suite. Apparemment, il y en avait encore.
« De tes plongeons dans la fontaine, encore et encore ! Tout le monde pense que t'es une détraquée ! »
« C'est pas parce que je suis pas habillée ? »
« Évidemment que non ! Une ou deux fois, passe encore, mais aucun joueur ne meurt exprès des centaines de fois !! Et en ville, en plus !! »
« Je vois. »
Moi, j'étais persuadée que c'était à cause de mes vêtements. Je n'aurais jamais pensé que c'était parce que je n'arrêtais pas de mourir.
Mourir dans un jeu, c'est plutôt banal. On meurt tué par des monstres, on meurt empoisonné ou dans les pièges des donjons. Alors je me disais que j'avais beau mourir sans arrêt, personne ne ferait attention à moi.
Je n'aurais jamais cru qu'on parlerait de moi comme ça...
Comme le dit Seia, ce que je fais a l'air d'un comportement anormal aux yeux des autres joueurs.
« Arrête de faire des trucs pareils, maintenant. »
« Non, pourquoi ? »
Pour autant, je n'ai aucune intention d'arrêter de mourir.
C'est comme le niveau de vie : une fois qu'on l'a relevé, c'est dur de redescendre. Une fois qu'on a connu le plaisir de mourir, on ne peut plus faire comme si de rien n'était.
« Hein ?! Ça va t'attirer des ennuis, si on te remarque ! »
« Je m'en fiche. Du moment que je peux mourir. »
Ce n'est pas parce qu'on me remarque que je ne pourrai plus mourir. Et puis, même si je deviens célèbre dans le jeu, personne ne saura qui je suis dans la vraie vie. Alors, tant que ça n'a pas de conséquences dans la réalité, ça me va.
À côté de la mort, c'est un détail.
« Elle est irrécupérable... Il faut faire quelque chose, et vite. »
« Tu le savais déjà, non ? »
Seia a l'air consternée, mais on se connaît depuis plus de dix ans. Seia sait parfaitement que je cours après la mort.
Et ce qui arriverait si je mettais la main dessus...
C'était couru d'avance, je pense.
« Non, c'est déjà trop tard. Mei a toujours été comme ça. Haa... Bon, c'est ta vie de joueuse, et le plus important, c'est que tu t'amuses. D'accord, meurs-toi de plaisir autant que tu veux. »
Au bout du compte, Seia a fini par céder.
Si elle m'avait menacée de ne plus jamais me parler, j'y aurais réfléchi, quand même, mais au fond, Seia est indulgente avec moi. Encore plus gâteau que ma propre mère. Pour la remercier, je vais l'appeler maman, à partir de maintenant.
« Merci, maman. »
« Je suis pas ta mère ! »
Je me fais engueuler copieusement, je ne sais pas pourquoi.
« Bref, si tu tiens à mourir, la prochaine fois, fais-le là où personne ne te voit. »
Seia me dit ça d'un air grave, le visage sérieux.
« Pourquoi ? »
« Une fois que t'auras appris une résistance, tu mettras plus de temps à mourir, non ? En te regardant, certains joueurs vont comprendre le truc. Tu veux pas que ça se sache, si ? »
« C'est vrai, ça. »
Je n'y avais pas pensé. Seia a raison. Si on découvre une astuce que je risque d'utiliser plus tard, ça ne servira plus à rien. Je vais faire attention.
Je rentre à la maison et je me connecte au jeu.
Suivant le conseil de Seia, je renonce à mourir dans la fontaine. Pour l'instant, comme une rivière traverse la ville, je vais choisir un endroit discret pour y mourir.
Je me mets en route pour trouver le point de plongée idéal.
Mais au bout d'un moment, quelqu'un m'interpelle sur le côté.
« Tu as une minute ? »
La voix appartient à une joueuse en tenue très légère. Une jolie grande sœur aux yeux légèrement en amande, au regard décidé. Sa coupe au carré rouge bordeaux lui va très bien.
Je jette quand même un coup d'œil autour de moi, mais le regard et les paroles de la grande sœur s'adressent bien à moi.
Sur mes gardes, je lui demande :
« Je peux vous aider ? »
« Tu as réussi à trouver l'entrepôt, hier ? »
Ah, ça me revient. En la regardant mieux, c'est la joueuse à qui j'ai demandé mon chemin hier.
« Merci pour hier. »
« Il n'y a pas de quoi. Si tu es bien arrivée, tant mieux. Moi, c'est Léna. Enchantée. »
« Moi, c'est Mei. Enchantée. Et donc, vous me voulez quelque chose ? »
Pourtant, je ne vois pas pourquoi elle viendrait m'aborder.
« Hier, sur le forum, j'ai vu un fil amusant. Mais qu'est-ce que tu fabriques, au juste ? »
« Je meurs, c'est tout. »
J'ai compris, en l'écoutant.
En regardant bien, j'ai l'impression qu'il y a beaucoup plus de monde que d'habitude autour de nous. Et les regards des gens alentour sont tournés vers nous.
On dirait que mon histoire a fait le tour. Normal, ce fil a été lu par plein de monde.
« Tu as une raison ? »
« Pas spécialement. »
« Hein ? Tu meurs sans aucune raison ? »
Ma réponse laisse Léna perplexe.
On a vraiment du mal à comprendre ce que la mort a de bien. Dommage.
« Oui. Si je devais en donner une, ce serait pour faire l'expérience de la mort. Parce que c'est agréable. »
« A-agréable ? Il t'est arrivé quelque chose de dur dans la vraie vie ? Je peux t'écouter, tu sais ? »
Léna a l'air embarrassée.
J'ai dit quelque chose de bizarre ?
Dans la réalité, mes parents sont souvent en déplacement, mais on s'entend bien en famille. Et à l'école, j'ai Seia comme amie, et personne ne me harcèle.
Au contraire, de pouvoir mourir dans le jeu, ça me donne encore plus d'entrain dans la vraie vie.
« Non, pas spécialement. »
« Haa... Je ne peux pas te laisser comme ça. Mei, tu as visité cette ville ? »
« Pas encore. »
Je suis allée à l'entrepôt, mais je n'ai rien vu d'autre.
« Bon. Je vais te faire visiter, suis-moi. »
Léna part devant, comme pour me montrer le chemin.
J'ai pourtant l'impression d'avoir répondu correctement, mais elle s'est peut-être imaginé que j'avais des idées suicidaires.
Haa... Alors que je n'ai aucune intention de mourir dans la réalité...
« J'aimerais bien mourir encore un peu dans la fontaine, moi... »
« Peu importe, suis-moi. »
« Haa... D'accord. »
Je n'avais pas envie de gaspiller mon temps de jeu. Mais, entraînée par l'élan de Léna, je me retrouve, de fil en aiguille, à me faire guider à travers la ville.