Ce vieil homme, c'est sans doute le Grand Sage Grimm.
À ce moment-là, mon corps redevient libre de ses mouvements.
« Successeur ? »
« Hm. Tu as qualité pour hériter de mon legs. Alors, heureuse, n'est-ce pas ? »
Le vieil homme affiche un sourire narquois et tourne en rond autour de moi.
« J'en veux pas, en fait. »
L'héritage d'un personnage aussi impressionnant qu'un Grand Sage, je n'en ai aucun besoin. Ça me gênerait forcément pour mourir.
« Hm, je m'en doutais, je m'en doutais... Comment ?! »
« Je te dis que je veux pas de ton héritage. »
« C-c'est absurde !! C'est l'héritage du Grand Sage Grimm, tu m'entends ?! Tout le monde se l'arracherait ! Et toi, tu dis que tu n'en veux pas ?! »
Le vieil homme approche son visage du mien, les yeux presque sortis de la tête tellement il est surpris.
Il y a de quoi être si surpris ?
« Oui. »
« Pfff... Tu es une étrangère ? »
Le vieil homme a l'air tout déconfit.
J'ai été méchante ? Mais je n'en veux pas, alors tant pis.
Les étrangers, ce sont les joueurs. Les PNJ appellent les joueurs comme ça, apparemment.
« Oui, et alors ? »
« Pour un étranger, c'est une chose qu'il désirerait à en crever d'envie, tu sais ? »
« C'est quoi, comme héritage ? »
Je n'ai aucune intention de l'accepter, mais il a tellement l'air de vouloir en parler que je pose quand même la question.
« D'abord, il te confère une magie colossale. Ensuite, tu apprendras les sorts à une vitesse prodigieuse. Et puis il divise par deux l'effet des sorts lancés par l'ennemi... »
« J'en veux pas. »
« Hein ? »
« Je te dis que j'en veux pas. »
J'en ai déjà ma dose. Une avalanche d'améliorations de capacités. On peut m'expliquer ça tant qu'on veut, ça ne me fait absolument rien. Diviser par deux les sorts, surtout, c'est hors de question.
Un héritage qui ferait baisser mes capacités ou qui me ferait mourir plus facilement, je l'aurais accepté avec plaisir... Quelle déception.
« P-pourquoi donc ? Il ne devrait pas exister d'héritage aussi précieux que celui-là, voyons ? »
« Rien ne m'intéresse, à part mourir. »
Il avait une grande confiance en son propre pouvoir, peut-être ? Mais tout le monde n'a pas besoin d'une force colossale. Moi, du moment que je peux mourir, ça me suffit.
« Dire que tout le monde désirait le fruit de mes recherches, et qu'elle n'y porte pas le moindre intérêt... »
« Tu as fini ? Moi, je m'en vais. »
Mon corps bouge librement, maintenant, je devrais pouvoir quitter la pièce sans problème.
Laissant en plan le fantôme du vieil homme, l'air hébété, je me dirige vers la sortie.
« Non, attends. »
Il me rappelle, alors je me retourne.
« Quoi ? »
« Toi, comment t'appelles-tu ? »
« Mei. »
« Bien, Mei. Je te reconnais officiellement comme mon successeur, et je te cède la propriété de mon legs. »
« Je te dis que j'en veux... »
[Les conditions sont remplies.]
Une notification retentit, couvrant ma voix.
[Vous avez obtenu le titre « Successeur du Grand Sage Grimm ».]
[Quête secrète : « Sur les traces du Grand Sage Grimm » lancée.]
[L'Anneau du Grand Sage a été équipé automatiquement.]
Dans la foulée, j'obtiens un titre, et un anneau se glisse tout seul à mon doigt.
« Hein ?! »
Je ne sais pas comment, je suis devenue son successeur sans mon consentement. C'est impardonnable.
« Qu'est-ce que tu as fait !! »
« Ka ka ka !! Tu me plais !! Tu seras mon successeur, coûte que coûte. Je n'accepte aucune objection. »
Je m'emporte et je le presse de questions, mais le vieil homme s'en moque comme de l'an quarante. Il flotte dans les airs, l'air désinvolte.
Rien qu'à voir sa tête, ça m'énerve.
« I-impossible de l'enlever ?! »
Pour résister au moins un peu, j'essaie d'ôter l'anneau, mais il ne bouge pas d'un millimètre.
J'utilise Évaluation sur l'anneau, sans pouvoir en voir toutes les informations. Mais j'arrive à lire les mots « Impossible à retirer ».
Cet anneau, je ne peux pas l'enlever moi-même, apparemment... Qu'est-ce que ça veut dire ?!
« Peine perdue, peine perdue. Tu es mon successeur, désormais. »
Pendant que je suis désemparée, le vieil homme s'allonge dans les airs et me parle d'un ton moqueur.
C'est sans doute le pouvoir du vieil homme qui m'empêche de l'enlever.
Grrr, cette tête, je la déteste !! Qu'un PNJ prive un joueur de sa liberté, c'est complètement de la triche !!
« Enlève-le. »
Je tends la main et je fusille le vieil homme du regard.
« Non. J'ai décidé, na. »
Le vieil homme détourne la tête d'un air boudeur, comme un enfant.
Je vais craquer.
« Vraiment pas ? »
« Vraiment pas. Ce que tu feras de mon héritage, c'est à toi de voir. Et puis, ma tombe ne se trouve pas qu'ici. Ici, c'est la Tombe du Grand Sage Grimm, première du nom. Il y en a d'autres, la deuxième, la troisième et au-delà. Celle-ci est la plus faible de mes tombes. Un simple commencement. Cherche-les. Peut-être y trouveras-tu ce que tu cherches ? Par ailleurs, mes reliques sont éparpillées dans le monde entier. Si jamais elles font des siennes, récupère-les. Allez, au revoir. »
« Attends. »
À peine a-t-il dit ces mots que le Grand Sage, parti en paix peut-être, disparaît comme une fumée.
Il s'en est donné à cœur joie, celui-là...
Après un soupir, je prends une grande inspiration.
« Haa... ÉQUIPE DE GESTIOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOON !! »
Je n'ai pas pu m'empêcher de hurler.
***
Soudain, une alerte d'urgence retentit dans la salle de développement, et l'endroit se retrouve en effervescence.
« Quoi ?! Qu'est-ce qui se passe ?! »
[Donjon secret : la Tombe du Grand Sage Grimm a été terminée.]
Juste après, une annonce tombe du système de gestion d'ITO.
« Hein ?! »
« Comment ?! »
« C'est absurde !! »
« Ça fait à peine quelques jours qu'il est sorti !! »
Ce rapport plonge la salle de développement dans un vacarme digne d'une fourmilière en déroute.
« Qui ça, qui l'a terminé ?! »
Yamagishi élève la voix pour ramener le calme.
Obéissant à ses consignes, un des membres pianote sur son terminal et commence à se renseigner sur la joueuse.
« Trouvé !! C'est une joueuse qui s'appelle Mei !! »
« Affiche ses infos !! »
« O-oui !! C-ça, alors... »
« Qu'est-ce qu'il y a, dépêche-toi !! »
« Ah, o-oui, tout de suite !! »
Le membre de l'équipe qui a jeté un coup d'œil aux informations de Mei reste un instant interdit. Mais, pressé par Yamagishi, il projette aussitôt dans les airs les informations de la joueuse.
« Q-qu'est-ce que c'est que cette joueuse... »
Yamagishi en tête, ils restent sans voix devant les statistiques et l'historique de Mei.
Car on y trouve des choses inimaginables.
« Vingt-sept mille quatre cent trente-deux morts... c'est impossible. »
Même pour l'équipe de développement, une joueuse qui meurt plus de vingt mille fois en moins d'une semaine après la sortie, c'était tout bonnement imprévisible.
Et avec le degré de reproduction de la réalité au maximum, en plus. Cela équivaut à deux millions de morts pour un joueur ordinaire.
Pas étonnant que les développeurs ne l'aient pas prévu.
Et ces données sont aussi la preuve que les nombreuses résistances et les titres qui figurent dans ses statistiques ont été obtenus en toute régularité.
« Dire qu'on a découvert autant d'éléments cachés en quelques jours à peine... »
Yamagishi pensait qu'il faudrait des années, au bas mot, pour qu'on les trouve. Qu'on les ait découverts en quelques jours seulement, il en est heureux d'un côté, et triste de l'autre.
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Haa... Il n'y a rien à faire. Elle a obtenu ce pouvoir de façon parfaitement légitime. C'est son droit le plus strict. On continue comme si de rien n'était, évidemment. »
« E-entendu. »
Yamagishi reprend un des membres, qui sous-entendait qu'on pourrait faire comme si rien ne s'était passé.
Confisquer, pour la convenance de l'équipe de gestion, ce qu'un joueur a obtenu en suivant les règles, c'est inadmissible. Si on tolérait un tel abus, tôt ou tard, les joueurs finiraient par s'en aller.
« Ah, mais c'est elle !! »
Un des développeurs, qui examinait depuis un moment les statistiques de Mei, sursaute.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« C'est cette fille qui nous envoie des réclamations tous les jours. Leur contenu était tellement absurde qu'on les ignorait, mais de là à ce qu'elle provoque une affaire pareille... »
Ce membre de l'équipe, qui pensait bien l'avoir déjà vue quelque part, comprend enfin.
« Qu'une personne pareille soit tombée sur cet événement caché... »
En entendant cela, Yamagishi ne peut qu'esquisser un sourire amer.
Mais c'est justement pour ça que c'est intéressant. S'il n'arrivait que des choses prévues, ce serait ennuyeux.
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
Cette fois, la question est de savoir s'il faut répondre aux exigences de Mei.
« Les constantes vitales de cette joueuse ne posent pas de problème ? »
« Non. À part une déconnexion forcée lors de sa première mort dans le jeu, tout est normal. »
« Alors, pas de problème. On ne cède pas à ses exigences. Mei... hein ? Je m'en souviendrai. »
De même que l'équipe de gestion ne doit pas commettre d'abus, elle ne cède pas non plus tout de suite aux exigences d'un simple joueur. D'autant plus dans un jeu dont le monde est comme la réalité.
Les yeux levés vers l'hologramme où s'affichent les statistiques de Mei, Yamagishi sourit avec audace.