Même si le quartier général du Clan Libéral, transportant Myung-jun, était parvenu à s'échapper sain et sauf de l'encerclement mis en place à Sejong City, cela ne signifiait pas que le Clan Libéral était complètement en sécurité.
Le Ministère de la Défense Nationale de la République de Corée ne reposait pas uniquement sur les forces terrestres pour sa puissance.
Peu de temps après, alors que le quartier général du Clan, volant dans les airs, s'apprêtait à atteindre la Mer de l'Est, des avions de chasse F-16 de la Force aérienne de la République de Corée, dépêchés en urgence pour l'interception, commencèrent à voler de manière menaçante à proximité du quartier général du Clan, envoyant des avertissements par communication.
« Au pilote contrôlant la structure architecturale volant dans l'espace aérien de la Mer de l'Est. Je suis le lieutenant-colonel Park Jae-hyun de la Force aérienne de la République de Corée. Votre cap de vol actuel dans l'espace aérien territorial de la République de Corée est illégal. Faites immédiatement demi-tour vers la terre ! Je répète ! Faites immédiatement demi-tour vers la terre ! S'il n'y a pas de réponse, nous ouvrirons le feu ! »
La communication diffusée sur toutes les fréquences disponibles fut également transmise clairement à la salle de situation à l'intérieur du quartier général du Clan Libéral.
Face à cela, suite à l'arrivée de Myung-jun au quartier général du Clan sous les traits de Shadow Hawk, Cha So-eun, la petite sœur de Myung-jun, regarda dans la direction où se trouvait son frère avec une légère frayeur.
Oppa ? Qu'est-ce qu'on fait ? On doit faire demi-tour ?
À cela, Soo-jeong, qui réconfortait So-eun à côté de lui, parla avec un large sourire.
Hein ? Pourquoi faire demi-tour ?
Mais si on ne répond pas, ils vont nous attaquer
S'ils veulent, qu'ils essaient.
Dit Soo-jeong.
On fait un pari ? Si une attaque qu'ils lancent vers nous ne laisse ne serait-ce qu'une égratignure sur le mur extérieur du bâtiment, je te donne 1 million de wons par égratignure.
Mais ce sont des avions de chasse !
Et alors ? Les armes fabriquées par l'homme ne peuvent causer aucun dommage réel à l'armure faite de ce matériau de monstre. D'ailleurs, le revêtement blindant les murs extérieurs du bâtiment est d'un type spécial, même inférieur au matériau utilisé dans l'armure de Ho-chang, mais il ne peut être rayé par la plupart des missiles.
La voix de Soo-jeong était remplie d'une confiance sans limite en ses capacités et celles de Myung-jun.
Je l'ai conçu, et ton frère a fabriqué l'équipement, alors fais un peu plus confiance. Ton frère est bien plus remarquable que tu ne le penses.
En entendant les mots de Soo-jeong, So-eun regarda dans la direction où se trouvait Myung-jun avec un air incrédule.
Il y avait Myung-jun, ne ressemblant pas à son moi habituel qu'elle connaissait, mais arborant plutôt l'expression d'un leader qui avait assumé la responsabilité de chef de groupe, les yeux rivés sur l'écran.
Senior ?
Oui ?
Est-ce qu'on pourrait écouter leur communication là-bas ?
Pas de problème. À moins qu'ils n'utilisent une sécurité quantique de leur côté, empêcher notre piratage est impossible.
Soo-jeong claqua des doigts, fit apparaître un ordinateur portable de nulle part et le posa sur ses genoux.
Puis, avec des yeux ressemblant à ceux d'un lapin surpris, elle regarda So-eun et commença à sourire avant de livrer une performance clavier impressionnante.
« Aucune réponse de leur côté sur cette communication. »
« Toutes les armes visées et prêtes. Tir immédiat sur ordre. »
« Déployez toutes les unités en formation d'attaque. Projetez toutes les attaques, y compris les missiles, sur la structure volante à mon signal. »
« L'adversaire flotte au milieu de la Mer de l'Est. Si nous attaquons tel quel, il y a une chance que le bâtiment s'écrase dans la mer, mais est-ce qu'on attaque vraiment ? »
« On suit juste les ordres. La directive du commandement est d'utiliser tous les moyens disponibles pour empêcher la fuite du Clan Libéral de notre espace aérien. »
« On est à 3 kilomètres de la ligne limite. »
« Dernier avertissement. Faites demi-tour. C'est le dernier avertissement. S'il n'y a pas de réponse dans 10 secondes, nous attaquerons sans préavis supplémentaire. »
À cet instant, Myung-jun, qui écoutait la communication en silence, s'adressa à l'écran.
Lieutenant-colonel Park Jae-hyun ??
« Message reçu. Veuillez indiquer l'affiliation et le nom de la personne envoyant la communication sur la fréquence actuelle. »
Je suis Cha Myung-jun, chef du Clan Libéral.
« Enchanté. Ma fille est votre fan. C'est regrettable de se rencontrer dans ces circonstances. Je vous en supplie sincèrement. Faites demi-tour. »
Comprenez-vous la situation actuelle ?
« J'ai reçu une transmission approximative du quartier général et j'ai aussi vu la diffusion publique du Clan Libéral. Mais, Myung-jun. Pas en tant que colonel de l'Armée de l'Air, mais en tant que citoyen de la République de Corée, je t'implore. S'il te plaît, retourne en Corée. »
Vous l'avez vu, non ? Même si nous avons subi des attaques, y compris de chars, nous n'avons pas riposté une seule fois. Nous n'avons même pas riposté à un niveau qui pourrait être appelé légitime défense. Malgré l'attaque de notre quartier général et de nos collègues, nous n'avons pas attaqué les soldats sur place parce qu'ils ne font que suivre les ordres en tant que citoyens de ce pays.
« Merci pour votre considération.
Mais cette fois, c'est différent. Avertissement final ? Moi aussi, je donne des avertissements finaux. »
Alors que Myung-jun finissait de parler, les nombreuses tourelles fixées sur l'armure externe du quartier général volant du Clan Libéral, qui avaient écouté en silence, tournèrent simultanément leur tête.
Si cela pouvait sembler une scène fantastique vue de côté, c'était une scène infiniment glaciale du point de vue de la personne devenue la cible de l'attaque.
Au moment où un seul coup de feu sera tiré, nous riposterons par une pluie de balles. Je vous l'assure, contrairement à vos attaques qui ne nous causent aucun dommage, les nôtres peuvent transformer les avions de chasse que vous pilotez en une poignée de feu d'artifice avant même que vous n'activiez le siège éjectable.
Dit Myung-jun.
C'est naturel pour des soldats de suivre les ordres, mais sacrifier sa vie dans une situation où cela ne changera pas le moindrement l'issue est inutile. Colonel, même si vous ne tenez pas à votre vie, je vous en prie, ne mettez pas vos subordonnés dans une telle situation.
Le lieutenant-colonel Park Jae-hyun regarda par le hublot circulaire du cockpit l'énorme structure volante.
Et les centaines de tourelles terrifiantes fixées à cette structure.
Face à une structure qu'on ne pouvait voir que dans l'imagination ou les rêves plutôt que dans la réalité, le colonel réalisa que cette situation dépassait sa capacité à gérer.
« On se retire. »
« Colonel ! »
« Même si nous mobilisons toutes nos armes, nous ne pouvons pas empêcher leur départ. Nous ne ferions que perdre de précieux pilotes et appareils. »
Alors que la Force aérienne de la République de Corée, réalisant qu'exécuter les ordres était impossible, se retirait, So-eun, qui anticipait avec tension une bataille potentielle, s'affaissa.
Pfu... C'est fini ?
Eh bien, littéralement, il n'y a pas moyen.
En regardant Myung-jun se gratter le nez et parler d'un ton décontracté, So-eun pouffa.
Oppa, je voulais demander depuis tout à l'heure, c'est quoi cette tenue ? Tu t'habilles toujours comme ça à l'entreprise ?
So-eun fit remarquer la tenue de Myung-jun.
Myung-jun, qui portait l'Armure de Gardien à Sejong City, avait enfilé à son arrivée dans la salle de situation un uniforme dégageant une ambiance de marine spatiale.
La tenue avait des parties métalliques à LED bleues intégrées, disposées proprement, donnant l'impression de mettre en valeur le physique musclé et entraîné de Myung-jun par d'innombrables coups de marteau. Naturellement, le design reflétait parfaitement les goûts de sa conceptrice, Han Soo-jeong.
Se sentant un peu gêné par le regard scrutateur de sa sœur sur sa tenue, Myung-jun, le visage légèrement rougi, demanda.
Pourquoi ? C'est bizarre ?
Sur quoi, So-eun pointa fermement son pouce vers Myung-jun en penchant la tête.
Pas du tout ?! C'est super stylé ! Tu as l'air d'un protagoniste de film !
Les mots de So-eun n'étaient pas de la simple flatterie. Dans la salle de contrôle où elle se trouvait, chaque individu rassemblé était équipé de tenues et d'équipements impressionnants, dignes de protagonistes d'anime ou de jeu vidéo.
Pour elle, cette journée n'avait été rien de moins qu'une série de chocs. D'un télékinésiste s'étant identifié comme agent du gouvernement qui avait soudainement essayé de l'emmener, à la petite amie et aux subordonnés de son frère, apparus soudainement pendant la crise, renversant l'agent du gouvernement, jusqu'à monter dans un avion invisible et voler vers une forteresse céleste. En un peu plus d'un an, elle était immensément surprise par ce que son frère avait créé.
Et le fait que chaque membre rassemblé dans cette pièce s'adresse à son frère en l'appelant chef était également au-delà de l'entendement pour So-eun.
Submergée par tout cela, So-eun s'empressa de rejoindre le côté de son frère et, lui piquant légèrement le flanc, chuchota doucement.
Oppa, c'est vrai ? Tu es le chef de toutes ces personnes ?
Eh bien, disons.
Puis, ce grand costaud qui m'a sauvée, c'est aussi ton subordonné ? Il est bien plus vieux que toi, pourtant ?
Oui.
Et pour Unni ?
C'est plus une partenaire qu'une subordonnée.
Waouh ! Donc, tout dans ce bâtiment t'appartient ? Même ces armes et armures incroyablement puissantes que j'ai vues aux étages inférieurs ?
Alors que Myung-jun hochait la tête, So-eun s'exclama, excitée.
Moi aussi ! Je peux essayer de les porter ? Je veux devenir une Éveillée comme toi !
Quoi !?
L'expression de Myung-jun devint stupéfaite en entendant les mots de So-eun. Il ne l'avait considérée que comme quelqu'un qu'il devait protéger, n'ayant jamais une seule fois pensé à en faire une Éveillée.
Myung-jun secoua la tête, refusant la demande de So-eun.
Non.
Yay ! Non, attends ? Hein ? Non ?
Tu es encore au collège. La conquête de Portail est trop risquée.
Mais il y a un gamin de primaire là-bas !
So-eun pointa son doigt dans la direction d'Ito Kei, qui était assis avec une expression mignonne, se frottant le nez de manière joueuse.
Quoi ? Moi ? Pourquoi ? Qu'est-ce que j'ai fait ?
Kei, soudainement désigné, parut décontenancé, et So-eun continua.
Tous ceux dans cette pièce sont comptés parmi les meilleurs Éveillés du monde, non ? Alors ce gamin de primaire est aussi un Éveillé ? Moi aussi je peux le faire !
C'est pas un combattant, c'est plus une classe traqueur. C'est la classe qui se planque en premier quand les combats éclatent.
Et cette unni là-bas ?! Elle est étudiante aussi !
So-eun désigna alors Arin, qui bidouillait un drone dans un coin.
Face à cela, Myung-jun pencha à nouveau la tête et parla à sa sœur.
Elle est différente. En plus, elle n'est pas membre de notre clan. Elle est juste là pour une visite de terrain.
Myung-jun avait ses raisons pour refuser la demande unique de sa sœur. Fondamentalement, la vie d'un Éveillé était radicalement différente de celle d'une personne ordinaire. Sa propre vie en était la preuve flagrante. En tant que jeune homme typique dans la vingtaine, il s'était retrouvé attaqué et traité comme un criminel dans sa ville natale. Cela l'avait forcé à voler vers cette destination inconnue en quête de refuge.
Si rien ne changeait à l'avenir, y compris ce qu'il avait prévu, Myung-jun et les membres du Clan Libéral ne remettraient peut-être plus jamais le pied sur le sol coréen. Peut-être pas seulement en Corée, mais aussi dans leurs lieux de naissance à travers le monde, ils ne seraient peut-être pas les bienvenus.
Myung-jun ne voulait pas que sa sœur soit traitée de la sorte.
Tu as vu tout à l'heure, ils menaçaient de tirer si on ne faisait pas demi-tour ? Officiellement, le Clan Libéral est reconnu par le gouvernement coréen comme un groupe rebelle. Et pourtant, tu veux quand même en faire partie ?
Du coup, si je reste comme ça, je peux rentrer ?
Incapable de répondre à la question cruciale de So-eun, Myung-jun hésita.
Bien sûr, si les choses se passaient comme prévu, il pourrait rentrer. Cependant, les obstacles à surmonter dans ce processus n'étaient pas juste quelques-uns.
Sentant l'hésitation de Myung-jun, So-eun insista.
Oppa. La situation est déjà comme une flèche tirée. Aussi, comme tu l'as dit, si une crise plus grande arrive sur Terre, j'ai besoin d'avoir la capacité de me protéger moi-même. En plus, quand ces grands gaillards sont venus soudainement pour m'emmener, je n'ai rien pu faire. C'était trop dévastateur.
En regardant les épaules de sa sœur trembler légèrement, Myung-jun réalisa à quel point elle avait souffert aujourd'hui.
Si ce n'était pas pour Soo-jeong et Ho-chang qui l'avaient secourue, elle aurait peut-être été piégée dans un lieu inconnu, utilisée comme monnaie d'échange.
Myung-jun posa doucement sa main sur l'épaule de So-eun, tentant de la consoler.
Puis, il hocha la tête.
D'accord. Je réfléchirai plus à la question des Éveillés. Mais c'est pas confirmé. Avec tes capacités actuelles, même si je te faisais Éveiller de force, tu ne serais qu'une Éveillée médiocre. Il y a un vieux dicton à ce sujet. Le champ de bataille est rempli des corps de ceux qui savent à peine manier une épée.
Ça veut dire quoi ?
Ça veut dire : soit tu es extrêmement doué avec l'épée, soit tu n'y touches même pas. Au final, un expert médiocre tombe en figurant sous l'épée de quelqu'un d'autre.
Donc, pour devenir le protagoniste
Il te faudra de l'entraînement. Un entraînement très intense.
En entendant les mots de Myung-jun, So-eun posa sa paume sur son front avec détermination et cria.
Je travaillerai dur, Chef !
Pas encore. On essaiera, mais si ça ne semble pas faisable, je ne t'Éveillerai pas.
D'accord, c'est bon. Je ferai de mon mieux ! Par quoi je commence ?
En regardant sa sœur, qui semblait prête à se lancer dans un entraînement spécial sur-le-champ, Myung-jun pouffa et ébouriffa ses cheveux. Puis, se tournant vers l'écran, il dit.
Désolé, pas maintenant. Pour atteindre notre destination, il y a encore un obstacle à surmonter.
L'Armée de l'Air sud-coréenne vient juste de se retirer, non ? En dehors de ça
Tu as oublié ? Il y a un autre pays qu'il faut traverser pour aller vers l'est depuis la Corée en direction de l'océan Pacifique.
Alors que Myung-jun finissait de parler, des dizaines d'avions de chasse furent vus sur l'écran formant une formation et volant vers la direction du quartier général du Clan Libéral à travers la mer. Simultanément, une transmission de leur part résonna à travers les haut-parleurs de la salle de situation.
« Arrêtez ! Arrêtez ! La structure volante non autorisée pénétrant actuellement dans les eaux japonaises, veuillez cesser immédiatement votre avance ! »
La communication urgente, entendue dans sa prononciation originale en japonais par So-eun, qui n'avait pas reçu l'implant de traduction linguistique, lui fit réaliser le pays qu'ils devaient traverser.
Si on avance en ligne droite depuis Sejong City vers le Pacifique... Ce ne serait pas ?
La direction vers laquelle Myung-jun menait le quartier général du Clan Libéral.
Là se trouvait le pays voisin de la Corée et la huitième puissance militaire mondiale : le Japon, dont la capitale, Tokyo, était située.