L'offre du Cadre brillait sur l'épaule bandée de la recrue, et Ossian la refusa avant que la prochaine attaque ne lui donne une raison de reconsidérer.
[L'hôte a refusé la classification d'occupant]
[La défense périmétrique reste inactive]
[Les occupants du repaire défendront leur territoire sans le soutien du système]
« Je ne ferai pas de mes gens une propriété pour faire combattre un bâtiment pour eux, » Ossian ferma l'écran de sa main propre, « même la partie de moi qui sait que la défense fonctionnerait ne peut pas payer ce prix. »
Refuser le Cadre laissa le bâtiment se battre avec les mains que ses gens avaient déjà, ce qu'Ossian préférait à un périmètre qui lui aurait coûté leurs noms.
La seconde vague arriva par la porte de fret arrière dix-neuf minutes après la première, huit silhouettes cette fois, armées pour un bâtiment plutôt que pour un classeur.
Des binômes couvraient les angles morts de l'autre tandis que les huit progressaient, la formation d'une équipe qui s'était entraînée contre des défenseurs éveillés, pas contre des porteurs.
Chaque binôme portait une charge de brèche à côté de l'outil, la vraie cargaison cachée à l'intérieur de l'évidence.
Ce n'étaient pas des voleurs de registres, ils transportaient des outils de brèche plus la discipline silencieuse de gens payés pour faire tomber une structure.
Trois d'entre eux portaient les couvertures d'assurance cautionnées qui leur permettaient de passer les points de contrôle de la ville, une paperasse qui coûtait plus cher que les outils qu'ils transportaient.
Ossian lut leur formation à la porte et vit une équipe qui avait répété cet assaut sur maquette, pas au feeling.
Deux fois Ossian tendit la main vers le commandement central avant de reprendre sa propre main, le réflexe du fondateur luttant contre le plan du commandant de terrain.
Il laissa Calista tenir la structure, le bâtiment lui ayant demandé d'arrêter de posséder ses gens une heure plus tôt.
Calista prit le commandement de terrain dès qu'ils franchirent le seuil, assignant les couloirs sans aplatir les différents styles de combat de ses gens.
« Tarek tient le carrefour nord, Seyra gère l'étage central, Odelia façonne le son depuis l'escalier est, personne n'attend qu'Ossian choisisse leur coup, » elle posa sa lance sur la ligne centrale, « battez votre combat, gagnez votre part. »
Cet ordre permit à chaque combattant de tenir un morceau du bâtiment comme Tarek tient une couture, par sa propre compétence plutôt que par la direction du fondateur.
Ossian se tenait au centre avec Poids-de-Terre chargé et aucun ordre à donner, le poids le plus étrange qu'il avait porté depuis la sangle de porteur.
Seyra ouvrit la Chaîne Rythmique sur l'étage central au moment où le premier brêcheur franchit sa ligne, chaque pas changeant sa position, sa défense ou son angle d'attaque.
Quatre Temps apportèrent l'accélération, laissant ses Lames Orbite tourner plus vite que la massue du brêcheur ne pouvait suivre.
Huit Temps lui donnèrent l'écho différé, une demi-seconde de copie de son dernier balayage qui frappa depuis l'angle que le brêcheur venait juste de cesser de surveiller.
La limite que Maelle avait fixée à la cheville après la liaison était de huit Temps, et l'attelle sur le tendon externe de Seyra passa au rouge au moment où elle la franchit.
Elle maintint la chaîne quand même, le refus de s'arrêter de la Grue Pas-d'Horloge plus fort que l'avertissement du tendon, chaque Temps passé huit un choix que le masque faisait ressentir comme une nécessité.
Odelia planta l'Épine de Résonance contre l'escalier est et posa un Chœur sous la chaîne de Seyra, un rythme respiratoire sur lequel la danseuse pouvait se caler sans perdre son propre compte.
Le Chœur ne bougea pas les pieds de Seyra, il maintint le sol stable sous eux, donnant à chaque Temps une surface qui ne se dérobait pas.
Douze Temps abattirent le troisième brêcheur par une combinaison qu'aucun d'eux n'aurait pu construire seul, le motif du danseur marié au temps de la chanteuse.
Le quatrième brêcheur tenta de rompre la chaîne en chargeant l'escalier d'Odelia, espérant faire taire le Chœur qui maintenait l'étage de Seyra stable.
Seyra l'intercepta à dix Temps, utilisant l'accélération pour atteindre l'escalier avant que sa charge n'aboutisse, sa Lame Orbite prenant son genou en plein élan.
L'expert d'assurance arriva avec l'intervention d'urgence urbaine que Calista avait appelée avant la seconde vague, s'attendant à un bâtiment trop endommagé pour être assurable.
Il trouva le Seamline de Tarek tenant le carrefour nord contre trois assaillants à la fois, la chaîne d'argent cousue entre deux murs porteurs qui auraient dû s'effondrer au second impact.
L'expert brancha sa jauge sur la chaîne de Tarek et regarda l'aiguille grimper au-delà de la charge nominale d'une poutre en acier certifiée, puis au-delà de celle d'une fondation renforcée.
La soie supportait plus que le mur au-dessus, accomplissant le travail que les propres colonnes du bâtiment avaient abandonné.
« Cette couture porte la charge complète du mur pendant que l'homme qui la tient se bat, » l'expert mesura la tension avec une jauge de son kit, « ce bâtiment est inhabitible sur le papier et debout dans les faits. »
Paloma produisit la prime révisée sur-le-champ, son dossier déjà ouvert à la clause qui liait le taux à un test de charge mesurable.
« La prime retombe au taux structurel standard dès que votre jauge lit cette couture comme porteuse, » elle tendit la lecture à sa caméra, « par écrit, avant que vous ne quittiez le carrefour. »
Pendant que la chaîne de Tarek chantait sous le poids du mur, l'expert initiala le taux révisé, faisant chuter le coût trimestriel de dix-huit mille à les quatre mille qu'un bâtiment certifié payait.
Les quatre mille du trimestre ramenèrent l'assurance dans les moyens de la guilde pour la première fois depuis que le quartier général avait scellé ses propres portes.
Paloma consigna la réduction face aux dix-huit mille que l'assureur facturait avant que la soie de Tarek ne prouve que le bâtiment pouvait tenir, une seule couture valant quatorze mille par trimestre sur le papier.
Seyra atteignit seize Temps alors que le dernier brêcheur tentait de battre en retraite par l'étage central, la séquence complète se compressant en une fin unique de lames-anneaux.
L'écho différé dupliqua le lancer final un demi-temps derrière le vrai, si bien que le brêcheur esquiva la première lame et reçut la seconde en pleine retraite.
[Grue Pas-d'Horloge : Chaîne Rythmique terminée]
[Motif synchronisé d'équipe enregistré]
'La danseuse avait besoin de la chanteuse pour tenir son sol, du tailleur pour tenir ses murs, de la commandante pour libérer le centre,' Ossian regarda Seyra baisser ses Lames la chaîne enfin immobile, 'le Cadre offrait une défense parfaite, tandis que mes gens en ont construit une meilleure à partir de six styles imparfaits.'
Seyra s'effondra sur un genou après le seizième Temps, tout le poids de la chaîne quittant ses jambes au moment où le dernier écho atterrissait.
L'attelle de cheville resta rouge bien après que la chaîne l'eut libérée, le tendon qu'elle avait ignoré des Temps neuf à seize encaissant maintenant son dû.
Odelia rattrapa son rythme respiratoire avant qu'il ne s'effondre, abaissant le Chœur temps par temps pour que la danseuse puisse sortir du motif au lieu d'en tomber.
Le combat visible s'acheva sur l'étage central avec huit brêcheurs au sol et aucune perte pour la guilde au-delà de l'épaule de la recrue de l'heure d'avant.
Puis le sol sous le carrefour nord se déroba, trois des brêcheurs abattus ayant placé des charges sous la fondation cousue pendant que les autres attiraient les regards de l'équipe vers l'étage.
Les charges de démolition tirèrent sous la couture de Tarek en une chaîne qui courait de la porte de fret au Cadre enfoui, séparant le quartier général de sa fondation légale alors que vingt personnes se tenaient encore à l'intérieur.
Pendant que l'équipe surveillait l'étage central, la chaîne de charges avait été posée, chaque explosion programmée pour tirer après la précédente afin que la fondation se délite plutôt qu'elle n'éclate.
Vingt personnes sentirent le sol quitter le sol dans la même seconde, le bâtiment devenant une caisse équilibrée sur le Cadre contre lequel il avait passé une semaine à lutter.
'Le combat qu'on a gagné était la diversion pour la démolition qu'on a ratée,' Ossian sentit le sol basculer d'un degré sous ses pieds, 'et le bâtiment est sur le point de découvrir s'il est un seul corps ou deux.'