Le clip de l'ouvrier atteignait deux millions de vues avant le petit-déjeuner, et la section des commentaires s'était scindée en deux camps qu'Ossian redoutait.
L'un le traitait de lâche, caché en hauteur pendant qu'un vrai héros combattait le monstre à découvert.
L'autre demandait de quel gantelet sombre provenait la main qui avait arraché un homme à une poutre qui fléchissait, pendant que le vrai héros attendait son angle de caméra.
Un fil faisait tourner en boucle lente la prise du gantelet à côté de l'éclatante mise à mort de Zoric, laissant les spectateurs mesurer les deux sauvetages l'un contre l'autre sans désigner de vainqueur.
Les stagiaires du quai de chargement lisaient les fils entre deux quarts, certains fiers en silence d'avoir travaillé sous le gantelet, d'autres blessés que le sauvetage du fondateur ait eu besoin d'une section commentaires pour prouver qu'il avait eu lieu.
Bastien prit le téléphone des mains de la fille qui tenait la boîte de rations et lui dit qu'un sauvetage n'avait pas besoin de public pour être réel.
Palomaposa les deux fils sur la table d'enquête à côté du renouvellement d'assurance du matin, lisant la certitude qui se construisait derrière chaque nom.
« Ce clip fait notre travail à notre place, parce qu'un public qui dispute est un public qui ne peut pas s'accorder, » elle tapa sur le compteur de commentaires divisé, « la Classe de Zoric se nourrit d'accord, et l'accord est la seule chose que ces images ont brisée. »
'Deux millions de personnes ne peuvent pas décider si je suis un lâche ou la seule main honnête du bâtiment,' Ossian regarda l'écart se maintenir quasi à égalité, 'Paloma vient de trouver le seul régime que Zoric ne peut pas digérer.'
Paloma traça la séparation des certitudes sur la table d'enquête à la craie, deux barres qu'elle garda côte à côte comme la seule métrique qui importait ce matin-là.
« Sa Classe tourne sur l'accord, rien d'autre, » elle tapa sur la ligne de partage, « brisez l'accord et vous affamez le moteur, sans même avoir à porter un coup à l'homme. »
Seyra voulait régler ça comme sa vie d'avant réglait tout, par un défi de performance direct qui mettrait sa Chaîne Rythmique sur le même plancher que la lame de Zoric pour les caméras.
« Laissez le public me regarder le surpasser au grand jour pour que le débat se termine sur un vainqueur, » elle traça une ligne de Battement avec une Lame Orbite depuis sa chaise, « un public divisé regarde encore lui, et je préférerais leur donner moi. »
Paloma coupa court au défi avant qu'Ossian n'ait fini d'y réfléchir, son dossier déjà refermé sur la réponse.
« Un affrontement direct tend au public un vainqueur unique sur lequel s'accorder, et un vainqueur, c'est exactement ce qui le nourrit, » elle referma la Lame de Seyra contre son avant-bras, « on gagne en maintenant le débat en vie, pas en le clôturant. »
Seyra détesta cette réponse comme un artiste déteste qu'on lui dise que la scène n'est pas le bon outil, pourtant elle referma la Lame sans insister.
Tarek releva la tête de la carte des fondations juste assez pour mesurer la séparation des certitudes avec la même mine qu'il faisait à un mur qui tasse.
« Un public divisé, c'est une charge instable, » il reprit le tableau de soie, « ça tient aujourd'hui, et je ne parierais pas le bâtiment sur le fait que ça tienne demain. »
Ossian publia les coûts pratiques du sauvetage au quai de chargement au lieu d'une réplique, un registre brut que Paloma mit en forme pour un écran de téléphone.
Le registre montrait l'impact stocké de Dos-de-Fer, la poutre de tribune qu'il avait étayée, l'épaule qu'il avait usée, le poids de l'ouvrier, plus les zéro crédits que le sauvetage lui avait rapportés.
Ça lisait comme une facture de portefaix plutôt qu'une légende de héros, chaque ligne un coût mesurable sans la moindre gloire attachée.
La publication du registre grimpa plus vite que le fil des lâches, chaque partage ajoutant un nouvel argument sur le fait de savoir si une poutre étayée comptait autant qu'un monstre tué.
Certains spectateurs recalculèrent leurs propres coûts de sauvetage face à ceux d'Ossian, transformant la section commentaires en registre de chaque sauvetage invisible que la caméra avait jamais manqué.
'Le registre d'un héros se lit en monstres tués, foules acclamées,' Ossian regarda la feuille de coûts dépasser le fil des lâches, 'le mien se lit en poutres étayées et épaules usées, alors laissons le public se disputer sur ce qu'héroïsme est censé mesurer.'
[L'hommage du Consensus à l'apex rival s'est fragmenté]
[Certitude du public : divisée]
'Le système suit la certitude du public comme il suit l'hommage, la fragmentation étant le premier chiffre qui a bougé contre Zoric depuis qu'il est entré,' Ossian lut la barre divisée, 'on ne l'a pas battu, on a juste arrêté de lui servir un seul repas.'
Pendant deux jours, l'argument monta dans les fils de commentaires, et la lame de Zoric renvoya des reflets mesurablement plus ternes au quai de chargement dès le troisième matin de désaccord public.
Il gagnait encore l'échange dans l'ensemble, trois millions de personnes ayant décidé qu'il était un héros avant même que le clip n'existe, deux millions divisés incapables de contrebalancer trois millions d'accord.
'Plus faible mais toujours devant, l'écart étant le coût que Paloma appelle le prix d'arriver en retard à la caméra,' Ossian regarda Zoric partir pour une émission qui reconstruirait sa certitude, 'on a appris l'arme un chapitre trop tard pour gagner avec.'
Calista observait la barre de certitude avec la lecture froide d'une commandante qui a vu une ligne tenir par un seul point.
« L'écart est pair aujourd'hui, et pair ne reste pas pair, » elle nota la tendance sur le tableau, « au moment où le public se mettra d'accord à nouveau, sa lame brillera plus qu'avant le clip. »
Odelia suivait la certitude divisée via l'écran relais qu'elle avait intégré au vieux système de haut-parleurs du dépôt, transformant l'argument du public en son que la guilde pouvait entendre évoluer.
Elle avait accordé le relais pour que l'accord s'enregistre comme un ton pur unique et le désaccord comme un accord, laissant le bâtiment entendre les réserves de Zoric s'amenuiser en temps réel.
L'accord grandissait depuis deux jours, un son que personne dans la guilde ne voulait cesser d'entendre.
« Onze points ont quitté la barre d'accord cette nuit, soit onze points de sa force partis, » elle maintint sa gorge noir-argent sous un murmure, « un public divisé est bruyant, et bruyant est l'opposé de certain. »
Pendant que la section commentaires argumentait et que Zoric reconstruisait son public dans une émission matinale, trois silhouettes traversèrent l'arrière-cour vide du quartier général où le quai de chargement rencontrait l'ancien rail de fret.
Ils ne portaient ni caméras, ni motes, ni licences de diffusion, seulement l'équipement discret de gens venus prendre quelque chose que la guilde gardait sur papier.
La porte arrière de fret était restée ouverte pour l'équipe de ventilation, et les trois silhouettes y pénétrèrent dans les bureaux arrière vides où les registres de liaison dormaient dans les armoires verrouillées de Paloma.
L'un d'eux produisit une clé qui allait à une serrure commandée par Paloma à un serrurier agréé de la ville, le genre de clé qui n'aurait pas dû exister hors de l'atelier du menuisier.
Un second posa un brouilleur sur l'encadrement de la porte de fret, coupant les bureaux arrière du relais haut-parleurs du dépôt.
Le troisième déplia un scanner qui lisait les serrures d'armoire par fréquence, trouvant le tiroir contenant les formulaires de consentement du Vrai Masque avant que toute alarme n'atteigne l'avant du bâtiment.
'Pendant que l'argument tenait toutes les caméras braquées sur l'avant, quelqu'un est entré par l'arrière,' Ossian sentit Poids-de-Terre tirer vers l'arrière-cour alors que la dernière mote dérivait vers la voiture de Zoric, 'on a passé deux jours à gagner un combat public et on a oublié que le vrai ne se filme pas.'