Yuan Ling, qui avait dégagé sa lance noir d'encre, la planta vivement dans la neige et dit en souriant : « D'après ce que j'ai vu, ta constitution a l'air correcte. Que diriez-vous d'une petite comparaison pour commencer ? »
Chen Chao secoua la tête. « À quoi bon se compliquer la vie ? »
Mais Yuan Ling n'en tint pas compte et répliqua : « Quoi que tu en penses, je me battrai à mains nues contre toi dans l'heure. »
Chen Chao soupira et marmonna : « Quel arrogance, tu ne vas pas survivre à ça. »
Malgré ses paroles, Chen Chao dégaina vivement son sabre, le posa également dans la neige, puis tordit le cou, produisant une série de craquements.
Yuan Ling ricana avec dédain, fit un pas lourd en avant, projetant d'innombrables rafales de vent et de neige, son qi démoniaque déferlant. Il avança ensuite vers Chen Chao à grandes enjambées. En matière de constitution, les démons possédaient une confiance naturelle que nul ne pouvait égaler.
Chen Chao n'avait à l'origine aucune envie de rivaliser sur ce terrain, mais se faire mépriser par un démon ne lui convenait pas. Puisque c'est ainsi, voyons si la constitution dont vous êtes si fiers, vous les démons, est plus impressionnante, ou si ma vigueur physique peut vous surpasser !
Les deux foncèrent et finirent par se percuter. Au même instant, un fracas tremenda jaillit entre ciel et terre, comme un tonnerre roulant dans les nuages. La neige accumulée autour d'eux fut entièrement soulevée, tourbillonnant vers le ciel. Au cœur de la forte chute de neige, le vent et la neige s'élevèrent du sol, emplissant toute la scène de blanc.
Yuan Ling frappa le premier, visant un coup de poing à la tête de Chen Chao. Ce jeune démon, Yuan Ling, était quelqu'un que Chen Chao connaissait grâce au livret remis par le Seigneur Commandant des Prévôts. Selon les archives, Yuan Ling avait déjà affronté les troupes de la frontière. Sa forme véritable était celle d'un singe vert gigantesque, doté d'une constitution bien supérieure à celle des démons ordinaires et d'une force immense. Il était tombé un jour sur un millier de cavaliers dans les plaines désolées du Nord, en abattant la plupart avant d'être grièvement blessé et de s'enfuir. Personne n'avait pu l'arrêter.
Cet affrontement avait rendu Yuan Ling célèbre parmi les troupes de la frontière. Cependant, à l'époque, Yuan Ling n'était qu'au Royaume de la Mer Amère. Maintenant qu'il avait atteint le Royaume du Grand Au-Delà, il était devenu bien plus difficile à gérer depuis que son royaume de cultivation avait fait un bond prodigieux.
À l'origine, un talent de cette trempe aurait dû se concentrer sur sa cultivation, mais il préférait arpenter les plaines désolées du Nord, prenant pour cibles de petits groupes de troupes frontalières qu'il embusquait avec une brutalité sans pitié. Ses méthodes étaient impitoyables, et ceux qu'il visait finissaient rarement avec un corps intact.
Le Bureau du Grand Général avait tenté de l'encercler à plusieurs reprises, et lors de la dernière tentative, ils avaient dépêché plusieurs experts du Grand Au-Delà pour l'embusquer. Pourtant, après en avoir occis deux, Yuan Ling s'était enfui de retour dans le Nord désolé.
Il y avait naturellement bien des jeunes démons aux royaumes de cultivation plus élevés et à la puissance de combat supérieure, mais Yuan Ling était sans doute le plus embêtant.
Chen Chao plia le coude pour bloquer le puissant coup de poing de Yuan Ling tout en balayant sa jambe sur le côté vers la taille de Yuan Ling. Yuan Ling ricana, son poing s'abattant avec une force encore plus grande, manifestement décidé à briser la jambe de Chen Chao d'un seul coup.
L'écrasant qi démoniaque accompagna le poing descendant. S'il atteignait la jambe de Chen Chao, il pourrait bien l'estropier et réduire considérablement sa capacité de combat. Cependant, Chen Chao décolla vivement la jambe d'appui du sol et asséna un violent coup de pied vers le poing descendant de Yuan Ling.
Avec un grand fracas, le choc des qi et qi démoniaque aboutit à ce que nul ne recule, ne laissant plus qu'une confrontation de royaumes de cultivation.
Le poing de Yuan Ling fut solidement bloqué, mais il ne s'en offusqua pas. Au contraire, il saisit les chevilles de Chen Chao et les écarta de force, dévoilant un sourire cruel comme s'il voyait déjà Chen Chao déchiré en deux.
Mais après avoir fourni son effort, Yuan Ling ressentit un étourdissement passager. Malgré sa force totale, les jambes de Chen Chao ne s'écartèrent guère.
Il ne put accepter cette réalité. Ses bras gonflèrent de veines tandis qu'il forçait à nouveau, laissant échapper un grognement sourd. Pourtant, Chen Chao parvint à se libérer et lui planta un coup de pied net dans la poitrine.
Au même instant, le vif Yuan Ling claqua son bras horizontalement contre la poitrine de Chen Chao.
Yuan Ling recula de plusieurs yards, tandis que Chen Chao flottait comme un cerf-volant dont la corde a lâché, dérivant dans les airs avant de reprendre pied non loin de là. Il brossa la neige et le vent de sa poitrine et demanda : « C'est tout ce que tu as, et tu es si arrogant ? »
Yuan Ling releva la tête, ne montrant aucune panique face à la constitution inattendue de Chen Chao. Au contraire, ses yeux s'embrasèrent d'une intention de combat sans fin.
Cette fois, Yuan Ling chargea à grande vitesse, soulevant vent et neige. Son qi démoniaque monta, modifiant la trajectoire du vent et de la neige autour de lui, si bien qu'à Chen Chao, il sembla qu'un dragon de neige long de mille pieds était soudain apparu dans le ciel, brandissant griffes et crocs alors qu'il s'élançait vers lui.
Lorsque les deux se percutèrent à nouveau, après que le dragon de neige se fut brisé, Chen Chao frappa la tête du dragon d'un coup de poing, broyant instantanément la corne du dragon. Puis, la tête entière du dragon fut pulvérisée en morceaux.
Mais avant qu'il ne puisse détruire complètement le dragon de neige, Yuan Ling traversa droit la queue du dragon, utilisant sa constitution inégalée pour percuter Chen Chao.
Chen Chao tendit une main pour appuyer sur le front de Yuan Ling au milieu de la tempête de neige, tandis que Yuan Ling assénait un lourd coup de poing à sa poitrine.
Chen Chao laissa échapper un grognement sourd, mais sa posture resta ferme. Après avoir encaissé le coup de force, il lança simultanément un coup de poing vers la tête de Yuan Ling.
Un nouveau fracas tonitruant retentit, comme si les cieux eux-mêmes battaient la charge.
Mais ce n'était pas fini, ce n'était que le début.
Bientôt, au milieu du vent et de la neige tourbillonnants, les bruits de leurs chocs continuèrent. Les deux échangèrent des centaines de coups en quelques secondes. Les poings de Chen Chao visaientmostly la tête de Yuan Ling, tandis que ceux de Yuan Ling visaient la poitrine de Chen Chao.
Tous deux ciblaient des zones vitales, pourtant, malgré des centaines d'impacts, aucun ne subit de blessure grave ni la mort.
Cependant, à cet instant, le sang coulait déjà du front de Yuan Ling, et la robe blanche de Chen Chao avait été mise en lambeaux par les coups répétés.
Après avoir encaissé des centaines de chocs à la poitrine, la chair de Chen Chao était déjà mise en pièces.
Il semblait que tous deux aient décidé de continuer sans s'arrêter, pour voir qui s'effondrerait le premier dans cette confrontation purement physique.
Au milieu du vent et de la neige, l'atmosphère était saturée d'une intention meurtrière.
Après plusieurs centaines de chocs supplémentaires, l'esprit de Yuan Ling commença à vaciller. Mais lorsqu'il regarda de plus près, il vit que le jeune artiste martial en face de lui paraissait toujours calme et maître de lui. Cela le rendit incrédule. En tant que démon, il possédait un avantage naturel en force physique, pourtant il était au bord de l'effondrement, tandis que son adversaire semblait totalement indemne.
Un quart d'heure de plus s'écoula, et l'heure qu'il avait mentionnée était depuis longtemps dépassée. Mais il n'était toujours pas parvenu à vaincre Chen Chao sur le terrain de la force physique.
Cette conclusion le frustra au plus haut point.
Finalement, avant que Chen Chao ne puisse porter un nouveau coup, Yuan Ling leva enfin son coude pour bloquer le coup visant sa tête.
Chen Chao appuya son poing, regardant le génie démoniaque qui montrait enfin des signes de faiblesse, et demanda : « C'est tout ce que tu as ? »
Yuan Ling, déjà furieux, se sentit profondément humilié en entendant ces mots. D'un rugissement, il força les bras de Chen Chao à s'écarter et visa à nouveau la poitrine de Chen Chao.
Cependant, bien que ce poing fonçât droit sur lui, Chen Chao usa promptement de sa paume pour presser le poignet de Yuan Ling, déviant habilement le coup. Dans la foulée, Yuan Ling encaissa solidement un autre coup de poing.
Le coup laissa Yuan Ling étourdi, mais il ne put quitter le champ de bataille. Au contraire, Chen Chao lui saisit à nouveau le bras et écrasa un coup de poing droit vers son glabelle.
« Tu ne veux plus te battre ? Mais est-ce à toi d'en décider ? »
Chen Chao était impassible. Au même instant, il exhala une bouffée de brume blanche, ses poings pleuvaient, chacun visant le front de Yuan Ling.
En un rien de temps, le front de Yuan Ling était déjà trempé de sang.
Yuan Ling poussa un rugissement de rage, son qi démoniaque déferla tandis qu'il se dégageait de l'emprise de Chen Chao. Sa silhouette glissa vers la longue lance, mais avant qu'il ne l'atteigne, Chen Chao, implacable dans sa poursuite, l'envoya valser d'une nouvelle collision frontale.
Chen Chao continua d'avancer avec un sourire froid : n'étais-tu pas celui qui voulait comparer les constitutions, mais maintenant que tu ne peux pas gagner, tu veux abandonner ? En ce monde, les choses ne sont pas si faciles. Que tu puisses tenir la lance ou non, ce n'est pas à toi d'en décider, c'est à Ton Père !
Depuis qu'il était passé en position défavorable, Yuan Ling était de plus en plus irritable. À l'origine, il voyait l'adversaire comme une souris un peu plus grosse. Même si elle était musclée, il finirait par la tourmenter et la tuer, lui le chat. C'est pourquoi il n'était pas intervenu plus tôt mais avait attendu que tout soit fini pour apparaître.
Mais maintenant, la situation s'était inversée, et on aurait dit qu'il était devenu la souris.
Incapable de secouer l'assaut implacable de Chen Chao, Yuan Ling ne put finalement plus se contenir. D'un rugissement, une aura terrifiante jaillit de lui. Sa robe vert sombre se déchira, révélant des bras qui se couvraient de poils verts, et son visage autrefois majestueux se tordit en un rictus féroce.
Alors que le corps de Yuan Ling gonflait soudain, il grandit rapidement pour dépasser dix pieds de haut. Dans le même temps, révélant sa forme véritable, Yuan Ling se transforma en un singe géant culminant à plus de dix pieds de haut !
Il extirpa alors la lance noire de la neige et la lança vers Chen Chao.
La lance vola rapide, comme une étoile filante, traçant une traînée blanche éblouissante dans le vent et la neige.
Pourtant, avec un son net, la lance fut déviée. Yuan Ling la rattrapa à nouveau, portant son regard vers la distance.
Au milieu de la neige et du vent, Chen Chao se releva lentement, tenant Nuage Boue en main. S'essuyant le sang au coin de la bouche, il ricana : « Alors c'est une bête à poils verts. »