Tout le monde savait que le processus d'ascension de l'Empereur des Grands Liang était une histoire légendaire. Parti comme prince vassal, il finit par hériter du trône impérial. Un tel parcours, s'élevant de huit cents soldats à peine pour défier une nation entière, se rencontre à peine dans l'histoire de la race humaine.
Pour le dire doucement, il n'y eut qu'une seule rébellion de prince vassal couronnée de succès dans toute l'histoire de l'humanité, et c'était l'actuel Empereur des Grands Liang.
L'Empereur des Grands Liang était assez légendaire, mais l'Empereur Démon face à lui l'était tout autant. À l'origine le moins favorisé par l'Empereur Démon de la génération précédente, il ne fut jamais considéré lorsque ce dernier décida d'établir le Prince Héritier de la race démoniaque. Voyant l'Empereur Démon précédent s'affaiblir de jour en jour et approcher progressivement de la fin de sa vie, plusieurs princes démoniaques ne purent plus se retenir et se rebellèrent successivement. Plusieurs soulèvements furent réprimés par cet Empereur Démon, engendrant à l'époque bien des récits sanglants chez les démons.
Après plusieurs rébellions, il ne restait plus que deux princes dans la race démoniaque.
Cependant, l'Empereur Démon précédent penchait pour transmettre le trône démoniaque à l'autre prince, et ne considérait pas l'actuel Empereur Démon.
Mais à la fin, lors de la première séance de cour après l'intronisation du nouvel Empereur Démon, le prince qu'on avait toujours délibérément ignoré apparut dans la grande salle. Il s'avança vers le trône et brisa net la nuque du nouvel Empereur Démon devant tout le monde.
Le déroulement de l'histoire était très compliqué et peu passionnant, mais le résultat était indéniablement choquant.
D'un certain sens, cette histoire présentait quelque ressemblance avec le récit de l'Empereur des Grands Liang. Cependant, ces deux souverains évidemment ne partageraient aucun sentiment sur leurs passés ici. Les deux monarques se tenaient sur les rives opposées du fleuve, se faisant face en silence.
Soudain, toute l'eau du fleuve se mit à bouillonner.
Le Grand Prêtre Démon ne dit pas un mot, se dissipant de ce lieu.
L'Empereur Démon, imposant, posa son regard sur l'Empereur des Grands Liang, et une aura démoniaque monstrueuse enveloppa rapidement la moitié du ciel. Mais au final, le qi démoniaque ne put s'arrêter que d'un seul côté de la rive, laissant un spectacle étrange : la moitié du ciel ressemblait à la nuit tombante, tandis que l'autre restait inchangée.
« Depuis la concession des trente mille li du Nord désolé il y a des années, aucun monarque humain n'a osé s'aventurer profondément dans le Nord. Vous êtes le premier. »
L'Empereur Démon parla enfin, sa voix aussi froide que si elle sortait des enfers, semblable à une glace millénaire qui ne fond pas.
L'Empereur des Grands Liang regarda cet adversaire suprême de la race humaine et ne montra rien d'extraordinaire. Il dit simplement : « À l'avenir, de nombreux humains viendront ici, allant plus loin vers le nord. Ils franchiront la rivière Onan et parviendront à votre ville royale. »
Sur le territoire démoniaque, la rivière Onan servait de barrière finale. Une fois franchie, elle signifiait la fin de la dernière défense des démons, et la race démoniaque aurait atteint le stade de sa plus grande crise.
« Depuis des milliers d'années, ma race démoniaque n'a jamais affronté une telle situation. À l'inverse, vous les humains avez été constamment battus. Trente mille li du Nord désolé, cela ne veut rien dire ? »
L'Empereur Démon dit indifféremment : « Aujourd'hui, vous osez vous aventurer profondément dans le Nord désolé. Nous admirons votre courage, c'est pourquoi Nous sommes venu vous voir en personne. »
Le monarque humain s'aventurant profondément dans le Nord désolé symbolisait un courage sans pareil. Une fois cette nouvelle parvenue aux oreilles des démons, ils pourraient dépêcher d'innombrables puissances pour l'encercler et le tuer, le faisant rester ici à jamais. En réalité, quand cette nouvelle atteignit les oreilles de l'Empereur Démon, il aurait pu choisir de le faire. Il aurait pu amener ces grands démons ici et faire en sorte que ce monarque humain reste ici à jamais.
C'était naturellement la marche la plus sûre, mais ce n'était pas ce que voulait faire cet Empereur Démon.
Face à la race humaine, la race démoniaque avait toujours tenu l'avantage. Pendant d'innombrables années, seuls les démons s'aventuraient au sud, les humains ne montant jamais au nord. Bien que ces deux derniers siècles, la Grande Muraille de la Frontière du Nord ait contré leurs pensées d'avancer vers le sud, la race humaine avait surtout maintenu une posture défensive, et la dynamique entre les deux races ne s'était pas inversée.
Alors quand l'Empereur Démon apprit que cet empereur humain venait ici, il choisit la méthode la plus simple : sortir de la capitale, venir au Nord désolé depuis là, et tuer de ses propres mains cet empereur humain.
L'Empereur des Grands Liang dit : « Après vous avoir vu, j'ai su qu'il n'y aurait plus d'embuscades. »
L'Empereur Démon dit indifféremment : « Puisque vous osez vous aventurer profondément dans le Nord désolé, Nous croyons aussi en vous. Même si Nous avons tort à la fin, Nous admirons toujours votre courage. »
En écoutant, les tempes légèrement grisonnantes de l'Empereur des Grands Liang bougèrent sans vent, flottant dans l'air.
Depuis la mort de l'Impératrice, cet Empereur avait visiblement vieilli, mais ce vieillissement n'était pas physique ; c'était une lassitude psychologique.
Pourtant, quel que soit son âge, il restait l'Empereur des Grands Liang, l'artiste martial le plus puissant du monde entier.
L'Empereur Démon dit lentement : « Sous votre règne, la race humaine a connu certains changements ces dernières années, mais dans l'ensemble, pas grand-chose n'a changé. »
« Ces types du sud, si c'était Nous, Nous piétinerions chacune de leurs sectes pour qu'ils sachent qui détient vraiment la suprématie dans ce monde. Mais vous ne l'avez pas fait, ce qui signifie que vous n'êtes pas l'existence la plus puissante de la race humaine. Nous espérons vraiment combattre une fois contre le plus fort d'entre vous les humains et voir combien de temps il peut tenir face à Nous. »
Alors que l'Empereur Démon parlait, le qi démoniaque dans le ciel devint plus intense. Cette existence suprême de la race démoniaque, peut-être aussi l'existence suprême du monde entier, regarda l'Empereur des Grands Liang avec une expression calme et sereine.
L'Empereur des Grands Liang ne parla pas. C'était juste que sa moitié du ciel continua de bloquer le qi démoniaque, ne lui permettant pas de s'infiltrer le moins du monde dans cette zone.
Tout comme il le faisait depuis toutes ces années.
Depuis son ascension, les démons n'avaient plus jamais franchi cette Grande Muraille.
« Dans cette grande bataille, vous les humains avez beaucoup ourdi, dépensé tant d'efforts, et au final, tout ce que vous cherchez n'est qu'une petite victoire. Nous ne nous soucions pas actuellement de l'issue de cette guerre. Si Nous devions vous tuer ici, qu'importe si vous remportez la victoire ailleurs ? »
En effet, le résultat final de cette grande bataille avait peu d'importance. Si l'empereur de l'un ou l'autre côté mourait ici, le camp sans roi perdrait naturellement la victoire.
« Nous pensons que vous trop réfléchissez, et que vos pensées sont trop optimistes. »
L'Empereur des Grands Liang jeta un coup d'œil au fleuve devant lui. Le fleuve qui bouillonnait déjà sans fin ne put plus être contrôlé par qui que ce soit à cet instant, explosant directement avec un grand fracas. D'innombrables éclaboussures jaillirent vers le ciel, formant une barrière entre les deux souverains.
L'Empereur Démon rejeta la tête en arrière, un faible sourire aux lèvres.
L'Empereur des Grands Liang releva aussi la tête.
Séparés par un long fleuve, les deux souverains firent chacun leur mouvement.
Une bataille digne d'être consignée dans l'histoire se déroula ici.
Entre ciel et terre, ce qui pouvaient être les deux auras les plus terrifiantes surgirent comme de nulle part et s'entrechoquèrent ici.
Le monde entier semblait trembler légèrement à cet instant.
Sur la plaine du Nord désolé, avec les deux comme centre, une terrifiante bourrasque d'air se propagea. D'innombrables herbes folles de toute la plaine se courbèrent en soumission. Comme si toutes choses entre ciel et terre devaient s'incliner devant ces deux souverains à cet instant !
……
……
Lorsque le Grand Général se précipita au Col de Pierre Bleue, un immortel de l'épée en bleu s'y hâta également, vers ce col désormais crucial. Ils arrivèrent virtuellement en même temps et se rencontrèrent devant les ruines.
Le Grand Général fatigué avait des rides empilées sur le visage, ressemblant à une série de ravins profonds. Il regarda l'immortel de l'épée en bleu et demanda : « Immortel de l'Épée Liu, pourquoi connaissez-vous l'importance de ce lieu ? »
Le visage de Liu Banbi était pâle. Il ne se détendit un peu qu'après une gorgée d'alcool. Entendant le Grand Général parler, il se contenta de secouer la tête, disant doucement : « Quand j'étudiais à l'académie, ce n'était pas seulement les enseignements des sages ; on y enseignait aussi la stratégie militaire. »
Liu Banbi était assurément un excellent plant de lettré, c'est pourquoi le Doyen le tenait en si haute estime. Quand il apprit que le Bureau du Général avait planifié un grand stratagème, il réfléchit à bien des choses. Finalement, il en déduisit que le Col de Pierre Bleue était l'emplacement le plus important.
Cependant, en comparaison, il devait d'abord secourir des gens avant de se rendre en ce lieu.
Maintenant, il semblait que sa déduction était correcte.
L'expression du Grand Général devint solennelle, et il soupira doucement : « Nous sommes déjà trop tard. Les démons ont déjà bougé. Mais qui a pu arriver ici avant nous ? »
Le Col de Pierre Bleue était déjà percé, mais ils ne virent pas un seul démon sur le chemin. Ils trouvèrent en revanche le cadavre d'un grand démon ici. Cela indiquait que quelqu'un du côté humain était arrivé le premier. De plus, son royaume de cultivation n'était pas bas. Peut-être un cultivateur redoutable au sommet du Royaume du Néant. Sinon, comment aurait-il pu tuer un grand démon sans laisser beaucoup de traces de combat ?
Liu Banbi jeta un coup d'œil au cadavre du grand démon au loin et secoua la tête, disant doucement : « Dans toute la Frontière du Nord, hormis le Grand Général, combien de cultivateurs en ont la capacité ? »
Le Grand Général fronça aussi légèrement les sourcils et secoua la tête. Bien qu'il y eût des cultivateurs du Néant à la Frontière du Nord, nul ne pouvait rivaliser avec lui. À cet instant, ils avaient chacun leur propre mission, et ne se montreraient pas ici.
« À en juger par l'air, ils semblent venir du Sud. Je me demande si ce sont ces cultivateurs des terres étrangères qui ont fait le voyage jusqu'ici, ou si c'est la cour impériale... »
Liu Banbi fronça soudain les sourcils et dit avec un sourire amer : « Comment cela pourrait-il être si simple ? »
« Grand Général, je m'enfonce plus profond dans la Frontière du Nord pour voir ce qui nous attend. »
Il prit sa décision en un instant de réflexion.
Le Grand Général dit solennellement : « Vous ne devez pas, la Frontière du Nord est dangereuse. Immortel de l'Épée Liu, vous ne devez pas prendre de tels risques ! Si l'Immortel de l'Épée Liu meurt dans la Frontière du Nord, ce général ne pourra pas l'expliquer au Doyen. »
Liu Banbi souleva sa gourde à vin, en but une gorgée, et constata que la gourde était déjà vide. Il dit alors avec regret : « Sans alcool, pas de courage. Mais si cette personne s'est aventurée seule dans la Frontière du Nord, je veux lui prêter main-forte. Quant à mourir dans la Frontière du Nord, pourquoi auriez-vous besoin de l'expliquer à qui que ce soit, Grand Général ? »
Liu Banbi remit la gourde à sa ceinture et dit doucement : « Si le Maître savait que je suis mort dans la Frontière du Nord, il ne dirait rien. »
Après avoir dit cela, Liu Banbi parla sérieusement : « Je peux m'enfoncer profondément dans la Frontière du Nord, mais le Grand Général ne le peut pas. Le Grand Général doit rester sur la Grande Muraille, alors ce Liu y ira le premier ! »
Le Grand Général fronça les sourcils et allait parler, mais il constata qu'il ne pouvait rien dire. Au final, il ne fit que soupirer lourdement.
Liu Banbi lança son épée compagne, Étreinte de la Cigale. Puis il sauta dessus avant de regarder vers le nord et de dire avec un sourire : « M'enfoncer dans le Nord désolé cette fois, j'espère pouvoir apercevoir la rivière Onan. »