L'eau du lac tombait du ciel, se rassemblant peu à peu en ruisseaux qui refluaient vers le fond du lac. Cependant, à cause des cratères profonds, ils ne pouvaient pas le remplir à nouveau, et l'eau s'engouffrait dans ces gouffres. Nul ne savait quand, ni même s'ils le seraient un jour, peut-être resteraient-ils vides pour une vie entière.
Le taoïste d'âge mûr chevauchait le bœuf noir, arrivant au bord du lac. Contemplant les cratères profonds, ce taoïste d'âge mûr tenant un parapluie à papier huilé observa le fond du lac. Devant les traces d'un grand combat qui avait eu lieu auparavant, aucune émotion ne parut dans ses yeux. Il comprenait naturellement que les traces de ce grand combat avaient été laissées par Chen Chao et Yun Jianyue précédemment. Pourtant, dans le même temps, il comprit aussi que Yun Jianyue n'en était pas sorti victorieux.
« L'écart d'un royaume de cultivation, et pourtant il n'a pas pu gagner. Le Frère aîné considère en fait un tel homme comme un génie, c'est un peu aveugle. »
Le taoïste d'âge mûr parla calmement. D'un geste désinvolte de la main, il fit surgir quelque chose de la vase au fond du lac, irradiant une faible lumière inquiétante.
Une fois la boue tombée, sa vraie forme apparut — un artefact magique brisé, qui semblait avoir été à l'origine un bâton dompteur de démons.
Examinant la rupture nette du bâton, le taoïste d'âge mûr dit calmement : « Parmi les ennemis envahisseurs, y avait-il un immortel de l'épée redoutable, ou étaient-ce des cultivateurs bouddhistes les envahisseurs ? »
Sans attendre de réponse du bœuf noir, le taoïste d'âge mûr poursuivit : « Dans les temps anciens, vos sectes ne différenciaient-elles pas entre les différentes écoles de cultivation ? Qu'il s'agisse d'artistes martiaux, de cultivateurs de l'épée, ou des voies bouddhique, taoïste et confucéenne, tous ces cultivateurs différents pouvaient-ils coexister au sein d'une même secte et débattre du Dao ? »
Le taoïste d'âge mûr secoua la tête. Il ne pouvait concevoir comment un groupe de cultivateurs aux philosophies et aux écoles de cultivation variées pouvait coexister dans la même secte.
N'aurait-ce pas été un chaos indescriptible ?
Des années plus tôt, les écoles bouddhique, taoïste et confucéenne avaient organisé une convention de débat similaire, visant à offrir une plateforme aux cultivateurs de ces trois voies pour étudier et intégrer leurs philosophies de cultivation différentes. Cependant, les résultats avaient été désastreux. C'était comme des poules essayant de communiquer avec des canards, aucune des parties ne pouvant convaincre les autres. Ainsi, la soi-disant convention de débat s'était terminée précipitamment, pour ne plus jamais être reconduite.
Le taoïste d'âge mûr venait du Temple Daoïste de l'Infatuation et avait reçu les meilleures écritures daoïstes et les conseils de maîtres renommés dès son plus jeune âge. Il progressa rapidement, atteignant le succès très vite. Plus tard, il commença à toucher aux méthodes de cultivation d'autres écoles, mais eut toujours le sentiment qu'elles ne lui convenaient pas tout à fait.
Pendant ses années de cultivation, bien qu'il fût réticent à apparaître dans le monde, il était en fait bien plus fort que les soi-disant jeunes génies de l'époque. Précisément parce qu'il était trop effacé, lorsqu'il devint le Chef des Précepteurs du Temple Daoïste de l'Infatuation, cela causa une grande sensation dans le monde de la cultivation. Cependant, ce qui établit véritablement sa réputation dans le monde fut un combat contre un grand personnage notoire de la voie hérétique, infâme depuis des années. Cette figure éminente de la voie hérétique était depuis longtemps devenue une puissance du Royaume du Néant. Mais comme sa technique secrète de cultivation était trop cruelle, elle avait été pourchassée par la voie orthodoxe. Pourtant, c'était aussi parce que son royaume de cultivation était trop puissant qu'elle s'enfuit pendant de nombreuses années et que personne ne put la tuer.
Jusqu'à ce que, plus tard, ce Chef des Précepteurs rencontre cette figure éminente de la voie hérétique, et que les deux s'engagent dans un grand combat qui dura plusieurs jours, au cours duquel ils aplatirent même plusieurs montagnes. Lorsque ce combat prit fin, la nouvelle se répandit dans le monde entier. À partir de ce moment, personne n'osa plus rien dire sur ce Maître Daoïste Chef des Précepteurs.
Même un génie aussi puissant que lui trouvait impossible d'accepter l'idée de cultivateurs de différentes écoles coexistant et cultivant ensemble.
Le bœuf noir ne savait pas ce que pensait le taoïste d'âge mûr. À cet instant, il regardait simplement le bâton dompteur de démons brisé et ressentit une pointe de nostalgie.
Il avait dormi pendant de nombreuses années, mais il y a de nombreuses années, lorsqu'il était encore éveillé, il avait rencontré beaucoup de gens. Il y avait même un moine qui lui rendait souvent visite, passant des après-midis entiers ensemble. À cette époque, le bâton dompteur de démons pendait toujours à la taille du moine.
Maintenant que le bâton dompteur de démons était brisé, le moine était probablement mort depuis de nombreuses années.
Songeant à cela, le bœuf noir poussa un meuglement plaintif.
Le taoïste d'âge mûr jeta un coup d'œil vers le bas, sur le bœuf noir, et dit calmement : « Tu te remémores des choses que tu ne devrais pas. Ne te hâte pas d'être triste. Si tu ne parviens pas à retrouver cet endroit, je t'enverrai le rejoindre. »
Le bœuf noir se sentit soudain blessé et dit : « Il est mort depuis si longtemps. Même si je meurs maintenant, comment puis-je le rencontrer ? »
Il n'avait jamais parlé auparavant, mais cela ne signifiait pas qu'il ne pouvait pas parler.
Le taoïste d'âge mûr ne le regarda pas, mais une partie de son aura se déversa, le sens étant plutôt évident.
Le bœuf noir la perçut et, dans un accès de colère, dit : « J'ai déjà vécu si longtemps, même si je meurs maintenant, peu importe ! Après tout, ma secte a été détruite. Quel est l'intérêt pour moi d'être en vie ? »
Le taoïste d'âge mûr dit indifféremment : « Est-ce que dormir pendant tant d'années compte comme vivre ? »
Le bœuf noir poussa un meuglement mécontent et demanda : « Mais si tu veux que je fasse ce genre de chose, serai-je encore considéré comme humain si je le fais ?! »
« Tu n'es qu'un bœuf. De plus, cet endroit est en ruines depuis de nombreuses années. Quelqu'un de tes connaissances y est-il encore en vie ? »
Le taoïste d'âge mûr dit calmement : « Pourquoi s'accrocher aux souvenirs du passé au lieu de les laisser partir ? »
Le bœuf noir garda le silence et poussa un autre meuglement.
« Je vois que tu as une certaine sagesse. Quand nous aurons fini ici, reviens à la secte avec moi. Cultive au temple, parler moins pourrait te faire vivre quelques années de plus. »
Le taoïste d'âge mûr, assis sur le dos du bœuf noir, parla lentement.
« Non, je n'y vais pas ! Ils m'ont trompé comme ça au début ! Dieu sait combien d'années je suis resté piégé dans cet endroit ! »
Le bœuf noir avait un air de peur persistante. Il avait en fait beaucoup de choses à dire, mais il n'osait pas tout à fait les dire. Après tout, une fois dites, il ne savait pas ce que ce taoïste penserait. Le déchirerait-il en lambeaux dans un accès de rage ?
Comme s'il comprenait les pensées du bœuf noir, le taoïste d'âge mûr dit : « Si je pensais constamment à tuer, ce jeune artiste martial pourrait-il encore sortir d'ici ? »
« Oh, au fait, à part ce squelette, y a-t-il des immortels de l'épée ici ? »
Le taoïste d'âge mûr se souvint inexplicablement de cette aura et ressentit une certaine curiosité.
Entendant cela, le bœuf noir songea également à quelqu'un sans raison et ses poils se hérissèrent.
Sa fourrure était très dure, surtout quand elle se hérissait. Cependant, le taoïste d'âge mûr assis sur son dos ne réagit pas. Il perçut les émotions du bœuf noir mais ne dit rien.
……
……
Chen Chao se dirigea vers un certain endroit avec détermination. La brume blanche s'épaississait, mais il ne se sentait pas mal à l'aise. En fait, il en avait toujours été ainsi depuis le début. Mis à part son incapacité à utiliser sa cultivation comme les autres cultivateurs, il se sentait différent d'eux d'une autre manière — il n'avait jamais ressenti de malaise. En traversant la brume blanche, il n'avait pas à fournir beaucoup d'efforts. Chen Chao avait en fait compris la raison depuis longtemps.
Plusieurs années plus tôt, la brume blanche s'était déjà infiltrée dans son corps et avait coexisté avec lui pendant tant d'années. À son retour, elle ne pouvait naturellement plus causer de dommages à son corps.
Ainsi, peu importe l'épaisseur de la brume blanche, Chen Chao n'était pas trop inquiet de mourir de sa main. Cependant, il devait rester prudent et considérer les dangers cachés dans le brouillard.
Mais il devait tout de même se rendre à cet endroit.
Il l'entendait même l'appeler.
Il y avait même une voix au plus profond de lui qui l'appelait sans cesse, l'exhortant à s'approcher, à atteindre cet endroit, à le trouver.
Chen Chao n'hésita pas, il retrouva cette sensation d'il y a plusieurs années.
C'est pourquoi il continua d'avancer, traversant une forêt dense, franchissant un petit ruisseau, et traversant une plaine dégagée.
C'étaient tous des endroits où il n'était jamais allé auparavant. Naturellement, c'étaient des scènes qu'il n'avait jamais vues non plus. Cette ruine élargissait une fois de plus sa compréhension.
C'était vraiment trop vaste.
Cela ne pouvait pas être de la taille d'une montagne.
Chen Chao eut même le sentiment que cette porte de col de montagne était quelque chose de dissimulé au sein d'une certaine formation. De l'extérieur, elle n'apparaissait comme rien de plus que le dos de la montagne, mais à l'intérieur, l'espace était énorme.
Une telle formation exigerait l'expertise de maîtres de formation de premier ordre pour être mise en place. Les matériaux et ressources nécessaires pour alimenter une telle formation seraient probablement hors de portée des gens ordinaires. Même pour les sectes les plus éminentes de l'époque, elles devraient y réfléchir à deux fois.
Cependant, la secte était éteinte depuis d'innombrables années, alors pourquoi la formation était-elle encore active ?
Serait-ce que les ressources contenues dans cette porte de col de montagne suffisaient à faire fonctionner la formation pendant des milliers d'années ?
Ou peut-être n'y avait-il pas de soi-disant artefact magique, il n'y avait qu'un artefact magique spatial.
S'il s'agissait d'un artefact magique spatial, ce devait être un trésor inestimable.
Parce qu'aucune secte de l'ère actuelle ne possédait un tel artefact magique avec un espace aussi vaste.
Alors que Chen Chao réfléchissait à ces questions, il continua d'avancer. Il perdit la notion du temps jusqu'à ce que la plaine dégagée devant lui prenne fin. Une épaisse brume blanche lui barrait la route, si dense que Chen Chao ne pouvait voir ce qui se trouvait au-delà.
La brume s'était accumulée à tel point qu'elle ressemblait à un mur blanc solide.
Devant cette scène, Chen Chao resta silencieux longtemps.
Puis, il marcha droit dans le mur blanc.
La brume blanche ne se dissipa pas, mais Chen Chao y pénétra.
Cependant, l'instant d'après, Chen Chao resta stupéfait car ce qu'il vit dépassa son imagination la plus folle.
Derrière la brume blanche se dressait une montagne.
À cet instant, Chen Chao se tenait au pied de la montagne.