Le daoïste d'âge mûr traversait les ruines, un parapluie à la main, dans un silence complet.
Une feuille de papier blanc l'accompagnait constamment, des marques carmines y apparaissant sans cesse. Il les y laissait lui-même, pour se souvenir des lieux déjà visités et ne pas s'égarer au retour.
Mais en réalité, un personnage de son envergure ne s'inquiétait jamais de se perdre.
Il employait cette méthode pour la simple raison qu'il ne voulait pas repasser par où il était déjà allé.
Pourtant, la ruine était vaste, et il ignorait quand il trouverait ce qu'il cherchait. À ce jour, il ne l'avait toujours pas trouvé.
Jusqu'à présent, il n'avait toujours pas trouvé ce qu'il cherchait.
Mis à part ces mots, il n'avait rien gagné d'autre.
Cette fois, il avait quitté le Temple Daoïste de l'Infatuation sous prétexte de retraite close. Mais il savait pertinemment qu'il ne pourrait pas le cacher à son frère aîné d'école bien longtemps. Mieux valait donc rentrer au plus tôt, si possible.
Cependant, il rencontra vite quelque embarras.
Il disparut de la plaine découverte pour réapparaître dans une zone montagneuse. Une chaîne de collines s'étendait entre les montagnes, et entre ces collines se trouvait en réalité un démon massif.
C'était un démon d'aspect féroce, semblable à une petite colline. Tout son corps était couvert d'écailles aux reflets irisés.
Sa tête, en revanche, paraissait relativement normale, comparable à celle d'un buffle d'eau ordinaire.
Peut-être n'était-ce qu'un buffle d'eau, fût-il des temps anciens.
Le daoïste d'âge mûr se tenait face à ce démon, l'inspectant pour y déceler quelque signe de vie. Mais il ne percevait aucune vitalité, ce qui le déçut quelque peu. Si ce buffle d'eau avait encore été en vie, il aurait pu lui apporter quelque chose de bien meilleur.
Un démon ayant vécu tant d'années ne saurait être faible.
Toutefois, face à un grand sage daoïste comme lui, cela n'avait guère d'importance.
Le daoïste d'âge mûr songea sérieusement aux ouvrages recensant les espèces démoniaques et passa en revue tous les démons ressemblant à celui-ci. Il ne put établir aucun lien entre le démon devant lui et quelque espèce connue.
Ce devait être une espèce variant ancestrale. Mais après tant d'années, elle avait depuis longtemps cessé d'exister.
C'était une chose ridicule.
Mais pas nécessairement ridicule.
Des temps anciens à nos jours, d'innombrables choses changent. Certains démons naissent, d'autres disparaissent. C'est chose très normale.
Le daoïste d'âge mûr resta silencieux longuement. Au bout du compte, il décida de tendre la main pour prélever un morceau d'écaille sur le corps massif du démon, pour voir si cela avait quelque utilité.
Cependant, au moment où ses doigts touchèrent l'énorme corps du démon, ce corps semblable à une petite colline se mit à trembler.
L'expression du daoïste d'âge mûr changea légèrement. Il s'envola, atterrissant finalement à distance du démon.
Il regarda le démon en silence, son expression demeurant très indifférente.
Il sentit la force vitale du démon, mais n'eut pas peur.
C'était logique.
Après tout, parmi tous les cultivateurs du monde, peu étaient ceux qui pouvaient atteindre son royaume de cultivation. Que pouvait bien craindre un grand sage du daoïsme ?
Alors il attendit, attendant l'instant où les yeux du démon s'ouvriraient brutalement.
Ces yeux parurent quelque peu confus.
Le daoïste d'âge mûr dit calmement : « D'innombrables années ont passé, les mers se changent en champs de mûriers et les champs de mûriers en mers. Je présume que tu ignores ce qui s'est produit. Mais qui a laissé ce sort ici, pour te faire dormir tant d'années ? »
Le démon comprit ses mots, mais n'en saisit pas le sens.
Le daoïste d'âge mûr ne perdit pas son souffle et dit simplement : « Dors à jamais, ou suis-moi. »
Le daoïste d'âge mûr relâcha une part de son aura. Bien qu'il ne pût y déployer toute sa puissance, en laisser filtrer un peu suffisait à faire ressentir au démon sa terreur.
Sentant cette aura terrifiante, le démon reconnut la terreur de l'humain face à lui et se prosterna vivement.
Il avait dormi tant d'années et déjà oublié bien des choses. Mais cette peur-là était gravée au plus profond de son âme, et difficile à oublier.
Les humains puissants sont souvent l'existence la plus terrifiante en bien des circonstances.
Les démons sont impitoyables, se nourrissant de créatures vivantes. Mais les humains puissants le sont encore plus que les démons.
Il poussa un cri plutôt soumis.
Meuh !
Le daoïste d'âge mûr pouffa doucement : « Tu es donc un bœuf. »
« Deviens plus petit. »
Le démon rétrécit progressivement, masquant ses écailles jusqu'à se transformer en un bœuf noir.
Le daoïste d'âge mûr s'assit sur son dos. Tournant le regard vers l'horizon, il dit : « Emmène-moi où je dois aller. »
…
…
Tous deux se tenaient au bord du lac, sans échanger un mot, tandis qu'ils commençaient à se battre.
Yun Jianyue, qui avait déjà récupéré une partie de sa cultivation, fit naître un fin arc pourpre au bout des doigts, l'expression indifférente. Il décida d'engager le combat par un sort de foudre. Parmi les myriades de techniques daoïstes du daoïsme, les sorts de foudre figuraient parmi les plus couramment cultivés. Bien que répandus, ils possédaient un pouvoir destructeur puissant. Certaines existences qui les avaient poussés à un niveau profond pouvaient même rivaliser avec le pouvoir destructeur des cultivateurs de l'épée.
En tant que l'un des plus éminents jeunes talents du Temple Daoïste de l'Infatuation, Yun Jianyue avait naturellement cultivé les sorts de foudre pendant de nombreuses années.
En examinant les arcs électriques à ses doigts, bien que moins puissants qu'auparavant lorsqu'il affrontait Song Changxi, ils laissaient encore entrevoir un pouvoir plus redoutable en lui.
La force de Song Changxi venait de son royaume de cultivation, mais la terreur de Yun Jianyue résidait dans sa compréhension des sorts de foudre.
Bien que tous deux fussent considérés comme des génies de la jeune génération, un écart considérable les séparait.
En voyant les nuages d'orage s'amasser dans le ciel, Chen Chao dit avec une pointe d'agacement : « Pourquoi est-ce toujours la même chose ? »
Yun Jianyue ne parla pas, il agita simplement la main, faisant déborder des arcs électriques de ses doigts. Soudain, un éclair pourpre s'abattit des nuages, faisant exploser la surface du lac !
Chen Chao se lança en sprint au moment même où l'éclair pourpre tombait. Ainsi commença une grande bataille !
Jadis, Song Changxi avait combattu Chen Chao au bord du lac. Au final, il n'avait pas réussi à le vaincre. Mais la situation était différente maintenant. Yun Jianyue débuta par la foudre pourpre, mais ce n'était que le début. Après l'éclair pourpre initial, ses doigts dansèrent de foudre pourpre. Ces arcs électriques se propagèrent sans cesse, et il agita la main avec force, provoquant l'explosion de d'innombrables éclairs pourpres avec de grands fracas !
De loin, Yun Jianyue était brillamment illuminé par la foudre, ressemblant à la lune dans les nuages.
La foudre pourpre se déversa devant lui, recouvrant tout le sol. Qui plus est, elle continua vers l'horizon, imprégnant tout le bord du lac.
Cette seule démonstration de puissance prouvait que Yun Jianyue était bien plus fort que Song Changxi.
Recouvrant le sol devant lui d'électricité, nul ne pouvait l'approcher. Puisqu'on ne pouvait s'en approcher, comment le vaincre ?
Chen Chao n'était pas un cultivateur, il n'était qu'un artiste martial.
Les artistes martiaux n'avaient pas d'autres moyens.
C'était assurément un problème épineux. Tandis que Chen Chao observait la foudre approcher, il tomba un instant dans le silence.
Bien que Yun Jianyue ne voulût pas le tuer, son premier coup montrait le talent d'un véritable génie daoïste, ce qui prit Chen Chao de court. Mais s'il pensait que cela le ferait renoncer, il sous-estimait cet artiste martial.
D'innombrables éclairs pourpres rampaient sur le sol, et le qi dans le corps de Chen Chao monta en flèche. En un instant, il parcourut ses méridiens jusqu'à son bras. Après quoi, son bras entier gonfla visiblement à l'œil nu !
Des veines bombèrent sous sa peau, semblables à des serpents se tortillant.
Chen Chao exhala un souffle trouble.
Puis, juste au moment où la foudre l'atteignait, le poing de Chen Chao frappa presque simultanément.
Le qi qu'il accumulait jaillit à cet instant, s'épanouissant depuis son poing, et d'innombrables filaments de qi jaillirent instantanément !
Bien qu'on ne pût plus dire que Chen Chao était un artiste martial du Royaume de la Mer Amère à cet instant, il était évident que son adversaire n'était pas non plus un cultivateur du Royaume de la Mer Amère.
Puisque telle était la situation, pourquoi n'y aurait-il aucune chance de victoire ?
…
…
Le qi déchaîné heurta la foudre, et plusieurs grondements éclatèrent, comme le tonnerre du printemps résonnant entre ciel et terre !
La foudre qui aurait dû recouvrir tout le bord du lac fut forcée de se disperser des deux côtés, laissant une brèche large d'une personne au milieu.
Une partie de la foudre tomba dans l'eau, créant instantanément d'innombrables gerbes !
Chen Chao sprinta par cette unique voie !
Yun Jianyue observait cette scène avec une lueur d'amusement dans les yeux.