De nombreux cultivateurs des terres étrangères avaient pris part aux affaires de la Secte de la Lumière Sublime. Le Monastère du Cri-du-Cerf avait également dépêché un vieux moine aux sourcils blancs à cette époque. Pourtant, une fois l'affaire réglée, le vieux moine aux sourcils blancs était rentré au Monastère du Cri-du-Cerf sans qu'aucun des moines du monastère ne se rende à la Montagne de la Lumière Sublime.
Quelle en était la raison ?
Parce qu'il y avait fort peu de jeunes moines au Monastère du Cri-du-Cerf. Ils se mêlaient aussi rarement aux affaires du monde. D'autres pouvaient être curieux de la ruine antique et de cette histoire inconnue, mais pour le Monastère du Cri-du-Cerf, cela n'avait guère d'importance.
Ce monastère antique existait depuis un temps exceptionnellement long, plus longtemps encore que le Temple Daoïste de l'Infatuation.
S'il n'avait pas su rester assez effacé, l'école de cultivation la plus prestigieuse aujourd'hui ne serait peut-être pas ces cultivateurs du daoïsme.
Le vieux moine aux sourcils blancs regagna le temple, traversa la cour calmement, quitta par la porte arrière et entama l'ascension de la montagne. En chemin, les moines qu'il croisait s'arrêtaient tous et s'inclinaient respectueusement devant lui. Le vieux moine acquiesça légèrement et poursuivit sa route, passant près d'eux.
Le Monastère du Cri-du-Cerf était caché au creux des montagnes et n'admettait habituellement pas les étrangers en son sein. Le recrutement des disciples relevait aussi largement du hasard. Les moines de la montagne descendaient parfois, et s'ils rencontraient quelqu'un de prometteur, ils lui demandaient s'il était disposé à venir y cultiver. Si la personne refusait, ils n'insistaient pas, si bien que le lieu était demeuré fort retiré. Cela était d'autant plus vrai pour l'arrière-montagne, où presque personne ne venait jamais.
À mi-flanc, se dressait un tout petit temple.
Le vieux moine aux sourcils blancs arriva devant le temple. Après s'être inclinée respectueusement pour rendre hommage, il entra à l'intérieur.
Dans le temple se tenait une statue de Bouddha en argile, sans peinture ni dorure, d'allure très ordinaire, sans rien de particulièrement remarquable.
Devant cette statue était assis un moine âgé, revêtu d'une robe couverte de poussière. Ses sourcils étaient en fait plus longs que ceux du vieux moine aux sourcils blancs, s'étendant depuis ses arcs sourciliers jusqu'au sol, à la manière de deux lianes suspendues.
C'était un spectacle bien étrange. Le vieux moine semblait une statue, dépourvu de toute vitalité.
Ses sourcils étaient eux aussi emplis de poussière, portant les marques d'innombrables années.
Combien d'années avait-il vécues ?
Il était probable que nul, hormis le vieux moine lui-même, ne puisse en donner la réponse.
Le vieux moine aux sourcils blancs s'assit devant le vieux moine pendant un long moment avant d'ouvrir lentement la bouche : « Ce disciple a suivi vos instructions et est allé voir ce jeune homme, mais n'a trouvé aucun lien entre lui et le frère aîné. »
Le frère aîné en question était naturellement ce moine à robe noire qui avait quitté le Monastère du Cri-du-Cerf pour changer le monde. Ensemble avec le vieux moine aux sourcils blancs, ils s'étaient rendus au Monastère du Cri-du-Cerf, où ils avaient vu ce prince prometteur. Alors, son frère aîné avait osé prononcer une phrase : « Ce humble moine veut vous donner un chapeau blanc. »
Et c'est ainsi que cette histoire s'était déroulée dans le monde des hommes.
Après le décès du Prince Héritier, de nombreux princes nourrissaient des ambitions pour le trône, et la cour impériale était alors en plein tumulte. Lui et son frère aîné résidaient dans le manoir de ce prince.
Un jour, ce prince vint demander : « Je suis déjà le plus extraordinaire de tous les princes. Maintenant que le Prince Héritier est mort, serai-je le nouveau Prince Héritier ? »
À ses yeux, cela semblait aller de soi. Pourtant, son frère aîné ne partageait pas cet avis à l'époque. Au lieu de cela, il sourit et dit que l'Empereur Lingzong ne transmettrait le trône à aucun des princes.
Le prince, qui deviendrait plus tard l'Empereur des Grands Liang, fut perplexe et demanda pourquoi. Son frère aîné se contenta de secouer la tête.
Effectivement, peu de temps après, l'Empereur Lingzong décréta que le fils aîné du défunt Prince Héritier serait le Petit-fils du Prince Héritier, assurant ainsi la possession du trône.
Plus tard cette nuit-là, ce prince vint demander à nouveau. Ce n'est qu'alors que son frère aîné lui en donna la raison.
Le Prince Héritier était mort de maladie, mais il avait laissé des descendants derrière lui. Si un prince montait sur le trône, comment ferait-il face aux descendants de l'ancien Prince Héritier ? Il était probable qu'ils auraient des idées et se lanceraient naturellement dans une tuerie. En revanche, si le Petit-fils du Prince Héritier montait sur le trône, les autres princes seraient tous ses oncles. En tant qu'oncles impériaux, ils pourraient naturellement protéger leur propre stabilité.
À ce moment-là, le prince eut une prise de conscience soudaine et porta un regard neuf sur son frère aîné.
Toutefois, son frère aîné dit que si le Petit-fils du Prince Héritier paraissait bienveillant, il était en réalité hypocrite. Une fois devenu Empereur, le sort des princes ne serait pas enviable.
Cela dit, du vivant de l'Empereur Lingzong, il y avait peu de chose à faire. Ils attendirent donc quelques années, assistèrent au décès de l'Empereur Lingzong, à la distribution des fiefs aux divers princes, et à l'accession au trône du Petit-fils du Prince Héritier. S'ensuivit alors le processus de réduction du pouvoir des princes.
Pendant ces années, le vieux moine aux sourcils blancs n'agissait pas. Il passait simplement ses journées auprès de son frère aîné, écoutant ses paroles et ses récits. Il avait l'impression que son frère aîné tenait le monde entier dans son regard. Son frère aîné voyait tout et comprenait tout. Il n'y avait pas de surprises, ni dans la pensée de l'Empereur Lingzong, ni dans le développement du monde, rien ne lui échappait.
Son frère aîné semblait avoir percé toute la nature humaine du monde.
Puis, il regarda son frère aîné et ce prince, ne partant qu'avec huit cents hommes, changer le royaume tout entier.
Son frère aîné devint également le Précepteur National de la dynastie des Grands Liang.
Par la suite, le vieux moine aux sourcils blancs retourna au Monastère du Cri-du-Cerf. Après quelques années, il visita à nouveau le Monastère du Cri-du-Cerf, pour revoir son frère aîné.
À ce moment-là, son frère aîné touchait déjà à la fin de sa vie. Il était extrêmement amaigri, comme un fantôme.
« En réalité, j'ai toujours été comme un fantôme pour eux. »
À ce moment-là, le moine au bord de la mort sourit à son frère cadet et dit : « Un jour, ils causeront des ennuis, mais j'ai les moyens d'y faire face. »
Ce furent les dernières paroles de son frère aîné. Même à cet instant, il ne pensait à rien d'autre qu'au bien-être de la dynastie.
Qu'est-ce qui avait bien pu pousser son frère aîné à demeurer si dévoué à cette dynastie sa vie durant, à se soucier du monde à ce point ?
Le vieux moine aux sourcils blancs y réfléchissait encore aujourd'hui et n'avait pas de réponse.
Il ne sut combien de temps s'écoula avant de revenir lentement à lui et de regarder le vieux moine devant lui.
Cela faisait très longtemps, et le vieux moine n'avait toujours rien dit.
Il semblait être mort depuis longtemps.
Mais le vieux moine aux sourcils blancs attendait encore.
On ne sait combien de temps passa avant que le vieux moine n'ouvre lentement les yeux. Ce regard était empli de trouble.
C'était le vestige du temps, quelque chose que nul ne peut effacer.
Le vieux moine regarda le vieux moine aux sourcils blancs devant lui et parla plutôt péniblement : « Je n'ai fait que vivre un peu plus longtemps, cela ne veut pas dire que je suis la personne la plus intelligente du monde. Votre frère aîné a appris mes techniques et est bien plus intelligent que moi. Quelles que soient les préparations qu'il a prises, j'ai peur qu'il me soit difficile de les discerner, d'autant plus que je deviens de plus en plus aveugle. »
Avec l'âge venaient la surdité et la perte de la vue, ce qui rendait aisé d'être éconduit par les autres.
Le vieux moine aux sourcils blancs le regarda et dit : « Vous trouvez toujours un moyen. »
Le vieux moine rit, mais sa voix était âpre et un peu sèche, comme le bruit de deux morceaux de bois mort frottant l'un contre l'autre. « Bien que je conserve quelque capacité, je ne le saurai qu'après l'avoir rencontré. Cependant, je n'y compte pas beaucoup, car je sais pertinemment que même si je le rencontre, si votre frère aîné a vraiment pris des dispositions, je ne pourrai rien y voir clair. »
« Ce frère aîné du vôtre fut vraiment mon meilleur disciple. »
Tant d'années avaient passé, et de nombreux moines du Monastère du Cri-du-Cerf étaient venus dans ce petit temple, mais bien peu avaient pu faire ouvrir les yeux à ce vieux moine et converser avec lui. Encore moins avaient reçu ses enseignements. Pourtant, sans aucun doute, ceux qui les avaient reçus étaient tous devenus des existences remarquables.
Mais son disciple favori était incontestablement ce Précepteur National.
« Et vous ? Que voulez-vous accomplir dans cette vie ? »
Le regard trouble du vieux moine se posa sur le visage du vieux moine aux sourcils blancs.
À cet instant, le vieux moine parut profondément tourmenté.
……
……
Où aboutirait-on après avoir traversé la forêt ?
Chen Chao ne le savait pas, mais il allait le découvrir.
C'était parce que les arbres qui s'étendaient devant lui dans la forêt devenaient de plus en plus rares. Cela indiquait que Chen Chao allait atteindre la lisière de la forêt.
Au bout de ce petit ruisseau se trouvait une falaise. Au bout de cette forêt se trouvait un lac.
À cet instant, la lune frappait la surface du lac, la faisant scintiller au clair de lune, ce qui était fort beau.
Cependant, Chen Chao ne vit pas la fleur blanche, car il n'était pas le premier à arriver ici.
Il ne vit que ce jeune daoïste qui se tenait au bord du lac.
Le jeune daoïste tourna également la tête, regardant Chen Chao.
Les deux échangèrent un regard, et Yun Jianyue prit l'initiative de dire : « Je ne m'attendais pas à te voir ici. »
Chen Chao hocha la tête et répondit : « Moi non plus. »