Avant d'entrer dans ces ruines antiques, Chen Chao avait délibérément provoqué un combat contre un raffineur de qi et l'avait vaincu de la manière la plus déraisonnable qui soit.
Ses pensées, à ce moment-là, étaient en réalité très simples ; il se préparait à ce qui pourrait survenir plus tard. Son but était d'intimider ces cultivateurs, les empêchant de nourrir la moindre intention malveillante à son égard au sein de ces ruines. Mais manifestement, cette tactique s'était retournée contre lui. Chen Chao n'avait toujours pas totalement saisi le cœur des hommes.
Après être entré dans ces ruines, Chen Chao avait essuyé plus d'une embuscade. En chemin, il avait subi plus d'une attaque surprise. La première fois, c'était lorsque les deux daoïstes du Temple Daoïste du Vieux Pin et du Temple Daoïste de la Verdure Éternelle avaient fait front commun. Tous deux avaient été expédiés prestement par lui. Par la suite, les attaques surprises s'étaient succédé.
Pour cet artiste martial de la dynastie des Grands Liang, ces cultivateurs étrangers pouvaient bien le mépriser et même le craindre à l'extérieur, mais ici, il était évident qu'ils avaient tous la même idée en tête. Ils estimaient que, si les artistes martiaux possédaient des constitutions plus robustes que le cultivateur moyen du fait de la trempe de leur corps, plusieurs personnes unissant leurs forces devaient bien avoir de quoi lui tenir tête.
Bien que l'issue finale leur eût donné tort, les gens qui commettent de telles erreurs ont rarement l'occasion de transmettre leur expérience et leurs conseils à ceux qui sont encore en vie.
Les cultivateurs ici ne sauraient pas combien de personnes Chen Chao avait tuées, ni quel sort avaient connu ceux qui avaient voulu le tuer auparavant, même si les cadav gisaient encore sur place.
« Même s'il est un artiste martial, il n'y a qu'un seul homme ! »
Après un bref silence, quelqu'un finit par prendre la parole sur cette réplique de Chen Chao. Cette personne jeta d'abord un regard dédaigneux sur les cadavres au sol, puis hurla : « Attaquons ensemble ! Quel que soit sa force, ce n'est toujours qu'un seul homme ! »
La constitution d'un artiste martial était sans rivale, et dans cette brume blanche, Chen Chao disposait d'un avantage net. Peut-être que même si Yun Jianyue intervenait, elle ne serait pas de taille non plus. Pourtant, comme il l'avait dit, quoi qu'il en soit, Chen Chao n'était qu'un seul homme. Que pouvait bien faire un seul homme ?
Dans l'histoire antérieure à la dynastie des Grands Liang, il y avait eu d'innombrables guerres entre humains et démons. Dans un passé plus lointain, un artiste martial sans égal était apparu dans cette dynastie. Il avait mené une grande guerre contre les démons au Nord et en avait tué d'innombrables, jusqu'à plusieurs grands démons. Sa puissance était si légendaire que quiconque lisait cette période de l'histoire en ressentait une gravité et une tragédie profondes.
Cet artiste martial sans égal avait pu être incroyablement puissant, mais quoi qu'il en fût, il n'était toujours qu'un seul homme. Au final, d'innombrables démons avaient sacrifié leurs vies pour le clouer à jamais sur ce champ de bataille.
Même quelqu'un d'aussi extraordinaire que cet artiste martial avait trouvé la mort, submergé par une multitude de vies. Chen Chao n'était rien de plus qu'un artiste martial qui n'avait plus de cultivation à présent. Qui pouvait dire qu'ils ne parviendraient pas à l'écraser par le nombre ?
« C'est ça, si nous laissons cet homme en vie, ce sera une honte pour notre monde de la cultivation ! »
Depuis le meurtre de raffineurs de qi dans le comté de Tianqing, la première place à la Convention des Myriades de Saules, et tout ce remue-ménage sur la Montagne de la Lumière Sublime, ils n'avaient jamais eu une bonne opinion de Chen Chao. Ce jeune artiste martial de la dynastie des Grands Liang avait toujours été une épine dans leur flanc. Mais pour diverses raisons, même s'ils estimaient que Chen Chao méritait de mourir, ils n'avaient pas eu l'occasion de le tuer. Or maintenant, avec cette opportunité sous leurs yeux, personne ne le laisserait partir.
« Tuez-le ! »
Quelqu'un fut très direct, les yeux rouges, l'arme en main encore tachée de sang frais. À cet instant, le sang continuait de goutter au sol, éclaboussant la terre.
« Oui, tuez-le ! »
« Il mérite de mourir ! »
« Tuez-le ! »
Une cacophonie de voix éclata et une atmosphère étrange se répandit. Si leur colère semblait justifiée, elle était en réalité sans fondement.
Chen Chao avait fait bien des choses qui mettaient les raffineurs de qi mal à l'aise, aussi étaient-ils en colère. Bien que beaucoup ne connussent pas Guo Xi et les autres qui avaient été tués, qu'ils n'eussent pas participé à la Convention des Myriades de Saules, qu'ils n'eussent pas été personnellement battus par Chen Chao, et qu'ils ne fussent pas disciples de la Secte de la Lumière Sublime, cela n'empêchait pas leur colère.
Mais en réalité, tout cela était infondé.
Parce que lorsque Chen Chao avait commencé à tuer les premiers, c'était parce que Guo Xi et les siens voulaient tous le tuer. Plus tard, il avait remporté la première place à la Convention des Myriades de Saules au grand jour. Chaque personne qu'il avait voulu tuer avait nourri une intention meurtrière à son égard en premier. Quant à la Secte de la Lumière Sublime, c'était une haine profonde qui devait être vengée.
À présent, après être entrés dans la brume blanche, Chen Chao n'avait tué personne témérairement. Qui que ce soit, ils ne pouvaient rien lui reprocher. Aussi Chen Chao n'accepterait-il pas l'idée de ceux qui voulaient le tuer.
Cela n'avait aucun sens.
Mais bien souvent, ce monde n'en a pas.
Lorsque la raison était méprisée, une lame devenait la meilleure solution.
Chen Chao resserra sa poigne sur le sabre en main et exhala légèrement. Il regarda vers Song Changxi qui se tenait au loin et demanda : « Toi aussi, tu veux me tuer ? »
Song Changxi releva la tête et croisa le regard de Chen Chao. Il froncilla légèrement. Avant l'apparition de Chen Chao, c'était lui qu'ils voulaient tuer.
Mais à présent, leur cible s'était reportée sur Chen Chao.
Lors de l'examen martial, Chen Chao avait dit à Wei Xu au bord du lac que s'il épargnait Song Changxi ce jour-là, peut-être qu'un jour, Song Changxi en paierait un prix encore plus fort.
« Si ce n'est que toi et moi, je livrerais bataille contre toi, vie ou mort selon le destin. »
Song Changxi regarda Chen Chao et dit calmement : « Mais maintenant, je n'interviendrai pas. Considère que je te rends la faveur que tu m'as faite en m'épargnant au bord du lac. »
Chen Chao esquissa un ricanement : « J'ai peur que ce soit un bien maigre remboursement. »
Song Changxi écouta ces mots et garda le silence un long moment. Il sentait que Chen Chao avait raison. L'avoir épargné au bord du lac lui avait sauvé la vie, et rien de ce qu'il ferait maintenant ne pourrait pleinement rembourser cette faveur, à moins qu'il ne sauve également la vie de Chen Chao.
Ce serait là une véritable réciprocité.
Mais Song Changxi ne pouvait pas faire une chose pareille.
Il venait des terres étrangères, il y avait beaucoup de choses qu'il devait prendre en compte.
Alors, il ne dit rien. Il se tourna et s'éloigna dans le lointain, partant sans un mot.
Quelques cultivateurs observèrent le départ de Song Changxi, une lueur de regret traversant leurs yeux. Mais à cet instant, il était écrit que personne ne ferait rien. Parce qu'il n'y avait aucune raison pour qui que ce soit d'agir.
Song Changxi était parti.
Quelqu'un bougea.
Une grande bataille avait commencé ici.
Un cultivateur s'élança le premier. Sa silhouette différait légèrement des autres, paraissant plus robuste. Manifestement, ce cultivateur avait trempé son corps dans sa pratique habituelle. En termes de robustesse physique, il surpassait déjà la plupart des autres cultivateurs.
Il menait la charge, et plusieurs autres cultivateurs derrière lui pincèrent les talismans en main, se préparant à les activer.
Les cultivateurs plus loin saisirent leurs artefacts magiques et foncèrent ici aussi.
Chen Chao empoigna son sabre brisé. Sans hésiter, il abattit sa lame sur ce cultivateur.
Sans cultivation, mais s'appuyant sur son puissant physique, le coup de Chen Chao fut fulgurant. En un instant, il s'abattit sur la tête du cultivateur. Cependant, avant qu'il ne touche, le cultivateur fit apparaître un miroir des huit trigrammes de la taille d'une paume devant lui, bloquant le sabre brisé de Chen Chao.
La lame tranchante racla la surface du miroir des huit trigrammes, produisant d'innombrables étincelles.
Le cultivateur costaud sentit une force immense peser sur lui. Il serra les dents, les méridiens de ses deux mains gonflèrent tandis qu'il tentait de résister au coup.
Mais tandis que le sabre descendait, le miroir des huit trigrammes se fendilla.
L'expression du cultivateur costaud changea radicalement. Il n'avait jamais imaginé que ce sabre brisé serait si tranchant. Le miroir des huit trigrammes en sa main avait été méticuleusement façonné par sa secte, un artefact magique qui avait coûté d'innombrables heures à raffiner. Pourtant, il semblait aussi fragile que du papier face à ce sabre brisé. Cela le prit complètement au dépourvu.
Ce sabre brisé d'origine inconnue était vraiment trop bizarre.
Chen Chao ne se souciait pas de ces détails, l'élan du sabre était épuisé. Tandis que ce cultivateur costaud était encore hébété, il lui asséna un coup de poing sur le miroir des huit trigrammes.
Sans le soutien de la cultivation, le miroir des huit trigrammes ne servait à rien d'autre qu'à être un peu plus résistant.
Le poing pulvérisa le miroir des huit trigrammes, et le cultivateur costaud encaissa un solide coup de poing en plein torse.
Son teint pâlit alors qu'il recula de plusieurs pas, sentant la douleur lui parcourir les organes internes.
Chen Chao, impassible, lança un autre coup de poing.
Avec un bruit sourd, l'adversaire ne vola pas en arrière mais fut saisi par le col.
Juste à cet instant, les talismans au loin furent activés.
Cette zone de brume sanglante fut brièvement illuminée par diverses lumières éblouissantes.
Chen Chao se remit à courir en avant, utilisant le corps du cultivateur comme bouclier.
D'innombrables lumières s'abattirent sur le dos de ce cultivateur.
La douleur lui déforma le visage.
Mais bientôt, toute émotion disparut.
Parce qu'il était mort.
Chen Chao exerça une légère pression et projeta le corps hors de sa prise.
Puis, il chargea dans la foule comme un tigre féroce descendant la montagne et pénétrant dans un troupeau de moutons.