La secte de la Lumière Sublime possède une salle principale spécialement destinée à abriter les lampes de longévité.
Dans la grande salle où étaient disposées les lampes de longévité, du personnel dédié montait la garde et effectuait des rondes plusieurs fois par jour. Si l'une des lampes venait à s'éteindre, elle serait assurément découverte par eux au plus tôt et signalée.
À l'aube, le daoïste chargé de l'inspection de routine effectuait sa ronde dans la salle. Il parcourut d'un œil distrait les rangées de lampes de longévité, connaissant par cœur la disposition de la salle où elles s'entassaient. Comment aurait-il pu en manquer une seule ?
Mais bientôt, son expression devint fort peu reluisante.
Car au sein d'une rangée de lampes de longévité, il remarqua que plusieurs étaient éteintes. À en juger par leurs positions, ces lampes représentaient des daoïstes de la secte de la Lumière Sublime qui détenaient de hauts statuts et de hauts niveaux de cultivation.
Le daoïste le nota illico et continua d'inspecter le fond de la salle. Plus loin, il vit plusieurs lampes de longévité particulières.
Ces lampes de longévité étaient particulières car elles appartenaient à des disciples de ce Maître Daoïste Fer-Nuage.
« Ceci... »
Le daoïste s'effondra soudain au sol, le teint livide.
…
…
Plusieurs daoïstes vêtus de robes daoïstes jaune-pourpre arrivèrent prestement devant cette lampe de longévité éteinte. Après un long silence, l'un d'eux jeta un coup d'œil à une lampe non éteinte et dit : « Huang Ye n'est pas mort, a-t-il été capturé ? »
Un autre secoua la tête et répondit : « Huang Ye avait le royaume de cultivation le plus élevé. Même s'ils avaient été capturés, ce n'aurait pas été lui non plus. Il a dû faire autre chose. »
Huang Ye était ce daoïste qui avait conduit le groupe de daoïstes en robes pourpres et le jeune daoïste hors de la montagne cette fois-ci.
Bien que rien ne soit dit explicitement, tous comprirent l'implication.
« Huang Ye a toujours été prudent. Il n'aurait pas fait une chose pareille. Il est probable que la mort du jeune frère d'école Lin n'ait rien à voir avec lui. Quant à pourquoi il n'est pas rentré à la montagne... »
Le daoïste en robe jaune-pourpre voulut parler mais ravala ses mots, tombant dans un silence relatif.
En réalité, tous les autres le savaient — Huang Ye n'osait pas revenir à la montagne.
Quel genre de personne était le Maître de secte ? Après tant d'années dans la secte, comment auraient-ils pu l'ignorer ?
Mais, que pouvaient-ils dire, même en le sachant ?
« Vous deux, jeunes frères d'école, allez ramener Huang Ye. Jeune frère d'école Chen, toi et moi, nous irons faire notre rapport au Maître de secte ensemble. »
Quelqu'un prit rapidement une décision. Il jouissait d'un grand prestige au sein de la secte, aussi ses paroles portaient-elles naturellement poids.
Les deux daoïstes en robes jaune-pourpre joignirent les poings et partirent vivement. Ils disposaient naturellement de techniques secrètes pour ramener ce Huang Ye. Il serait très difficile pour Huang Ye de s'enfuir sain et sauf.
Même à ce stade, alors que Huang Ye était parti depuis longtemps, ils avaient encore des moyens de le retrouver.
« Oh non, quelqu'un a pénétré dans la montagne ! »
Une voix retentit soudain.
Puis la nouvelle que les disciples gardant la porte du col de la montagne avaient été assommés se propagea rapidement.
Un daoïste en robe jaune-pourpre fronça les sourcils et dit : « La formation de la porte du col de la montagne n'a pas été déclenchée. Cette personne n'est-elle pas montée à la montagne ? Elle a juste assommé les gardiens et est redescendue ? »
Même cette personne trouvait cela difficile à croire. Si la formation du col de la montagne n'avait pas été déclenchée, cela signifiait qu'il n'y aurait pas d'étrangers sur la montagne pour l'instant.
« Pourrait-ce être Huang Ye ? » demanda quelqu'un.
S'il s'agissait de Huang Ye, il aurait pu monter à la montagne ouvertement, en fanfaronnant. Pourquoi aurait-il eu besoin de faire ces choses ? S'il craignait qu'on sache son retour à la montagne, pourquoi serait-il revenu en premier lieu ?
À quoi ne pouvait-il pas renoncer ?
« Envoyez quelqu'un enquêter, découvrez ce qui se passe. Il faut un résultat. »
« Dépêchons-nous de faire notre rapport au Maître de secte. Les affaires de la montagne nécessitent la décision du Maître de secte. De plus, cette affaire concerne le jeune frère d'école Lin. »
…
…
Tous les événements qui s'étaient déroulés plus tôt, qu'il s'agisse de la détermination de Chen Chao à se rendre à la secte de la Lumière Sublime ou de ce chemin caché, tout cela avait pris Yu Xiyi par surprise. Il avait depuis longtemps établi qu'un lien profond existait entre Chen Chao et la secte de la Lumière Sublime, mais il n'avait pas anticipé l'ampleur des surprises qui étaient en réserve.
Quand il sortit la clef, Yu Xiyi fut encore plus saisi.
Ce mur de pierre devant lui semblait être l'endroit le plus crucial de la secte de la Lumière Sublime, sous quelque angle qu'on l'examine. Pourtant, comment aurait-il pu prévoir que Chen Chao possédait une clef capable d'ouvrir un lieu aussi secret ?
« Je veux savoir ce qui diable se passe ici ! »
Le ton de Yu Xiyi était solennel, sa voix devenant un peu plus froide.
Les événements survenus aujourd'hui l'avaient laissé mal à l'aise. Il voulait vraiment découvrir la vérité.
Chen Chao se tourna vers lui, réfléchit un instant, puis dit : « Je te le dirai dans un instant. »
Voyant que Chen Chao s'apprêtait à insérer la clef, Yu Xiyi dit soudain : « Attends une minute. Avec un lieu aussi secret, n'y aurait-il pas des gardiens ? »
Puisque cet endroit était probablement le lieu le plus secret de la secte de la Lumière Sublime, il était raisonnable de supposer qu'il pourrait y avoir des gardiens.
Chen Chao secoua la tête et dit : « Si cette personne ne m'a pas trompé, alors seul le Maître de secte de la secte de la Lumière Sublime connaîtrait cet endroit. »
Le visage de Yu Xiyi pâlit légèrement et il dit : « Tu veux ma mort ? »
Chen Chao comprit rapidement ce qu'il pensait et répondit : « Je pense que le Maître Daoïste Fer-Nuage ne devrait pas être ici pour l'instant. »
« Devrait ? »
Yu Xiyi haussa un sourcil et dit : « Tu joues nos vies ? »
Chen Chao sourit. « Rassure-toi, j'ai définitivement plus peur de la mort que toi. »
Après ces mots, il inséra la clef dans la serrure et la tourna doucement.
Avec un bruit, le mur de pierre s'écarta sur les côtés, révélant une grotte profonde et sombre.
Chen Chao entra et Yu Xiyi fit de même.
L'instant où ils pénétrèrent à l'intérieur, Yu Xiyi saisit la garde de son épée volante, Herbe Sauvage. En saisissant l'épée volante, il parvint à calmer un peu son cœur.
Les humains ressentiraient toujours des degrés variables de peur face à l'inconnu.
Bien que Chen Chao parût confiant, lui aussi saisit la garde de son sabre brisé.
En avançant, les deux tombèrent bientôt sur les techniques daoïstes gravées sur les murs de pierre.
Yu Xiyi s'arrêta. Après en avoir lu quelques-unes, il fronça soudain les sourcils.
« Qu'y a-t-il ? »
Chen Chao vit son expression, puis jeta un coup d'œil au mur de pierre. Il découvrit qu'il s'agissait d'une technique de cultivation appelée la « Grande Technique du Corbeau Mystique », et ne put s'empêcher de demander : « C'est une technique secrète de la secte du Corbeau Mystique. La secte du Corbeau Mystique a été détruite inexplicablement à l'époque, provoquant un grand remue-ménage. Tout le monde de la cultivation étrangère enquêtait sur qui était derrière la destruction de la secte du Corbeau Mystique, mais cela resta sans solution. Cependant, il était très clair que la secte du Corbeau Mystique n'avait pas été anéantie à cause d'une rancune avec une autre secte. C'était plutôt parce que quelqu'un convoitait l'art secret de la secte du Corbeau Mystique. Maintenant, il semble que l'incident de l'époque pourrait avoir des liens avec la secte de la Lumière Sublime. »
L'expression de Yu Xiyi devint grave. Bien que la Secte de l'Épée se soit depuis longtemps retirée des affaires du monde et s'impliquât rarement dans les affaires du monde de la cultivation, il connaissait naturellement toujours les affaires qui circulaient dans le monde de la cultivation.
Chen Chao fit un hmm et commença à mémoriser silencieusement la technique de cultivation.
« À quoi bon mémoriser ces techniques daoïstes ? »
Yu Xiyi jeta un coup d'œil à Chen Chao, puis continua d'avancer. En réalité, il était comme Chen Chao — Chen Chao était un artiste martial tandis qu'il était un cultivateur de l'épée, ces techniques daoïstes avaient peu de signification pour eux.
Aussi, Yu Xiyi ne fit rien d'autre après les avoir lues. Si d'autres cultivateurs venaient ici, ils dépenseraient probablement beaucoup d'efforts pour mémoriser ces techniques daoïstes.
Bien que Chen Chao les mémorisât aussi, il ne le faisait pas pour lui-même.
Après un moment, Chen Chao s'approcha, le teint légèrement pâle.
Yu Xiyi fronça les sourcils mais ne dit rien.
Pour Chen Chao, mémoriser autant en si peu de temps était un défi de taille.
Après tout, il n'était pas un monstre comme Xie Nandu.
Yu Xiyi arriva devant une rangée d'étagères, les parcourut distraitement, puis dit : « Ce sont des techniques daoïstes de la secte de la Lumière Sublime. Si tu es disposé à les mémoriser, tu peux en mémoriser n'importe laquelle ici. »
Plus loin, de nombreuses grandes caisses dégageaient un parfum étrange. Elles contenaient probablement diverses médecines spirituelles.
Après avoir dit cela, Yu Xiyi ressentit en réalité une certaine déception. Si ces choses pouvaient être très tentantes pour d'autres cultivateurs, elles ne l'intéressaient pas. En tant que cultivateur de l'épée, il n'avait aucun intérêt pour ces techniques daoïstes, et elles ne revêtraient aucune signification pour lui. Il en allait probablement de même pour les médecines spirituelles stockées ici.
Chen Chao regarda ces médecines spirituelles et plissa les yeux.
Les deux arrivèrent bientôt devant ce coussin. Yu Xiyi leva rapidement la tête pour regarder cet orifice. Cet orifice était très profond, la lumière du ciel y tombait depuis cet endroit.
« Si je ne me trompe pas, le lieu de retraite close de ce Maître Daoïste Fer-Nuage est probablement ici. Mais pourquoi n'est-il pas ici maintenant ? »
Yu Xiyi regarda Chen Chao. À son avis, Chen Chao semblait actuellement tout savoir de la secte de la Lumière Sublime.
Chen Chao sourit et dit : « Une déduction raisonnable. Puisque la cultivation de la secte de la Lumière Sublime est liée aux étoiles, alors ce légendaire Maître Daoïste Fer-Nuage ne devrait-il pas n'apparaître ici que la nuit ? »
Yu Xiyi fronce les sourcils et dit : « À mon avis, cette réponse ne semble pas logique. Puisque ce Maître Daoïste Fer-Nuage serait en retraite close en permanence et interagirait à peine avec les autres disciples de la secte de la Lumière Sublime, alors même s'il cultive la nuit, il devrait être ici le jour aussi. »
Chen Chao hocha la tête. « D'accord, j'avoue, quelqu'un me l'a dit. »
Yu Xiyi demanda : « Qui ? »
Chen Chao dit : « Quelqu'un de très familier avec la secte de la Lumière Sublime. »
Yu Xiyi dit mécontent : « Parle clairement. »
Chen Chao marcha quelques pas nonchalamment, puis s'affala sur le coussin. Peut-être à cause de s'être assis trop brutalement, un morceau de papier voltigea hors de sous le coussin au moment même où il s'assit.
C'était un morceau de papier scintillant de lumière dorée, flottant maintenant dans les airs.
Yu Xiyi regarda ce morceau de papier et fronça légèrement les sourcils. En tant que cultivateur de l'épée, sa perception envers les autres auras surpassait de loin celle du cultivateur moyen.
Il sentit distinctement une aura plutôt effrayante émaner du papier.
Yu Xiyi fut intrigué, puis tendit la main pour saisir ce morceau de papier, le portant devant ses yeux.
Un instant plus tard, une aura déborda. Le teint de Yu Xiyi devint quelque peu pâle.
Chen Chao demanda : « Comment est-ce ? »
Yu Xiyi l'ignora. Au lieu de cela, ses yeux transpercèrent ce morceau de papier comme des épées.
Face à ce papier qui était clairement extraordinaire, Yu Xiyi se trouva en désavantage lors de leur confrontation initiale. Cependant, cela ne lui fit ressentir aucune peur.
Il était un cultivateur de l'épée, il devait naturellement dégainer son épée face à un puissant ennemi.
C'était la fierté d'un cultivateur de l'épée.