Bien que Xie Nandu fût réputée pour être une femme de talent dans la Capitale Divine, elle était, en réalité, une beauté.
Lorsqu'elle était arrivée pour la première fois dans la Capitale Divine, elle n'avait pas encore pleinement éclos, mais elle était déjà très belle. Désormais, après plus d'un demi‑an, elle était devenue bien plus jolie qu'auparavant.
On pouvait l'appeler une vraie beauté.
Lorsque Wei Xu tenait de tels propos, ce n'était naturellement pas parce que Xie Nandu n'était pas belle, il ne faisait qu'exprimer sa propre position.
Xie Nandu sourit faiblement et n'en tint pas compte. Elle dit simplement : « Frère aîné d'école, prenons la voie d'eau par la suite. »
Wei Xu hésita un peu et dit : « Et la voiture à cheval ? Elle a été sortie de l'académie. »
« Quel que soit sa valeur, fais-la porter sur la note du Maître le moment venu. »
Xie Nandu sourit faiblement et dit : « Je crois que le Maître n'y verra pas d'inconvénient non plus. »
Wei Xu y réfléchit et ne la contredit pas. Il alla simplement vers la foule, tenant les rênes. Xie Nandu tourna la tête et vit que Wei Xu menait la voiture vers la foule là‑bas. Puis, il se mit à marchander très sérieusement avec un gars qui avait l'air plutôt bien loti.
Xie Nandu n'était pas loin et les entendait distinctement.
Le lettré le plus célèbre de la Capitale Divine, Wei Xu, s'efforçait sérieusement de convaincre cet homme d'acheter la voiture et de renoncer à l'idée de prendre le bateau. Cela rappela inexplicablement à Xie Nandu une histoire de vente d'un peigne en bois à un moine.
C'était une histoire consignée dans un ouvrage divers de la bibliothèque. Elle était très absurde car les moines n'ont pas besoin de peignes puisqu'ils sont chauves. Mais quelqu'un a vraiment obtenu gain de cause et a vraiment vendu un peigne en bois à un moine. Or, Wei Xu persuadait cet homme d'abandonner l'idée du bateau. Cela suivait le même scénario que l'histoire du moine.
La situation était tout aussi bizarre.
Mais au bout du compte, cet homme réussit, et Wei Xu réussit aussi.
Il reçut la monnaie en pièces d'or céleste et vendit la voiture à cet homme.
Puis, il revint auprès de Xie Nandu.
Un grand bateau arriva justement lentement depuis le loin et s'arrêta au bac.
Wei Xu paya le passage et fit monter Xie Nandu à bord, demandant au passage une chambre d'hôtes.
Une fois à bord, Xie Nandu dit : « Il s'avère que frère aîné d'école est aussi très persuasif avec ses paroles. »
Wei Xu acquiesça et dit : « Puisque nous étudions à l'académie, être éloquent est quelque chose qui va de soi. Les débats au bord du lac ne portent pas sur qui a le plus de raison, mais sur qui peut persuader l'autre. Bien sûr, le raisonnement est souvent lié aux poings. Dans bien des circonstances, il n'y a même pas besoin de raisonner. Cependant, tu sais que la situation actuelle est différente, j'essaie encore de raisonner avec lui. »
Xie Nandu dit : « Ce monde est très déraisonnable. »
Wei Xu ricana : « C'est déjà un bon monde. »
Xie Nandu dit : « C'est pour cela que je veux rendre ce monde encore meilleur. Mais il semble que frère aîné d'école ne partage pas la même idée. »
En entendant cela, Wei Xu fronça légèrement les sourcils avant de dire doucement : « Certaines choses ne peuvent pas se faire rien que parce qu'on le veut. Des positions différentes mènent naturellement à des pensées différentes, et donc à des choix différents aussi. Jeune sœur d'école, tu es une personne avisée, tu comprends naturellement dont je parle. »
Xie Nandu secoua la tête et dit : « Frère aîné d'école a pensé à tant de choses et fait tant de choix, as‑tu déjà abandonné ces identités pour ne décider qu'en suivant tes vrais sentiments ? »
Wei Xu garda le silence un moment, puis continua : « Le Maître avait un disciple qui n'aimait pas étudier. Mais à cette époque, tout le monde espérait qu'il étudierait bien et hériterait du manteau de notre Maître, car le poste de doyen de l'académie est vraiment assez enviable. Même le Maître lui‑même espérait le voir gravir les échelons peu à peu et lui confier l'académie un jour. »
Le vœu de toute une vie du Doyen était d'avoir soixante‑douze disciples, suivant l'exemple de ce sage. Wei Xu ne s'était pas distingué parmi les nombreux disciples dans sa jeunesse. Le disciple dont parlait Wei Xu était celui sur qui reposaient les plus grandes attentes.
« Malheureusement, il aimait pratiquer l'escrime et tuer les démons. La seule chose qu'il n'aimait pas, c'était étudier. Alors, il rechercha très tôt des techniques de cultivation de l'épée et devint lui‑même cultivateur de l'épée. En quelques années, il partit vers le Nord pour y tuer les démons. »
Le disciple dont parlait Wei Xu était, bien sûr, ce frère aîné d'école qui avait aidé Xie Nandu à répondre à ses questions sur le Dao de l'épée.
« En réalité, je l'admire beaucoup. Car vu ses choix, je doute que j'aie pu prendre les mêmes décisions. Pourtant, il l'a fait sans le moindre regret. Bien sûr, les conséquences étaient quelque chose qu'il n'avait jamais envisagées. »
L'expression de Wei Xu se fit complexe tandis qu'il poursuivait : « Je suis né dans la famille Wei. Beaucoup de choses échappent à mon contrôle. Même maintenant, à ce royaume de cultivation, c'est encore très difficile. »
Xie Nandu regarda son visage et ne dit rien.
La famille Xie et la famille Wei avaient toujours été adverses dans la dynastie des Grands Liang.
Leurs positions n'étaient pas de leur choix ; elles devaient se tenir sur des fronts opposés. Sinon, cela n'aurait pas été bénéfique pour la dynastie des Grands Liang.
Wei Xu regarda Xie Nandu et la loua sincèrement : « En réalité, j'admire aussi le caractère de jeune sœur d'école. »
Issue elle aussi d'une famille éminente, Xie Nandu semblait totalement indifférente à ces questions. Si elle voulait faire quelque chose, elle allait de l'avant et le faisait.
Il était très difficile qu'une chose pareille leur arrive,
Xie Nandu secoua la tête et dit : « Pourquoi les choses seraient‑elles si difficiles ? »
Wei Xu sourit et dit : « Je me suis souvenu d'un dicton pour rien, je parie que jeune sœur d'école l'a déjà entendu. Devine ? »
Xie Nandu le regarda : « Frère aîné d'école ne fait que se trouver des excuses. »
En entendant cela, Wei Xu garda le silence longtemps avant de dire lentement : « Peut‑être as‑tu raison. »
« Hormis le Maître, je n'ai jamais vraiment vu ces soi‑disants "sages". Mais maintenant, il semble que jeune sœur d'école puisse en compter comme un. »
Wei Xu se sentit inexplicablement ému.
Xie Nandu ne parla pas.
Après que le bac eut accosté brièvement, il se remit à avancer lentement en aval le long de la rivière. Un cultivateur changea les talismans à la proue du bateau. Ces talismans s'appelaient des « Talismans de Fente d'Eau », fixés des deux côtés du bac, lui permettant de voyager bien plus vite même sur des eaux sans vent. C'était une méthode de cultivateur, mais les talismans étaient assez consommateurs, et ils devaient être remplacés à chaque arrêt de bac, ce qui coûtait assez cher.
Aussi, ce bac allait bientôt entrer dans la rivière Wei, traversant le territoire de la préfecture de Wei.
Xie Nandu regarda la surface de la rivière. Elle resta silencieuse longtemps et dit doucement : « Je veux descendre et jeter un œil. »
Wei Xu réfléchit un moment et tira une conclusion. Il dit : « Il vient de la préfecture de Wei, mais est‑ce vraiment le cas ? »
L'identité de Chen Chao n'était connue que d'une poignée de personnes pour l'instant. Bien que Wei Xu fût l'héritier légitime de la famille Wei, il n'avait que des spéculations à cet instant, et n'avait pas véritablement confirmé la réponse.
« Ce n'est pas important. »
Xie Nandu regarda Wei Xu et dit très sérieusement : « Son identité n'est pas importante et celui qui se tient derrière lui n'est pas important non plus. Je sais que c'est le même genre de personne que moi. »
En entendant cela, Wei Xu se remémora sa conversation avec ce jeune homme au bord du lac, dans ce microcosme.
À ce moment‑là, s'il n'avait pas été là, ce jeune homme aurait probablement vraiment tué Song Changxi dans ce microcosme.
Cela aurait provoqué un grand désastre.
Mais il sentait que ce jeune homme osait vraiment le faire à ce moment‑là.
« Ce jeune homme sauvage et indompté donne vraiment... une impression étrange. »
Wei Xu tendit la main, la brume entre ciel et terre se condensant, formant quelques gouttelettes d'eau cristallines qui restèrent en suspension dans sa paume. Elles étaient transparentes et rondes, ressemblant à des perles. C'était un spectacle bien particulier.
Xie Nandu regarda les gouttelettes d'eau, et d'une pensée subtile, celles‑ci commencèrent à se transformer. Wei Xu la regarda avec surprise, mais ne l'arrêta pas. Il regarda simplement les gouttelettes se changer en épées d'eau de la taille d'une poche, voltigeant dans sa paume, tout simplement. Puis, du qi d'épée s'en échappa, révélant leur tranchant.
Même un grand cultivateur comme Wei Xu put sentir le qi d'épée tranchant contenu dans les épées d'eau.
C'était légèrement piquant.
« Jeune sœur d'école est vraiment un embryon naturellement fait pour la cultivation de l'épée. »
Wei Xu regarda Xie Nandu et dit : « En réalité, je ne veux vraiment pas devenir rival avec toi, jeune sœur d'école. »
Auparavant, Wei Xu avait mentionné qu'ils étaient frère aîné et sœur cadette d'école à l'académie, mais en dehors, c'était différent.
Xie Nandu demanda simplement : « Je me demande combien d'épées volantes je pourrai choisir cette fois ? »
Wei Xu dit calmement : « Je ressens un certain regret pour toi, jeune sœur d'école. S'il y avait quelques années, tu aurais peut‑être eu une chance de te disputer Herbe Sauvage. »
En la onzième année de Tianjian, l'Épée Centenaire de la Montagne du Qi de l'Épée fut achevée. Cette épée s'appelait Herbe Sauvage et fut emportée par un jeune cultivateur de l'épée. Pour obtenir à nouveau une si belle épée, il aurait fallu attendre plusieurs décennies.
« Les épées sont des objets extérieurs, en fin de compte, tout dépend de la personne. »
……
……
Le bac parvint bientôt en aval de la rivière Wei, traversant une petite ville qui n'était pas le comté de Tianqing.
Mais Xie Nandu se tenait à la proue du bateau et regarda longuement.
Elle ne savait pas comment s'appelait cette ville banale et n'en était pas sûre pour l'instant. Mais elle eut l'impression qu'un certain jeune homme avait vécu ici pendant de nombreuses années.
Elle ne choisit pas de débarquer pour explorer, elle resta simplement debout à la proue, attendant que le bac continue son voyage jusqu'au bout de la rivière Wei, où elle finit par descendre.
Après avoir changé pour une autre voiture à cheval, ces deux compagnons d'école voyagèrent longtemps et aperçurent enfin une montagne.
Une montagne qui ressemblait beaucoup à une épée.
Wei Xu regarda cette montagne débordante de qi d'épée et dit en souriant : « Voici la Montagne du Qi de l'Épée. »
……
……
La Montagne du Qi de l'Épée était la terre sainte au cœur de tous les cultivateurs de l'épée.
C'était quelque chose de bien particulier car ce n'était pas une secte de l'épée et il n'y avait pas non plus de technique suprême de l'épée pour la cultivation. C'était plutôt un groupe d'artisans qui vivaient uniquement pour forger des épées. Peut‑étaient‑ils pas considérés comme des artisans, mais comme des forgerons d'épées.
C'est ici qu'il y avait le plus d'épées et les plus belles épées du monde.
Les épées étant le fondement d'un cultivateur de l'épée, c'est pour cela que ce lieu devint la terre sainte des cultivateurs de l'épée.
L'endroit le plus important de la Montagne du Qi de l'Épée s'appelait le Bassin de Lavage des Épées. Derrière le Bassin de Lavage des Épées se trouvait une fournaise à épées, où d'innombrables forgerons travaillaient jour et nuit à forger des épées. Aussi, la température y était extrêmement élevée.
Le Doyen se tenait à l'extérieur de la fournaise à épées, épaule contre épaule avec un vieillard aux cheveux blancs.
Le vieillard était l'actuel seigneur de la Montagne du Qi de l'Épée et aussi le meilleur forgeron d'épées du monde.
Il s'appelait Yang Furen.
Ce nom était très étrange. Beaucoup de gens penseraient au premier abord qu'il s'agit d'un nom de femme. Cependant, seules très peu de personnes connaissaient son vrai nom et ne le trouvaient pas particulier.[1. Yang Furen peut aussi se traduire littéralement par « Madame Yang ».]
Yang Furen regarda le Doyen avec une pointe de nostalgie.
En tant que l'un des rares amis du Doyen, Yang Furen connaissait la raison pour laquelle le Doyen ne quittait pas facilement la Capitale Divine.
Le Doyen sourit et dit : « J'ai fait un si long voyage rien que pour te voir, ce vieil ami. »
En entendant cela, Yang Furen frémit immédiatement des sourcils, et les rides de son visage se regroupèrent, ressemblant à un champ sec et craquelé aux ravins entrecroisés. Ce n'était pas un spectacle agréable.
« Ne fais pas ça. Chaque fois que toi, ce vieillard, tu fais cette mine rusée, ça inquiète un peu ce vieillard. »
Yang Furen fronça les sourcils et dit : « La dernière fois que toi, ce vieillard, tu es venu me voir, tu m'as volé cette fichue formation de ma montagne. »
Le Doyen dit comme une évidence : « À quoi bon garder ces épées volantes sur la montagne ? Mieux vaut les mettre à bon usage. Maintenant, elles sont entre les mains de mon disciple, qui sait combien de démons il a tués ? N'est‑ce pas une bonne chose ? »
Yang Furen rit froidement.
« Ne te sépare pas de la dynastie des Grands Liang comme ça. Que ce soit les cultivateurs ou notre dynastie des Grands Liang, ne sommes‑nous pas tous des humains ? »
Autrefois, quand le Doyen avait amené ce disciple qui insistait pour pratiquer l'escrime à la Montagne du Qi de l'Épée et avait emporté cette épée volante, Yang Furen avait simplement fermé les yeux. Du moins, leur amitié était toujours là.
« Ce dernier disciple à toi est‑il vraiment un bel embryon pour cultiver l'épée ? »
Yang Furen peinait à le croire. Il avait pas mal entendu parler du nom de Xie Nandu de l'académie récemment. Il croyait que la jeune fille serait un bon embryon pour cultiver le Dao, mais il hésitait à croire qu'elle était aussi un bon embryon pour cultiver l'épée.
Le Doyen dit solennellement : « Parmi les jeunes de cette génération, il n'y aura pas d'autre fille plus apte à l'escrime qu'elle. »
Yang Furen ricana et dit : « Ne m'en veux pas de te rabaisser le moral. Cette fille qui fait partie des Deux Piliers du Daoïsme est aussi une cultivateuse de l'épée. »
Le Doyen haussa les épaules, « Ce vieillard le sait pertinemment. Inutile d'en dire plus. Une fois qu'elle montera sur la montagne, tu comprendras que ce que j'ai dit n'est pas infondé. Tu n'as qu'à te préparer pour qu'elle choisisse une épée et quitte la montagne. »
L'expression de Yang Furen était plutôt laide. En réalité, qu'il fût prêt à accepter la réalité ou non, puisque le Doyen avait fait un si long chemin depuis la Capitale Divine, il devrait certainement payer le prix.
« S'il y a des épées volantes sur ma montagne qui lui conviennent, je peux la laisser en emporter une. Mais, vieil homme, tu devras reconnaître cette dette ! »
Yang Furen n'était pas un homme déraisonnable, alors il fit vite une concession.
Le Doyen grina et regarda Yang Furen avec un air un peu gêné : « Ce devrait être... plus d'une. »
Yang Furen fronça les sourcils en entendant cela, mais ne dit rien.
……