Cette sœur aînée Liang n'avait pas besoin de lever la tête pour regarder la lanterne de papier au-dessus d'elle afin de savoir qui y était dessiné ; cette femme de la Montagne du Ruisseau de Pins, déjà confirmée comme future maîtresse de la montagne, dit avec un sourire : « Puisqu'il y a des traces du daoïsme partout ici, et que c'est la fête de Kuchai, qui est cette personne, faut-il encore le dire ? »
La femme qui avait posé la question était aussi vive d'esprit ; elle haussa les sourcils et sourit : « Alors c'est forcément l'Ancêtre du Dao. »
Pour toute réponse, la sœur aînée Liang secoua la tête et dit avec un sourire : « C'est ce grand sage daoïste qui a fondé la commanderie de Danxiao. »
La femme resta stupéfaite, puis lança immédiatement un regard à sa sœur aînée : « La sœur aînée recommence à être espiègle. »
Les autres femmes sourirent en comprenant ; parmi elles, certaines étaient les sœurs aînées de cette sœur aînée Liang, d'autres étaient des sœurs cadettes.
Puisque cette sœur aînée Liang était la future maîtresse de la Montagne du Ruisseau de Pins confirmée, son statut dans la montagne devait être assez élevé ; pour qu'on lui parle sur un tel ton, soit elle entretenait une excellente relation avec cette femme, soit cette dernière n'avait simplement aucune tenue.
Mais à en juger par les autres filles, c'était probablement la seconde hypothèse.
La sœur aînée Liang tendit la main et pointa du doigt le front de cette femme, taquinant : « Yefu, tu es assez futée, mais quand tu rencontres des affaires, il faut davantage réfléchir à savoir si tu es assez futée ; avec ton caractère, tu risques de subir une grosse perte à l'avenir. »
La femme nommée Yefu était de nom Liu ; elle n'était montée sur la montagne que depuis peu, mais son talent était extrêmement élevé, et on la louait comme le meilleur rejeton de la Montagne du Ruisseau de Pins depuis cent ans ; même si ce n'avait pas été parce que le seigneur de la montagne avait déjà désigné la future maîtresse, beaucoup soupçonnaient qu'elle serait la prochaine seigneur de la montagne.
Cependant, même ainsi, de nombreux disciples de la Montagne du Ruisseau de Pins croyaient aussi que Liang Jinjin, déjà désignée comme future maîtresse, pourrait bien prendre l'initiative de transmettre le poste à cette sœur cadette après quelques années encore.
Il était juste difficile de dire comment la montagne jugerait la chose le moment venu.
« Avec la sœur aînée pour m'enseigner, j'apprendrai doucement. »
Liu Yefu tira la langue, changea de sujet et dit : « Tous disent que s'il reste encore un endroit dans la dynastie des Grands Liang qui ne relève pas de la juridiction des Grands Liang, ce devrait être ici, mais pourquoi a-t-on l'impression qu'ils sont plus heureux d'avoir gagné une bataille au nord que pour la fête de Kuchai ? »
Liang Jinjin fut saisie ; en réalité, en entrant dans la ville, elle avait aussi remarqué ce point ; les années précédentes, la fête de Kuchai ne comportait que l'observation des lanternes de papier, mais cette année on y avait ajouté des bateaux de papier qu'on laissait partir depuis l'amont de cette rivière traversant la ville de Danxiao de haut en bas, pour qu'ils dérivent lentement hors de la ville de commanderie. Cette coutume avait toujours été utilisée par les gens du peuple des Grands Liang pour prier pour le retour sain et sauf des voyageurs lointains et pour que toutes choses soient paisibles.
Lorsqu'elles étaient passées par l'amont plus tôt, elles avaient même pu voir ces gens du peuple demander à certains messieurs qui écrivaient des lettres pour autrui d'inscrire sur les bateaux de papier des mots tels que : « Les Grands Liang doivent l'emporter, la Grande Muraille de la Frontière du Nord ne tombera pas », et ainsi de suite.
Ensuite, en marchant tout du long jusqu'ici, elles avaient même pu constater que lorsque ces gens du peuple se promenaient dans la fête des lanternes, ils semblaient tous quelque peu aller par devoir ; la plupart tenaient des bateaux de papier en main, se hâtant vers la rive.
Ce genre de changement était en réalité difficile à découvrir sans y prêter attention, mais une fois découvert, Liang Jinjin semblait aussi quelque peu incapable de l'expliquer.
Après un moment de silence, Liang Jinjin dit distraitement : « Peut-être que cela coïncide tout simplement. »
Liu Yefu marmonna pour elle-même : « Comment cela pourrait-il coïncider tout simplement ? Serait-ce que ces gens du peuple qu'on appelle les croyants les plus fervents du daoïsme ont déjà commencé à ne plus être très fervents ? »
Liang Jinjin allait juste dire à Liu Yefu de faire attention à ses paroles, quand elle vit une silhouette familière apparaître non loin devant.
Un jeune homme, seul, vêtu d'une robe bleue. D'allure assez raffinée, on pouvait le décrire par les mots « beau comme du jade ».
C'est juste que plusieurs des femmes restèrent presque complètement indifférentes. La raison était simple : elles n'étaient pas des cultivateurs ordinaires ; la Montagne du Ruisseau de Pins était l'une des sectes de raffineurs de qi des terres du nord. Comparées aux cultivateurs ordinaires, les raffineurs de qi voyaient naturellement toutes choses de ce monde avec plus de légèreté.
De plus, bien que ce jeune homme soit encore considéré comme pas mal, comparé à ce jeune maître du Temple Daoïste de l'Infatuation, il manquait encore bien trop.
Il fallait savoir qu'à présent, ce jeune maître du Temple Daoïste de l'Infatuation bénéficiait depuis toujours dans le monde de la cultivation de la réputation d'immortel exilé.
« Jinjin, si tu avais dit plus tôt que tu voulais venir voir la fête des lanternes, ne serais-je pas venu avec toi ? La Montagne Luoshui est dans cette commanderie de Danxiao depuis tant d'années, comment ne compterait-elle pas pour demi-hôte ? L'hospitalité d'un hôte doit tout de même être offerte quand il le faut. »
Le jeune homme s'avança vers elles, le visage plein de sourires.
L'expression de Liang Jinjin ne changea pas ; son visage garda peu d'expression ; elle dit seulement légèrement : « Jeune seigneur de montagne Gu. »
Ce jeune homme s'appelait Gu Shaofeng, et était le jeune seigneur de la Montagne Luoshui, tandis que Liang Jinjin était venue dans la préfecture de Qingshan cette fois précisément pour négocier une affaire avec la Montagne Luoshui, mais à leur première rencontre, les deux parties n'avaient pas trouvé d'accord ; au contraire, ce Gu Shaofeng s'était montré très intéressé par Liang Jinjin, laissant entendre intentionnellement ou non aux gens de la Montagne du Ruisseau de Pins que si Liang Jinjin acceptait de devenir sa compagne de dao, alors cette affaire serait conclue sans aucun doute.
Si c'avait été quelqu'un d'autre, ce seigneur de la Montagne du Ruisseau de Pins aurait probablement acquiescé, mais avec Liang Jinjin en cause, ce seigneur n'avait vraiment pas exprimé la moindre position.
En réalité, tous les disciples de la Montagne du Ruisseau de Pins savaient une chose : la raison pour laquelle Liang Jinjin avait été désignée comme future maîtresse de la montagne était sa relation avec ce jeune seigneur commandant des prévôts.
Il y a pas mal d'années, lors d'un voyage à la Frontière du Nord, les deux s'étaient croisés et pouvaient être considérés comme connaissances ; à l'origine Liang Jinjin l'avait bien caché, mais au fil des ans, la réputation de ce jeune seigneur commandant des prévôts ayant grandi de plus en plus, certaines choses ne pouvaient plus rester dissimulées.
Si c'eût été par le passé, la Montagne du Ruisseau de Pins aurait naturellement été totalement indifférente aux gens et aux choses de la dynastie des Grands Liang, et aurait pu même les mépriser avec dédain, mais à présent, surtout après que ce jeune seigneur commandant des prévôts a écrasé d'un seul pied l'épine dorsale des raffineurs de qi du sud, ces raffineurs de qi du nord n'osaient plus penser de la sorte.
Puisque ces deux-là avaient une telle relation, alors concernant Liang Jinjin, que ce soit le seigneur de la montagne ou qui que ce soit d'autre, ils ne feraient pas semblant de ne pas savoir.
Cependant, après tant d'années passées, ce jeune seigneur commandant des prévôts n'avait toujours pas fait personnellement le voyage à la Montagne du Ruisseau de Pins, ce qui faisait aussi comprendre certaines choses à pas mal de gens.
Peut-être que certaines choses que certains tenaient pour d'une importance extrême ne valaient pas la peine d'être mentionnées aux yeux de certains autres, et ne seraient tout simplement pas prises à cœur.
Quelqu'un y voyait un trésor inestimable, quelqu'un y voyait de la paille.
Gu Shaofeng regarda Liang Jinjin et sourit : « Jinjin, ne garde pas toujours cette tête fermée ; tu es née si jolie, si tu ne souris pas davantage, tu ne seras pas belle. »
Liang Jinjin secoua la tête et dit : « Inutile que le jeune seigneur de montagne Gu s'en soucie. »
Gu Shaofeng, qui avait essuyé des rebuffades répétées face à cette femme, devint quelque peu maussade. Juste au moment où il allait parler, Liu Yefu, à côté de lui, dit directement : « Compagnon daoïste Gu, ma sœur aînée n'a aucun intérêt pour toi, pourquoi continues-tu à t'acharner ici ? Il y a plein de jolies filles dans ce monde, pourquoi t'accroches-tu à ma sœur aînée sans vouloir lâcher prise ? »
Liu Yefu était habituellement assez choyée sur la montagne grâce à son talent, et de ce fait, son caractère était aussi assez direct ; aussi, à cet instant où elle parla, elle ne prit naturellement pas tant de choses en considération.
Liang Jinjin aimait bien cette sœur cadette, aussi parce qu'elle pouvait probablement y revoir son ancienne personne.
Il y a bien longtemps, n'était-elle pas aussi une telle femme ?
…