Lorsque Blanc Jing apparut devant la cité royale de la race démoniaque, une femme se tenait déjà au sommet des remparts, l'observant en silence.
Si les actions de Blanc Jing au fil des ans avaient déjà garanti que la race démoniaque ne l'oublierait jamais, cette princesse démone face à lui était la figure la plus souvent mentionnée ces dernières années.
Lorsqu'elle était née, nul ne prêta attention à cette princesse qui n'était pas issue de l'impératrice démoniaque. Mais à mesure que le royaume d'Automne continuait de s'élever, rattrapant progressivement ses frères aînés pour finir par les surpasser, toute la race démoniaque se mit à surveiller Automne.
Le Domaine Démoniaque ne manquait pas de génies. Parmi d'innombrables races, il y avait toujours des êtres aux lignées extrêmement puissantes, des créatures plus fortes que les démons ordinaires dès la naissance, qui s'élevaient aisément vers la grandeur.
Automne portait la lignée de l'Empereur Démon, et était donc destinée à être une génie elle aussi. Pourtant, nul n'avait imaginé que cette princesse démone serait un génie à ce point, au point que tous les jeunes talents de sa génération furent complètement éclipsés devant elle.
Désormais, Automne, qui avait atteint la fin du Néant, était considérée par tous les démons comme celle qui deviendrait la première impératrice de l'histoire démoniaque, une fois que l'Empereur Démon aurait atteint le terme de sa durée de vie, pourvu que rien ne vienne tout gâcher.
Maintenant, Automne regardait Blanc Jing, et Blanc Jing n'eut d'autre choix que de s'arrêter à son tour, relevant la tête pour observer cette femme que d'innombrables gens louaient à présent.
Leurs regards se croisèrent, aucun des deux ne voulant détourner les yeux, et ils maintinrent ce face-à-face silencieux pendant un quart d'heure entier.
Au bout d'un quart d'heure, Blanc Jing retira le premier son regard, regardant Automne avec un sourire. « Votre Altesse la Princesse est-elle venue ici m'attendre ? »
Automne dit calmement : « Si tu penses que c'est pour toi, alors c'est pour toi. »
Blanc Jing sourit. « J'ai ouï dire que la Princesse avait suivi un moment ce jeune artiste martial, pourtant il ne t'a jamais tuée. Y a-t-il quelque chose d'indicible entre vous deux ? »
C'était aussi une chose que beaucoup de démons ne comprenaient pas récemment. Après tout, après que ce jeune artiste martial eut quitté la rivière Onan, il continua vers le sud. Même s'il n'avait plus la force de livrer d'autres combats, il tua quand même un seigneur démon au sein de l'armée démoniaque.
Mais s'il avait encore la capacité de se battre, pourquoi Automne, qui l'avait suivi tout le long vers le sud, n'avait-elle pas subi une fin désastreuse sous ses coups ?
Tout le monde savait que et Automne s'étaient affrontés maintes fois depuis leur jeunesse, sans que jamais aucun des deux ne parvienne à faire quoi que ce soit à l'autre.
Dans un tel enchevêtrement, qui savait si d'étranges sentiments n'étaient pas nés entre eux ?
Automne regarda Blanc Jing sans parler, se contentant d'ôter son épingle à cheveux. L'épingle se transforma lentement en une lame de la taille d'une épée volante, c'était l'épée volante qu'Automne avait obtenue auparavant, Étreinte de l'Automne Au-Delà de la Tour.
« Blanc Jing, si tu as des questions, viens donc m'éprouver. Si tu gagnes, tu obtiendras naturellement la réponse que tu veux. »
Les yeux d'Automne devinrent d'un blanc de neige pur. Cette princesse démone garda un visage impassible, elle n'expliquerait pas ces choses, et ne les jugeait pas dignes d'être expliquées. Si quelqu'un estimait que quelque chose clochait et voulait une réponse, qu'il vienne essayer.
Essayer cette grande immortelle de l'épée sans pareille de la race démoniaque.
Blanc Jing sourit. « Le tempérament de la Princesse ressemble fort à celui de Sa Majesté, l'épée au moindre désaccord. Mais Princesse, cela fait combien de temps que tu cultives ? Crois-tu vraiment déjà être invincible ? J'ai entendu dire que lors de votre premier combat, tu avais même eu le dessus sur ce jeune artiste martial. Comment se fait-il qu'ensuite, tu sois devenue de moins en moins à sa hauteur ? Lors de la bataille des plaines désolées du Nord, tu as subi un écrasant revers. Maintenant que ce jeune artiste martial a déjà franchi un nouveau royaume, je crains qu'il soit impossible pour la Princesse de le rattraper un jour, non ? »
Automne ne parla pas, mais le qi démoniaque sur les remparts se fit de plus en plus dense. Au sein de cette aura, des fils de qi d'épée acérés s'entrelacèrent comme les vents les plus glacés de l'hiver dans le Domaine Démoniaque.
Blanc Jing ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Après tant d'années de cultivation, il comprenait bien : une génie montante comme Automne, si elle n'avait fait que cultiver sereinement jusqu'ici sans moyens particuliers, n'aurait pas été quelqu'un à craindre. Mais c'était précisément parce qu'elle possédait quelque chose que les autres n'avaient pas qu'elle était dangereuse.
Car cela signifiait qu'une fois qu'ils en viendraient vraiment aux mains, il pourrait rencontrer des variables imprévues.
« Que je sois invincible ou non, difficile à dire, mais tuer quelqu'un comme toi qui a échoué à éliminer ne serait-ce qu'une femme n'ayant pas encore pénétré le Néant ? Cela ne devrait pas être bien difficile. »
Automne parla enfin. Au moment où elle le fit, on eut l'impression qu'une épée volante tranchante comme un rasoir venait de s'enfoncer droit dans le corps de Blanc Jing.
Auparavant, il avait été envoyé vers le sud par le Grand Prêtre de la race démoniaque pour tuer cette jeune femme humaine. Il avait cru que ce serait une tâche aisée, mais à la fin, il avait quand même échoué.
Bien que ce fût parce que quelqu'un la protégeait, un échec restait un échec, quoi qu'on en dise, il ne pouvait être effacé.
Pour lui, c'était une humiliation.
Maintenant, qu'Automne le lui jette à la figure, Blanc Jing plissa les yeux, une lueur d'intention meurtrière apparaissant déjà.
Parmi les démons ordinaires, la hiérarchie était stricte. Mais à son niveau, bon nombre de ces règles ne s'appliquaient plus. Tout comme les autres fils de l'Empereur Démon, face à quelqu'un comme Blanc Jing, ils lui témoigneraient encore le plus grand respect.
Pour le dire crûment, la force régnait encore en maître dans le Domaine Démoniaque.
…
…
Mais tandis que Blanc Jing pesait encore le pour et le contre, une silhouette noire apparut non loin — c'était le Grand Prêtre de la Race Démoniaque qui s'était hâté d'accourir.
Le Grand Prêtre de la Race Démoniaque arriva, regarda Blanc Jing, et secoua la tête. « Blanc Jing, n'agis pas à la légère. »
Tant publiquement que privément, il ne souhaitait pas voir Blanc Jing faire quoi que ce soit à cet instant.
Blanc Jing plongea son regard dans les yeux du Grand Prêtre. À l'égard de ce vieil ami, il avait encore une confiance profonde. Maintenant que le Grand Prêtre apparaissait ici, il pouvait y lire deux niveaux de sens.
Le premier, bien sûr, c'était que la guerre entre le Domaine Démoniaque et la race humaine allait éclater, et qu'un conflit interne était la dernière chose qui devait se produire. Puisqu'il avait été celui qui poussait le plus fort pour la campagne du sud, il ne permettrait certainement pas que quoi que ce soit ne tourne mal à ce moment critique.
Quant au second niveau, il pouvait aussi le lire dans les yeux du Grand Prêtre : l'Empereur Démon n'était pas si facile à tuer. Même un Empereur Démon déjà dans un état gravement affaibli ne se laisserait absolument pas abattre si aisément.
En d'autres termes, même si lui, Blanc Jing, parvenait à tuer l'Empereur Démon à force d'efforts, le bénéfice en reviendrait très probablement à quelqu'un d'autre.
Blanc Jing sourit vivement. « Je suis juste venu jeter un coup d'œil. De quoi t'inquiètes-tu ? »
Le Grand Prêtre ne dit rien. Il se contenta de se tourner vers Automne et demanda : « Votre Altesse, comment va Sa Majesté ? »
Voyant qu'il n'y aurait plus de combat, Automne n'avait pas non plus l'intention de forcer l'affrontement. Blanc Jing jouissait d'un prestige extrêmement élevé dans la Mer Démoniaque, et s'il était tué, cela causerait assurément de grands ennuis.
Pour la Race Démoniaque actuelle, il ne devait pas être tué.
Automne n'éprouvait peut-être pas beaucoup d'affection pour l'Empereur Démon, mais elle portait les sentiments les plus purs envers la Race Démoniaque elle-même.
« Le Père Royal est à l'intérieur. Grand Prêtre, tu peux aller voir par toi-même. »
Après avoir dit cela, Automne quitta les remparts, ne laissant au Grand Prêtre aucune chance de parler davantage.
…
…
À l'intérieur de la cité royale, sur le trône, l'Empereur Démon retira enfin son regard du sud.
Puis Automne entra depuis l'extérieur.
Ce père et cette fille se tenaient à cet instant aux deux extrémités — l'un près de la porte, l'autre assis sur le trône.
Aucun des deux ne parla.
Après un long moment, Automne dit enfin : « Père Royal, je suis là. »
L'Empereur Démon écouta, fit un léger signe de tête, puis caressa fatiguément la tête de bête sculptée sur le trône, et dit sans émotion : « Il est encore en vie. »
L'expression d'Automne ne changea pas. Elle se contenta de relever les sourcils de justesse.
Mais elle réprima vite toutes ses émotions et dit calmement : « Je ferai de mon mieux pour le tuer. »
L'Empereur Démon regarda Automne. Sous quelque angle qu'on la considère, cette fille était déjà suffisamment exceptionnelle. Sans , elle aurait pu aisément écraser tous les jeunes génies de la race humaine et de la Race Démoniaque.
Mais était apparu.
« Tu ne lui es inférieure en rien. Pénétrer ce royaume ne sera pas difficile pour toi, il ne te manque qu'un peu de chance. »
La voix de l'Empereur Démon résonna faiblement, toujours sans aucune émotion.
Automne ne parla pas. Concernant la « chance », elle avait en fait déjà obtenu certaines choses par elle-même.
Après un bref silence, Automne dit : « Je veux faire un nouveau voyage chez la race humaine. »
L'Empereur Démon regarda sa fille, mais ne répondit pas.
…
…
À l'intérieur de la retraite troglodytique du Maître de la Secte de l'Épée, le Maître de la Secte de l'Épée se leva. Son teint avait tourné au pâle. Il avait déjà ses propres blessures, et vient de combattre une incarnation de volonté de l'Empereur Démon, il était devenu encore plus faible.
ouvrit également les yeux à cet instant, puis toussa soudain une grande gorgée de sang.
Yu Xiyi se hâta de tendre la main pour soutenir , demandant avec inquiétude : « Comment vas-tu ? Tu ne vas pas mourir, j'espère ? »
regarda Yu Xiyi et esquissa un faible sourire. « Je ne m'inquiète plus de mourir, mais pour l'instant, c'est putain de pire que prévu. »
Le Maître de la Secte de l'Épée jeta un coup d'œil à et dit calmement : « Les moyens laissés par l'Empereur Démon ont été éliminés, mais ta maison en ruine ne peut plus résister au moindre vent ni à la plus fine pluie. »
fit un sourire amer. « Juste rester en vie n'est déjà pas facile. Pour le reste, je m'en remettrai au destin. Se battre contre quelqu'un comme ça et en réchapper vivant, c'est déjà pas mal. »
Le Maître de la Secte de l'Épée sourit. « Ce n'est pas faux. Après tout, tu es revenu avec ta vie. Quant au reste, on en parlera plus tard. Il y aura toujours des occasions. »
jeta un regard à Yu Xiyi. Ce dernier fut un instant stupéfait, puis réagit vivement. Tendant la main, il prit la Pilule de Vraie Restauration sur la poitrine de , et la fourra dans la bouche de .
Le Maître de la Secte de l'Épée jeta un coup d'œil par-dessus et dit : « Tu as vraiment pas mal de bonnes choses. Cette Pilule de Vraie Restauration, c'est Yun Jianyue qui te l'a donnée ? »
secoua la tête. Après avoir avalé la pilule, sa puissance médicinale commença immédiatement à faire effet, apaisant la douleur dans tout son corps.
Il lutta pour s'asseoir, regarda la flaque de sang au sol, puis se tourna vers Yu Xiyi et soupira : « Quel gâchis. »
Yu Xiyi s'emporta : « Alors tu la bois, putain ? »
l'ignora et s'inclina solennellement vers le Maître de la Secte de l'Épée.
Comme il ne pouvait pas se lever, c'était tout ce qu'il pouvait faire.
Le Maître de la Secte de l'Épée ne dit rien, l'acceptant calmement.
Pas seulement parce qu'il avait sauvé une fois, mais aussi parce que lorsqu'il s'était retiré du corps de plus tôt, il y avait laissé un fil de son qi d'épée.
Ce fil de qi d'épée servait, d'un côté, de pilier soutenant la maison brisée de .
De l'autre, il contenait cent ans de compréhension du dao de l'épée par le Maître de la Secte de l'Épée.
En agissant ainsi, il mettait essentiellement à nu toute une vie de cultivation de l'épée pour que ce jeune artiste martial la voie.