Cette épée du Maître de la Secte de l'Épée, son éclat avait déjà largement surpassé celui de ses coups mortels emplis d'un pouvoir destructeur sans bornes.
Il était une fois, ce Maître de la Secte de l'Épée avait cru de tout son cœur que la meilleure épée au monde était celle que nul ne pouvait encaisser, celle qui faisait ressentir à tous un irrésistible sentiment de défaite face à elle.
Mais après avoir porté cette épée, le Maître de la Secte de l'Épée sembla le réaliser sur le tard : les épées de ce monde n'avaient pas nécessairement à être impossibles à encaisser. Certaines épées étaient simplement faites pour être vues, et elles possédaient elles aussi une forme de beauté.
Observant les innombrables traits de lumière d'épée qui dérivaient à travers les cieux, le Maître de la Secte de l'Épée fixa son regard sur eux, divisant son attention en d'innombrables brins pour enregistrer, un par un, les trajectoires de ces lumières d'épée sur le ciel devant lui.
L'intégralité de son dao de l'épée d'une vie était contenue dans cette unique épée. Quant à ce que ce jeune homme apprendrait de ces lumières d'épée, ce qu'il en comprendrait, et ce qu'il pourrait s'approprier, ce n'était plus quelque chose dont il avait à se soucier.
Le Maître de la Secte de l'Épée jeta un coup d'œil à , puis fit demi-tour et partit, regagnant la Secte de l'Épée.
Dès qu'il apparut à la Secte de l'Épée, il vit les montagnes pleines de cultivateurs de l'épée, tous le regard tourné vers le ciel.
Le Maître de la Secte de l'Épée se tenait les mains dans le dos, observant ses disciples. Il ne sut pas ce qui lui traversa l'esprit un instant, mais tandis qu'il était perdu dans ses pensées, les cultivateurs de l'épée remarquèrent leur Maître de Secte et détournèrent les yeux, se tournant pour le regarder.
« Maître de Secte ! » « Maître de Secte. »
Entendant ces appels des cultivateurs de l'épée, le Maître de la Secte de l'Épée revint à lui et regarda ces cultivateurs d'âges et de royaumes variés.
Un instant, il ressentit effectivement un sentiment de culpabilité.
Il était le Maître de la Secte de l'Épée depuis on ne savait combien d'années, mais tout ce temps, avait-il jamais vraiment pris les affaires de la Secte de l'Épée à cœur ?
En tant que Maître de Secte, outre le fait de posséder un dao de l'épée inégalé au monde, pouvait-il vraiment être considéré comme qualifié ?
Sans conteste, c'était le Maître de Secte du royaume le plus élevé de l'histoire de la Secte de l'Épée. En termes de statut, peut-être seul le Maître de Secte fondateur pouvait lui être comparé. Quant à son accomplissement dans le dao de l'épée, il était même possible qu'il surpassât ce prédécesseur.
Mais au-delà de cela ?
Au fil de toutes ces années, qu'avait-il vraiment fait pour la Secte de l'Épée ?
Le Maître de la Secte de l'Épée secoua la tête.
Ces dernières années, il y avait un dicton dans le monde de la cultivation, selon lequel des cultivateurs comme eux avaient, depuis tant d'années, toujours été ceux qui prenaient les choses pour acquises. Mais avaient-ils jamais vraiment fait quelque chose pour ce monde humain ? Auparavant, le Maître de la Secte de l'Épée avait raillé cette idée. Mais maintenant il semblait que non seulement il n'avait rien fait pour ce monde humain, il n'avait même pas fait grand-chose pour la Secte de l'Épée.
Pensant cela, le Maître de la Secte de l'Épée prit une grande inspiration, forma un doigt d'épée, et l'agita vers la mer de nuages. En un instant, les vastes nuages furent déchirés par un trait de lumière d'épée sans pareil, permettant aux cultivateurs de l'épée d'assister à l'épée qu'il venait de montrer.
« Observez bien l'épée. »
Le Maître de la Secte de l'Épée sourit faiblement.
Hormis cela, il ne dit rien de plus et marcha simplement vers les montagnes.
Pendant ce temps, les cultivateurs de l'épée relevèrent à nouveau la tête et virent les innombrables traits de lumière d'épée cachés au-dessus de la mer de nuages. Un par un, leurs expressions devinrent exaltées. Ceux qui avaient un talent suffisant avaient déjà perçu ce que contenaient ces lumières d'épée.
Chaque cultivateur de l'épée de la Secte de l'Épée avait son propre dao de l'épée. Même quand un maître transmettait son dao de l'épée, il disait en fin de compte à ses disciples — apprendre mon épée va bien, mais marcher sur mon chemin mènera certainement à des problèmes.
Ainsi, le dao de l'épée de chaque cultivateur de l'épée était différent.
Mais des daos de l'épée différents ne signifiaient pas qu'on ne pouvait rien gagner à observer le dao de l'épée des autres.
Tout comme maintenant, le Maître de la Secte de l'Épée avait exposé son propre dao de l'épée pour que tous le voient. Bien qu'ils ne suivraient pas ce chemin, ils en retireraient certainement une grande quantité d'enseignements.
Cet acte du Maître de la Secte de l'Épée n'était pas différent d'une transmission de l'épée à toute la secte.
La portée de cela était immense.
Peu de temps après, le Maître de la Secte de l'Épée parvint à l'endroit où il était apparu plus tôt. Le jeune homme Song Xun était déjà parti pour un endroit offrant une meilleure vue, mais le vieux cultivateur de l'épée était toujours là.
« Qingshan, pourquoi ne pas aller jeter un œil ? »
Le Maître de la Secte de l'Épée prit l'initiative de saluer ce vieux cultivateur de l'épée. Quant à ce neveu martial du sien, il n'y avait jamais vraiment eu grande connexion entre eux. Il se souvenait seulement qu'autrefois, quand son frère aîné d'école l'avait amené sur la montagne, il avait été débordant de joie et était venu lui dire qu'il avait enfin un successeur, que son dao de l'épée pouvait être transmis. Il avait même dit qu'à l'avenir, la Secte de l'Épée gagnerait sûrement un autre grand immortel de l'épée.
Mais les choses ne s'étaient pas passées comme espéré. Qui aurait cru que le vieux cultivateur de l'épée resterait bloqué à la fin du Grand Au-Delà toutes ces années, incapable de franchir le pas vers le Néant, sans parler d'en atteindre le sommet ?
Le vieux cultivateur de l'épée jeta un coup d'œil aux cieux et dit avec quelque émotion : « Si c'avait été il y a soixante ans, pas même soixante, même trente, si j'avais vu cette épée du Maître de Secte, peut-être aurais-je percé ce royaume. Mais maintenant, c'est trop tard. Que je regarde ou non n'y change plus rien. »
En parlant, il n'y avait ni ressentiment ni amertume dans son ton, seulement du calme et de l'aisance.
Certaines choses, quand on a lutté avec elles pendant soixante ans, on a assez lutté. On ne peut pas rester englué pour toujours.
Le Maître de la Secte de l'Épée regarda le vieux cultivateur de l'épée et dit franchement : « Toutes ces années, je me suis seulement concentré sur le dao de l'épée, déterminé à en atteindre le sommet. Je vous ai quelque peu négligés. »
Le vieux cultivateur de l'épée sourit. « Il y avait en fait encore une forme de souci. Après tout, j'ai toujours pensé qu'être Maître de Secte tout seul allait bien, mais vous n'êtes pas seulement Maître de Secte, vous êtes aussi Oncle martial. Alors je me disais souvent, pourquoi l'Oncle martial ne pourrait-il pas veiller un peu plus sur nous les juniors ? Oncle martial, pour parler franchement, ne vous fâchez pas, à l'époque, quelques-uns de nous, condisciples qui s'entendaient bien, se réunissaient en privé et vous maudissaient pas mal. »
Le Maître de la Secte de l'Épée sourit et dit : « Je l'ai mérité. »
Le vieux cultivateur de l'épée se gratta la tête et agita la main. « Nous comprenons tous une vérité simple, que pratiquer l'épée est l'affaire de chacun. Même si l'Oncle martial nous avait donné plus de conseils, au mieux nous aurions eu une chance de devenir des immortels de l'épée, mais pas nécessairement de grands immortels de l'épée. »
Le Maître de la Secte de l'Épée ne dit rien.
« Oncle martial, à mon âge, mon dao de l'épée a déjà atteint sa fin. Il ne me reste plus d'espoir. Mais mon disciple est encore jeune, il a une longue route devant lui. Si vous avez le temps, jetez un œil sur lui plus souvent ? »
Le vieux cultivateur de l'épée rit. À ce stade, ce qui l'importait n'était plus lui-même, mais son disciple. Si ce disciple pouvait aller plus loin, atteindre des lieux plus hauts, même des lieux qu'il n'avait jamais atteints lui-même, cela suffirait.
Le Maître de la Secte de l'Épée réfléchit un instant et dit : « Ce petit gars s'appelle Song Xun ? »
Le vieux cultivateur de l'épée acquiesça et dit joyeusement : « Tant que l'Oncle martial se souvient de lui, ça suffit. »
Le Maître de la Secte de l'Épée donna un doux acquiescement et dit : « Il ira assurément plus loin que vous à l'avenir. Je veillerai sur lui. »
Le vieux cultivateur de l'épée fit une profonde révérence.
Le Maître de la Secte de l'Épée allait se tourner et partir, mais après avoir réfléchi un moment, il demanda à nouveau : « Qingshan, y a-t-il quelque chose que tu veuilles encore faire dans cette vie ? »
Le vieux cultivateur de l'épée répondit sans hésiter : « Oncle martial, je compte aller à la Frontière du Nord et voir un peu. Même si je dois mourir dans cette vie, je préfère ne pas me faner seul dans les montagnes. »
Le Maître de la Secte de l'Épée demanda : « Tirer l'épée pour tuer des démons ? »
Le vieux cultivateur de l'épée hocha la tête. « Ce n'est pas pour faire le fier et dire que je veux faire quelque chose pour le monde, je ne parlerai pas de ça. Si ce n'est pas pour le monde, alors au moins pour mes parents. Autrefois, j'étais aussi un citoyen des Grands Liang. »
Le Maître de la Secte de l'Épée sourit et demanda : « Et maintenant tu ne l'es plus ? »
Le vieux cultivateur de l'épée se figea un instant, puis rit. « Bien sûr que je le suis encore. Je me souviens clairement, j'étais de la préfecture de Xinliu. Devant la cour de ma famille, mon père avait planté deux osmanthus. »
En disant cela, son expression s'assombrit. Quand il avait quitté la maison, ces deux osmanthus venaient juste d'être plantés depuis peu, fleurissant pour la première fois. Mais après de nombreuses années à pratiquer l'épée, quand il songea enfin à retourner dans sa ville natale pour voir, ses parents étaient déjà partis, la cour s'était depuis longtemps effondrée, et ces deux osmanthus étaient morts depuis de nombreuses années.
Il avait autrefois pensé que tant qu'il gardait sa ville natale dans son cœur, peu importe le nombre d'années qu'il restait loin, elle serait toujours là. Mais ce n'était pas le cas.
Une ville natale ne demeure pas éternellement. Avec le départ de ses parents, elle devient silencieusement un lieu étranger.
Et sans ville natale, on n'a pas de racines, on devient une âme errante.
« Bien que ma ville natale soit partie, quand je pense qu'un jour elle pourrait être habitée par une bande de bêtes qui mangent la chair crue et boivent le sang, ça ne me va pas. Si ce jour arrive vraiment, et qu'avec le temps toutes nos traces disparaissent, alors tout sera vraiment fini. »
Il y avait des larmes dans les yeux du vieux cultivateur de l'épée. « Si, quand j'irai aux enfers, mon père me demande quel sens il y avait à toutes ces années de pratique de l'épée ? Je ne saurais même pas quoi lui répondre. Je suis devenu un immortel à leurs yeux, pourtant incapable de protéger ma propre ville natale, à quoi bon avoir pratiqué cette épée ? »
Le Maître de la Secte de l'Épée le regarda, l'écouta, et commença à se remémorer sa propre vie avant de monter sur la montagne. Mais pour une raison quelconque, peu importe comme il essaya, il ne put se remémorer grand-chose.
Il était parti de chez lui trop longtemps, avait pratiqué l'épée trop longtemps, et passé trop longtemps à ne pas se soucier des affaires du monde.
Beaucoup de souvenirs étaient destinés à s'effacer ainsi.
Lorsqu'ils se perdaient, il ne les chérissait pas. Maintenant qu'il voulait s'en souvenir, peu importe comme il essayait, il ne le pouvait pas.
Le Maître de la Secte de l'Épée esquissa un sourire moqueur. Autrefois, il avait toujours pensé qu'il mourrait dans la Secte de l'Épée. Mais maintenant il semblait que même en tant que Maître de Secte, il était encore un voyageur en terre étrangère.
Le Maître de la Secte de l'Épée dit : « Qingshan, tue encore quelques démons. »
Le vieux cultivateur de l'épée soupira. « Difficile à dire, Oncle martial. Toute ma vie, je n'ai maîtrisé que ça. Peut-être qu'une fois sur le champ de bataille, au moment où je lâcherai mon épée volante, je me ferai claquer à mort par quelque grand démon. Si ce jour arrive vraiment, ne pensez pas que j'ai déshonoré la Secte de l'Épée, ne rayez pas mon nom des registres... »
Le Maître de la Secte de l'Épée secoua la tête. « Je ne le ferai pas. »
« Mais même si l'Oncle martial radie mon nom, ça n'a pas grande importance. Après ma mort, je reviendrai sûrement dans ma ville natale, devenant un petit brin d'herbe sur les tombes de mes parents. »
Les yeux du vieux cultivateur de l'épée étaient pleins de nostalgie, comme s'il voyait déjà ce jour, n'ayant plus à pratiquer l'épée, plus à s'inquiéter de rien, devenant simplement un petit brin d'herbe sur les tombes de ses parents, comme quand il était jeune, tenant la main de son père et traversant les champs.
Le Maître de la Secte de l'Épée ne dit rien, ne fit que s'éloigner vers le lointain.
Mais ce jour-là même, la Secte de l'Épée établit une nouvelle règle de montagne — les cultivateurs de l'épée étaient libres de monter et descendre la montagne, libres d'aller où ils le souhaitaient.
Sous cette règle, un certain nombre de cultivateurs de l'épée qui estimaient ne plus pouvoir progresser dans cette vie descendirent la montagne et rentrèrent chez eux, pour voir les villes natales dont ils étaient séparés depuis des décennies.
Après avoir vu ces villes natales qui n'étaient plus les mêmes que dans leurs souvenirs, de nombreux cultivateurs de l'épée prirent leurs épées et mirent le cap au nord, se précipitant vers la Frontière du Nord.
Cette fois, personne ne l'exigeait. La Secte de l'Épée n'avait rien promis à personne, n'avait forcé personne.
À ce stade, les pensées des cultivateurs de l'épée étaient les mêmes que celles des gens du commun qui avaient vécu pendant des générations dans la préfecture de Xinliu : la race démoniaque ne devait pas être autorisée à avancer vers le sud. Une fois qu'ils le feraient, leurs villes natales en souffriraient.
Ces cultivateurs de l'épée, une fois partis à la Frontière du Nord, étaient destinés à ce que seuls quelques-uns reviennent. Pourtant il semblait qu'aucun d'eux ne le regrette.
Quant au Maître de la Secte de l'Épée, il vint au point le plus haut de la secte. Assis au bord de la falaise, regardant les nuages tourbillonnants devant lui, il sourit et dit : « Je ne me souviens plus où est ma ville natale, donc partout est ma ville natale. »
Puisque partout était sa ville natale, alors si la race démoniaque perçait la Grande Muraille de la Frontière du Nord, ils apporteraient le désastre sur sa patrie.
Ce principe était très simple.
Mais il avait fallu au Maître de la Secte de l'Épée cent ans entiers pour le comprendre.
Cent ans, c'était trop long ?
Oui, bien trop long.
Mais était-ce trop tard ?
Il ne semblait pas.