Le premier jour, Yu Qingfeng regorgeait de confiance, pensant qu'au sein du même royaume, même s'il ne pouvait pas battre son maître, il devrait au moins pouvoir encaisser plusieurs centaines de coups, non ?
Mais le résultat fut radicalement différent de ce qu'il avait imaginé. La première fois qu'on lui fit subir la séance de coups, il n'en encaissa que trois avant d'être projeté au loin par un seul coup. Juste au moment où il allait abandonner, son maître ne voulut pas s'arrêter. Ce jour-là, Yu Qingfeng subit cinquante coups de son maître, battu jusqu'à ce que tout son corps soit noir et bleu, avec plusieurs os brisés. Ce n'est qu'alors que l'interrogatoire par les coups prit une fin difficile, sous le regard mécontent de son maître.
Après ce cycle de coups, Yu Qingfeng ne put sortir du lit pendant trois jours, et même manger dépendait entièrement de He Liang qui le nourrissait.
Mais une fois sa convalescence terminée, le second cycle de coups commença. Cette fois, Yu Qingfeng tint six coups avant d'être à nouveau projeté au loin par un seul coup. Ce qui suivit fut la même scène que lors de la première séance.
Cette fois cependant, il n'y avait plus son obéissant frère cadet He Liang pour le nourrir, car son maître traitait tout le monde sur un pied d'égalité. Son frère cadet subit lui aussi une solide raclée de coups. Mais He Liang n'était pas aussi résistant que Yu Qingfeng. Sous les coups de son maître qui supprimait son royaume, il n'en encaissa que deux.
Pendant les deux mois qui suivirent, Yu Qingfeng et He Liang vécurent dans un cycle de coups reçus et de récupération, puis de récupération pour continuer à recevoir des coups.
Durant cette période, la petite fille Jiang Xiao'an vint les voir. Voyant l'état misérable des deux, elle fut infiniment heureuse de n'avoir pas appris la boxe à l'époque, mais de s'être tournée vers la pratique de l'épée.
Mais la souffrance restait de la souffrance. Bien que Yu Qingfeng se sente misérable, il pouvait encore l'accepter. Ce qu'il trouvait le plus dur à accepter, c'était qu'ensuite, ce Grand Immortel de l'Épée Yu vienne de temps en temps. Chaque jour, ses paroles étaient différentes. La première fois, il dit : « Comment se fait-il que toi, Maître Yu, tu n'aies même plus la force de parler maintenant ? »
Plus tard, quand il revint, il dit : « Pourquoi est-ce que toi, Maître Yu, tu n'as fait aucun progrès du tout ? Se battre dans le même royaume, pourquoi ne peux-tu pas simplement plaquer ton maître au sol et le rosser ? »
En tout cas, chaque fois que ce grand immortel de l'épée de renommée mondiale passait, ses mots étaient différents, mais chaque fois qu'il parlait, c'était comme s'il dégainait son épée, plantant la lame droit dans le cœur de Yu Qingfeng.
En comparaison, He Liang était bien plus silencieux. Chaque fois que son maître le jetait dans le bain médicinal pour tremper son corps, il demandait encore à son maître s'il s'était retenu aujourd'hui.
Comparés à ces deux frères aînés, Ning Qingnian, en tant que dernière disciple, était en réalité bien mieux lotie. Hormis les bains médicinaux indispensables pour tremper son corps, la plupart de son temps était consacré à apprendre les techniques de sabre de .
Il faut savoir que les techniques de sabre de provenaient de trois des plus grands artistes martiaux de leur temps, et pouvaient être considérées comme l'apogée de l'ère présente. Parmi ceux qui maniaient l'épée, il était universellement reconnu que le Maître de la Secte de l'Épée n'avait pas son pareil sous le ciel. Mais quand il s'agissait du sabre, c'était ce Seigneur Commandant des Prévôts qui dominait tous les autres.
Seul au tout sommet.
Yu Qingfeng demanda plus tard s'il pouvait apprendre le sabre aussi, mais l'ignora, ne laissant qu'une seule phrase : apprend le poing d'abord, puis apprend le sabre.
Cependant, bien que Yu Xiyi raille Yu Qingfeng avec un sarcasme glacial chaque fois qu'il venait, au fond de lui, il enviât quand même ces deux jeunes. Plus tard, en discutant tranquillement avec He Liang, il prononça rarement quelques mots du fond du cœur.
Les accomplissements de ton maître aujourd'hui ont tous été gagnés au milieu de la vie et de la mort. Un instant d'inattention et c'était la mort sur le coup. Vous souffrez aussi, mais au moins vos vies ne sont pas en danger. Et avoir un tel plus grand artiste martial de l'ère présente qui vous donne des coups, est-ce que des gens ordinaires pourraient seulement l'imaginer ?
Alors, vous gamins idiots, ne restez pas assis sur votre bonheur sans le savoir. Si vous pouvez serrer les dents et endurer, alors endurez. Vos royaumes de la Voie martiale sont un Grand Dao qui atteint les cieux que votre propre maître a fracassé pour vous, coup de poing par coup de poing.
Si Ton Père était un artiste martial, je voudrais que me bats tous les jours.
Mais bien qu'il dise ça, en réalité, avec le tempérament de Yu Xiyi, il ne voudrait probablement pas être traité comme un sac de frappe et se faire battre tous les jours.
Les paroles sont bon marché puisqu'il n'est pas celui qui se fait battre.
Yu Qingfeng demanda avec indignation pourquoi Yu Xiyi n'était pas plus strict avec sa propre dernière disciple Jiang Xiao'an, la transperçant de l'épée mille ou plusieurs milliers de fois chaque jour.
Pour résultat, Yu Xiyi le projeta au sol d'un coup de pied et ricana : « Tu crois que nous, cultivateurs de l'épée, on est comme vous, artistes martiaux aux jambes de boue ? On a besoin de s'user comme ça tous les jours ? Ça dépend de la compréhension, comprends ? En plus, c'est la disciple personnelle de Ton Père. Elle peut être comparée à vous, élevés par des belles-mères ? »
Juste au moment où Yu Xiyi finissait de dire ça, s'approcha sans expression, avec l'intention de faire un combat d'entraînement avec Yu Xiyi.
Ce jour-là, peut-être parce que sa propre disciple Jiang Xiao'an était à côté, Yu Xiyi claqua la table, se leva et dit : « Allons-y alors, qui a peur de qui ? »
Ce jour-là, il y eut vraiment un choc entre un grand immortel de l'épée et un artiste martial sans pareil, mais le résultat final ne fut connu de personne.
Tout ce qu'on sut, c'est qu'après ce jour, Yu Xiyi n'apparut pas près du bâtiment de bambou pendant une demi-lune.
Les jours passèrent un à un. À mesure que l'automne touchait à sa fin, l'hiver arriva comme prévu.
La fin de l'année n'était plus loin.
Une forte neige transforma la Capitale Divine en une vaste étendue blanche.
Ce jour-là fut un rare jour sans séance de coups. Complètement épuisé, Yu Qingfeng se cacha dans une pièce pour dormir. installa un brasero dans la cour et fit rôtir.
À ses côtés étaient assis He Liang, tout le corps noir et bleu, et la silencieuse Ning Qingnian, un de chaque côté de leur maître.
mit quelques morceaux de charbon dans le brasero, les retourna, en pinça un avec la main, le ramassa et le lança à He Liang. Il en prit un autre, l'éplucha soigneusement, puis le tendit à Ning Qingnian à côté de lui.
Après que Ning Qingnian eut croqué, ses deux yeux se courbèrent en croissants.
Après l'avoir épluché laborieusement, He Liang le tendit à son maître. ne refusa pas, le prit simplement et dit doucement : « Bien souvent, ce n'est qu'en ralentissant qu'on voit le vrai progrès. »
En parlant, en tendit un autre à He Liang. Ce dernier acquiesça, puis dit un peu embarrassé : « Maître, est-ce que mon aptitude est vraiment très ordinaire ? »
jeta un coup d'œil à He Liang et dit calmement : « Comparé à qui ? Comparé à ton maître ? Alors tous les artistes martiaux sous le ciel devraient dire que leur aptitude est terne. »
Il ne semblait pas y avoir d'erreur dans cette affirmation. He Liang dit aussi : « Alors je ne peux définitivement pas me comparer à Maître. Comparé à mon frère aîné Yu, suis-je très loin derrière ? »
« Très loin ? Je ne pense pas. L'aptitude de Yu Qingfeng est plus forte que la tienne, mais son tempérament lui est bien inférieur. Pour l'instant, l'écart est encore grand, mais la voie de la culture n'est jamais quelque chose qu'on précipite en un seul instant. Si un jour vous entrez dans le même royaume, ton frère aîné ne pourra probablement pas te battre. »
En fait, avait aussi envisagé de laisser les deux jeunes se supprimer au même royaume et s'affronter une fois, mais après y avoir réfléchi, il y renonça finalement. Si on faisait une telle chose, ce serait bien si He Liang perdait, mais pour Qingfeng, s'il perdait, son cœur du Dao subirait un dommage considérable.
« Les artistes martiaux de ce monde, ou les cultivateurs d'ailleurs, sont comme les étoiles dans le ciel. Peux-tu les compter clairement ? Tu ne peux pas. Puisque tu ne peux pas, il n'y a vraiment pas besoin de comparer qui est plus gros ou qui brille plus fort. S'il n'y a pas de lutte pour la vie ou la mort, alors cultive juste ta propre voie. Pourquoi te soucier de ce que font les autres ? »
« Yu Qingfeng vise le plus fort du monde. Petit He, toi tu ne le vises pas, et tu n'as pas besoin de l'être. »
mâchait en parlant, empli d'émotion. Il y a longtemps, il avait été lui-même un jeune. En un clin d'œil, il n'était plus un jeune, mais déjà le maître de plusieurs enfants.
He Liang acquiesça. Regardant l'expression de , il demanda : « Maître, tu penses à Maîtresse, n'est-ce pas ? J'ai entendu Grande Sœur Liuye dire que ce que Maîtresse préfère, c'est ce que Maître fait rôtir. »
sourit et ne le cacha pas. « C'est ça. Comment pourrais-je ne pas y penser ? Mais penser, c'est tout ce que je peux faire. Elle a ses propres choses à faire, et Maître a aussi ses propres choses à faire. Aucun de nous deux ne peut y échapper. »
He Liang soupira et dit : « Si Maître et Maîtresse ne peuvent pas rester ensemble, les deux côtés doivent sûrement se sentir un peu déçus, non ? »
sourit et dit : « Ce n'est pas exactement de la déception. Peut-être y a-t-il un certain sentiment de perte, mais on n'y peut rien. Qui lui a dit d'être aussi exceptionnelle ? Et qui a dit à ton maître d'être... aussi remarquable. »
Quant à l'autolouange de leur maître, Jiang Xiao'an reniflait souvent avec dédain, mais He Liang ressentait toujours sincèrement que c'était vrai.
Ning Qingnian mangeait en silence. Bien souvent, quand son maître et ses frères aînés parlaient, elle ne faisait que regarder en silence.
Après en avoir fini un, lança l'épluchure dans le brasero et sourit : « Et si on ne faisait pas de séance de coups jusqu'après le Nouvel An ? »
En entendant ça, Ning Qingnian leva la tête pour regarder son frère aîné, voulant savoir comment il allait répondre.
Pour résultat, He Liang secoua honnêtement la tête et dit : « La séance de coups de Maître est rare. Je dois la chérir. »
éclata de rire. Son disciple était honnête, trop honnête.
Bien qu'il eût déjà décidé que quoi que dise He Liang, la séance de coups ne changerait pas, entendre une telle phrase le mit quand même à l'aise.
Petit He était toujours Petit He, inchangé au moindre degré.
He Liang réfléchit un instant, puis dit soudain : « Est-ce que Maître lui-même a besoin de passer du temps à cultiver ? Si c'est le cas, alors je ne retarderai pas Maître. »
fit un bruit de langue et dit : « Petit He, tu essaies de trouver une excuse pour éviter la séance de coups ? »
He Liang pouffa et ne dit ni oui ni non.
Tu vois ? Je suis devenu plus malin, non ?
tendit la main et lui frotta la tête, en disant : « Après le Nouvel An, ton maître va partir en voyage. »
En entendant ça, He Liang ressentit un peu de déception, mais ne demanda que : « Où va Maître cette fois-ci ? »
plissa les yeux et ne parla pas.
He Liang ne put que s'abstenir de demander davantage.
Mais dit soudain : « Tu n'as pas pensé avant à voyager à travers le monde ? Cette fois, pars avec Maître ? »
He Liang se redressa instantanément et hocha la tête à plusieurs reprises.
se tourna et frotta la tête de Ning Qingnian, en souriant. « Ça ne durera pas trop longtemps. »
Après avoir dit ça, se leva, battit des mains et cria en direction du bâtiment de bambou : « Yu Qingfeng, sors pour la séance de coups ! »
À l'intérieur du bâtiment de bambou, Yu Qingfeng dormait profondément. Entendant ce cri tout à coup, il fut si surpris qu'il se redressa d'un bond et geignit misérablement : « Maître, tu n'as pas dit qu'on se reposait pour une journée aujourd'hui ? »