Le remplacement de l'ancien par le nouveau est un principe immuable du ciel et de la terre.
Rien ne reste exactement identique à jamais. Une dynastie s'élève et s'effondre, les cycles se répètent sans fin. Naturellement, certains vieillissent, d'autres sont dans la force de l'âge.
Nul ne demeure jeune éternellement, mais il y a toujours des gens qui sont jeunes.
L'ancêtre de la famille Xie, en raccompagnant à la fin, rit même de lui-même et dit : « Autrefois, je ne le ressentais pas si vivement, mais il y a quelque temps, en lisant le mémoire de démission de ce Premier ministre, j'ai vraiment éprouvé une douleur profonde au creux du cœur. »
À présent, dans toute la Capitale Divine, et même à travers tous les Grands Liang, ce mémoire de démission déposé par le Premier ministre a en fait été hautement loué. Cour et campagnes lui ont donné un nom : la Lettre de démission du Taihu.
Il court même un dicton : ceux qui lisent la Lettre de démission du Taihu sans verser une larme ne valent pas qu'on les fréquente.
Taihu est le nom de style de ce Premier ministre.
Après avoir quitté la résidence ancestrale de la famille Xie, Weng Quan arriva vivement et demanda : « Votre Excellence, où allons-nous ? Retour au bâtiment de bambou, ou à la résidence de mon deuxième oncle ? »
Une seule heure s'était écoulée ; vraisemblablement, les gens là-bas n'avaient pas encore fini de partir.
secoua la tête, monta en voiture et dit doucement : « À la résidence du Premier ministre. »
……
……
Le début de l'automne était venu, bien que ce ne fût pas encore la saison des feuilles jaunissantes et tombantes. Pourtant, le vieil arbre de la résidence du Premier ministre affichait déjà l'allure du déclin. Quand le vent d'automne soufflait, les feuilles qu'il lui restait cette année, déjà peu nombreuses, bruissaient en tombant l'une après l'autre.
Il n'y avait pas beaucoup de domestiques dans la résidence du Premier ministre. Il n'y en avait plus maintenant qu'un seul, vieux, courbé par l'âge, qui balayait les feuilles mortes au sol.
Le Premier ministre, allongé sous le corridor, peinait à ouvrir ses yeux quelque peu troubles et parla doucement : « Ce sophora de Chine a été planté par mon père le jour de ma naissance. On peut dire qu'il a le même âge que ce vieillard. On dit que de tels arbres vivent d'ordinaire cent ans, mais à le voir maintenant, il semble qu'il partira en même temps que ce vieillard. »
Le Premier ministre était couvert d'une épaisse courtepointe de coton, dont l'étoffe était déjà un peu passée. À ses côtés se tenait un petit brasero en argile jaune, sur lequel reposait une vieille bouilloire en cuivre, sa surface depuis longtemps bosselée.
Tout était empli des traces du temps.
Près du brasero, un jeune homme en robe noire était assis bien droit. Jettant un coup d'œil à la chevelure blanche du Premier ministre, il dit doucement : « Le Premier ministre a enfin mis de côté les soucis des affaires d'État. C'est précisément l'âge où il faut entretenir sa santé et jouir de ses vieux jours. Vous ne devriez pas nourrir de telles pensées. »
« Seigneur Commandant des Prévôts, à en parler, ce vieillard a vraiment honte. En vérité, il y a plusieurs années déjà, ce vieillard avait l'intention de se retirer. À l'époque, Sa Majesté était encore là, le monde était relativement paisible, et que ce vieillard reste ou non importait peu. Mais maintenant, pour parler franchement, ce vieillard n'a pas songé un seul instant à se retirer. Le souverain est jeune et l'État incertain, ce n'est vraiment pas un moment où l'on doit faire un pas en arrière. Pourtant, avec ce corps brisé, ce vieillard ne peut vraiment plus tenir. Ce vieillard ne peut que faillir aux Grands Liang, et faillir à ces gens du commun. »
De l'humidité monta dans les yeux troubles du Premier ministre. Ce vieillard, qui était entré dans la fonction publique jeune et y avait passé presque toute sa vie, soupîra sans fin.
Servir le pays et le peuple toute une vie, le Premier ministre avait, au fil des ans, plus d'une fois songé à quitter le monde officiel, à rentrer chez lui pour lire et poursuivre l'érudition. Pourtant, chaque fois qu'il souhaitait se retirer, il en était empêché pour une raison ou une autre.
Tout comme à l'époque, quand l'Empereur des Grands Liang leva des troupes, s'empara de la Capitale Divine et monta sur le d'innombrables collègues refusèrent de servir un second souverain et choisirent de démissionner. Mais le Premier ministre pensa que le royaume venait de subir un bouleversement et que les cœurs du peuple étaient instables. Si la cour tombait dans le chaos, ce seraient in fine les gens du commun qui souffriraient. Aussi décida-t-il de rester à la cour et de faire ce qu'il pouvait pour eux. Ses intentions étaient bonnes, mais il rencontra pourtant bien des incompréhensions. Beaucoup d'amis proches, dès ce moment, rompirent avec lui pour toujours.
Après cela, les années passèrent dans un flou. Quand il souhaita à nouveau se retirer, il advint que Sa Majesté quitta le pays et que le Prince héritier assura la régence, laissant derrière lui cette cour des Grands Liang. Dans de telles circonstances, même vouloir se retirer rendait la décision véritablement difficile à prendre.
dit doucement : « Le Premier ministre a déjà énormément fait. On ne peut pas faire mieux que cela. Cela suffit. »
Le Premier ministre dit doucement : « Mais ce vieillard ne parvient toujours pas à apaiser son esprit. »
réfléchit un instant et dit : « Cette fois, à mon retour dans la capitale, Son Altesse a discuté avec moi de la désignation d'un nouveau Premier ministre, bien qu'aucune décision n'ait encore été prise. Le Premier ministre a-t-il quelqu'un en vue ? »
Le Premier ministre secoua la tête. « Ayant été fonctionnaire toute ma vie, il y a bien des principes que je comprends encore. Un sujet ne doit pas mettre son souverain dans l'embarras, pas plus qu'il ne doit placer le successeur dans l'embarras. Si je recommandais vraiment quelqu'un, et qu'il prenait ses fonctions pour ensuite rencontrer quelque problème, Sa Majesté lui ferait-elle grâce par égard pour mes sentiments ? Et à la cour et au royaume, devraient-ils se taire par considération pour la réputation de ce vieillard ? Donc quoi qu'il en soit, ce vieillard ne doit pas ouvrir la bouche. »
songea à parler, pour dire que le Prince héritier ne devait pas être jugé comme un souverain ordinaire. Mais après réflexion, il y renonça. En ce monde, tout peut changer, mais le mot « règles », une fois posé, s'écrit en noir et blanc.
« Ce subordonné a déjà quelqu'un en vue. Le Maître Zhang de l'académie devrait pouvoir assumer la responsabilité. »
Puisque ce Premier ministre était si lucide, il n'était pas nécessaire que cache quoi que ce soit.
Le Premier ministre acquiesça, sans rien dire.
Comme prévu, ce Maître Zhang était précisément le meilleur successeur dans l'esprit même du Premier ministre.
Après quelque réflexion, le Premier ministre trembla en tirant une enveloppe de sous la courtepointe et la tendit à . jeta un coup d'œil au bras flétri du Premier ministre, désormais presque dépourvu de chair, avant d'accepter l'enveloppe.
« Les capacités du Maître Zhang suffisent pour de grandes responsabilités, mais son âge n'est déjà plus petit. Au plus, il pourra encore être utile à l'État pendant dix ans. Dans dix ans, le poste de Premier ministre sera encore vacant. Seigneur Commandant des Prévôts, certaines choses exigent de planifier à l'avance. Il y a plus de dix noms sur le papier, tous ont le potentiel pour devenir Premier ministre. Ce vieillard demande que le Seigneur Commandant des Prévôts en parle à Son Altesse et donne à ces gens davantage de formation. Peut-être l'un d'eux pourra-t-il, dans dix ans, succéder au Maître Zhang. Quant aux autres, même s'ils ne deviennent pas Premier ministre, ils sont destinés à être des ministres capables. Avec eux, le peuple de nos Grands Liang devrait pouvoir connaître plusieurs décennies de bons jours. »
Le Premier ministre dit avec émotion : « Nous, lettrés, pouvons faire bien peu de choses. Cette affaire compte parmi celles qui doivent être faites, et bien faites. Pour le reste, il faudra troubler le Seigneur Commandant des Prévôts pour qu'il y mette davantage d'efforts. »
hocha la tête.
Le Premier ministre regarda et garda le silence longtemps, puis parla soudain et demanda : « Si un jour la race démoniaque était complètement exterminée, et qu'il n'y avait plus à craindre le fléau des démons au nord, la vie du peuple deviendrait-elle meilleure ? »
La moitié des impôts de la cour partait à la Frontière du Nord. Pour beaucoup de lettrés, c'était quelque chose qu'ils refusaient d'accepter, mais qu'ils n'avaient d'autre choix que d'accepter.
S'il n'y avait pas cette guerre prolongée qui durait année après année, les impôts de la cour pourraient être réduits d'un bon tiers, le trésor deviendrait bien plus abondant, et la vie du peuple sous le ciel irait en s'améliorant.
dit calmement : « Si un jour le nord n'a plus besoin de faire la guerre, la vie du peuple deviendra naturellement bien meilleure. Cet officier fera tout son possible pour que ce jour arrive le plus tôt possible, pour que le peuple souffre quelques années de moins. »
Le Premier ministre dit doucement : « Même s'il n'y a pas moyen, ce vieillard demande que le Seigneur Commandant des Prévôts fasse tout son possible pour tenir la Frontière du Nord, et ne pas laisser les démons descendre au sud. La vie du peuple peut être un peu amère, mais au moins ils pourront continuer à vivre. Si dans le futur, quand ils lèveront la tête, ce qu'ils verront sont des démons... »
Le Premier ministre ne continua pas, comme s'il ne le supportait pas, incapable de se résoudre à le dire.
dit simplement calmement : « C'est ce que nous, artistes martiaux, sommes censés faire. Les lettrés, y compris le Premier ministre, excellent à raccommoder un royaume brisé, à bâtir une nouvelle Tour Qui Touche le Ciel, et nous devons nous assurer que la Tour Qui Touche le Ciel bâtie par les lettrés a un endroit où elle peut être bâtie. »
Après avoir entendu cela, le Premier ministre ne posa qu'une dernière question.
La même que quelqu'un d'autre avait posée auparavant.
Est-ce qu'on peut la protéger ?
Même si on ne peut pas la protéger, il faut quand même la protéger.
Ce fut la réponse de .
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