Une haute montagne se dressait parmi les montagnes environnantes. Vue de loin, les pics étaient inégaux et irréguliers, mais ils partageaient un trait commun : entre les pics, il semblait qu'une couche de crépuscule les enveloppait, les faisant paraître différents des autres montagnes.
Comme s'il s'agissait d'un tardif automne.
Sur le plus haut pic, dans ce crépuscule, un vieillard aux cheveux blancs, vêtu d'une robe daoïste blanc neige, se tenait au bord de la falaise. Il regardait la lointaine mer de nuages, qui ondulait avec une faible perturbation entre les vagues, et il gardait le silence.
Le vieillard était mince, sa barbe et ses cheveux tout blancs. Dire qu'il avait une allure d'immortel n'aurait pas été une exagération.
Juste au moment où le vieux daoïste contemplait la mer de nuages, un filet de lumière descendit de loin. C'était un daoïste d'âge mûr, lui aussi vêtu d'une robe daoïste. Une fois sa silhouette apparue ici, il s'inclina légèrement et dit doucement : « Cette personne a déjà quitté la fine brume et se dirige vers la porte de la montagne. »
Le vieux daoïste le regarda et demanda avec un sourire : « Que cherche à faire le Pic de la Lune Solitaire ? »
Le Mont Qiuling comptait au total soixante-douze pics, de hauteurs variées, et les puissances sur chaque pic différaient également. Le Pic de la Lune Solitaire, comme l'un d'entre eux, ne se classait pas haut. Parmi les soixante-douze pics, il ne pouvait être placé qu'au-delà de la cinquantième place.
Les gens envoyés outre-mer pour gérer ces affaires avaient agi de leur propre chef dès le début, sans recevoir l'autorisation du Mont Qiuling.
Mais en vérité, l'affaire elle-même n'était pas significative. Sans Chen Che, tuer ce jeune artiste martial aurait simplement consisté à le tuer. Sauver ce daoïste appelé Wuyang aurait simplement consisté à le sauver. Personne ne se serait soucié.
« Le Pic de la Lune Solitaire est insatisfait de son classement actuel depuis des années, et n'est pas resté inactif. Cette fois, ils pensaient à l'origine pouvoir attirer ce daoïste dans leur pic, mais ils n'avaient pas prévu que le résultat serait l'inverse. »
Le vieux daoïste sourit et dit : « Maintenant que l'affaire a enflé, le Pic de la Lune Solitaire panique, estimant qu'il ne peut pas la gérer ? »
Le daoïste d'âge mûr dit avec inquiétude : « La force de combat de Sun Fu n'était pas faible. Il a été persuadé d'y aller cette fois, et il y est mort. Après cela, trois autres de leurs gens sont également morts là-bas. De cela, il semble que cet artiste martial ne soit pas facile à gérer. »
En entendant cela, le vieux daoïste haussa les sourcils, semblant quelque peu surpris. En vérité, il était en retraite close depuis de nombreuses années et connaissait peu de choses sur bien des affaires au sein de la montagne. Lorsqu'il en était sorti précédemment, il n'avait entendu qu'une partie de l'histoire.
« Les quatre sont morts aux mains de cet artiste martial. Pour que le Pic de la Lune Solitaire étouffe l'affaire maintenant, le prix ne sera certainement pas petit. Pas étonnant qu'ils prennent l'initiative de céder. Après tout, même s'ils parviennent à faire taire cet artiste martial, le Pic de la Lune Solitaire en sortira probablement sévèrement endommagé. »
Le vieux daoïste ricana. « Le Pic de la Lune Solitaire n'a pas manqué d'ambition ces années. Maintenant qu'ils ont donné contre une plaque de fer, c'est tout ce qu'ils méritent. »
« Oncle martial, si le Pic de la Lune Solitaire échoue finalement à l'étouffer, comment devrions-nous gérer la situation ? »
Le daoïste d'âge mûr regarda le vieux daoïste face à lui, qui jouissait d'une grande ancienneté. En bien des affaires au sein du Mont Qiuling, ce vieux daoïste détenait l'autorité de décision.
Le vieux daoïste dit calmement : « Si cet artiste martial peut raser le Pic de la Lune Solitaire tout entier, alors cela prouve qu'il a plus de valeur que le Pic de la Lune Solitaire. À ce moment-là, nous n'aurons qu'à l'accueillir dans notre montagne. »
« Mais faire cela pourrait attirer des critiques ? »
Le daoïste d'âge mûr jeta un coup d'œil au vieillard, ses yeux pleins d'inquiétude.
« Des critiques ? Lorsque le Pic de la Lune Solitaire a agi de la sorte, pourquoi ne s'étaient-ils pas inquiétés d'attirer des critiques ? Et maintenant, après avoir fait un tel gâchis, ils se mettent soudain à s'inquiéter de ce genre de choses ? »
Le vieux daoïste ricana. « Mais si cet artiste martial ne sait pas ce qui est bon pour lui, faites-le simplement tuer. À ce moment-là, si mon Pic de la Majesté Céleste intervient pour résoudre une si grande calamité pour le Mont Qiuling, le classement du Pic de la Majesté Céleste s'élèvera naturellement également. »
Le daoïste d'âge mûr allait parler, mais il vit bientôt une traînée de lumière fluide tomber de l'horizon. Il tendit la main pour l'attraper. C'était une lamelle de jade. Après y avoir jeté deux coups d'œil, le daoïste d'âge mûr fronça les sourcils, quelque peu incrédule en disant : « Le Pic de la Lune Solitaire a dépêché trois personnes pour intercepter cet artiste martial, et elles ont été tuées par lui sans difficulté. »
Le vieux daoïste haussa les sourcils. « Seulement trois ? »
Précédemment, cet artiste martial avait probablement déjà tué un total de quatre cultivateurs du Royaume de Fuyun. Si le Pic de la Lune Solitaire avait vraiment eu un minimum de bon sens, ils auraient su qu'il fallait y aller à fond à cet instant. Pourtant, ils n'avaient dépêché que trois personnes ?
Le daoïste d'âge mûr donna un sourire amer. « L'un d'eux était le daoïste Spiritseek. Il venait juste d'ouvrir la bouche pour persuader cet artiste martial de laisser tomber l'affaire, et il a reçu un coup de poing de sa part. À cet instant, il invoqua son corps d'âge mûr pour encaisser le coup, mais avec seulement le second coup de poing, le corps d'âge mûr fut brisé et il fut grièvement blessé, au bord de la mort. Les deux autres réagirent et attaquèrent ensemble, mais à la fin, ils échouèrent tout de même à faire en sorte que cet artiste martial reste là pour toujours. En à peine un quart d'heure, les trois étaient morts. »
La lamelle de jade enregistrait les détails de ce combat. Alors que le daoïste d'âge mûr le récitait à voix haute, il ne ressentait que de la terreur.
Trop effrayant.
Compte tenu de sa propre culture, il était à peu près à égalité avec ce daoïste Spiritseek. S'il avait été présent à ce moment-là, il n'aurait probablement pas échappé à une mort en un seul coup de poing.
« La voie martiale, une fois parvenue à un tel royaume, est-elle vraiment si terrifiante ? Mais ce Sun Fu, pourquoi était-il si inutile ? »
Le daoïste d'âge mûr ne pouvait pas comprendre, peu importe combien il essayait.
Le vieux daoïste plissa les yeux et évoqua une vieille affaire. « Sun Fu, à l'origine comme artiste martial, n'avait pas de mauvaises fondations. Lorsqu'il entra pour la première fois dans le Mont Qiuling, il était bien considéré. Mais il avait longtemps été arrogant et tyrannique là d'où il venait. J'ai entendu dire qu'il avait été un jour le Grand Général d'une nation, mais il s'était appuyé sur son royaume de culture pour semer le trouble dans le palais intérieur ; son cœur du Dao était trop chaotique. Après son arrivée ici, il parla grossièrement à une certaine femme, dont le compagnon de la Voie se trouvait être un grand immortel de l'épée. Cette personne porta une seule frappe d'épée, lui laissant une blessure du Grand Dao extrêmement difficile à guérir. Après cela, son cœur du Dao s'effondra et, naturellement, sa culture stagnait. Le vrai problème était qu'il avait perdu son esprit. Plus tard, il en vint même au point de devenir gardien de porte. Quel genre d'artiste martial est-ce là ? »
« Mais en parlant de cela, les autres artistes martiaux, s'ils atteignent vraiment ce genre de royaume, sous certains aspects ils sont plus forts que les autres. Ce Chen Che était censé avoir été l'empereur d'une nation ? Un cœur de monarque, pourtant il ne fut pas souillé par le monde profane, et resta au contraire si ferme. Vraiment remarquable. »
Une pointe d'admiration brillait dans les yeux du vieux daoïste. Un tel artiste martial, donné du temps, deviendrait certainement une grande figure.
C'était hors de doute.
« Quel gâchis. »
Le vieux daoïste soupira soudain. Bien qu'un tel homme fût remarquable, plus il l'était, plus le vieux daoïste comprenait qu'il serait extrêmement difficile de placer quelqu'un comme lui sous leurs ordres.
Pendant que le vieux daoïste soupirait, le daoïste d'âge mûr reçut une autre lamelle de jade. Après l'avoir lue, il donna un rire amer. « Cet artiste martial n'est plus qu'à mille li du Mont Qiuling. Le maître du Pic de la Lune Solitaire, le daoïste Yuji, est déjà descendu de la montagne. »
Dans le Mont Qiuling, quiconque pouvait devenir maître d'un pic était sans exception un véritable poids lourd. Même si le classement du Pic de la Lune Solitaire n'était pas haut, ce seul fait ne faisait aucun doute.
Si l'on n'était pas assez fort, on ne pourrait jamais occuper la position de maître de pic.
Le vieux daoïste regarda la mer de nuages et soupira. « Même Yuji a bougé. Il semble que l'affaire ne soit pas simple. Mais j'ai entendu dire que cet artiste martial n'avait percé que depuis quelques années, il ne devrait donc pouvoir aller que jusqu'ici. »