Meng Sangshan et Jiao Xinchen étaient tous deux amateurs de bon vin. Dans leur jeunesse, ils avaient descendu la montagne ensemble pour voyager, et dans une petite ville de comté des Grands Liang, ils avaient mis la main sur plusieurs jarres d'excellent vin. De retour, Meng Sangshan n'avait pas su résister et les avait toutes vidées en un an. Il était redescendu par la suite pour retrouver ce même cabaret. Cette fois, il emportait une forte somme en or céleste, décidé à racheter tout le stock du cabaret pour en rapporter le plus possible. Mais les choses ne se passèrent pas comme prévu. À son arrivée, le vieil aubergiste qui brassait le vin était déjà décédé, et le fils qui avait repris l'établissement ne possédait que cinq ou six dixièmes du savoir-faire de son père. Le goût n'était plus le même.
De retour à la Secte de l'Épée, déçu, Meng Sangshan porta immédiatement son dévolu sur les jarres qu'il restait à Jiao Xinchen. Au fil des années, il parvint à lui en soutirer trois. Plus tard, quand Jiao Xinchen finit par comprendre, il se montra bien plus prudent et ne sortit plus jamais facilement les quelques jarres qui lui restaient.
Pourtant, après tant d'années, même Jiao Xinchen ne résistait pas toujours à la tentation. Il ne lui en restait plus qu'une seule. Il ne supportait pas de la boire, pas plus qu'il ne supportait de la sortir.
Il n'y avait rien d'étonnant à ce que Meng Sangshan veuille cette jarre de vin. Ce qui l'était, c'est qu'il acceptait réellement de mettre en jeu l'Écriture de l'Épée de l'Immortel Myriad.
Cette Écriture de l'Épée était quelque chose que Meng Sangshan avait toujours considérée comme un trésor inestimable.
Après un moment de réflexion, Jiao Xinchen demanda, curieux : « Tu as vraiment l'intention de mettre ça en jeu ? »
Meng Sangshan sourit et dit : « Tu ne sais pas quel genre d'homme je suis ? »
Jiao Xinchen hocha la tête. Après tant d'années à se connaître, il comprenait naturellement le caractère de l'autre. Même ainsi, quand il s'agissait de sortir cette dernière jarre de vin, il ressentait encore de la réticence.
« Vieux Jiao, pour savoir si un vin est bon, il faut le boire. Tu restes là à le garder jour après jour, à le retourner dans tous les sens pour l'admirer, à quoi bon ? »
Meng Sangshan plissa les yeux, prêt à persuader ce vieil ami avec sincérité et les meilleures intentions du monde.
Mais avant qu'il n'en dise plus, Jiao Xinchen hocha la tête et dit : « Un gentleman ne s'empare pas de ce que l'autre chérit. Je ne prendrai pas ton Écriture de l'Épée, mais si tu perds, je boirai le vin ici, et tu ne pourras que regarder. »
Meng Sangshan maudit : « Putain, c'est encore plus cruel que de me demander mon Écriture de l'Épée ! »
Jiao Xinchen sourit sans un mot et se contenta de regarder Meng Sangshan.
« Vieux Meng, pour dire vrai, au fond de moi, je veux aussi le voir gagner. S'il peut vaincre le Maître de secte, cela nous prouvera aussi que le Maître de secte, cette montagne, n'est pas infranchissable. »
Puis Jiao Xinchen parla à nouveau, doucement : « Mon propre Dao de l'Épée, je ne souhaite pas non plus qu'il s'arrête là. »
Meng Sangshan sourit et garda le silence.
Les cultivateurs de l'épée de ce monde devraient être ainsi. Combien de montagnes immenses se dressent devant eux, ils doivent encore lever leur épée. Quelle que soit la hauteur de la montagne, ils doivent croire que leur épée peut la fendre.
Nous, cultivateurs de l'épée, n'avons pas à nous sentir inférieurs, pas à nous croire inférieurs aux autres.
Ton épée peut s'élever au-delà des cieux, mais mon épée n'est pas moindre !
…
…
Le combat entre le Maître de la Secte de l'Épée et Yu Xiyi ne contenait pas une once d'hésitation. Après avoir prononcé ces mots, Yu Xiyi ne prit même pas la peine de voir si quelqu'un d'autre pouvait réagir : il avait déjà levé son épée et s'était élancé. L'épée volante Herbe Sauvage tremblait dans sa main, mais il n'y avait pas l'ombre d'une peur.
C'était de l'excitation.
C'était comme de l'herbe sauvage que l'incendie aurait brûlée jusqu'aux racines, et qui, maintenant que la pluie printanière tombait du ciel et qu'une brise douce soufflait, voyait repousser de tendres pousses vertes.
Un poète de la dynastie précédente avait déjà décrit une telle scène.
Yu Xiyi porta doucement son épée vers l'avant. Un vaste flot de qi de l'épée balaya instantanément la moitié du ciel devant lui. L'immortel de l'épée, d'ordinaire insouciant et libre, arborait à présent une expression grave. Pourtant, dans ses yeux et ses sourcils, pas une once de peur.
Il n'y avait que de l'excitation.
Un jeune homme maniant l'épée doit être plein d'esprit et de vigueur.
Même si tu es le Maître de la Secte de l'Épée, même si tu es le plus haut dans le Dao de l'Épée du monde.
La silhouette imposante du Maître de la Secte de l'Épée se tenait au milieu de la mer de nuages. À cet instant, il ressemblait vraiment à une montagne, dominant tous les êtres depuis le sommet des nuages. Et l'épée qui venait vers lui était comme une grande marée, cherchant à l'engloutir sous ses flots ? Ce jeune homme ne se demandait-il pas s'il en avait la capacité ?
Le Maître de la Secte de l'Épée ne craignait pas que le monde engendre un jour des cultivateurs de l'épée d'un talent extraordinaire, pas plus qu'il ne craignait qu'un jour un cultivateur de l'épée se tienne plus haut que lui. Pourtant, comme il l'avait dit : si tu veux me dépasser, tu peux essayer.
Mais si tu attends que je recule et te cède ma place, c'est impossible.
Sur la voie de l'épée, qui se tient plus haut et qui se tient plus bas ne peut être décidé que par l'épée.
Tendant un seul doigt, le Maître de la Secte de l'Épée ne saisit pas son épée, ne chercha aucun objet pour lui servir d'épée. Il se contenta de pointer au loin. Du bout de son doigt jaillit un qi de l'épée terrifiant qui fonça en avant, percutant le qi de l'épée qui lui faisait face.
En un instant, les deux flux de qi de l'épée s'affrontaient déjà, leur champ de bataille la vaste mer de nuages.
Aucune épée ne frappait physiquement, pourtant entre le ciel et la terre, le son du métal s'entrechoquant résonnait sans fin.
Tous les présents l'entendirent distinctement.
À cet instant, entre les deux immortels de l'épée, il n'y avait aucune distinction d'aîné ou de cadet.
Il n'y avait que des épées dégainées.
Les lueurs d'épée s'entrelacèrent, le qi de l'épée jaillit dans toutes les directions, comme s'ils construisaient un immense échiquier à travers la mer de nuages.
De terrifiants éclats d'épée traversaient continuellement les nuages.
Bientôt, un flux de qi de l'épée se répandit du côté de Yu Xiyi, serpentant comme d'innombrables petits serpents, invisibles à l'œil nu mais aisément perceptibles.
Yu Xiyi balaya sa manche, en dispersa une partie, puis tendit la main pour saisir directement un filament, ignorant complètement que le qi de l'épée était assez tranchant pour lui fendre la paume.
Effectivement, un instant plus tard, une blessure fraîche apparut dans la paume de Yu Xiyi. Le sang coula librement, pourtant il semblait totalement inconscient de la douleur.
De l'autre main, il serra la garde de son épée et continua de frapper. L'un après l'autre, des flux de qi de l'épée jaillirent de la pointe, s'entrelacèrent jusqu'à former une épée volante de plusieurs mètres, qui fonça alors au loin.
Au début, l'épée volante avançait lentement. Mais quelques instants plus tard, sa vitesse grandit, et dans le battement d'un cil, elle bondit soudain à une vélocité incroyable, se transformant en un trait de lumière qui filait au loin.
Elle était presque invisible à l'œil nu.
Pourtant, peu après, l'épée volante s'immobilisa brutalement, comme si elle avait heurté une barrière invisible, incapable d'avancer d'un demi-pouce de plus.
Yu Xiyi plissa les yeux. En tant que cultivateur de l'épée, il voyait naturellement que, avant de s'arrêter, l'épée volante n'avait rencontré aucune barrière, seulement d'innombrables filaments de qi de l'épée tissés et entrelacés en cet espace.
Au niveau du Maître de la Secte de l'Épée, même sans tremper délibérément son corps, cela n'avait plus d'importance. Car autour de lui, le qi de l'épée formait naturellement des couches sur des couches, et quiconque voulait l'approcher devait d'abord briser ces barrières de qi de l'épée. Sinon, ce n'était qu'un rêve de fou.
Mais en ce monde, combien pouvaient véritablement affirmer être capables de briser le qi de l'épée du Maître de la Secte de l'Épée et de se tenir devant lui ?
Même si l'épée de Yu Xiyi était magnifique, il restait excessivement difficile.
Le Maître de la Secte de l'Épée fit un pas en avant vers l'épée volante, tendit la main pour effleurer la lame, se moquant totalement du qi de l'émane qui s'en dégageait.
Un instant plus tard, il tira un filament de qi de l'épée de l'intérieur de la lame. Sans s'arrêter, il en extraya un après l'autre.
C'était comme s'il dévidait de la soie.
Puisque l'épée de Yu Xiyi avait été forgée en combinant d'innombrables filaments de qi de l'épée, le Maître de secte les tirait maintenant un par un, pour voir ce qui se cachait à l'intérieur.
L'expression de Yu Xiyi s'assombrit. Bien que son adversaire ait réprimé sa cultivation, c'était un homme né bien des années plus tôt, qui avait passé d'innombrables saisons dans une cultivation ardue. Sa compréhension de la véritable essence du Dao de l'Épée était naturellement bien plus profonde que celle de Yu Xiyi.
C'était comme un paysan qui avait travaillé ses champs toute sa vie, sachant exactement quand semer, quand arroser, quand fertiliser.
Toi, le cadet, tu as peut-être le talent pour faire de belles récoltes, mais tu n'as tout simplement pas passé assez de temps dans les champs ; bien des choses te restent obscures.
De plus, qui a dit que le paysan âgé était borné ?
C'était aussi un véritable génie à sa manière !