Le stylo et le médicament venaient tous deux de la Boutique du Système. Le stylo était particulier : il ne durait que cinq heures. Une fois le délai écoulé, l'écriture disparaissait. Quant au médicament, après usage, tout résidu ou trace s'évaporait. Puisque j'allais le faire, je ne pouvais laisser aucune preuve ni aucun indice.
« Quant à la raison, je ne veux pas la dire pour l'instant. »
« Mais je ne me suis pas vengée de lui sans raison ; il le méritait. »
En évoquant cela, Gu Jia Ning repensa aux agissements de Wen Zhiqing contre elle et sa famille dans sa vie précédente ; une émotion intense afflua dans ses yeux. Ses poings se serrèrent fort.
Tout dire, je ne sais pas comment Sheng Ze Xi réagira.
« Si tu penses que je suis rusée, vicieuse, et que tu veux divorcer, alors moi... »
Elle n'eut pas le temps de finir que Sheng Ze Xi l'enlaça l'instant d'après, puis lui fit un léger coup de front. Ça fit un peu mal, mais cela coupa aussi net les mots de Gu Jia Ning.
« Je ne te laisserai pas dire de telles choses. »
« Puisque nous sommes mariés, nous ne nous séparerons jamais. Nous serons toujours heureux et avancerons main dans la main. »
« Ningning, bien que j'ignore quels griefs tu as avec Wen Zhiqing, je crois ce que tu as dit. Comment pourrais-je te blâmer ? J'ai de la peine pour toi. »
Sheng Ze Xi caressa doucement le visage de Gu Jia Ning, ses yeux pleins de tendresse. Tout à l'heure, il avait vu la haine sans fard de Ningning ; ce n'était pas feint. Wen Zhiqing avait forcément fait du tort à Ningning pour que la petite fille ourdisse un tel complot contre lui. Il éprouvait de la peine et de la colère contre lui-même d'avoir laissé la petite fille se faire maltraiter hors de sa vue. Il songea même que la raclée qu'il avait infligée à Wen Zhiqing auparavant avait été trop légère.
« Ningning, quoi que tu sois, je t'aime. »
« D'ailleurs, je ne suis pas un homme entièrement bon non plus. Tu ne trouves pas d'ordinaire que j'ai la langue bien pendue ? Et... » Sheng Ze Xi se pencha et raconta comment il avait rossé Wen Zhiqing lors de leur entrevue matrimoniale.
Les yeux de Gu Jia Ning s'écarquillèrent, puis elle ne put s'empêcher de rire.
Il semble que son saut dans la rivière pour Wen Zhiqing ait rendu Sheng Ze Xi jaloux.
Quoi qu'il en soit, cette ordure de Wen Zhiqing mérite encore plus de coups.
Après cet échange, leur relation parut se resserrer.
« Bon, petite fille, ne réfléchis pas trop. Souviens-toi, je suis ton mari. Si quoi que ce soit arrive, dis-le-moi. Souviens-toi, quoi qu'il arrive, je serai toujours de ton côté et je te protégerai. »
Sheng Ze Xi, comme la famille Gu, a un trait caractéristique : la protectivité.
« Et toi, sois simplement toi-même et sois heureuse. »
Être heureuse et être elle-même ?
Les mots de Sheng Ze Xi réchauffèrent les yeux de Gu Jia Ning. Dans sa vie précédente, elle avait perdu son vrai moi à cause de Wen Zhiqing. Elle s'était entièrement dévouée à Wen Zhiqing et s'était égarée.
« Les filles ne devraient pas toujours avoir l'air tristes. Ce n'est pas bien. Elles finissent par ressembler à un cornichon aigre, ridé et maigre. »
« Sheng Ze Xi, tu m'as traitée de cornichon aigre ! »
Gu Jia Ning, oubliant l'émotion de l'instant précédent, fit mine de frapper Sheng Ze Xi. Cet homme a toujours le don de gâcher l'ambiance.
Sheng Ze Xi rit et esquiva, regardant la vive Gu Jia Ning, il se sentit soulagé.
C'est comme ça qu'il faut, Gu Jia Ning. Ne porte pas tant de fardeaux. Sois heureuse et insouciante comme une jeune femme doit l'être.
En réalité, Sheng Ze Xi l'avait remarqué depuis longtemps. En revoyant Gu Jia Ning cette fois, il constata qu'elle semblait avoir changé. La petite fille, on ne sait pourquoi, avait parfois dans les yeux une lueur de lassitude et de tristesse, comme si elle portait beaucoup d'événements et d'émotions intensément tragiques. Sheng Ze Xi ne l'avait pas souligné, mais il l'avait vu. Et il en éprouvait d'autant plus de peine.
Et aujourd'hui, il pressentit confusément que cela pouvait avoir un lien avec Wen Zhiqing. Mais après leur entrevue matrimoniale, il avait fait enquêter sur Wen Zhiqing et Ningning. Il vit clairement que la petite fille courait après l'homme, et que l'homme rusé et hypocrite la menait en bateau. Il l'avait même poussée à sauter dans la rivière pour un poste. Ce fut après que la petite fille eut été secourue que ses idées changèrent. Le changement était énorme. Il en vint même à songer à des choses surnaturelles. Mais quand il entra par la fenêtre avec des affaires ce jour-là et vit la petite fille pour la première fois, il fut certain que, quoi qu'elle change, c'était toujours elle. Cela suffisait.
Quant aux outrages que Wen Zhiqing avait faits à la petite fille, il attendrait qu'elle veuille les lui dire. Il n'était pas pressé. Lui et Ningning étaient mariés ; ils avaient une vie entière. Il pouvait attendre lentement. Attendre que Ningning lui dise, attendre que Ningning lui fasse entièrement confiance, attendre que Ningning tombe amoureuse de lui.
Trois jours plus tard, le banquet de noces de Wen Zhiqing et Bao Shan Yan eut lieu comme prévu. Wen Zhiqing entra dans la famille Bao. Logiquement, cela revient à marier une fille, et la famille Bao devrait donner une dot. Mais Bao Yingzi affirma que Wen Zhiqing avait maltraité Bao Shan Yan. Elle acceptait que Wen Zhiqing et Shan Yan se marient, et ne pas lui en vouloir était déjà très bien ; comment aurait-elle pu donner une dot ? Surtout que la famille de Wen Zhiqing n'avait ni parents ni autres parents présents.
Cependant, Bao Yingzi dit aussi que Wen Zhiqing ne manquerait ni de manger ni de boire une fois entré chez les Bao. Cela dit, bien que la famille Bao ne compte que Bao Yingzi et Bao Shan Yan, mère et fille, comme toutes deux sont fortes et furent d'excellentes chasseuses, leur vie est assez bonne. Leur maison est une rare maison en briques du village.
Beaucoup de monde fut invité au banquet. Chaque table comportait plusieurs plats, dont au moins la moitié à base de viande. Même les villageois peu proches des Bao vinrent pour la nourriture. Après tout, en ces temps, beaucoup de familles manquent de vivres et de vêtements, surtout de viande ; ils n'en mangent que quelques fois par an. C'était une rare occasion.
Gu Jia Ning sortit avec sa famille pour voir le spectacle. Voyant Wen Zhiqing ramené chez les Bao par Bao Shan Yan sur un vélo, Gu Jia Ning resta stupéfaite. À en juger par l'expression de Wen Zhiqing, il était visiblement très contrarié. Mais Wen Zhiqing semblait impuissant face à Bao Shan Yan.
En effet, Wen Zhiqing, sur le porte-bagages du vélo, se sentait extrêmement humilié et étouffé. Quand Bao Shan Yan roula jusqu'au foyer des Jeunes Instruits pour se marier et voulut l'emmener, Wen Zhiqing refusa naturellement. Mais son refus ne servit à rien. Bao Shan Yan était d'une force extrême, bien plus forte que Wen Zhiqing. Même si Wen Zhiqing résistait, Bao Shan Yan le hissa de force sur le porte-bagages. Si Wen Zhiqing résistait davantage, elle le menaçait aussitôt : « Zhiqing, tu es si réticent. Tu ne veux pas entrer dans ma famille Bao. Tu préfères aller en prison ? » Après ces mots, Wen Zhiqing ne put que serrer les poings et cesser de résister.
Gu Jia Ning regarda la scène, stupéfaite, et ressentit une intense satisfaction à voir l'air humilié de Wen Zhiqing. Puis elle alla au banquet des Bao avec sa famille. Elle vit Wen Zhiqing et Bao Shan Yan échanger leurs vœux devant le portrait du dirigeant, puis Wen Zhiqing, comme une jeune mariée, fut reconduit dans sa chambre. Bao Shan Yan, elle, joua le rôle du marié, restant pour manger, boire et bavarder avec les nombreux invités.