La veille du jour où le typhon prédit par Gu Jia Ning devait arriver.
Pendant ce temps, Zhao Hongxing avait relevé que la dépression tropicale se renforçait progressivement, mais elle n’en restait pas moins une simple dépression tropicale.
En revanche, il constatait que la température à la surface de la mer montait rapidement, atteignant désormais les vingt degrés Celsius.
Il savait que cette température élevée constituait l’un des facteurs favorisant la formation d’un super typhon.
Pourtant, d’autres conditions restaient nécessaires pour voir un tel cyclone se former aussi vite.
À l’heure actuelle, personne ne pouvait encore le dire avec certitude.
De son côté, Lin Chushi, qui avait appris que les relevés du jour indiquaient toujours une simple dépression tropicale, nourrissait au début quelques doutes.
Mais ses craintes s’étaient ensuite affermis.
Tandis que sur l’île de Huansha, les habitants prévoyaient normalement de gagner la mer après leur réveil.
La région militaire leur en interdisait toutefois l’accès.
Un avis les informait qu’un super typhon risquait de toucher l’île dès le lendemain.
Défense était faite aux insulaires de s’aventurer en haute mer ; certains devaient même évacuer leurs habitations vers des zones plus sûres.
« Quoi, un super typhon serait en approche ? C’est effroyable ! Il faut partir vite ! »
Certains anciens se souvenaient encore du super typhon des décennies passées.
Ils en avaient parlé à leur descendance, ce qui faisait connaître aux habitants de l’île de Huansha toute la puissance destructrice d’une telle tempête.
Avec une préparation en amont, tout irait bien ; dans le cas contraire, les pertes humaines et les dégâts seraient dévastateurs.
C’est pourquoi, à cet instant, en apprenant son arrivée prochaine, pour le lendemain même...
La panique se déclencha aussitôt parmi les insulaires.
Ils s’employèrent sans attendre à coopérer avec les troupes pour mettre en œuvre l’évacuation.
Cependant, pendant les opérations d’évacuation, les commérages commencèrent à circuler à voix basse.
« Vous savez ? Le super typhon dont parle la région militaire n’a pas été prévu par son département météorologique, mais par une femme médecin. »
« Une femme médecin, vous dites ? Elle peut bien savoir ? »
« Cette femme médecin, vous connaissez. C’est la doctoresse Gu, la célèbre directrice adjointe de l’hôpital du chef-lieu. »
« Paraît que deux jours de cela, alors que le département météorologique ne détectait aucun signe de cyclone, elle a prédit l’arrivée d’un super typhon dans trois jours. »
« Vous croyez vraiment que quelqu’un peut anticiper l’arrivée d’un typhon trois jours à l’avance ? Et l’appeler ainsi sans hésitation un super typhon ? »
« Or le département météorologique de la région militaire n’a détecté hier qu’une dépression tropicale, et celle-ci n’est toujours rien de plus. »
« Peut-être que ce super typhon ne viendra même pas. »
« Comment ça, pas de super typhon, et on nous force à évacuer ? Que se passe-t-il ? »
« Une cage dorée ne vaut pas son humble toit. J’ai vraiment envie de rester chez moi. Je dois encore nourrir mes vieilles poules, au fond. »
« Et si un voleur profitait de notre absence pour fouiller la maison ? »
« Vous disiez pourtant que les insulaires de Huansha redoutaient mortellement les super typhons. Maintenant, clairement, il n’y a rien détecté, juste une dépression tropicale ; pas besoin d’évacuer, et on nous oblige quand même. Quelle histoire ! »
« Ça veut dire qu’il faut avaler tout ce que dit cette femme médecin, c’est ça ? »
« D’ailleurs, j’ai entendu dire que cette femme médecin et son mari ont des liens avec le plus haut gradé de la région militaire. Alors cet officier les couvre, et croit tout ce qui sort de leur bouche. »
« On raconte que le père Lin et son fils les supplient de faire taire ces sottises et de ne pas semer la panique, mais ils n’y arrivent pas. Après tout, leur rang est inférieur à celui du commandant Lu, alors ils n’ont qu’à suivre ses ordres. »
« Les Lin, ce sont des locaux de l’île de Huansha. Bien sûr qu’ils veilleront sur l’île. Comment un officier étranger pourrait-il se soucier des insulaires plus que nos propres dirigeants ? »
« Non, puis qu’il ne s’agit que d’une dépression tropicale et non d’un super typhon, je n’évacue pas. Je reste chez moi. »
« Moi non plus. Je m’arrête là. »
« Ce commandant Lu n’est pas à sa place pour gérer l’île de Huansha ; la famille Lin saurait bien mieux s’en charger. »
…
C’est ainsi, tandis que les ragots proliféraient.
Les insulaires mettaient en doute les décisions de Gu Jia Ning, de son mari et du commandant Lu.
Ils refusaient d’emblée de coopérer à l’évacuation.
La situation remonta très vite jusqu’au commandant Lu.
À cet instant précis, Sheng Ze Xi se trouvait auprès de lui.
En entendant ce compte-rendu, tous deux froncèrent les sourcils.
« Il semble bien que le père Lin et son fils recommencent à troubler l’ordre public. » Sans même avoir à vérifier, le style de ces commérages rappelait exactement ceux qui avaient circulé dans la cité par le passé. Le commandant Lu était convaincu que le duo Lin était à l’origine de tout.
La culpabilité flottait dans le regard de Sheng Ze Xi : « Commandant, je vous entraîne dans mes ennuis. »
Le commandant Lu secoua la tête : « À vrai dire, c’est moi qui vous entraîne dans mes problèmes. »
« En réalité, la cible finale du père Lin et de son fils, c’est moi. »
Le commandant Lu savait depuis longtemps que le vieux Lin n’avait aucune sympathie pour lui.
Il nourrissait depuis longtemps le projet de le faire tomber et de prendre personnellement les rênes de l’île de Huansha.
Cette fois, il se contentait donc de profiter de l’affaire impliquant Sheng Ze Xi et son épouse pour avancer ses pions.
« Ze Xi, dis-moi, quelle manœuvre devons-nous engager maintenant ? » demanda le commandant Lu.
Sheng Ze Xi se tut un instant.
Envoyer des émissaires pour dissiper les commérages ?
Mais comment s’y prendre ?
Aucun super typhon n’avait été officiellement détecté, et la tempête n’était pas encore arrivée.
Le Journal du futur de Ningning ne pouvait être brandi comme preuve.
Forcer au départ les récalcitrants ?
Même animés d’une bonne intention, de telles mesures susciteraient de vives contestations et pourraient tôt ou tard tourner à l’échauffourée.
La famille Lin saisirait l’occasion pour embraser davantage la situation.
Après un long silence, Sheng Ze Xi finit par parler : « Commandant, traitons ainsi la chose : ceux qui acceptent l’évacuation partiront ; quant à ceux qui refusent, nous les laisserons rester. »
Le commandant Lu soupira : « C’est effectivement la seule issue. »
L’ordre fut promulgué dans la foulée.
Pour les volontaires de l’évacuation, la région militaire assurerait le transport vers des zones abritées.
Les réfractaires ne seraient en aucun cas contraints de bouger.
Grâce à cette directive.
Bon nombre de personnes décidèrent de demeurer sur place.
Mais beaucoup d’autres coopérèrent également à l’évacuation, parmi lesquels figuraient d’anciens patients de Gu Jia Ning.
« Certes, il est difficile de croire qu’une médecin comme la doctoresse Gu puisse pratiquer la météorologie. Mais le monde regorge de talents divers. La doctoresse Gu est déjà une personne remarquable et compétente ; qu’elle maîtrise aussi la lecture des astres et des nuages n’a rien de surprenant. Je lui fais confiance. »
« Bien que je ne sois passé chez la doctoresse Gu que quelques fois et que nous ayons peu échangé, son caractère me parle. C’est une âme bienveillante qui n’aurait jamais tenu de propos absurdes. Dès lors, si elle annonce l’approche d’un super typhon, il nous sied de suivre les consignes d’évacuation. Si la tempête éclate véritablement, notre famille évitera le désastre ; si elle ne vient pas, nous n’avons rien perdu. Prévoir le pire est toujours sage. »
« Justement, valoir prévenir est toujours préférable. »
« Et je pense sincèrement que la doctoresse Gu a bien perçu ce cyclone et se soucie réellement des habitants de l’île de Huansha. Autrement, même en l’ayant pressenti, elle aurait pu fermer les yeux. Si le super typhon arrivait, les pertes humaines ne seraient point de sa responsabilité. Pourtant, elle agit malgré tout, quitte à endurer les railleries et les interrogatoires. Elle fait preuve d’une bienveillance authentique. »