Xingxing vit ici le poignard de l’homme filer vers le cœur de Leiting. Il se précipita aussitôt sur ses propres jambes pour intercepter le coup. Le chien réagit à cet instant précis. Il ne s’était jamais attendu à ce qu’un si petit garçon vienne se placer devant lui pour recevoir la lame. À ce moment-là, le hurlement de Leiting sonna presque comme une lamentation. On aurait déjà dû voir les éclaboussures du sang d’Xingxing couvrir le sol. Et l’homme élancé en attendait cela avec impatience. La vie d’un jeune enfant valait assurément plus cher que celle d’un chien. Mais là, il fut pris de court. Juste avant que la lame ne transperce le cœur du petit garçon, alors qu’il hâtait sa victoire pour admirer le spectacle du sang, soudain… Son poignard s’immobilisa. Comme si un obstacle invisible et infranchissable l’avait bloqué. Quelque effort qu’il fît, la lame n’avançait pas, elle ne pouvait pénétrer le corps de l’enfant. Les yeux de l’homme élancé s’écarquillèrent. « Putain, c’est un fantôme ? »
À ce moment-là, Xingxing sentit une brûlure vive au poignet. Il découvrit ensuite le porte-bonheur que sa mère portait autour de sa main : il était en miettes, et le cordon rouge brisé. Il écarquilla les yeux en fixant l’homme qui jurait, comme s’il voyait lui aussi un fantôme. En cet instant, il comprit quelque chose. « Bang ! »
Mais soudain, un coup de feu retentit. Xingxing vit alors que l’homme élancé qui se tenait devant lui voyait fleurir une tache sombre sur la poitrine. Ses yeux s’arrondirent et il s’effondra en arrière. L’enfant avait eu peur, mais la seconde suivante, il fut tiré sur le côté par Leiting, qui avait réagi. Des pas pressés fusaient, semblant venir de toutes parts. Xingxing se sentit aussitôt happé et serré contre une étreinte familière et rassurante. « Xingxing, ne crains rien, tout va bien. »
Xingxing finit par se calmer, leva les yeux et reconnut Sheng Ze Xi qui le tenait dans ses bras. Même face aux agresseurs, même quand le poignard allait le transpercer, il n’avait pas pleuré. Mais à présent, en apercevoir son père, son regard rougit instantanément. « Papa~ » gémít-il en se blottissant contre la poitrine de son père.
Sheng Ze Xi soutenait son petit garçon, le rassurant, le visage traversé d’une profonde peine.
C’était Sheng Ze Xi qui venait de tirer, visant droit dans le cœur de l’homme élancé. Il ne s’attendait pas à ce qu’à peine arrivé, guidé par l’odorat de Hu Po qui avait repéré les effluves de Xingxing et de Leiting, il tombe sous le choc en découvrant cette scène qui faisait jaillir la rage dans ses prunelles. La lame venait de transpercer le torse de son fils. Il avait immédiatement fait feu.
« Xingxing, tu es indemne ? » Sheng ZeXi examinait immédiatement le corps de Xingxing.
« Je vais bien, papa, mais le porte-bonheur…» Xingxing tendit la main, présentant à Sheng Ze Xi le cordon rouge brisé.
Sheng Ze Xi comprit aussitôt. Ce que l’on appelait un porte-bonheur était en réalité un talisman protecteur. Ningning lui avait expliqué son fonctionnement. Quelle chance, grâce à ce talisman, le coup mortel avait été bloqué pour Xingxing, autrement…
« Xingxing, tu ne dois en parler à personne sauf à tes parents.
« Si on te demande ce qui vient de se passer, tu répondras simplement que l’homme a mal visé, compris ? »
Devant le visage grave de son père, Xingxing hocha aussitôt la tête.
En vérité, Xingxing était intelligent aussi ; il comprenait que c’était un secret qu’il fallait garder.
Tandis que de ce côté-ci…
Quelques coups de feu plus tard, les deux derniers furent également neutralisés par Chen Han et ses hommes.
Aucun des trois n’était mort, mais ils portaient tous des blessures par balle.
Les détonations alertèrent aussitôt les habitants du secteur du chef-lieu.
Certains n’osèrent pas sortir, se contentant d’entr’ouvrir leurs fenêtres ; d’autres, plus courageux, entrouvrirent discrètement leur porte pour jeter un œil.
En apercevant autant de militaires, ils devinrent immédiatement qu’on pourchassait des criminels.
Ils renoncèrent aussitôt à paraître, se bornant à observer en catimini.
Chen Han conduisit sans délai ses hommes à l’intérieur de la maison pour fouiller.
Bientôt, ils mirent la main sur une grande quantité de poison dans la cave.
« Ze Xi, je ne m’attendais pas à ce que ces types parviennent à s’échouer sur l’île de Huansha et s’y cacher aussi profondément. »
« C’est aussi une chance que ton fils les ait repérés et nous ait prévenus, sinon…»
« Cette fois, nous avons trouvé autant de poison et capturé ces trois individus. Une fois le rapport transmis, les enfants et les chiens seront certes récompensés », ajouta Chen Han.
Mais à cet instant, un sourire étira les lèvres de l’homme élancé.
Chen Han s’approcha et lui enfonça le canon de son arme dans le visage. « Qu’est-ce que tu rigoles ? »
« Embarqué, et toujours aussi fier de toi. »
Le visage de Sheng Ze Xi restait solennel ; il savait que le pire danger n’était pas encore conjuré.
« Je viens de poser la question à Xingxing, et il dit avoir entendu les suspects confier qu’ils avaient enterré des bombes à retardement partout sur l’île de Huansha, prêtes à exploser à minuit cette nuit-même ! » Sheng Ze Xi écarta Chen Han et murmura à son oreille.
« Quoi ! »
« Tu plaisantes ou tu es sérieux ? »
« Absolument. Mes chiens peuvent flairer l’emplacement de certaines bombes enfouies et les localiser. »
C’était ce qu’il avait appris auprès de Hu Po et de ses chiots.
Quant aux bombes, bien sûr, il s’en doutait depuis la presse.
Xingxing n’avait bien entendu aucunement recueilli cette parole, et pour les autres, si ces individus n’avaient pas bavé leur plan par hasard et si Xingxing l’avait surpris, comment aurait-il pu le savoir ?
Chen Han se dirigea aussitôt pour interroger les chiens militaires amenés sur place.
Toutefois, à la réaction des bêtes, elles flairaient bien aussi la substance explosive.
Simplement, l’odeur était trop diffuse, rendant toute localisation impossible.
Chen Han saisit parfaitement la gravité. Les chiens de Sheng Ze Xi étaient effectivement parmi les meilleurs parmi les chiens militaires.
S’ils n’étaient pas officiellement des chiens d’armée, c’était vraiment dommage.
Mais ce n’était pas le moment de s’appesantir là-dessus. Chen Han prenait conscience du danger. S’il y avait réellement des bombes à retardement, il restait moins de cinq heures. S’ils réussissaient à les dénicher toutes, tant mieux. Sinon… Si seulement une seule échappait, les conséquences seraient inimaginables.
Chen Han avança d’un pas et saisit l’homme élancé à revers de veste. « Parle ! Où sont les bombes à retardement que tu as enterrées ! »
« Comment le saviez-vous…»
L’homme élancé ouvrit grand les yeux, incrédule. Il prit conscience qu’il avait failli laisser échapper des informations cruciales et referma vite la bouche.
« Dis-moi où tu les as cachés. »
Voyant l’assurance des militaires, les trois hommes élancés furent paralysés de terreur. Personne ne devait savoir cela sauf eux trois, comment les soldats pouvaient-ils le connaître ? « Il n’y en a aucune, pas de bombes. »
Quel absurde, comment auraient-ils pu trahir leur plan !
Chen Han comprit que ces trois-là cloisonnaient leurs secrets et qu’il était vain d’espérer extorquer des aveux pour l’instant. « Emmenez-les pour un interrogatoire musclé. »
Après avoir donné l’ordre, il reporta son attention sur Sheng Ze Xi. « Pour l’heure, nous ne pouvons compter que sur nos propres moyens pour les retrouver. »
« Tes chiens peuvent-ils les flairer ? »
Sheng Ze Xi hocha la tête.
« Très bien. On se divise alors en cinq groupes, et il faut absolument les mettre la main sur toutes ces bombes avant minuit. »
« Oui ! »
Guidés par Hu Po et ses quatre chiots, les équipes se dispersèrent donc en cinq pelotons et prirent la recherche en main.