Li Xue ne prit pas mal les paroles du secrétaire, car c'était son travail de suivre les ordres de son patron. Ce sujet, elle devait le régler directement avec l'intéressé, au cours de leur échange. C'était sa faute s'il avait laissé les gens penser ainsi. Pourquoi aurait-elle blâmé qui que ce soit, alors que le véritable responsable de la scène se trouvait ailleurs ?
En voyant Gao Fan ouvrir la porte du bureau, la femme inspira profondément et se dit intérieurement : « M. Bélzébut, tu ferais bien d'avoir ton explication toute prête ! »
Li Xue fit son entrée pour découvrir l'homme assis sur son fauteuil, derrière l'imposant bureau, parfaitement calme et maîtrisé, comme si personne d'autre n'existait au monde hormis lui, et qu'elle venait d'empiéter sur son territoire sans qu'il en ait conscience.
Assis là avec une telle élégance, il ressemblait à un chef-d'œuvre que Dieu aurait dessiné pour faire envie au monde entier. Sa beauté de quoi faire rougir les plus grands mannequins, et l'aura qu'il dégageait suffisait à faire comprendre l'identité redoutable qui était la sienne.
Li Xue marqua un temps d'arrêt pour l'admirer, oubliant totalement la raison de sa venue. En le regardant ainsi, elle comprit enfin pourquoi on dit que « la beauté d'un homme atteint son paroxysme lorsqu'il est totalement absorbé par son travail ». Elle sentit son cœur rater un battement en contemplant la scène un peu plus longtemps.
Son cœur soupira intérieurement : « Comme ce serait bien si mon travail consistait juste à le regarder. » Mais sur ces mots de son cœur, son cerveau la reprit : « Fille, réveille-toi ! Tu n'es pas là pour le mater. N'écoute pas ton cœur ou tu es foutue. »
À cette interruption soudaine de sa voix intérieure, Li Xue reprit ses esprits. Elle était en train de se recomposer quand elle l'entendit dire soudain : « Tu as fini de me mater depuis tout à l'heure ? »
La femme resta figée une seconde, puis se mit à tousser violemment, tentant d'étouffer le fait qu'elle s'était fait prendre la main dans le sac. Sa quinte s'aggrava, faisant virer sa peau claire au rouge écarlate ; elle songea à chercher un verre d'eau du regard, mais avant même qu'elle n'ait pu lever les yeux, un verre lui fut tendu.
Elle n'eut pas le temps d'identifier la personne qui le lui offrait. Elle le saisit et le vida d'une traite. Une large paume lui tapa doucement le dos pour l'apaiser, avec une sollicitude extrême. « Ça va ? »
Sa voix sonnait ferme et résolue, à l'image de sa personnalité, mais une pointe d'inquiétude y perçait, qu'elle n'aurait peut-être pas perçue s'il ne s'était pas tenu à une telle proximité.
Elle leva les yeux vers lui et son cœur rata encore un battement. Elle cligna des yeux avec une innocence feinte, sans comprendre ce qu'elle ressentait d'être si près de lui.
« Ça va ? » Feng Shufen répéta sa question, sa voix plus douce qu'auparavant, chargée de plus de chaleur et de tendresse.
Soudain, Li Xue sentit un frisson la traverser, la ramenant sur terre après son voyage au pays des rêves. Elle recula vivement d'un pas pour rétablir la distance entre eux. « Oui ! Je vais bien. Je ne savais pas que cette toux allait empire. Désolée de vous déranger, Président Feng. » Elle se recomposa sur un ton formel.
Elle faillit se réprimander pour les pensées qu'elle venait d'avoir. Était-elle en train de se laisser charmer par cet homme ? Non, non, c'est impossible. Li Xue, reprends-toi. Tu ne peux pas t'attirer à lui. Ce n'est pas n'importe quel homme, c'est Feng Shufen.
Ce n'aurait pas posé de problème s'il s'était agi d'un homme simplement un peu beau comme lui. Mais la beauté de cet homme défiait toute définition. Bien qu'elle sache qu'elle était belle, en comparaison, aucune beauté ne tenait la route à ses côtés.
Et plus important encore, elle ne pouvait pas se montrer aussi flagrante dans ses sentiments alors qu'elle avait déjà quelqu'un qu'elle aimait de toute sa vie.
Sa petite fille angélique.
Elle chassa ses pensées et regarda l'homme qui la dévisageait comme s'il lisait en elle à livre ouvert. Pour détourner son regard, elle se redressa vivement et répéta : « Je vais bien ! »
L'homme hocha la tête en guise de réponse et lui reprit le verre pour le poser de côté. En tant que PDG et son supérieur, ce n'était pas son rôle, mais il le fit pour elle. Li Xue ne sembla pas remarquer l'inhabituel de son geste, sans doute parce qu'elle n'avait jamais eu affaire à un patron comme lui. Elle n'était donc pas encore immunisée contre l'obligation de rester formelle et polie.
Comme il se retournait vers elle pour dire quelque chose, la femme fondit sur lui par la parole, ne lui laissant aucune chance de s'exprimer. Sa politesse formelle avait déjà été reléguée au fond de sa tête comme si elle n'avait jamais existé.
« Président Feng, excusez-moi de vous le dire, mais vous feriez bien de travailler vos mots et vos expressions. Vos termes prêtent à confusion dans l'esprit des gens. Ne pourriez-vous pas être un peu plus clair, avant ? Ça a engendré tant de rumeurs malentendues autour de nous », débitait-elle d'une seule traite, sans remarquer le sourire amusé qui jouait sur les lèvres de l'homme tandis qu'il s'avançait vers elle.
Elle était si concentrée sur son flux de paroles que, sans qu'elle s'en rende compte, Feng Shufen se retrouva à un pas d'elle. Et au moment où elle en prit conscience, le souffle lui fut coupé, la faisant chanceler.
Li Xue crut qu'elle allait s'écraser au sol en perdant l'équilibre. Se préparant à la douleur, elle ferma les yeux, prête à encaisser. Mais avant qu'elle ne tombe, un bras solide l'entoura, la maintenant en l'air.
Sentant cette étreinte protectrice, elle rouvrit brutalement les yeux pour se retrouver face à une paire d'yeux gris sterling brillants. Leurs regards se croisèrent tandis qu'elle bredouillait sur un ton pressé : « M. Bélzébut… ah non, je veux dire M. Feng… non, c'est Président Feng… je… je… », la tête toute embrumée, incapable de former une phrase cohérente.
« Chut… Tu parles vraiment trop », dit-il en posant un doigt près de ses lèvres. « Tu te comportes comme ça avec tout le monde ou est-ce que je suis quelqu'un de spécial pour que tu me montres ce côté de toi ? » Il posa la question qui l'intriguait depuis un bon moment déjà.