Li Xue sentit son estomac se nouer tandis qu'elle s'avançait vers la maison numéro 37. L'impression qu'une épreuve l'attendait au bout du chemin lui coupait le souffle.
Une vague d'anxiété la submergea, l'incitant à renoncer à cette rencontre, mais en même temps quelque chose en elle anticipait les scènes qui se produiraient si elle poursuivait sa route.
« Maman, c'est là-bas. La très grande maison », dit la petite Li Wei, qui tenait la main de sa mère depuis le début, en désignant la maison qu'elle avait visitée la veille au soir. La demeure brillait de mille feux, comme si elle s'apprêtait à accueillir des invités de marque.
« Chérie, je crois qu'il y a une réception importante chez ton Bel Ange. On ne devrait pas le déranger. On pourra toujours revenir demain », dit Li Xue en faisant de son mieux pour calmer son angoisse.
Le ressenti du moment la rendait nerveuse. Elle ne savait comment l'exprimer, mais son cœur la mettait en garde, encore et encore : « Si tu vas plus loin, ta vie va basculer radicalement. »
Mais ces cris intérieurs ne l'arrêtaient pas, bien au contraire : ils l'encourageaient, ou plutôt la contraignaient à avancer dans l'attente.
Entendant sa mère parler ainsi, la fillette se tourna vers elle, fit la moue et posa les mains sur ses h.a.n.c.h.e.s : « Maman, pourquoi tu deviens si timide d'un coup ? Tu n'as pas dit qu'on ne devait jamais avoir peur de se présenter aux autres ? Alors pourquoi tu reviens sur tes propres paroles ? »
La façon dont Li Wei avait formulé sa remarque la faisait ressembler à une petite a.d.u.l.t.e qui réprimandait son cadet tout en lui montrant la bonne voie. Même l'expression sérieuse de son visage allait de pair avec son attitude.
« Hein ? Quand est-ce que j'ai dit un truc pareil ? T'es sûre que c'était moi qui avais sorti de si grands mots ? » Li Xue rit maladroitement, mais ne récolta qu'un autre regard sévère de sa petite a.d.u.l.t.e de fille. « Bon, bon. C'était moi, et c'est vrai dans une certaine mesure. Mais qui a dit que ça s'appliquait à moi ? Je ne suis pas timide là. Ce que j'ai dit est la vérité. »
Elle dit cela en tapotant le nez de sa petite Li Wei. « Regarde la maison. Elle est décorée de tant de lumières. Il doit y avoir une fête… » Avant qu'elle n'ait fini sa phrase, la fillette l'interrompit.
« Maman, on peut juste aller le saluer et repartir. S'il a des invités, on ne le dérangera pas », la fillette utilisa son arme la plus efficace pour faire plier sa mère. Ce regard suppliant dont personne ne peut résister au charme.
Li Xue regarda sa fille et la scène dramatique qu'elle montait pour la forcer à céder. Ce Bel Ange à elle faisait vraiment ressortir des facettes qu'elle n'aurait jamais cru exister dans sa mignonne, adorable, obéissante et diabolique – ange.
Plissant les yeux vers elle, elle dit : « Puisque tu t'obstines pour une telle broutille, je n'ai d'autre choix que de te demander de ne pas refaire le même coup encore et encore, sinon ça perdra son effet. »
La petite Li Wei sourit et acquiesça vigoureusement, puis prit la main de sa mère pour gravir les marches restantes menant à la maison du Bel Ange.
La femme baissa les yeux sur sa fille et secoua la tête, impuissante. Cette gamine était vraiment trop intelligente et trop habile avec les mots pour son propre bien. « Souviens-toi, plus de prochaine fois. »
La fillette ne fit aucun commentaire, se contenta d'un sourire innocent qui disait clairement qu'elle n'en était pas sûre elle-même.
Arrivées sur le pas de la porte, Li Xue hésita une dernière fois, mais sentant les yeux curieux de sa fille sur elle, elle soupira et appuya sur la sonnette. Même à cet instant, elle avait envie de s'enfuir pour sauver sa peau.
Quelques instants passèrent sans que personne n'ouvre. Elle jeta un coup d'œil à sa montre : il n'était pas tard. Elles étaient arrivées à une heure tout à fait convenable.
Elle essaya de regarder sa fille, mais celle-ci ne la regardait pas. Ses yeux curieux restaient rivés sur la porte tandis qu'elle tapotait du pied. Elle réprimait visiblement son impatience, et en la voyant ainsi, Li Xue eut un pincement au cœur.
« Bébé, ton Bel Ange doit être fatigué après sa journée de travail. On devrait le laisser se reposer. D'accord ? » demanda-t-elle de manière à ne pas blesser la fillette. Mais quand elle vit la déception dans ses yeux, elle sentit que ses mots ne suffiraient pas à consoler son petit cœur.
Sa déception était compréhensible : elle avait attendu patiemment toute la journée pour le rencontrer. Mais il n'y avait aucune raison d'en vouloir à cet homme. Comment le blâmer ? Il n'avait aucun lien avec elle ni sa fille, donc aucune obligation de s'occuper d'elles. Et en l'occurrence, elle ne savait même pas qui il était au départ.
Déçue, Li Wei acquiesça aux paroles de sa mère et s'apprêtait à faire demi-tour quand elles entendirent soudain la porte s'ouvrir.
Li Xue se figea à ce bruit, et une vague de bonheur illumina le visage de la fillette. Le cœur de la femme battit encore plus fort que sur le chemin. Elle sentit un regard intense se poser sur son dos, ce qui lui dressa les poils en alerte.
Quand elle pivota pour regarder l'homme qui avait ouvert la porte, le souffle lui manqua. La personne face à elle était d'une beauté céleste, mais l'aura qu'elle dégageait était terriblement intimidante. Malgré cette prestance effrayante, un seul regard sur son visage suffirait à couper le souffle à n'importe quelle femme. Ces lèvres fines, cette mâchoire ciselée et ce nez parfait sublimaient son visage.
Ses yeux étaient d'un gris acier, froids et féroces, mais il y avait une familiarité dans ce regard. Comme si elle croisait ces yeux tous les jours. Comme s'ils avaient été la source de tout son bonheur depuis toutes ces années. D'un coup d'œil, elle comprit que ces yeux lui demandaient la raison de sa présence ici.
Li Xue n'était pas préparée à faire face à quelqu'un comme lui. L'homme qui se tenait devant elle à cet instant possédait une présence léthale et impérative. ? Alors quand leurs regards se croisèrent, elle sentit sa tête s'embrouiller. La gorge sèche, aucune phrase sensée ne vint à ses lèvres. « Bo… bonjour ! Je… »
Elle avait dû sauver la Terre dans sa vie antérieure pour qu'à un moment pareil, sa fille vienne à son secours. Pendant qu'elle était incapable de former une phrase, la fillette se montrait parfaitement à l'aise avec l'homme, comme si elles se connaissaient depuis le premier jour de sa naissance.
« Bel Ange ! C'est moi »