Feng Yi Lan tortillait ses doigts, toute nerveuse, sans savoir comment commencer. On aurait dit une adolescente venue faire une déclaration à son béguin sans la moindre préparation. Les yeux baissés sur ses mains, la bouche s'ouvrait et se fermait sans qu'elle sache si elle était prête à parler.
Li Xue observa son amie sans savoir comment réagir. Certes, elle avait l'air mignonne dans cet état, mais son hésitation commençait à angoisser Li Xue. Cela faisait déjà une bonne dizaine de minutes, et son amie se comportait toujours comme une élève qui ne connaît aucune réponse à l'examen.
« Yi Lan, tu vas commencer ? Ça fait plus de dix minutes que tu es comme ça ? » dit-elle en soupirant, et Feng Yi Lan jaillit sur place.
« Mon frère t'a déjà eue dans son lit ? Il a déjà vu à quel point tu es douée avec tes atouts ? »
Le visage de Li Xue se durcit d'abord, mais après avoir assimilé les propos déversés par son amie, ses joues devinrent écarlates.
« Mon dieu… quelles idées perverses tu as, Li Xue ! Reprends-toi ! » faillit-elle s'arracher les cheveux intérieurement d'avoir pensé une chose pareille…
« Yi Lan, tu es folle ? Comment peux-tu penser un truc pareil ? » lui lança-t-elle à voix basse, puis se retourna vivement pour vérifier si quelqu'un avait entendu leurs propos honteux.
Heureusement, elles étaient seules et M. Belzébuth n'était pas encore arrivé. Son appel n'avait pas dû se terminer.
Elle souffla soulagée et se retourna, pour tomber sur le regard incrédule de son amie.
« Quoi ? »
« Tu es sérieuse ? Sans aucune question, mon frère est un prédateur ; comment n'a-t-il pas encore fait de toi sa proie ? Comment veux-tu que je te croie ? La façon dont il te regarde toujours si… Non, je ne peux pas croire tes paroles. Simplement pas ! » dit Yi Lan, secouant la tête avec déni.
« Yi Lan ! » appela Li Xue, les lèvres serrées. Puis, en souriant, elle dit : « Bon, je ne voulais pas en arriver là, mais souviens-toi que c'est toi qui m'y as forcée. »
Feng Yi Lan resta bouche bée face au sens des mots de son amie, jusqu'à ce qu'elle l'entende dire : « L'offre limitée commence maintenant. Si quelqu'un veut vraiment que je tienne ma promesse, il a soixante secondes pour la formuler, sinon ma promesse devient caduque. »
« Li Xue, tu ne peux pas faire ça ! »
« Tic-tac… tic-tac… » Li Xue n'en tint aucun compte, se contentant de désigner la montre à son poignet.
« Bon, j'y vais. Je veux que tu reprennes ta carrière de mannequin » lança Feng Yi Lan, désespérée face au temps qui s'écoulait. En disant cela, elle ferma les yeux, attendant un refus immédiat qui ne vint pas, même après plusieurs instants.
Elle rouvrit les yeux pour vérifier que tout n'était pas une illusion, et regarda son amie. C'était bizarre, pas du tout ce qu'elle avait imaginé. « Est-ce que je lui ai même dit mes mots ? Si oui, pourquoi ai-je l'impression qu'elle n'a rien entendu ? Pourquoi est-elle si normale ? »
« Raisons ? » Li Xue n'allongea pas sa phrase, sachant que ses mots brefs suffiraient. En l'entendant évoquer la même chose qu'elle avait décidée, elle ne fut pas si surprise, mais elle voulait connaître les raisons profondes.
Feng Shufen n'avait pas exposé ses raisons pour lui demander de reprendre, mais elle pouvait interroger Yi Lan à ce sujet.
« Je ne le dis pas. Tu es cruelle. Mon frère t'a rendue comme lui. C'est pour ça que j'étais contre votre relation », dit Yi Lan, feignant de sangloter. « Ce n'est pas comme ça que je voulais te présenter mes plans. Va-t'en, je ne te dirai rien. De toute façon, tu rejetterais juste mes plans de vengeance. »
« Vengeance ? » Li Xue était assez futée pour saisir le mot-clé au milieu du flot. Regardant une fois de plus la cheville de son amie, elle demanda soudain sur un ton ferme : « Yi Lan, ta cheville… Dis-moi ce qui t'est arrivé pour te mettre dans cet état. »
Les yeux de Yi Lan brillèrent de l'éclat d'un gamin à qui sa mère redonne un bonbon parce que le précédent est tombé par terre.
« Tu acceptes l'idée, si je dis oui ? » demanda-t-elle presque instantanément, sitôt que Li Xue eut fini sa phrase.
Li Xue la regarda et dit avec nonchalance : « Je n'ai jamais dit que j'étais contre l'idée. Je demandais juste la raison qui te pousse à me demander de reprendre. » Ses mots étaient simples et plats, comme s'ils ne devaient choquer personne, et pourtant Feng Yi Lan eut l'impression que toutes ses cellules cérébrales sautaient sur place pour en percer le vrai sens.
« Li Xue, qu'est-ce que tu veux dire par là ? Ne pas rejeter l'idée ? Tu es d'accord avec moi ? »
« Dis-moi d'abord ce qui s'est passé aujourd'hui pour que tu passes de me caser en rendez-vous aveugle à me remettre sur mon ancienne carrière. »
Feng Yi Lan boude quelques secondes, puis raconte tout ce qui s'est passé au restaurant à Li Xue. Dans la plupart de ses phrases, elle explique comment Wen Sying a tenté de se faire passer pour quelqu'un de hautain et puissant alors qu'en réalité, elle n'était qu'une tentative ratée d'être ce qu'elle ne pourra jamais être.
Vers la fin du récit, Li Xue soupira d'épuisement. Ce n'était pas qu'elle était fatiguée, mais elle sentait le fardeau que son amie avait porté au restaurant pour elle. « Yi Lan, était-ce nécessaire ? Je veux dire, tu ne pourras jamais empêcher les gens de déverser leur cœur. Je l'avais déjà accepté comme faisant partie de leur travail depuis cinq ans, et maintenant ce que des inconnus disent de moi ne me concerne plus. »
« Li Xue… » appela Yi Lan pour consoler son amie. Cinq ans n'étaient pas seulement un souvenir douloureux pour Li Xue, mais aussi pour elle. Ces années lui avaient fait réaliser à quel point elle avait été une amie ratée ?
Voyant l'air déçu de son amie, Li Xue secoua simplement la tête pour la délester de ce poids : « Ce n'est plus une douleur pour moi, chérie ! J'ai tourné la page de cette période de ma vie depuis longtemps. Je suis devenue bien plus mature qu'avant et maintenant, quand je replongerai dans le bain, ces typhons ne m'ébranleront plus. N'est-ce pas génial ? »
« Génial ? Tu te moques de moi ? » Yi Lan savait que ces mots n'étaient qu'une tentative pour la rendre moins regretteuse, mais les choses ne fonctionnent pas comme ça. Une fois qu'on regrette quelque chose, ça dure toute la vie. Rien n'est capable de combler ce vide au cœur qui vous rappelle sans cesse ce qu'on a perdu ou raté.
Mais Yi Lan savait aussi que rabâcher la même histoire n'apporterait rien de bon. La vie est une scène et il faut avancer. Bonheur et tristesse sont comme les saisons qui viennent et repartent chaque année ; le seul effort à fournir dans sa vie, c'est d'être comme des arbres et plantes persistants, pour qu'aucune saison n'ébranle leur force.
Ne voulant plus raviver le même sujet, elle pensa à soutenir son amie pour le temps qui restait à venir. Puisqu'elle n'avait pas été là dans le passé, elle compenserait son absence dans l'avenir.
En souriant, elle chassa les mots d'avant d'un haussement d'épaules et dit tout joyeusement : « Bon, Li Xue ! Arrêtons de parler du passé, viens plutôt me complimenter ! »
Ne comprenant pas, Li Xue haussa les sourcils, et Yi Lan s'empressa d'expliquer : « Complimente-moi pour ma grandeur ! Je t'ai fait accepter de raviver ton rêve perdu ! Je suis la raison ! Je mérite tes louanges. »
En disant cela, elle écarta les bras pour accueillir tous les beaux mots de son amie, mais avant même qu'elle ne puisse créer une ambiance pour savourer cette chaude réussite, un air froid, givré, venu du cercle arctique s'engouffra pour la frapper de plein fouet.
« Tu ne mérites pas ses louanges ! »