Après avoir vu la frustration et la fureur de Ning Meiling tout à l'heure, Li Xue a été certaine d'une chose. Ce qui lui était arrivé chez Feng International plus tôt avait un lien avec elle aussi. Comme elle n'était pas du genre à pointer du doigt sur de simples soupçons, elle n'était pas allée jusqu'à le rendre évident. Mais il n'y avait pas de mal à lancer un avertissement doux et poli.
« Hein ? Ai-je dit quelque chose pour t'offenser, Cheffe Ning ? Désolée, je te demande juste de te détendre. Ta jambe est encore en mauvais état ; tu devrais te reposer. Ne t'épuises pas avec de telles futilités. » Dit-elle d'une voix teintée d'inquiétude en se tournant vers Mia à ses côtés.
« Mia, j'aurais besoin de ton aide. Aide donc Cheffe Ning. Son pied doit encore la faire souffrir. » Demanda-t-elle et Mia, sur ses ordres, alla aider la femme sur-le-champ. Mais avant qu'elle ne puisse même tendre les bras pour la soutenir, ceux-ci furent brutalement repoussés. « Inutile, je peux me débrouiller toute seule ! »
Sur ces mots, elle sortit, laissant la jeune fille les lèvres frémissantes. « Li Xue, elle est vraiment impossible. Si je n'avais pas été sous ta responsabilité, je me serais certainement pas retenue de l'insulter. Elle est si méchante avec son entourage, elle fait toujours semblant d'être hautaine, puissante et élégante, alors qu'elle n'est rien de tout ça. »
« Je suis désolée, Mia, c'est de ma faute. Et merci de penser autant à moi. J'ai vraiment de la chance d'avoir des coéquipières aussi bienveillantes et responsables. » Dit-elle avec un sourire reconnaissant, faisant rougir la jeune fille. « Hihi… Li Xue, c'est toi qu'on devrait apprécier. Tu as une aura parfaite et les qualités pour devenir une bonne leader. Faire en sorte que tout le monde suive tes paroles et tes ordres de bon gré. »
« Équipières ! Ça m'inclut moi aussi ? Xena, tu m'as enfin qualifiée de bienveillante et responsable ? » Chen Yujian, qui profitait du spectacle quelques instants plus tôt, fut ramené à la réalité en entendant la femme faire de si beaux éloges.
Tout honoré, il faillit sauter de joie pour se retrouver une fois de plus mis de côté. « Aurais-je créé un malentendu ici ? » Demanda-t-elle à Mia, feignant d'ignorer la situation. Puis se tournant vers le jeune homme, elle dit, secouant la tête en signe de dénégation totale. « Pas du tout ! Je l'ai dit seulement pour Mia. Comment pourrais-tu être inclus ? »
Comme un chiot désespéré de l'appréciation de son maître, Chen Yujian n'hésita pas une seconde avant de geindre. « Hey ! Comment peux-tu dire ça ? Bien sûr que je dois être inclus. En dehors de moi et Mia, qui d'autre as-tu ici ? Et tu as dit "équipières", clairement au pluriel, donc je dois être inclus d'une manière ou d'une autre. Tu m'as incluse dans tes paroles. Accepte-le maintenant. »
Li Xue réprima un rire en entendant le garçon geindre comme un enfant. Pour la première fois, on avait l'impression qu'il vivait son âge. Se tournant vers lui, elle dit simplement : « Si tu veux rester dans ton malentendu, reste-y aussi longtemps que tu le souhaites. C'est ton choix. Mais laisse-moi te dire clairement que tu vivras dans un mensonge. Si tu veux vraiment les éloges, gagne-les. Rien en ce monde ne vient sans travail acharné. Fais en sorte que ton travail acharné soit à la hauteur de l'attitude que tu affiches, et je serai la première à te louer. Je te le promets ! »
***
Au même moment, dans un grand manoir luxueux, une femme était assise, préservant sa beauté et son élégance. Elle était au téléphone avec quelqu'un. Le sourire sur ses lèvres était très sophistiqué. Au fil de la conversation, elle rougissait par moments, puis ajoutait ses propres mots pour faire durer l'échange.
« Ah, Madame Zhao, le collier dont vous parlez est le même. C'est quelque chose qui me tient vraiment à cœur. Yu Hao me l'a offert en cadeau lors de cette exposition européenne l'an dernier. » Dit-elle. On aurait dit qu'elles parlaient d'un bijou, depuis la dernière fois qu'elles s'étaient vues.
Le sourire s'approfondit sur ses lèvres en entendant les mots de l'autre bout. « Vous n'êtes juste… » Elle allait poursuivre quand soudain ses yeux tombèrent sur quelqu'un entrant par l'entrée principale. Coupant court à sa conversation, elle appela : « Yi Lan, attends là ! J'ai quelque chose à te dire. »
Ses mots arrêtèrent net les mouvements de la jeune femme qui entrait dans la maison. Elle resta immobile sur place, mais ne daigna pas se tourner pour saluer la dame qui lui demandait de s'arrêter. À la voir ainsi, personne n'aurait dit qu'elle s'était arrêtée sur l'appel de la dame. Un étrange air d'inconnu et d'étrangeté s'installa autour d'elles. Sortant son téléphone, Yi Lan s'y plongea et la dame reprit son appel.
« Mademoiselle Zhao, désolée pour l'interruption, je disais que vous exagérez. Je n'étais pas si belle que ça. Comment une vieille femme dans la quarantaine comme moi pourrait-elle prétendre rivaliser avec le charme des jeunes demoiselles de notre société ? Elles sont bien plus jolies que nous. Haha… » Dit-elle, riant mélodieusement à la fin. Elle fit une pause pour entendre ce que l'autre avait à dire.
« Oh, cette jeune fille qui accompagnait Madame Chu. Ah oui, oui ! Je l'ai vue. Elle est vraiment belle. N'importe quelle famille serait chanceuse d'avoir une belle-fille comme elle. » Les mots de l'autre côté n'étaient pas audibles pour Yi Lan, mais elle pouvait encore entendre la conversation d'un seul côté. Et c'était bien plus que suffisant pour comprendre quel genre de chose typique se tramait.
« Oui, oui, je suis d'accord. » La femme d'âge mûr marqua soudain un temps comme pour calculer quelque chose, puis dit d'un ton confiant. « Bien sûr, Shufen me respecte beaucoup. Je lui demanderai de rencontrer cette fille. Mais vous savez comment sont les jeunes de cette génération, n'est-ce pas ? Je ne veux pas le forcer. Je sais que si je le dis, il acceptera mais… »
« Maman, es-tu sûre qu'il accepterait même si tu le suppliais ? » À cet instant, Feng Yi Lan coupa la parole avec un sourire moqueur, récoltant un regard furieux en retour, mais ce sourire méprisant ne quitta pas ses lèvres. Il resta là, défiant la femme d'âge mûr avec un large grin.
« Haha… Madame Zhao, ce n'est rien. Je crois que j'ai du travail à régler maintenant. Yi Lan est revenue à la maison après tant de mois. Vous savez comme elle est occupée par son travail, tout comme son frère. Elle a besoin de moi pour quelque chose. Je vous rappellerai plus tard. Et soyez tranquille, je ferai en sorte que Shufen rencontre cette fille. Ce serait vraiment bien s'il pouvait s'intéresser à elle. Je suis sûre que j'aimerais sa compagnie à l'avenir. » Dit-elle avant de raccrocher vivement, reportant toute son attention sur sa fille, qui ne manquait jamais une occasion de la rabaisser.
« Yi Lan, est-ce la façon de parler à ta mère ? Veux-tu me faire honte devant mes amies ? » Elle demi-hurla.
« Te faire honte ? Je t'aidais juste à lever tes doutes. Frère ne te respecte pas en tant que mère, il préfère garder une politesse de surface pour que les gens, dehors, dans la société, ne te méprisent pas. Si tu as oublié, laisse-moi te rappeler que tu n'es pas sa mère, mais seulement la seconde épouse de son père. » Feng Yi Lan dit, tendant un miroir de vérité devant sa propre mère. La femme qu'elle méprisait le plus au monde !