À l'hôpital du peuple n°1 de Chiboa,
Le trio prit l'ascenseur pour rejoindre le vingt-quatrième étage du bâtiment hospitalier. Les yeux de la fillette étaient tout entiers tournés vers le visage de sa mère, inquiets, comme si elle cherchait à y déchiffrer quelque chose d'essentiel. Le cou lui faisait mal à force de lever la tête, mais elle n'y prêtait aucune attention.
Voyant à quel point la santé de sa mère stressait l'enfant, Feng Shufen eut envie de la soulever dans ses bras. Mais la petite refusa poliment son aide, sans détourner les yeux du visage de sa maman, pas même une seconde.
— Maman, tu vas vraiment bien maintenant ? Ça fait encore mal ? Tu as mal ? demanda la fillette pour la douzième fois depuis qu'elle avait appris que sa mère était tombée malade la nuit précédente, au lit.
Li Xue sourit et secoua la tête, tentant d'apaiser l'inquiétude de sa fille, mais rien n'y faisait. — Bien sûr, ma chérie ! Maman va très bien. Si j'étais malade, comment viendrais-je te chercher à l'école ? Je vais parfaitement bien maintenant, et je n'ai plus mal. L'affirma-t-elle avec conviction.
Mais sa petite n'était toujours pas convaincue. Son visage pâle gardait encore les plis de l'inquiétude, témoins du petit chagrin qu'elle réservait à sa mère seule. Tirant légèrement le bras de sa mère, elle lui fit signe de s'agenouiller pour pouvoir l'examiner comme il faut.
Face à l'inquiétude excessive de sa fille pour sa santé, Li Xue ne put que s'exécuter. Elle plia les genoux et la laissa faire. Caressant délicatement les joues de sa maman, elle dit sur un ton légèrement interrogatif : — Maman, tu sais que je suis ta lumière d'espoir, n'est-ce pas ? Tu l'as dit tout à l'heure, tu ne peux plus le nier maintenant.
— Oui, ma chérie ! Je ne peux pas le nier, même si je le voulais. Tu es mon rayon d'espoir, sans aucun doute. La femme l'assura en hochant la tête, tout en pinçant légèrement les joues douces de sa petite.
— Maman, s'il te plaît, ne me distrais pas. Laisse-moi me concentrer d'abord sur l'essentiel. La petite Li Wei fit la moue sérieuse. Puis, caressant de ses petits doigts la légère ecchymose fanée sur les lèvres de sa mère, elle demanda à nouveau : — Est-ce que celle-là fait encore mal ? Tu peux me le dire, Maman. Je parais peut-être petite à tes yeux, mais je suis à la fois ton ange et ton rayon d'espoir, alors je peux embrasser la douleur pour la faire partir. Et après, ça ne te fera plus mal.
Une fois ses mots dits, elle se pencha en avant et déposa un léger baiser sur la joue de sa mère, puis sur le côté de l'ecchymose, avec une précaution infinie, de peur de la blesser. Face à un geste si attentionné et si sincère, les yeux de Li Xue se remplirent de larmes en un instant.
Les mots de sa petite princesse étaient vrais à cent pour cent, sans la once d'un doute. Son seul sourire suffisait à effacer toutes ses douleurs et son stress accumulés depuis des années, et son baiser n'était que pure magie. Et à cet instant aussi, son baiser tendre et doux emporta aisément la douleur qu'on lui avait infligée délibérément, jadis, par ses propres parents et son amie.
Elle eut envie de rire, un rire d'autodérision. Les blessures du mépris que lui avaient infligés ses propres parents furent embrassées par sa fille avec tout l'amour et le soin du monde. Quelle ironie !
Sentant les larmes déborder, elle enserra sa fille dans ses bras, la serrant fort contre son cœur. — Merci, ma chérie ! Merci pour tout ! Tu as vraiment embrassé toute ma peine. Maintenant, je vais bien. Tu n'as pas besoin de t'inquiéter, ma douce !
Bien que la fillette soit petite et peu au fait des soucis des adultes, elle connaissait sa mère sur le bout des doigts. Elle la connaissait trop bien pour ne pas saisir toutes ses humeurs et toutes ses réactions. Elle connaissait parfaitement le sens derrière les regards, les étreintes et les baisers de sa mère.
À cet instant aussi, peut-être ignorait-elle ce qui faisait mal à sa maman, mais elle n'avait pas ignoré le léger frisson qui avait parcouru le corps de sa mère quand elle l'avait serrée fort, ni la respiration qui s'était brièvement bloquée entre de légers sanglots intérieurs.
Lui tapotant doucement le dos, elle la consola à sa manière, exactement comme Li Xue le faisait toujours pour elle. — Ne t'inquiète pas, Maman, tu m'as toujours à tes côtés, et aussi Beau Papa Ange, dit-elle en marquant une pause. — Ah, j'oubliais, il y a aussi Tante Yi Lan et aussi Oncle Mignon. On est tellement nombreux maintenant. Tu n'as pas besoin de t'inquiéter.
Entendant les paroles apaisantes de sa fille, Li Xue ne put plus retenir son rire. Cette diablesse-ange a vraiment sa propre façon de surmonter ses épreuves.
Feng Shufen, qui avait également assisté à la scène, ne prit pas la parole. C'était un moment entre une mère et sa fille, et il ne voulait pas le gâcher. Quant aux choses qui avaient apporté peine et larmes à Li Xue, elles seraient réglées, sans aucun doute, et à sa manière à lui.
Bientôt, l'ascenseur sonna son arrivée à l'étage visé. — Maman, on y est. Allons voir le docteur d'abord. Et s'il dit qu'il te faut une piqûre, n'aie pas peur. Je lui demanderai si on peut la remplacer par un médicament. D'accord ? Ne t'inquiète pas, je suis là pour m'occuper de toi et te défendre, comme toujours.
La fillette tapota légèrement sa poitrine en guise de promesse et demanda à sa mère de la croire. Li Xue sourit à sa petite fille si a.d.u.l.t.e et acquiesça. — Bien sûr que je t'ai, et je n'ai rien à craindre. Maintenant, laisse-moi me relever pour ne pas faire attendre le docteur à l'intérieur.
Sur ces mots, Li Xue se redressa et adressa un regard doux à Feng Shufen. Bien que le regard fût simple et tendre, il véhiculait une multitude de mots et d'histoires. Sans un mot, ils hochèrent la tête l'un vers l'autre et sortirent.