Chen Yujian affichait une mine satisfaite, tandis que Li Xue ressentait une irrépressible envie de lui asséner un violent coup sur la tête. Cet homme la faisait véritablement perdre le mince fil de self-control qu'elle s'efforçait de maintenir. Ses yeux le transperçaient, le mettant en garde avec danger de ne pas tester ses limites. Et cet avertissement parvint clairement à son destinataire.
En soutenant son regard, Chen Yujian ressentit un léger frisson lui parcourir l'échine. Bien que le changement fût subtil, il lui fit comprendre qu'il avait affaire, cette fois, à une femme qui ne ressemblait en rien à celles qu'il avait croisées par le passé. Elle pouvait avoir l'air d'une simple cheffe pâtissière en chef, pourtant l'aura qui l'entourait n'avait rien de banal.
Mais peu importait, après tout ? Si elle voulait le tuer, il attendrait de voir ses coups mortels. Comme ce serait parfait ? Il marmonna joyeusement entre ses dents et chassa toutes les autres pensées de son esprit.
« Ne sois pas si inquiète pour mon avenir, Cheffe. J'adorerais le sacrifier pour toi. Enfin, je peux le sacrifier pour apprendre quelque chose auprès de toi. Puisque tu te soucies tant de moi, je te le promets. Je ferai de mon mieux pour absorber tout ce que tu m'enseigneras, mais si, pour une raison quelconque, j'échoue, tu devras t'occuper de moi à vie. Laisse-moi rester collé à toi pour toujours », dit-il en clignant des yeux avec une innocence enfantine, comme un gamin qui invente une excuse pour justifier son absence en classe.
C'en était trop. La limite de sa patience. Ses mâchoires se crispèrent d'agacement tandis qu'elle fermait les yeux à son tour. Inspirant profondément, elle retrouva son calme. Puis, étirant lentement ses lèvres en un sourire, elle rouvrit les yeux. Tout était revenu à la normale, sans la moindre trace de ce qui s'était passé quelques instants plus tôt.
Se tournant alors vers le supérieur présent dans la pièce, elle déclara d'un air parfaitement satisfait : « Chef, je pense que je devrais retirer ce que j'ai dit. Puisque le stagiaire place tant de foi en moi, et vous aussi, je ne trouve pas correct de vous décevoir tous les deux. J'aimerais saisir cette opportunité. Si Chen Yujian veut risquer sa carrière pour travailler sous mes ordres, comment pourrais-je faire preuve d'insuffisance ? Je ferai de mon mieux pour le former. Veuillez m'en donner la permission. »
Elle avait parlé. Ses mots étaient polis et chaleureux, pourtant ils donnèrent soudain à Chen Yujian l'impression d'être transporté en Antarctique. Il eut la sensation qu'une chose dure et rapide se frayait un chemin vers lui. Il inclina légèrement la tête sur le côté, tentant d'anticiper ce que c'était, mais ne vit rien venir.
« C'est ça, l'esprit. Je suis sûr que vous ne décevrez pas nos attentes. Mais pas la peine de vous stresser pour autant. Je sais que vous êtes nouvelle ; donc, chaque fois que vous aurez un problème, vous pourrez demander mon aide sans la moindre hésitation », dit Huo Rong. Il avait le pressentiment très fort que, cette fois, il y avait enfin quelqu'un capable de faire plier ce jeune maître arrogant aux règles et aux règlements. Il le sentait dans l'air. Ses yeux expérimentés n'avaient pas manqué le changement d'attitude de Chen Yujian en entendant les paroles de la femme.
« Ahh ! Merci, Chef. Mais avant de le prendre sous mon aile, je veux lui poser quelques règles claires. » Sa tête se tourna vers lui instantanément. Relevant ses fins et sombres sourcils magnifiques, elle lui demanda confirmation une nouvelle fois. Bien que ce ne fût qu'une confirmation, cela ressemblait davantage à un défi lancé à Chen Yujian.
Pour lui répondre avec la même assurance, il étira ses lèvres en un arc de triomphe et poursuivit : « Bien sûr, toutes vos règles me conviennent. Même maintenant, si vous voulez que je signe un contrat d'esclavage avec vous, je suis prêt. Mais hélas, l'esclavage n'est pas permis dans notre Chiboa. » Ses paroles restaient taquines.
Li Xue fut amusée par son ignorance éhontée. Elle secoua la tête, apitoyée : « Tsk, tsk… il sera bientôt trop tard pour qu'il regrette son attitude. »
« Omo !! Tu exagères à outrance. Pas besoin de signer un contrat d'esclavage avec moi. Ce sont juste des règles simples à suivre tant que tu travailleras sous ma direction. Puisque tu seras sous ma supervision, je devrai assumer la responsabilité de ton brillant avenir », dit-elle avant de se retourner vers le Chef exécutif pour obtenir son appui.
Huo Rong acquiesça également à ses mots : « Bien sûr, être sous la supervision de quelqu'un implique de suivre ses règles et ses ordres. Ce n'est qu'ainsi que tu pourras briller à l'avenir. Je ne vois donc rien de mal aux paroles de Mlle Li Xue. »
« Chef Rong ! Pourquoi donnez-vous l'impression que j'émets une objection ? Je n'ai jamais rien dit contre ses paroles. J'ai juste dit que si elle le veut, je suis prêt à devenir son esclave. Qui ne voudrait pas être l'esclave d'une si belle attitude ? » ricana-t-il sans vergogne, provoquant un grognement intérieur chez Li Xue.
« Très bien, puisque tu acceptes déjà mes conditions, je vais les énoncer clairement devant le Chef lui-même, afin qu'il puisse me corriger si je me trompe », dit-elle en affichant un sourire professionnel pincé.
Huo Rong hocha la tête et lui fit signe de continuer. Li Xue confirma le geste et, posant sur Chen Yujian un regard doux, elle déclara : « Il n'y a que cinq maximes simples et claires à respecter pour apprendre sous ma direction. »
Elle marqua une pause pour créer l'atmosphère appropriée autour d'elle. « Voilà ce qui s'appelle du intéressant ! » marmonna-t-elle en elle-même, puis leva les doigts pour énumérer ses règles devant lui. Dressant le premier doigt, elle énonça le premier point : « Le temps : chaque travail exige de la ponctualité, donc le temps est important. »
« Cheffe, je suis extrêmement ponctuel. Vous ne connaissez pas encore ma ponctualité », commença Chen Yujian, mais fut coupé net. « Et vous ne savez pas quel genre de ponctualité j'exige », l'interrompit Li Xue en croisant les bras sur sa poitrine.