« Président Feng, je voulais… », songea Li Xue pour lui témoigner sa gratitude pour la veille. Bien qu'elle n'ait pas tout rappelé au réveil, une douche chaude ayant dissipé la brume matinale, chaque souvenir d'avant lui revint en mémoire.
Mais avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, Feng Shufen interrompit son geste de découper la crêpe salée dans son assiette et lança : « Peux-tu arrêter de m'appeler Président Feng encore et encore. À cet instant, je ne suis pas ton patron. »
La femme resta interdite face à cette demande. « Hein ? Comment dois-je t'appeler alors ? J'ai l'habitude de t'appeler, Président Fe… » Elle recommença à l'appeler par ce titre, mais s'arrêta net en croisant les yeux dangereux de M. Belzébuth.
« Appelle-moi par mon nom », dit-il avant de reprendre la découpe de son assiette. « Comme tu l'as fait hier », ajouta-t-il.
Li Xue le regarda, puis cligna des yeux deux fois pour remettre ses idées en place. « Désolée, je ne peux pas faire ça. Mes règlements de travail ne m'autorisent pas à franchir la ligne. Je ne peux pas manquer de respect à mon supérieur, sans parler de ta position si distinguée. »
Feng Shufen dévisagea la femme obstinée. Elle savait vraiment présenter ses arguments. « Je ne t'ai jamais demandé de me manquer de respect. Mais je ne peux pas rester éternellement ton patron, surtout quand je ne te considère pas comme mon employée. » La femme se sentit une fois de plus démunie. Ses yeux restèrent rivés sur lui, pendant que l'homme poursuivait son repas.
Li Xue toussa, sentant la gorge se serrer. Cet homme… Comment veut-il que je le considère, sinon comme mon patron ?
« Ce… Monsieur le Président, je pense que je ferais mieux de manger vite. Je dois partir pour le restaurant aussi. C'est mon premier jour et je ne peux pas laisser mes collègues douter de mes capacités », dit-elle en avalant de petites gorgées rapides de sa bouillie de riz.
Puisqu'il lui était interdit de l'appeler « Président Feng », elle avait trouvé un nouveau terme. Feng Shufen fut vraiment surpris. Il se demanda si la petite WeiWei n'avait pas hérité de son côté mordant de sa mère.
À cet instant, le téléphone posé sur la table vibra pour un appel entrant. D'un geste nonchalant, l'homme le saisit pour répondre. Il ne dit rien, se contentant d'écouter ce que l'autre avait à dire. Une fois l'information obtenue, il raccrocha.
« J'ai demandé au service de sécurité de renforcer les mesures pour le lieu. Plus tard, va leur transmettre la liste de tes invités et proches autorisés. Quiconque ne figure pas sur cette liste ne sera pas admis », dit-il en reposant son téléphone sur la table.
Li Xue le regarda, perplexe. Un changement du système de sécurité ! Était-ce à cause de ce qui lui était arrivé hier ?
Elle voulut l'interroger, mais se retint, craignant d'être à son tour bombardée de questions. Elle ne pourrait rien dire. Elle ne pourrait pas revivre son passé sombre. Alors, sans un mot, elle acquiesça et reprit sa petite bolée de congee.
« As-tu appelé Yi Lan pour avoir des nouvelles de WeiWei ? » demanda-t-il en s'essuyant les mains. Li Xue le regarda et confirma : « Oui, je l'ai appelée plus tôt. Yi Lan s'en occupait parfaitement ; il n'y a pas lieu de s'inquiéter, elle a même dit qu'elle l'amènerait elle-même à l'école. » L'éloge était calculé, et l'homme le savait pertinemment.
Comment sa jeune sœur pouvait-elle gérer un gamin alors qu'elle n'était elle-même guère plus qu'une enfant ?
« Je comprends. J'ai déjà envoyé le majordome Fu chez elle. Il veillera à ce que Weiwei soit conduite à l'école comme il se doit », dit-il avant de saisir son téléphone pour passer un appel. Li Xue allait refuser, lui demander de faire confiance à Yi Lan, mais son propre téléphone sonna avant qu'elle n'ait pu dire quoi que ce soit.
La sonnerie attira aussi l'attention de l'homme assis en face d'elle. Li Xue se leva en s'excusant pour prendre l'appel. « Je ne veux pas qu'il trouble la quiétude des lieux. Fais-le partir », dit-il tandis que son regard suivait la femme.
« Allô, Bojing ! » Li Xue salua son interlocuteur. Bojing était le jeune garçon de la petite ville où ils vivaient auparavant, avant que la promotion de la femme ne les amène dans cette ville.
« Sœur Xue, comment vas-tu ? Tu nous as oubliés depuis ton départ ? » demanda l'enfant avec candeur.
À ces mots, Li Xue sentit ses lèvres s'étirer. « Comment pourrais-je vous oublier ? Bien sûr que vous m'avez manqué, à tous. Désolée de ne pas avoir pu vous appeler, vous savez comme notre petite peut s'emballer pour un rien. Elle vient de faire sa rentrée et c'est vous qui lui manquez le plus. » Elle parla sans remarquer les reflets changeants dans les yeux de l'homme derrière elle.
Feng Shufen observa le visage souriant de la femme et sentit une vive curiosité naître en lui. Un tel sourire radieux était rare. Bien qu'il l'ait déjà vu ainsi la nuit précédente, dans son rêve, ce côté d'elle ne se montrait qu'une fois tous les trente-six du mois.
« Bojing ! » Feng Shufen répéta le nom dans sa tête pour le graver. Au moins, il avait le droit de connaître ses rivaux futurs.
Peu après, Li Xue raccrocha et regagna la table. Voyant l'homme avoir terminé son petit-déjeuner, elle demanda : « Prés… Euhhh désolée, je ne recommencerai pas. » Elle s'excusa en levant les bras en signe de reddition, puis continua : « Tu veux un peu de gâteau mousse au caramel beurre salé ? Je l'ai préparé hier pour Li Wei. »
Li Xue eut l'impression d'avoir profité de M. Belzébuth en le faisant cuisiner tant de choses pour elle. ? Abusé de ses compétences et de son innocence de la pire des façons !
L'homme la regarda et dit avec des yeux pétillants. En le fixant à cet instant, Li Xue pensa immédiatement à sa petite chérie. Ses expressions étaient les mêmes que celles de M. Belzébuth chaque fois qu'elle recevait une récompense ou des éloges de sa mère.
« Je ne peux jamais refuser les desserts que tu prépares ! » dit-il, faisant rougir la femme aux joues.