Quand Li Xue vit sa mère — celle qu'elle avait connue — se ruer sur elle, elle sut ce qui allait suivre. Rien de nouveau, ni la première ni la deuxième gifle qu'elle recevrait d'elle. Avec ses compétences et son savoir, esquiver cette claque simple n'était rien, un léger mouvement dans une autre direction et elle l'aurait évitée.
Mais Li Xue ne bougea pas. Elle resta immobile et la seconde d'après, une lourde gifle s'abattit sur son visage avec force. Dire que la gifle ne lui fit pas mal serait un mensonge. Le coup fut assez violent et brutal pour la faire cracher quelques gouttes de sang.
En la voyant cracher du sang, même Liu Hua fut surprise. Elle n'avait pas l'intention de la frapper si fort, mais face à son absence totale de considération, elle ne put maîtriser sa force. Bien que ce ne fût pas la première fois qu'elle la frappait, cette fois, les choses avaient changé. Elle sentait que cette fille qui avait grandi avec elles n'était plus la même qu'avant.
Ce n'est pas que Li Xue n'ait jamais été arrogante et hautaine auparavant, mais maintenant, en la regardant, elle paraissait plus froide et indifférente qu'arrogante. Comme si elle avait coupé tous les fils de l'amour, de l'appartenance et de l'attachement pour elles. Et cela, c'était ce qui l'effrayait.
« Tante Liu ! » Wen Sying s'avança vivement pour retenir la vieille dame dans une étreinte légère.
Li Sheng fit également route vers son épouse. Mais son but n'était pas de réprimander son épouse pour l'acte scandaleux qu'elle venait de commettre, seulement de la soutenir par sa présence. « Chérie, ça va ? Ne perds pas patience ici. On peut toujours parler et régler les choses. »
Le visage de Li Xue était resté tourné sur le côté après avoir encaissé le coup. Elle ne bougea pas, ne laissant personne voir l'expression blessée sur son visage. Non, elle ne laisserait plus les gens prendre plaisir à la voir souffrir, se dit-elle, essayant de retrouver son sang-froid.
« Li Xue ! » Wen Sying l'appela avec une fausse inquiétude peinte sur tout son visage. « Ça va ? Allons à l'hôpital d'abord ! »
« Sying, pourquoi t'inquiètes-tu autant pour elle ? Ce n'est que quelques gouttes de sang qu'elle a crachées. À quoi bon l'emmener à l'hôpital ? Regarde-la, elle vit dans un quartier résidentiel si cher. Bien sûr qu'elle est en bonne santé. Quelques gouttes de sang ne lui coûteront pas grand-chose. Qu'elle gère », dit Liu Hua, jetant un regard dégoûté sur la fille qu'elle avait mise au monde.
Entendant les propos illogiques de la vieille femme, Li Xue ne put réprimer un faible ricanement moqueur. S'essuyant le sang au coin des lèvres, elle se redressa. Ses yeux devinrent bien plus féroces qu'auparavant. « J'aurais vraiment préféré être orpheline dans ce monde plutôt que d'avoir des parents comme vous », dit-elle.
« Toi… toi… », Liu Hua se rua à nouveau, les mains levées pour asséner un autre coup à sa fille, mais cette fois, ce ne fut pas aussi facile qu'avant.
Au moment où elle atteignit Li Xue, son poignet fut saisi fermement dans son poing, l'arrachant à un cri de douleur. « Ahh ! Monstre ! Tu essayes de tuer ta mère maintenant, comme tu as tué ta sœur ? » Mais face au brusque changement de situation et d'atmosphère, Li Sheng et Wen Sying furent tous deux choqués.
À la mention du nom de sa sœur, le corps de Li Xue se raidit. Son visage recommença à perdre ses couleurs. On ne pouvait dire s'il s'agissait de peur ou de quelque culpabilité qui lui serrait le cœur, mais une chose était sûre : la simple évocation du nom de sa sœur la fit se sentir vide et faible à l'intérieur.
« Madame Li, vous feriez bien de ne plus oser lever la main sur moi. Le premier coup, je l'ai encaissé pour accorder une dernière fois la considération due au ventre qui m'a mise au monde. Mais je ne suis pas assez indulgente pour subir toutes vos frustrations sous prétexte que vous le dites et que vous vous proclamez ma mère. Gardez vos mains sous contrôle, sinon vous pouvez oublier que vous en avez jamais eu deux », l'avertit-elle, puis, sans se soucier de son équilibre, la repoussa d'un seul mouvement.
Sous la poussée brutale, Mère Li trébucha sur deux ou trois pas. Elle aurait fini par terre si son mari et Wen Sying ne l'avaient pas soutenue à temps. « Ahh… ça… », cria-t-elle en découvrant son poignet fragile devenu tout bleu, enflé et noir.
« Quoi ? Y a-t-il un problème, Madame Li ? Ohhh… tss, tss… Votre poignet a l'air bien abîmé. Heureusement qu'il n'est pas cassé, sinon j'aurais dû payer vos frais médicaux aussi. Je sais que je vis mieux maintenant, mais ça ne veut pas dire que je serai heureuse de gaspiller mon argent durement gagné en choses inutiles », ricana Li Xue, lui renvoyant les mêmes mots qu'elle avait reçus quelques instants plus tôt.
« Toi… Li Xue, comment peux-tu faire ça à Tante ? C'est ta propre mère, bon sang ! » Wen Sying dit entre ses dents serrées. Sa colère n'était pas due à la douleur de Liu Hua, mais plutôt parce que, encore une fois, son plan ne s'était pas déroulé comme elle le voulait. Li Xue était à nouveau du côté dominant, tandis qu'elle perdait encore.
Li Xue ne dit rien. Elle croisa simplement les bras sur sa poitrine et regarda les trois comme si elle assistait à une pièce de théâtre.
« Li Xue, as-tu perdu la tête ? Nous n'avions jamais imaginé que tu deviendrais une fille si irrespectueuse après tant d'années. On dirait que tu as un besoin urgent de discipline », rugit Li Sheng, lâchant la bride à sa rage.
En le regardant ainsi, les lèvres de la femme se retroussèrent en un sourire méprisant. « Me discipliner ! Tu n'es plus mon père pour le faire. Si tu tiens vraiment à discipliner quelqu'un, fais-toi d'abord un gamin. »
« Toi… toi… Tu ne peux pas être ma fille. Je n'aurai jamais une fille comme toi », grogna Li Sheng face à ses mots. Son corps se mit à trembler de fureur. Même Wen Sying et Liu Hua eurent peur en le voyant dans cet état.
Mais quand le duo des deux autres femmes fut effrayé, Li Xue ne sembla accorder aucune réaction particulière à la scène terrifiante devant elle. Ses lèvres ne quittèrent pas le sourire de mépris. « C'est bien qu'à la fin, tu l'aies réalisé par toi-même. J'essayais de te faire comprendre la même chose depuis trente minutes. Tes doutes sont levés maintenant, tu peux partir. »
Disant cela, elle ne les attendit pas pour qu'ils s'en aillent, mais se tourna et rentra dans sa maison, claquant la porte derrière elle, laissant le trio tout humilié sur place.
Une fois la porte fermée, elle ne put plus se retenir. Elle s'affala par terre, les jambes ne la portant plus. Des larmes coulèrent sur ses joues tandis qu'elle marmonnait : « Je n'ai pas tué ma sœur. Ce n'était pas moi. Je ne l'ai pas tuée. »