Je remontai lentement le fil de mes souvenirs.
Saisie de voir le seigneur Jeok Mu-wol, sans aucun doute ressuscité, j'avais voulu avoir une longue conversation avec Maître.
Mais elle avait dit qu'elle avait quelque chose à préparer et m'avait demandé de patienter un peu.
M'ennuyant à attendre, j'étais sortie un instant de la Tour du Ciel, et…
Je m'étais fait enlever.
Il n'y avait pas d'autre façon de le dire.
Sirua avait surgi de nulle part en affirmant que c'était urgent, m'avait entraînée sans un mot, et nous voilà !
« Euh… »
Le palais de l'Impératrice ? Pour de vrai ?
En plus, j'étais habillée n'importe comment, avec les premiers vêtements qui m'étaient tombés sous la main et une robe de mage jetée par-dessus.
Pendant que je rougissais d'embarras, Sirua éclata d'un rire franc et dit ceci :
« Ne t'en fais pas. On est amis, non ? »
Pour lui, peut-être, mais moi, je ne suis certainement pas amie avec Sa Majesté l'Impératrice…
L'Impératrice prit alors son parti de la voix la plus chaleureuse qui soit.
« Oui, ne vous tracassez pas, ma chère. »
C'est moi qui suis tracassée…
Si l'apprenait !
'… il ne se passerait rien.'
ne me gronderait pas pour une chose pareille. Alors je finirais juste par avoir honte ?
Bon, ce n'était pas vraiment ma faute non plus. Je n'étais pas venue ici en sachant que j'allais rencontrer l'Impératrice.
Ah, je ne sais plus.
« Alors, de quelle affaire urgente s'agit-il, au juste ? »
Sans savoir de quoi il retournait, mais en me disant qu'il valait mieux en finir vite pour retourner à la Tour du Ciel, je posai la question.
'Qu'est-ce que c'est ?'
L'atmosphère s'assombrit en un instant.
« Eh bien, euh. C'est que… »
L' avait l'air embarrassée. L'expression de quelqu'un qui ne sait pas comment expliquer une chose.
« Non, Mère. Soyez franche et demandez-lui de l'aide, je vous dis. »
« Mais tout de même, a sa position à considérer… »
« Si vous parlez d', viendra vous voir tout de suite, je vous dis ! »
« Mais je me sens si coupable envers . »
Qu'est-ce qui se passait ici ?
J'aurais voulu faire semblant de ne pas écouter, mais les voix de l' et de Sirua étaient trop distinctes pour être ignorées.
N'y tenant plus, je levai discrètement la main. Ce n'est qu'alors qu'ils me regardèrent tous les deux.
« Euh. Je ne sais pas trop de quoi il s'agit, mais vous pourriez me rappeler une fois que vous aurez tiré ça au clair ? »
Sirua fit un geste de la main.
« Non, non, non, c'est tout tiré au clair. »
« Ça n'en a vraiment pas l'air. »
« Si, je t'assure. Vraiment. Allez ! Mère. Racontez-lui, s'il vous plaît. »
« Eh bien… »
L' commença son récit avec une réticence évidente. Et après avoir entendu ce qui se passait au Palais impérial, voici ce que j'en pensai :
, je ne t'en aurais jamais cru capable.
'Alors ce salaud sait aussi manquer de piété filiale.'
À tout entendre, la situation était vraiment délicate. Je comprenais ce que ressentait l', et je comprenais aussi .
Je me creusais la tête pour savoir quel jugement rendre quand l' demanda prudemment, en scrutant mon visage :
« Cela vous va, ? Vous m'en voulez peut-être… ? »
« Moi ? Quoi ? Eh bien, Votre Majesté est la mère de , alors je ne vois pas bien ce que je pourrais vous reprocher à bon droit. »
« ? »
« ? »
L' et Sirua me regardèrent tous deux avec surprise.
Pourquoi cette tête ?
'Qu'est-ce que je suis censée penser, là ?'
La seule pensée qui me vint fut…
, tu es tellement aimé.
C'est tout ce qui me vint à l'esprit.
Sirua, l'expression soudain sérieuse, chuchota à l'.
« Mère, on dirait qu'elle n'est pas juste polie, non ? »
« Non, c'est aussi l'impression que j'ai. »
« Mère, d'après mon instinct, c'est une situation à la fois bonne et mauvaise. »
« Mmm… »
J'entendais tout, vous savez.
« … ? »
J'étais pourtant sûre d'avoir parlé d'un ton rassurant, alors pourquoi avais-je l'impression qu'ils m'observaient encore plus attentivement ?
Je décidai qu'il fallait conclure vite.
« J'irai en parler à . »
À ma réponse, leurs deux visages s'illuminèrent.
Mais comme dit le proverbe, il faut toujours écouter les paroles jusqu'au bout.
« Mais je laisserai la décision à . »
Ils se ratatinèrent aussitôt tous les deux.
« C'est vrai, la décision… c'est à de la prendre… »
Je réussis tout juste à retenir le rire qui menaçait de m'échapper.
Tous les deux, si dépités, avaient quelque chose d'attendrissant.
« Hein ? , comment es-tu arrivée ici ? »
À l'instant où je frappai et poussai la porte, écarquilla les yeux en me voyant.
« Je suis venue, c'est tout. »
Grâce à la personne que l'Impératrice avait envoyée avec moi, j'avais pu aller droit au bureau du prince héritier sans la moindre entrave.
« Venue, c'est tout ? D'ailleurs, maintenant que tu le dis, j'ai entendu dire que tu avais quitté la Tour du Ciel… »
« Hein ? J'en suis à peine sortie, de la Tour du Ciel. Qui t'a dit ça ? »
« … »
resta un instant silencieux, puis m'adressa un sourire magnifique qui lui plissait les yeux.
'Ce salaud croit vraiment qu'il suffit de faire le joli cœur pour s'en tirer à chaque fois ?'
Ça marche. Étonnamment, c'est sur moi que ça marchait.
Quand il souriait aussi magnifiquement, n'était-il pas naturel que je laisse couler ?
« Mais sérieusement, pourquoi es-tu venue ? »
Je fixai , qui avait l'air à la fois heureux et étrangement décontenancé de me voir, puis le lui dis sans détour.
« Sois gentil avec ta mère. »
« … ? »
« Sinon, tu le regretteras plus tard. »
Je n'ai jamais eu de regrets en tant que fille pleine de piété filiale, mais de toute façon, les gens regrettent plus tard ce qu'ils n'ont pas fait pour leur mère quand ils y repensent, alors je m'étais dit qu'il fallait dire quelque chose.
« … Tu es allée au palais de l'Impératrice ? »
Le sourire de se refroidit légèrement, comme s'il avait compris quelque chose.
Je n'avais aucune intention de le lui cacher, depuis le début. Même si j'avais essayé, l'aurait vite découvert.
Je dis simplement ce que j'avais à dire.
« Sois un bon fils. Moi, je n'ai pas de mère envers qui l'être, alors je ne peux pas, même si je le voulais. »
« … ?! »
vacilla.
Ses lèvres remuèrent comme s'il voulait dire quelque chose, mais il se contenta de me fixer d'un air absent.
« Je t'envie. D'avoir une mère. »
« … »
« Je t'envie vraiment. »
, visiblement décontenancé, réussit tout juste à parler.
« Mais a … »
« ne m'a pas mise au monde. »
« … Là, tu as raison. »
Je ris doucement en entendant grogner, incapable de répliquer.
« Bref, estime-toi heureux. Il y a plein de mères qui font passer leur propre vie avant leurs enfants, qui les abandonnent ou les négligent. »
L' était une excellente mère. J'espère que s'en rend compte.
Pendant que je prenais activement sa défense, , qui avait l'air tourmenté, demanda soudain :
« Tu ne lui en veux pas ? »
« Hein ? Sa Majesté m'a demandé la même chose. C'est bizarre, pourquoi est-ce que je lui en voudrais ? Ce n'est pas ma mère. »
« Mais si Mère ne s'était pas mise en travers, je t'aurais remarquée plus tôt. »
« Ouais, tu as sans doute raison. »
J'y réfléchis.
« Qu'elle m'ait fait gaspiller des efforts… ça, je lui en ai un peu voulu, peut-être ? »
Mais j'étais quelqu'un de magnanime. C'était plus épuisant de ruminer des choses aussi futiles et révolues.
« Mais c'est déjà du passé, et ce n'était pas si terrible que je le pensais. J'ai pu voir plein de facettes de toi que je ne connaissais pas. »
« … »
L'expression de se figea complètement.
Je souris d'un air espiègle et lui donnai un petit coup dans les côtes.
« Tu as un sale caractère, . »
« Pardon. »
Ses excuses jaillirent comme s'il n'attendait que ça, et je ne pus m'empêcher de rire.
« Pardon pour quoi ? »
« Pour tout. Je te demande pardon pour tout. »
« Alors pour quoi, exactement ? Tu demandes pardon pour quoi ? Tu peux être plus précis ? J'aimerais que tu me détailles tout, du début à la fin. »
« Je dois me mettre à genoux ? »
Sans même que je le lui demande, tomba à genoux sur-le-champ.
C'était un peu choquant.
« Non, ne te mets pas à genoux comme ça. Tu es le prince héritier. »
« J'ai eu tort. »
« Ouais, tu as eu tort sur certains points. »
Mais il y avait quelque chose d'amusant à tenir ainsi, enroulé autour de mon petit doigt.
Je ravalai mes mots, et tendis la main pour caresser doucement les cheveux de , devenu un pénitent qui me regardait d'un air implorant.
Le difficile et épineux n'était pas mal, mais je le préférais comme ça : adorable.
« Bref. Puisque tu m'as demandé de le dire, je l'ai dit. Ne fais rien que tu regretteras. La décision t'appartient. Après tout, ce n'est pas si mal de manquer de piété filiale de temps en temps, dans la vie. »
« … ? »
« Une fois qu'on a manqué de piété filiale, on devient meilleur pour en faire preuve, non ? »
Je suis en train d'atteindre la parfaite piété filiale après avoir spectaculairement manqué de piété filiale, en mourant chaque fois avant Père.
C'est peut-être parce que j'en ai tant manqué que je ressentais l'envie de mieux faire.
« Tu me consoles ? »
J'ouvris des yeux frais comme le matin quand se releva sans bruit et me serra tout naturellement dans ses bras.
« Non. »
« Tu me consoles. »
« J'ai dit non. »
« Merci de me consoler. »
« J'ai dit non. »
, le visage enfoui dans mon épaule, rit doucement.
« J'aimerais pouvoir rester comme ça pour toujours. »
Je ressentais la même chose, mais…
« Je ne peux pas. J'ai des choses à faire. Je dois retourner à la Tour du Ciel. »
L'expression de s'aigrit en un instant.
« Tu as beau me regarder comme ça, je ne change pas ma réponse. »
« , tu es sans cœur. Il y a quelque chose de plus important que moi ? »
« Peut-être. »
« Quoi, exactement ? »
« Le sort de l'humanité est en jeu… peut-être que la paix et l'avenir du monde en dépendent… »
« … ? »
pencha la tête comme s'il se demandait de quoi je pouvais bien parler.
Pour être honnête, je ne le savais pas non plus. Je le supposais simplement parce que Maître se montrait si solennelle à ce sujet.
« . Le bal des débutantes approche, tu y vas, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
me libéra de son étreinte. Je m'apprêtai à retourner à la Tour du Ciel et lui adressai un sévère avertissement.
« Je reviens le plus vite possible, alors ne va pas regarder d'autres femmes et tiens-toi bien. »
éclata de rire, puis hocha la tête très docilement.
« D'accord. Je serai sage. »
Pff, qui irait m'enlever quelqu'un d'aussi beau ?
Personne, à part moi.
« Je me dépêche de revenir ! »