« Hmm… il s'est passé ce genre de choses, hein. »
Suzu hocha la tête, convaincue, après avoir écouté le récit du passé de Daichi et Kyousai.
« Donc, à ce moment-là, j'allais me faire attaquer. »
« Ouais, si Kyousai n'était pas accouru, c'était vraiment dangereux. »
Mio souriait à moitié, mais Daichi, lui, ne riait pas.
« Vraiment, à ce moment-là, je suis désolé… Je vous ai entraînés dans mes problèmes de famille… »
« C'est bon, laisse tomber. Ça fait presque deux ans, et au final, c'est grâce à Kyousai que ça n'a pas abouti. »
« … Ouais. Laisse-moi m'excuser à nouveau quand Kyousai sera là. »
« Allez… Écoute les gens quand ils te parlent ! »
Mio dit cela et se leva.
« Bon, on rentre bientôt ? Je veux retourner au château et me reposer tranquillement. »
« Ouais, moi aussi je suis un peu crevée. »
Suzu sembla approuver l'avis de Mio.
« Alors, on y va ? »
Yūshi dit cela en désignant l'endroit où Veles avait trouvé un point de transfert vers la surface.
Mais ni Yūshi ni Veles ne bougeaient.
« Yūshi-san… »
« … Veles, t'es balèze. »
Yūshi affichait un sourire crispé, légèrement paniqué.
« Je suis votre petite amie, non ? Je le sais, moi, ce genre de choses… J'ai un mauvais pressentiment. »
« Veles est vraiment incroyable… Percer mon poker face, à part Kyousai, c'est la première fois que quelqu'un d'autre y arrive. »
Veles tira fortement le bras de Yūshi, qui ne bougeait pas.
« Probablement que ce pressentiment va se réaliser sous une forme qu'on ne peut pas éviter. »
« … Pourquoi ? »
« Un peu… comme ça. »
« Un peu… comme ça, hein. »
Yūshi poussa un petit soupir et se laissa ramener à la surface.
………
……
…
« Arrivée… »
Le groupe du héros, revenu au royaume de Doretto par la magie de transfert de Veles, discutait tranquillement de ce qu'ils allaient faire ensuite.
Mais cette conversation prit fin en quelques secondes.
Car ils sentirent, tout près, une puissance magique supérieure à celle de Yūshi.
« S'il s'agit d'un ennemi, ça pourrait être un peu dangereux… »
« C'est pas une blague. »
Suzu et Daichi étaient déjà en posture de combat.
« Ouais, c'est vraiment flippant… Avec cette présence, il surpasse complètement Yūshi, et nous, on est pas mal usés. Heureusement, il est tout seul, donc on peut fuir… tant qu'il ne nous a pas repérés. »
Mio expliquait en souriant tout en jetant un œil aux statuts de tout le monde, mais sa voix sonnait faux.
Seuls Yūshi et Veles réagissaient différemment.
« Dis, Veles. »
« Oui, Yūshi-san. »
« C'est… lui, non ? »
« Oui, c'est bien lui. »
Et enfin, cette personne apparut.
« Hou… Vous êtes ceux qu'on appelle les héros, hein. »
« C'est bien vous, alors… Berk-san. »
En effet, il s'agissait de Berk, le maître de guilde du royaume de Shikka.
« Yūshi, tu le connais ? »
« Ouais, donc détends-toi. »
À ce moment, Yūshi donna une brève explication sur Berk.
Puis il reprit la parole.
« Berk-san, c'est rare de vous voir par ici. J'avais entendu dire que le royaume de Doretto et le vôtre n'étaient pas vraiment en bons termes. »
« Ah, franchement, on ne s'entend pas bien. Pour dire les choses clairement, c'est même plutôt mauvais. »
« Alors pourquoi ? »
« Je veux que vous sauviez le monde des humains. »
Face à cette demande brutale, le groupe du héros se figea.
« Bien sûr, je coopérerai moi aussi. Probablement que vous êtes les seuls, tous aventuriers confondus, capables de sauver le monde des humains. »
« … Berk-san, pouvez-vous nous expliquer la situation ? Et puis―――― »
« La force du plus fort des aventuriers, le "Shokuō", ça ne marche pas ? »
C'est Mio qui posa la question à la place de Yūshi.
Mais Berk baissa doucement les yeux.
« La crise du monde des humains… et l'existence du "Shokuō"… Ces deux choses sont liées. »
« … Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Mio semblait avoir deviné quelque chose au visage de Berk, et sa voix trembla en demandant.
Mais…
« Le plus fort des aventuriers… le "Shokuō" a été tué. »
La réalité était cruelle.
Et la température de l'air chuta brusquement sous l'effet de l'intention de tuer.
« … Toi. Je sais pas si t'es maître de guilde ou quoi, mais… je te colle une gifle. »
Suzu ne cachait pas sa colère et la lança à la figure de Berk.
« Si tu veux me frapper, vas-y… Si ça me réveille de ce cauchemar… »
Berk, de son côté, avait perdu son calme.
« D'après ce que le héros m'a dit, le "Shokuō" est une existence spéciale pour vous aussi. Mais―――― »
« Du coup, qui a tué Kyousai ? »
« Mio !? »
Face aux mots de la personne en qui on aurait le moins cru, Suzu fut décontenancée.
« Mio, tu le crois, toi !? On n'est même pas sûrs que Kyousai soit encore en vie ! »
« Moi non plus, j'ai pas envie de le croire… Mais je pense que ce qu'il dit est vrai. »
« Pourquoi… pourquoi !? »
« Parce que si Kyousai est mort, plein de choses s'emboîtent. »
« Tss !! »
Suzu, emportée par ses émotions, gifla Mio.
« Arrête de faire la parfaite seulement quand ça t'arrange ! »
« C'est pas ma faute ! Mon intuition me dit que c'est ça ! »
À cet instant, l'élastique qui attachait les cheveux de Mio se rompit sans bruit et se défit.
« Cet élastique s'est cassé il y a quelques jours ! Tu comprends ce que ça veut dire, Suzu !? »
Le contrôle émotionnel de Mio semblait s'être brisé lui aussi.
« Cet élastique, c'est le premier cadeau que Kyousai m'a fait ! Et ce qu'il m'a dit à ce moment, je m'en souviens encore… "Cet élastique te protégera à ma place." C'était une gaminerie, mais jusqu'à maintenant, c'était vraiment le cas ! Donc, quoi qu'il arrive, je restais calme ! Quand on m'a dit que Kyousai s'était téléporté à notre place et était mort, j'ai pu me relever rien qu'en apprenant qu'il y avait une possibilité qu'il revive ! Tant que cet élastique ne cassait pas, je pourrai revoir Kyousai… »
Après avoir tout hurlé, Mio se laissa tomber, les genoux à terre.
« Au fond, je sais… L'environnement différent de la Terre, les dégâts dus aux mouvements excessifs, la durée de vie… Il n'y avait rien d'étonnant à ce qu'il casse n'importe quand… Mais quand même ! »
Tous ceux qui étaient là écoutaient en silence les mots de Mio, les yeux fixés sur l'élastique qu'elle tenait en main.
« Qu'il casse pile à ce moment-là… C'est vraiment trop cruel, quand même… »
Oui, tout le monde le savait.
Celle qui était la moins calme ici, c'était Mio.
En la regardant, Suzu retrouva son calme, mais la culpabilité de l'avoir frappée lui monta à la gorge.
« Tout à l'heure, Suzu a dit : "Arrête de faire la parfaite." Mais moi, j'ai jamais fait la parfaite, même une fois, et je suis même pas parfaite… Là, tout de suite, la raison pour laquelle j'ai parlé en premier, c'est ça. Ce n'est pas de la théorie, j'ai privilégié l'affect… Je suis une ratée qui ne tient pas sans Kyousai… »
Là, Mio se tut.
Un moment, personne ne parla, mais Yūshi brisa le silence.
« Berk-san. Pour l'instant, on croit votre histoire… mais. »
« Ah, moi non plus, je suis pas assez con pour lire l'air à ce point. Je repasserai plus tard. »
« Merci. »
« Non, c'est moi qui ai manqué de prudence. »
Berk dit cela en jetant un coup d'œil à Mio et Suzu.
« Je reste à Doretto un moment. Prévenez-moi quand vous serez prêts. »
« Compris. »
Berk quitta les lieux sur ces mots.
C'était une affaire urgente, mais il avait priorisé le remise en ordre des cœurs des héros.
Même après le départ de Berk, le silence continua.
Mais au bout d'un moment, Suzu se leva.
« Moi… moi, je crois pas ! »
Et elle s'enfuit en courant.