À une époque paisible, personne n’a envisagé ne serait-ce qu’une seconde qu’ils iraient dans un autre monde.
Enfin, aujourd’hui, le 14 février, cette période n’a guère pu être qualifiée de calme pour la Saint-Valentin...
« Putains de fils de pute ! Tuez Takanashi !! »
« Waahhh ! »
Ce n’était pas un lycéen ordinaire, certes, mais le jeune homme Takanashi Kyousai, destiné à être entraîné dans les affaires de quatre héros, s’est enfui.
« Grrr, ils nous poursuivent aussi par ici... »
Kyousai a réfléchi une nouvelle fois aux raisons qui lui valaient pareille mésaventure.
Et, comme à son habitude, il est arrivé à la même conclusion.
« ...C’est absolument injuste. »
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Le lycée fréquenté par Kyousai a organisé régulièrement des événements.
Sans parler de la fête culturelle ou des sports interclasses, il y en a eu aussi le 14 février, ce jour-là... la Saint-Valentin.
Pour faire court, il s’agissait d’une partie de chat.
Les participants ont été divisés en fuyards et en chasseurs. Pendant une durée déterminée, si au moins un fuyard est resté en vie, les fuyards ont remporté la victoire. À l’inverse, si tous les fuyards ont été éliminés avant la fin du temps imparti, les chasseurs ont gagné. Un système des plus simples.
Pour déterminer si quelqu’un avait été capturé, on a vérifié simplement si le bandeau noué à la tête du fuyard était encore en place.
En d’autres termes, tant que le bandeau n’a pas quitté son front, il était à l’abri, même s’il s’est fait toucher par un chasseur.
Pourtant, pour cet événement particulier, les fuyards n’ont jamais réussi à gagner par le passé.
La raison a tenu aux règles détaillées.
Voici quelques-unes de ces règles.
Le nombre total de fuyards a dû représenter moins de dix pour cent de l’effectif global.
Les fuyards ont été désignés au vote majoritaire.
Le périmètre autorisé à la fuite a couvert tout le terrain scolaire.
La durée limite a été fixée à dix heures, entre huit heures et dix-huit heures.
Il a fallu compter sur quelques blessures durant cette activité.
C’était carrément délirant.
Pour couronner le tout, aucune fille n’a été autorisée à participer à cette partie de chat.
Côté féminin, elles ont préparé des chocolats à offrir aux gagnants dans une salle annexe ou se sont contentées de regarder le spectacle.
Et cela a contribué bien sûr à braquer davantage les garçons.
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« Ce lycée est vraiment à côté de la plaque... »
Malheureux... disons plutôt qu’inevitablement désigné comme fuyard, Kyousai a fait claquer sa langue bruyamment et s’est réfugié dans une salle de classe proche.
Dans le cadre de cet événement, les choix pour les fuyards tombaient généralement toujours sur les mêmes personnes.
Ceux qui recevaient assurément du chocolat le jour même de la Saint-Valentin.
Plus ils se faisaient promettre de chocolats, plus leurs chances d’être retenus comme fuyards augmentaient.
Au fond, ils voulaient juste canaliser leur jalousie quelque part.
« Le mec de Takanashi ! Il vient de se coincer dans une salle sans issue ! »
« Yeah ! Faut désinfecter la vermine ! »
Les garçons sont entrés alors les uns après les autres dans la salle où Kyousai venait de se réfugier.
Mais, sans exception, tous sont restés figés sur place.
« Il a... disparu... ? »
« N’importe quoi... ! ? Cherchez-le ! Il est certainement rentré dans cette salle ! Il ne peut pas avoir filé entre les gouttes ! »
La raison pour laquelle ils s’étaient arrêtés était fort simple : le lieu supposé abriter Kyousai était désormais vide.
Toutefois, ils n’ont pas tardé guère à comprendre ce mystère.
« Eh, attends... tu te fous de ma gueule... !? »
« Quoi donc, qu’est-ce qui t’arrive ? »
« Le type de Takanashi... il est sorti ! Il décampe dehors ! »
« !? »
Ce qu’ils voulaient dire... était clair.
« Il vient de sauter depuis là-haut ! »
« Arrête ton cinéma ! Tu sais combien d’étages font ici ! ? Quatre ! »
« Mais enfin... regarde, il court partout à l’extérieur ! »
Effectivement, on a aperçu distinctement quelqu’un ressemblant à Kyousai traverser le terrain de sport.
« Oh non... il survit à une chute de plus de quinze mètres et continue de courir... ? »
« Un vrai monstre... »
Cette Saint-Valentin pourrait bien... marquer la fin d’une époque.
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« Ha... ha... Il nous reste... cinq heures... »
Après s’être débarrassé de ses poursuivants, Kyousai s’est assis au sol dans le coin arrière du gymnase pour souffler.
Dans le même temps, un gargouillis semblable à un grognement a résonné depuis son abdomen.
« J’ai la dalle... Enfin surtout, pourquoi diable on m’a choisi ? »
Il a connu l’existence de ce chat saturé de jalousie, ainsi que les critères favorisants la sélection des fuyards.
Pourtant, Kyousai a refusé obstinément d’accepter qu’on lui fasse ce coup.
« Si je dois recevoir du chocolat, c’est surtout de Mio... Non ? Recevoir des paquets d’un tas de gens, genre Yuuji ou Daichi... »
« Non, ça dépasse largement le cas de plusieurs personnes », a murmuré-t-il en ajoutant avant de se lever péniblement.
La raison pour laquelle Kyousai n’a pu espérer du chocolat de qui que ce soit d’autre que Mio tenait directement à cette dernière.
Disons simplement que l’emprise terrifiante de Mio, qualifiable de folie pure, a glacé même Suzu jusqu’au cœur.
« Bon, il va falloir dégager d’ici rapidement. »
Une douzaine de chasseurs a patrouillé au minimum autour du gymnase.
« Attends un peu. Une douzaine, c’est quoi ce chiffre ? »
« Ben, c’est le strict minimum pour retenir quelqu’un comme toi ici. »
Entendant une voix familière derrière lui, Kyousai a tourné lentement la tête.
« ...Yuuji. »
« Hmm ? Tu es pas très surpris. »
Cette année, aucun vote n’a été accordé à Yuuji pour devenir fuyard.
Comme si on l’y a contraignant de force.
« Je savais que sa femme se liguerait pour l’envoyer dans le camp des chasseurs. Et que, devenu chasseur, il tenterait de le stopper. »
« Tu sous-entends que si elles ne s’étaient pas mobilisées, il aurait fini parmi les fuyards ? »
« C’est exactement ce que dit la réalité. »
Alors qu’ils échangeaient ces mots, un groupe a déjà encerclé les deux hommes devant comme derrière.
« Quoi, Yuuji, t’as envie de le défier en duel ? »
« Oui. »
Il a acquiescé sans la moindre hésitation, le sourire radieux enough pour plaire à n’importe quel mâle.
« Ça va aller. Le règlement mentionne bien ça, non ? »
« "Compte sur quelques blessures mineures", si mes souvenirs sont bons. »
« Voilà, c’est pour ça que depuis longtemps... »
L’atmosphère autour de Yuuji a changé du tout au tout dans un instant.
Cette mutation était perceptible non seulement par Kyousai, mais aussi par tous ceux alentour.
« Combatt avec moi. »
« Ouai, passage direct en mode berserk, c’est rapide. »
Dès que son humeur vacillait, Yuuji a remplacé son pronom habituel par « je » de manière rugueux.
Et quand Yuuji était dans cet état...
« Hss ! »
« !? »
Kyousai a esquivé de justesse un crochet venu de l’arrière.
« Putain, c’était chaud... La prochaine va probablement laisser des traces permanentes. »
Exactement, Yuuji a franchi les limites du corps humain.
Pourtant...
« Ces deux cons... »
« Ils ne sont plus humains... »
De telles remarques ont fusé dans la foule, mais n’ont pas atteint leurs oreilles.
Ce qui ne surprenait guère.
« Ha ha ! Incroyable... ! Ouah ! »
« T’es aussi fou furieux que ça d’habitude... ? »
Car leurs échanges, frôlant la vitesse du son, ont noyé toutes les conversations environnantes sous des craquèlements et des explosions sonores.
Parer une attaque a fait éclater l’air ambiant, et l’éviter a signifié se faire trancher.
Des lycéens ont livré ce combat appartenant à une autre dimension.
Même cette bataille a bientôt atteint son terme.
« Ha... ha... !? »
« Maintenant ! »
Yuuji a glissé du pied et a perdu son équilibre.
Kyousai a mis profit cette ouverture et a planté son poing dans l’abdomen de Yuuji.
ZDOOOONG !!
L’issue a été scellée dans le bruit assourdissant d’une bâtisse effondrée.
« Grr... ghaaa ! »
Yuuji s’est enfoncé légèrement contre le mur situé derrière le gymnase avant de sombrer dans l’inconscience.
Comme il menaçait de basculer vers l’avant peu après, Kyousai l’a soutenu et l’a allongé délicatement au sol.
« Hé les gars. »
Au simple avertissement de Kyousai, tous ont redressé immédiatement le dos, sans même tenter de masquer leur frayeur.
« Emmenez Yuuji à l’infirmerie. Tout de suite. »
« O-oui monsieur !! »
Aucun des chasseurs présents n’a osé chercher à capturer Kyousai.
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‘A... J’ai vraiment poussé le bouchon.’
Kyousai a regretté amèrement son affrontement précédent avec Yuuji.
‘S’il continue comme ça, nos vies scolaires vont être compromises... Mais surtout, le comportement de Yuuji était louche. Ouais.’
Tout en engloutissant frénétiquement le pain acheté à la cafétéria, Kyousai a entamé une légère dérive mentale face à la réalité.
‘Ce mec n’était pas si belliciste d’ordinaire... Pourquoi ?’
Alors qu’il cherchait une explication plausible...
« !? »
Il a senti une présence...
« Ha ha... Impressionnant... Kyo... sau... grrr »
« Daichi... ? Hé, qu’est-ce qui t’arrive ! »
La démarche de Daichi était instable.
Pour cette raison, il s’est effondré immédiatement à genoux.
« Tiens-toi debout ! Qui a fait ça ? Qui t’a mis dans cet état !? »
Bien que n’atteignant pas le niveau de Kyousai ou de Yuuji, Daichi a possédé des capacités physiques hors norme.
Voir Daichi aussi tituber a relevé de l’impossible, sauf circonstance extrêmement grave.
« Kyo... sau... Fais attention... L’ennemi... le vrai ennemi... ghuff ! »
« Le vrai ennemi... ? Tu as été touché par lui !? »
« Ha... ha... Il ne reste bientôt plus que toi comme fuyard... Donc, d’ici peu, il arrivera... chez... toi... sûrement... »
« Daichi ! Daichi !! »
Le bandeau de Daichi avait déjà disparu.
Kyousai a couché Daichi sur le sol et s’est levé lentement.
« Plus que deux heures... Il ne resterait que moi ? »
Kyousai a marché d’un pas lent vers le gymnase.
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« Aucune trace de chasseur... On nous aurait piégés jusqu’au dernier ? »
Sur le chemin, il n’a croisé personne, ni fuyard ni chasseur.
Même Kyousai, habitué à l’extraordinaire, a jugé la situation suspecte.
« Est-ce que ce prétendu ennemi a aussi orchestré la crise de nervosité de Yuuji ? »
« Ah, Yuuji a pété un câble. »
« !? »
Kyousai a maintenu sa vigilance sans relâche envers son environnement.
Pourtant, il n’a pas parvenu à détecter la présence de cette personne.
Celle-ci se tenait dans son dos, précisément sur la scène du gymnase.
« Mi... o... ? »
« Je savais que tu survivrais, Kyousai. J’y ai cru jusqu’au bout. »
« Pourquoi... pourquoi Mio est ici ? »
« Euh, parce que... »
Mio est sorti un couteau de cuisine de nulle part.
« Moi, je fais partie des chasseurs. »
« Hein ? Quoi ? Attends... »
« Il n’y a aucune règle interdisant aux filles de jouer. Alors j’ai joué. »
Elle a tiré langoureusement la langue, mais Kyousai était loin d’en apprécier le charme.
« Pourquoi... un couteau... »
« J’ai préparé des chocolats, quand même. Ayant trop pressé, je n’ai pas eu le temps de changer. Cet tablier, il est mignon, non ? »
Avec les mains jointes dans le dos pour bien mettre en valeur l’aprons frivole, Mio a affiché un sourire amer.
Mais Kyousai n’a pu que suer froid.
‘Attends... ? Pourquoi utiliser un couteau pour faire du chocolat... ?’
Mio est descendu de la scène.
Suivant son mouvement, Kyousai a reculé également.
« Ah, pourquoi j’ai rejoint le camp ennemi ? Ce n’est pas que je voulais t’affronter. Juste... »
« ... »
Kyousai n’a jamais éprouvé une telle terreur.
Ses jambes ont tremblé, incapables de bouger comme si des chaînes les avaient immobilisés.
Pourtant, les pas de Mio n’ont cessé de progresser jusqu’à la placer finalement devant lui.
« Si c’était toi à la place d’un fuyard, tu gagnerais inévitablement ce jeu. Du coup, tu recevrais des chocolats d’autres filles... C’est pour ça. »
Mio est sorti une petite boîte qu’elle a sortie de sa poche et a ouvert.
À l’intérieur se trouvait un chocolat dont la couleur et la forme parfaites donnaient envie de le manger.
« C’est un chocolat que j’ai façonné avec mon amour... folie. J’ai déjà fait goûter une version prototype à Yuuji et Daichi, puis je l’ai retravaillé avec encore plus de passion. Je veux absolument que tu le goutes. »
« A, non... c’est que... »
« Ah, tu vas dire que l’événement est encore en cours et que tu ne peux pas manger ? Tant pis. »
Le bras tenant le couteau de Mio a bougé à une vitesse impossible à saisir.
D’un geste fluide, le bandeau de Kyousai est tombé au sol.
« Voilà, les fuyards sont tous éliminés. Fin de l’événement. »
« ... »
« Allons-y, mange ! Mange ! »
« ———— »
« Ouvrez grand, aaahn ♪ »
« ———————— »
La vue de Kyousai est devenue complètement noire.
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***
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« WAH ! »
« Ah, bonjour Kyousai. »
Kyousai a ouvert les yeux dans sa propre chambre.
Pour une raison inexpliquée, Mio se trouvait également là.
« Ha... ha... ...Un rêve ? »
« Hmm ? Quoi donc ? »
« A, non... C’était le 14 février... »
« Mon dieu... Tu étais tellement impatient que tu en rêvais ? »
« Hein ? »
D’un esprit encore embrumé, Kyousai a écouté attentivement les propos de Mio.
« La plupart des élèves ont attrapé la grippe et l’école est fermée. Du coup, l’événement de la Saint-Valentin a été annulé. »
« Vraiment ? »
« Allez, toi aussi tu en fais partie. Prends le temps de te reposer. »
Forcé par Mio à se coucher, Kyousai...
‘D’accord... Ce n’était qu’un cauchemar... Heureusement...’
Une vague d’immense soulagement a accablé Kyousai d’un sommeil profond.
« Tiens, ce mur arrière du gymnase que vous avez détruit, ils disent que l’effondrement reste sans cause. Content pour toi. »
Mio venait de sortir une phrase étrange, mais vaincu par la fatigue, Kyousai n’en a pas saisi le sens.