Ils avalèrent le bouillant porridge sans même l'éventer, et la sueur ne tarda pas à perler sur leurs tempes. Au-delà de la véranda, les cigales stridulaient sans relâche, tsi-tsi... tsi-tsi...
Glou, glou. Hajin, qui avait englouti un bol de porridge et deux verres de jus en un instant, promena son regard avant de désigner du doigt l'horloge murale.
« Je crois que cette horloge est cassée. »
Eden tourna la tête dans la direction indiquée.
« Cassée ? »
« Regarde. L'aiguille des heures indique trois heures. »
Et il répondit avec désinvolture à l'explication supplémentaire de Hajin.
« Il est trois heures. Tu es sorti de ta chambre sans regarder l'heure ? »
« ...Pardon ? »
Hajin essuya le jus autour de sa bouche, l'air complètement ahuri. S'il était vraiment trois heures de l'après-midi, cela signifiait que, même en partant sur-le-champ, ils ne pourraient voyager que cinq petites heures.
« Mais pourquoi ne m'as-tu pas réveillé ? On n'est pas super en retard ? »
« Je n'avais pas prévu de bouger aujourd'hui, alors je t'ai laissé dormir. »
Se reposer une journée de plus ? Ses pupilles, emplies d'anxiété, tremblaient sans cesse.
Eden, comme s'il avait anticipé sa réaction, sortit la réponse qu'il avait préparée.
« Ce n'est pas à cause de vous, monsieur Do Hajin. Cette fois, je ne me sens pas bien. »
Bien sûr, c'était un mensonge. Bien que l'état de Hajin semblât s'être amélioré pour l'instant, il prévoyait de surveiller son cas une journée de plus, ne sachant quand il pourrait retomber malade et sa température fluctuer.
« Vous ne vous sentez pas bien ? »
« Oui. »
Comme incrédule, un regard mêlé d'inquiétude et de soupçon s'attarda un moment sur son visage.
« Vous avez l'air en pleine forme pour quelqu'un qui ne va pas bien. Inutile de mentir pour moi. »
Avoir l'esprit vif est une malédiction en soi.
« Je suis humain, moi aussi. Je peux très bien tomber malade. »
« Qu'est-ce que vous avez, et où ça vous fait mal ? »
« J'ai de la fièvre, et j'ai froid. »
Il pencha alors le buste vers Hajin et ajouta.
« Je crois que je l'ai attrapé en vous embrassant, monsieur Do Hajin. »
« Pfft— ! »
Pris de court par l'attaque inattendue, Hajin recracha le jus qu'il gardait en bouche.
« ... »
Un bref silence suivit.
Eden ferma les yeux, sentant le jus couler le long de son menton, et laissa échapper un rire creux.
Goutte... goutte...
Gasp. Un bruit d'aspiration se fit entendre, et la table fut repoussée avec fracas.
« Mon dieu, qu'est-ce que je fais ? Ça va ?! »
Hajin, qui s'était approché à genoux en urgence, dénicha des lingettes humides dans un coin et essuya les yeux d'Eden.
Il était assez décontenancé pour en devenir maladroit, chose rare, et Eden, qui acceptait en silence ce toucher gauche, tourna légèrement la tête en signe d'arrêt.
« Ça suffit. Je m'essuie tout seul, donnez-les-moi. »
« Juste un instant, encore un petit peu ici... »
Une main obstinée balaya vivement sa poitrine, où le jus avait giclé.
« Dorénavant, que diriez-vous d'exprimer vos griefs par des mots ? »
Hajin, le front rougissant devant des paroles qu'il ne savait pas prendre pour une plaisanterie ou pour du sérieux, leva les yeux vers lui.
« Je suis désolé d'avoir recraché le jus, mais je n'ai aucun grief contre vous, monsieur Jung Taegeon. »
« Pour quelqu'un qui n'a pas de griefs, votre niveau d'injures n'était pas une blague. »
« ... »
« C'est la première fois de ma vie que j'entends quelqu'un me dire "merde" en face autant de fois. »
Hajin raidit les épaules et roula la lingette tachée de jaune entre ses doigts. Il avait été si concentré sur le baiser qu'il avait complètement oublié de lui avoir hurlé des insultes la veille. Ses lèvres, gonflées pendant la nuit, tressaillaient, ne sachant que faire.
Après avoir roulé des yeux comme pour débattre entre l'effronterie et les excuses, il finit par répondre boudeur.
« C'est vous qui m'avez fait jurer, monsieur Jung Taegeon. »
Regardez-moi ça. Eden inclina la tête de travers face à Hajin, qui évitait son regard.
« Si vous m'inquiétez une seconde fois, est-ce que vous allez me frapper ? »
« On ne sait jamais. Alors faites attention. »
Contrairement à son visage, baissé par les excuses, ses réparties restaient constamment hardies, et Eden éclata enfin de rire. L'ignorant, lui qui riait soudain, Hajin débarrassa la table et se leva. Le bruit du rire qui venait de derrière lui ne cessa pas même alors qu'il se dirigeait vers la cuisine.
Il posa la vaisselle dans l'évier, se retourna, et claqua.
« Arrêtez de rire. Vous avez idée de comme j'ai été inquiet hier ? S'il n'y avait pas de médicaments, vous auriez dû simplement rentrer. Qu'est-ce qui vous a pris de ne pas apparaître avant cette heure tardive ? J'ai vraiment cru qu'il vous était arrivé quelque chose de terrible quelque part. »
Il ressemblait tellement à un conjoint revêche qu'Eden ne put s'empêcher de secouer la tête. Après avoir ri longtemps, les épaules secouées, il sortit soudain une montre-bracelet brisée de sa poche.
« La montre que je portais s'est arrêtée. Je n'ai réalisé qu'elle était cassée qu'après la tombée de la nuit. »
« ... »
« Je pensais pouvoir rentrer avant que vous ne vous réveilliez, monsieur Do Hajin, mais je n'ai pas pu. Je ne pensais pas que vous sortiriez me chercher à cause de moi... Je suis désolé d'avoir disparu sans un mot et de vous avoir inquiété. »
La bouche de Hajin se claquemura, visiblement fort embarrassé par ces excuses si calmes.
Entre-temps, Pie s'allongea sur le tapis d'été où la table avait été débarrassée, exposant son ventre. Le chien, assoupi après s'être rassasié, avait les yeux à demi clos. Hajin, observant ses mimiques mignonnes avec une expression satisfaite, alla près de lui et caressa son pelage velouté.
« Pour être honnête, je sais que ce n'était la faute de personne. On a juste pas eu de bol hier. Bien sûr, je suis désolé pour les insultes... En tout cas, je ne savais pas que vous étiez sorti pour des médicaments, monsieur Jung Taegeon. »
Comment aurait-il pu l'imaginer ? Bien qu'il eût découvert bien de nouvelles facettes de lui últimement, il n'empêche que Jung Taegeon était de nature froide et peu affectueux. Même s'il était prêt à risquer sa vie pour la sécurité d'un camarade, penser qu'il avait vraiment cherché des médicaments jusqu'à tard dans la nuit...
Juste à ce moment, une réponse décontractée parvint aux oreilles de Hajin.
« C'est exact. Puisque vous ne le saviez pas, vous avez pu déverser des trucs comme "connard" et "dingue", non ? »
« Ah, allons-y... J'ai dit que j'étais désolé. »
Hajin lança un regard boudeur au taquin Eden et tripota le bouchon de la bouteille de jus d'orange à moitié vide. Après l'avoir manipulé un moment, il ouvrit la bouche avec hésitation.
« Je préférerais qu'on ne se sépare pas, si possible, avant de retrouver les autres. Notre principe, c'est de travailler en binôme, non ? »
« Dois-je comprendre que vous voulez rester collés l'un à l'autre ? »
Le propos était un peu décalé, mais Hajin acquiesça à contrecœur.
« Oui, parce qu'on ne peut pas laisser les choses redevenir dangereuses comme hier. »
« Hmm, d'accord. »
« Au fait, il vous reste de la pommade ? »
« J'en ai utilisé presque toute... Vous êtes blessé quelque part ? »
Ce n'était pas possible. Eden inclina la tête, repensant au corps nu de Hajin la veille. Il avait un bleu sur l'omoplate droite, probablement d'une chute en combattant un zombie, mais il n'y avait certainement aucune égratignure ni blessure sur sa peau.
« Dépêchez-vous de me donner la pommade. »
Devant le geste insistant, il finit par se lever, retrouva la pommade desséchée, et la tendit. Hajin prit le médicament et tira immédiatement le bras d'Eden, l'entraînant vers la chambre.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Votre cou, monsieur Jung Taegeon. Vous y avez attrapé une blessure hier. »
Hajin fit vite asseoir Eden sur le lit et pressa avec application le tube de pommade qui ne voulait rien rendre.
« C'est bon. Tournez un peu la tête. »
Eden inclina le cou sur le côté comme un enfant sage. Dans le miroir en pied en face de lui, il pouvait voir Do Hajin examiner son cou d'un seul coup d'œil. Ses lèvres étaient légèrement entrouvertes par concentration.
Le toucher de la main étalant la pommade sur sa nuque était assez léger et délicat, et un sourire satisfait s'étira sur les lèvres d'Eden.
« La blessure est plus profonde que je croyais. Il serait bien de continuer à en mettre encore quelques jours, mais on a tout utilisé... Hmm, je verrai si je trouve un bandage. »
Hajin posa la pommade sur la table de chevet et pivota sur lui-même. Eden saisit impulsivement le poignet de l'homme qui s'apprêtait à partir.
Au contact physique soudain, les doigts détendus de Hajin se refermèrent sur eux-mêmes un instant. ...Pourquoi ? Ses yeux posaient la question, et il avait la mine d'un herbivore pris dans un filet.
Alors qu'ils restaient ainsi un moment, des étincelles bleues crépitèrent là où leurs peaux se touchaient.
La pomme d'adam de Hajin fit un aller-retour.
« Monsieur Do Hajin. »
En contraste, la voix d'Eden prononçant son nom n'était pas différente de celle d'un chasseur qui aurait jeûné pendant des jours.
« Au fait, que vous souvenez-vous d'hier ? »
Qu'est-ce que je me souviens... ?
« Que voulez-vous dire, que est-ce que je me souviens ? »
« Vous ne vous souvenez de rien au-delà du baiser ? »
Le cerveau de Hajin s'engourdit sous l'uppercut direct. C'était flou, mais pour autant qu'il s'en souvienne, ils n'étaient jamais allés plus loin que le baiser.
« Je ne sais pas. »
Ce fut une réponse honnête. Eden fronça les sourcils, l'air mécontent. Bientôt, une phrase brutale jaillit de sa bouche.
« Donc vous dites que vous ne vous souvenez pas vous être frotté la bite contre moi en vous accrochant à moi. »
« ...Pardon ? »
S'accrocher et se frotter quoi ? Hajin était sincèrement décontenancé par cette accusation crasse, un mélange étrange de vérité et de mensonge. Eden ne manqua pas l'occasion et plaqua son corps contre le sien.
« Où avez-vous pris l'habitude de vous soulager tout seul pour ensuite vous évanouir ? »
C'était un ton léger, mais Hajin raidit son corps, sentant qu'il contenait une sincérité subtile.
Il admettait que lui aussi avait été excité par les expressions de désir si flagrantes d'Eden últimement. Mais quoi qu'il en soit, pour qu'il ait fait quelque chose d'aussi effronté que de plaquer son sexe contre lui alors qu'il était malade...
...Est-ce que j'ai fait ça ? Vraiment ?
Plus il réfléchissait et rumina, plus il avait l'impression de s'enfoncer dans un labyrinthe. Mais ce dont il se souvenait clairement en dernier, c'était seulement le mouvement rude de sa langue, entrant et sortant violemment de sa bouche.
Au moment où il clignait des yeux, hébété, Eden se leva de son siège. Malgré sa taille pas si petite, le menton de Hajin se retrouva inévitablement relevé.
Les yeux d'Eden prirent un instant un éclat sérieux. En baissant la tête, ses lèvres vinrent si près du front de Hajin qu'elles allaient le toucher.
La densité de l'air augmenta en un instant, comme si quelqu'un l'avait compressé. Tous les deux, conscients de leur respiration à présent assez haletante, soutinrent leur regard avec ténacité.
Hajin, sentant son cœur battre plus vigoureusement que jamais, avala la boule de salive qui s'était formée comme une perle dure. Glou.