Sur la plate-forme du chariot, ma sœur et moi étions assis, tandis que papa et maman se tenaient sur le siège du cocher.
Les autres villageois étaient installés de la même façon dans leurs chars.
Le confort laissait à désirer.
Mais dans ce monde, on ne peut pas se permettre le luxe, et surtout, la perspective d'aller en ville me réjouissait tellement que le stress restait minime.
Nous passâmes le trajet à discuter de notre impatience.
Nous avançâmes sur la route principale, traversâmes une plaine et une forêt.
En chemin, nous croisions des gens qui avaient l'air d'être des voyageurs ou des marchands.
Nous leur fîmes un signe de tête, puis reprîmes notre route.
Et trois heures plus tard.
« On la voit », lança papa.
Ma sœur et moi tournâmes la tête vers l'avant.
Une ville.
Elle avait l'air plus solide que je ne l'imaginais.
Il y avait des remparts, des gardes à la porte, et des gens qui attendaient pour entrer.
Elle me semblait assez grande, mais peut-être n'est-ce que moyennement grand pour ici.
Comme je n'ai pas de vue d'ensemble, impossible à dire.
Nous fîmes la queue, passâmes le contrôle des gardes, et entrâmes dans Istrilia.
Au-delà de la grande porte, une rue s'étendait tout droit.
Mais plus loin, elle tournait à gauche, et on ne voyait pas le bout.
Il y avait des ruelles, mais la grande artère ne semblait pas rectiligne.
Les bâtiments masquaient la vue d'ensemble. La structure n'avait pas l'air en quadrillage.
Du coup, l'impression de désordre était assez forte.
Comment dire... une ville pas vraiment aménagée, encore en développement.
Mais comme c'était la première fois depuis ma réincarnation que j'allais dans un endroit aussi peuplé, je n'étais pas déçu.
Au contraire, l'excitation dominait.
Peut-être pourrais-je glaner ici quelques informations sur la magie.
Nous nous séparâmes provisoirement des villageois.
On se retrouverait plus tard.
Pendant que le chariot avançait prudemment, papa se retourna par-dessus son épaule.
« D'abord les courses. Ensuite le forgeron, et on rentre.
Si vous vous perdez, vous ne retrouverez plus personne, alors ne nous quittez pas des yeux. »
« Oui ! »
Ah, c'est vrai, on est des enfants, c'est normal.
Ça ne sent pas la liberté d'enquête.
Et puis, même pour chercher quelque chose sur la magie, je ne saurais pas par où commencer.
Il n'y a pas de bibliothèque dans ce pays, et les librairies sont rares.
Je ne peux guère faire autre chose que regarder autour de moi.
Bon, tant pis.
Je suis encore un gamin, je ne peux pas explorer librement, mais une fois grandi, je pourrai venir seul en ville.
D'ici là, je repérerai les lieux.
J'ai hâte, mais si je réclame trop, on me prendra pour un gamin capricieux.
Et ça ruinerait mes efforts pour passer pour un enfant sage.
Donc, pour l'instant, c'est bon.
La mana existe déjà, et il y aura moyen d'approfondir.
Je commence à m'ennuyer, mais comparé à néant, c'est le jour et la nuit.
Bon, observons la ville.
D'abord, beaucoup de bâtiments mêlent bois et pierre.
La facture est grossière comparée à l'époque moderne, mais c'est standard pour l'époque.
Nos vêtements sont simples et ternes.
Les hommes portent 대부분 chemise et pantalon, les femmes des robes.
Plus précisément, les coupes varient un peu, mais l'ensemble est uniforme.
Les passants sont du même acabit.
Seuls quelques soldats en armure ou types mercenaires tranchent.
On n'en voit pas au village, alors ça change.
D'ailleurs, ah, oui, c'est bien un autre monde, je le réalise à nouveau.
S'il y a des épées et des armures, la magie pourrait exister, non ?
Tandis que nous avancions lentement, le chariot s'arrêta devant plusieurs boutiques, et Marie et moi restâmes à l'attendre.
La plupart des magasins sont étroits, et venir à plusieurs gênerait, paraît-il.
Il n'y a presque pas de grandes surfaces, presque que des boutiques individuelles.
Du coup, pas de frustration.
Juste l'ennui.
Cela dit, ma sœur est bizarre aujourd'hui.
Elle sourit plus que d'habitude et gigote.
Même en attendant, elle a l'air ailleurs, elle scrute les alentours.
« Qu'est-ce qui t'arrive, grande sœur ? »
« Hein ? Rien, rien du tout. »
« Si ? Tu as l'air agitée. »
« …… C'est normal. »
Pas normal du tout.
Elle est visiblement préoccupée par quelque chose.
Mais pas dans le mauvais sens.
Alors, pas la peine d'insister.
Je n'ai pas poussé plus loin.
Après plusieurs boutiques, des caisses et des tonneaux s'empilèrent sur la plate-forme.
Notre place se réduisit, mais bizarrement, c'était plus amusant.
Voilà, un chariot chargé, c'est plus excitant qu'un chariot vide.
Pas vous ? Moi seul ?
« Bon, les courses sont finies. Prochaine étape : le forgeron. »
Forgeron. Le mot a son lot de romantisme.
Mais ça ne me concerne pas.
Je ne manie pas l'épée, et de toute façon, je choisis mage, pas épéiste.
Au mot « forgeron », l'agitation de Marie atteignit son paroxysme.
Ses jambes se mirent à trembler.
Elle avait le tic nerveux. C'est rare de la voir comme ça.
Il doit se passer quelque chose chez le forgeron.
Je le pensai, mais comme c'était drôle, je me contentai de l'observer.
Et après avoir parcouru une bonne distance dans la ville, nous aboutîmes dans une ruelle où le chariot s'arrêta.
« Bon, tout le monde descend. »
« On entre tous ? Ça va aller ? »
« Ici, pas de problème. »
Je descendis et levai les yeux vers la boutique.
Vu que je suis petit, elle me semble immense, mais c'est une boutique normale.
Assez large pour nous quatre.
L'enseigne montrait une épée et un bouclier, avec l'inscription « Forgerie Grast ».
Papa entra, nous le suivîmes.
À l'intérieur, toutes sortes d'armes et d'armures étaient exposées.
Épées, lances, haches, marteaux, boucliers, armures, et j'en passe.
Je cherchai quelque chose en rapport avec la magie, mais rien.
Il y avait une masse d'armes. Mais ce n'est pas une arme magique.
Un prêtre s'en servirait peut-être.
« Ah, bienven… ah, c'est toi, Gauvain. »
Un homme du même âge que papa sortit en traînant les pieds.
Cheveux courts, il soupira en nous voyant.
Mince, mais le corps bien fait.
« "Ah, c'est toi", c'est tout ce que tu trouves pour un client fidèle, Grast ? »
« Ah, ouais, c'est vrai. Mauvais, mauvais. C'est ça, tu viens chercher la commande ? »
« Ouais. C'est prêt ? »
« Du bon boulot. C'est l'épée de la gamine, après tout.
Ah, tiens, je me suis pas présenté. Moi, c'est Grast. Ce type… bah, un pote à votre père, en quelque sorte. »
« B, bonjour. Je m'appelle Marianne. »
« Bonjour. Je m'appelle Sion. »
Quand ma sœur et moi saluâmes, maman sourit ravie à côté de nous.
Grast-san hocha la tête plusieurs fois et se tourna vers papa.
« Vos gosses sont bien plus polis que toi, putain. »
« Je te colle une. »
« Arrête. Tes poings font vraiment mal. Bon, je vais chercher l'épée, attendez un peu. »
Sans attendre, il disparut au fond et revint aussitôt.
Il tenait une petite épée dans la main.
Comme il l'avait dit, c'est sans doute l'épée de Marie.
« Voilà. Lame raccourcie, poids allégé pour un enfant.
Facile à manier, je pense. Le fourreau est décoré, donc ça doit être assez classe. »
Marie jeta un coup d'œil à papa.
Papa acquiesça, et Marie prit l'épée des mains de Grast-san.
Le fourreau portait ce qui ressemblait à des gemmes.
Sa surface était ornée de beaux motifs, c'était une épée digne d'un noble.
Ça ne ressemblait pas à du bas de gamme.
Marie la tira du fourreau, la lame apparut.
En effet, elle est courte. Encore plus qu'un wakizashi.
Mais elle a tout juste la longueur d'une longue épée.
En tout cas, ça a l'air d'être une lame d'excellente facture.
Même à l'œil nu, le tranchant semblait redoutable.
Marie la rengaina et salua Grast-san.
« Euh, merci beaucoup. »
« De rien. Vous avez payé. Mais j'y ai mis du cœur, elle est costaud et coupe comme un rasoir.
Fais gaffe à l'usage. Peu d'enfants de ton âge ont leur propre épée.
Te l'acheter, c'est la preuve qu'on a confiance en toi.
Ne trahis pas cette confiance. »
Son langage est rude, mais ses mots portaient une affection indéniable pour Marie.
C'est leur première rencontre, mais il a dû entendre parler d'elle par papa.
Pour Grast-san, nous sommes un peu comme ses neveux et nièces.
À ses mots, Marie serra les lèvres et prit un air grave.
Marie est sérieuse. Elle ne trahira pas cette confiance, c'est certain.
« Putain, quand même… ce Gauvain qui fait des gosses… j'arrive toujours pas à y croire. »
« Hé, Grast. Inutile de dire des trucs en plus. »
« Hein ? Jeune, t'étais un fils à papa qui dilapidait sa fortune à voyager dans le monde entier, m'embarquant dans tes conneries.
Et en route, tu as eu le coup de foudre pour Emma-chan, et tu t'es installé au royaume de Listia, c'est ça ? »
« G, Grast ! Je vais te faire taire, moi ! »
« Y'a, c'est peur, y'a, arrête, les enfants regardent. »
Papa avec des veines aux tempes, Grast-san qui appelle à l'aide sur un ton monocorde.
Leur relation a l'air profonde.
Je ressentis une pointe d'envie, et en même temps, je fus content de voir papa faire cette tête.
Papa reprit ses esprits, nous regarda, toussa et se recomposa.
Son visage était encore rouge, et derrière, maman pouffait.
« En, enfin, b, bon, on reviendra !
Et passe voir à la maison de temps en temps. Travailler tout le temps, c'est pas bon. »
« L'invitation est tentante, mais bizaremment, ça marche bien.
Y a des clients fidèles qui débarquent pour des réparations ou des conseils. »
« Embauche quelqu'un. Tu as l'argent, non ? »
« Ouais. Mais je veux l'utiliser pour agrandir la boutique.
Jusqu' là, je compte faire seul. Bah, ça tourne, y a pas de souci.
Juste que les jours de repos sont difficiles. Et puis, toi qui viens me voir, ça suffit, non ? »
« …… De temps en temps. Bon, tant pis. Je reviendrai. Et désormais, j'amènerai les gosses de temps en temps. »
« Oh, ouais. Héhé, la prochaine fois, c'est le gamin ? Ah, non, c'était Sion, hein.
Toi aussi, tu apprends l'escrime, non ? »
« Euh, ouais, disons que j'ai un peu appris….
Mais je n'ai absolument pas l'aptitude, alors je vais essayer de me débrouiller ailleurs. »
« C'est ça. Parents et gosses, c'est différent. Ce que le parent maîtrise, l'enfant ne le maîtrise pas forcément.
Ce qu'on peut faire, ce qu'on ne peut pas, ce qu'on veut faire, ce qu'on ne veut pas faire.
Si tu fais gaffe à ces quatre trucs, tu passeras une vie correcte. »
« Les paroles de quelqu'un qui fait de sa passion son travail ont du poids. »
Devant le sourire enfantin de Grast-san, papa pouffa, exaspéré.
« Hé, c'est quand même dur. Plein de trucs. Mais c'est fun. »
« Ton prochain rêve, quand tu auras agrandi la boutique, je t'enverrai des fleurs.
Bon, on y va. On t'a dérangé, Grast. »
« Ouais. Reviens ! »
Grast-san nous fit de grands signes de la main, et Marie et moi lui rendîmes son geste.
Nous sortîmes, remontâmes dans le chariot, et le décor se mit à défiler.
« C'était une bonne personne, Grast-san. »
« Pas un mauvais bougre. Juste un peu brutal dans ses mots et ses actes. »
« Voyons, toi non plus, tu n'étais pas mieux jeune. »
« Ç, c'était ça ? M, le passé, c'est le passé. »
Pendant que maman riait joyeusement, papa détournait le regard.
Eux aussi ont leur histoire.
Je n'ai pas l'intention de fouiller.
À côté de moi, Marie serrait son épée, ravie.
« C'était ça. Tu étais agitée parce que tu allais recevoir une épée, grande sœur. »
« E, euh, ouais, c'est ça. Le cœur battait la chamade, je n'arrivais pas à me calmer. Encore maintenant.
Mon anniversaire approche, et papa m'a dit qu'il m'achèterait une épée. »
« Mais pourquoi tu l'as caché ? Tu n'avais qu'à le dire normalement. »
« Caché, c'est pas ça… Voilà, Sion, toi tu n'as rien, et moi seule je reçois….
Je me sentais un peu coupable. »
« C'est un cadeau d'anniversaire ? Et je suis le petit frère, en plus je ne veux pas d'épée.
Grande sœur n'a pas à s'en faire pour ça. »
« …… Je pense que Sion pourrait être un peu plus égoïste. »
« Égoïste, c'est toi. Tu me fais déjà pas mal de concessions. »
« C'est pas ça. »
Alors, quoi ?
Ah, je vois. Elle veut que je réclame des trucs.
D'ailleurs, je ne me souviens pas qu'on m'ait acheté quelque chose.
Ma sœur, elle, a eu des friandises, des vêtements, une épée.
Moi, non.
Parce que je ne veux rien.
Enfin, si, quelque chose en rapport avec la magie, mais…
Vouloir ce qui n'existe pas ne le fera pas apparaître.
Du coup, rien ne me vient.
« Bon, on rentre. Y a un endroit où vous voulez passer ? »
Papa demanda, et nous secouâmes la tête.
« Sion, tu ne veux rien ?
Les trucs chers, c'est non, mais un petit truc, je peux t'en acheter un ? »
« Non, je ne veux rien, c'est bon. »
Ma réponse immédiate fit échanger un regard à papa et maman.
« Vraiment ? Pas la peine de se retenir, hein ? »
Ils se soucient de moi comme pour ma sœur.
C'est parce que je ne réclame jamais, probablement.
Mais bon, je n'ai vraiment rien à demander.
Au moment de refuser à nouveau, mon regard accrocha quelque chose au loin.
Je ne sus pas tout de suite ce que c'était.
Mais cette boutique capta mon attention d'un coup.
« Là-bas, c'est quoi ? »
Je pointai du doigt, et trois regards suivirent.
Trois réactions différentes.
Ma sœur resta interdite.
Maman parut embarrassée.
Papa grimaça.
« Là-bas… c'est un endroit que Sion n'a pas besoin de connaître. »
L'enseigne portait en gros :
« Boutique des fées »
Pourquoi, au moment de lire ces mots, sentis-je une atmosphère trouble ?
Elle flottait jusque dans le chariot.
Papa et maman semblaient éviter la boutique des fées.
La raison ne me vint pas tout de suite, mais ma curiosité tissa la question.
« Peut-être qu'on y vend… des fées ? »
« Tu l'as entendu quelque part ? »
« Non. Avant, quand papa parlait des fées, il a dit qu'il y avait des gens qui s'en procuraient.
Alors je me suis dit que c'était peut-être ça. »
En croisant ce souvenir soudain et l'attitude de mes parents, une hypothèse se dessina.
Les fées ont forme humaine, mais sont minuscules.
On ne sait pas si c'est des êtres vivants, ça pourrait être proche d'un phénomène.
Il y a beaucoup d'inconnues sur les fées.
Je n'en sais pas plus.
Mais même avec ça, on peut deviner.
Les fées ont forme humaine. Des gens s'en procurent.
Et… des gens les achètent.
Acheter un être à forme humaine, l'élever.
C'est ça, non ?
Les traiter comme des animaux de compagnie.
Je ne sais pas encore s'il y a des animaux de compagnie dans ce monde, mais le fait que l'animal ait forme humaine suffira à en rebuter plus d'un.
Papa, le visage crispé, semblait réfléchir à quoi répondre.
Je l'avais pas mal embêté, on dirait.
« Désolé. Je demandais juste par curiosité, faut pas t'en faire. Rentrons ? »
Je ne voulais pas les mettre mal à l'aise.
Mais mes mots ne dissipèrent pas leur malaise.
Au contraire, ils prirent un air un peu triste.
« …… Ouais. Rentrons. »
« E, euh, oui. Rentrons. »
Un échange gêné naquit entre papa et maman, et le chariot reprit la route.
C'est difficile.
Jouer le rôle de l'enfant parfait est si compliqué.
Si je pouvais m'en sortir comme ma sœur…
Mais l'adulte en moi gêne parfois.
Un enfant qui comprend tout est commode pour les parents, ça leur évite des tracas.
Mais en même temps, ça les inquiète, ça les attriste même.
Ils se disent : il se retient, il pourrait nous en demander plus.
Je n'ai jamais été parent, mais j'ai été adulte.
Donc je comprends un peu.
Ce que les adultes pensent des enfants.
Je jetai un dernier coup d'œil à la boutique des fées.
Une famille aisée en sortait, l'enfant tenait un grand bocal.
À l'intérieur, une petite forme humaine.
Pour une raison quelconque, cette scène me resta gravée dans la mémoire.