La production en série
« Un total de cent trente-sept ventilateurs ? » Xu Yi eut un léger mal de tête en regardant le bon de précommande que Heinz lui tendait. Un moment, il ne sut s'il devait se réjouir ou s'inquiéter.
La popularité du Ventilateur Magique ne dépassait pas ses prévisions. Par une chaleur aussi accablante, tout le monde voulait un moyen de se rafraîchir un peu. Mais installer un Grand Réseau de Gel coûtait trop cher pour la plupart des gens, et l'apparition du Ventilateur Magique répondait à la majorité de leurs besoins.
En y réfléchissant, un Grand Réseau de Gel nécessitait trente pièces d'or pour l'installation et plus de cent pièces d'or par mois pour son entretien. Alors qu'un Ventilateur Magique coûtait deux pièces d'or et consommait moins d'une pièce d'or par mois, c'était bien moins onéreux.
Même si l'effet du Ventilateur Magique n'égale pas celui d'un Grand Réseau de Gel, il permet tout de même de se rafraîchir suffisamment pour atténuer la canicule estivale.
Mais quoi qu'il en soit, Xu Yi n'avait jamais imaginé qu'en une seule journée, Heinz aurait enregistré cent trente-sept précommandes de Ventilateurs Magiques.
De plus, selon Heinz, beaucoup de gens n'avaient pas franchi le pas faute de voir le produit. Une fois qu'il y aurait assez de ventilateurs en stock, le volume de commandes dépasserait largement cent trente-sept.
« Cher Xu, quoi qu'il arrive, tu dois fabriquer ces cent trente-sept Ventilateurs Magiques au plus vite ! Cela engage notre réputation future ! » Là où Heinz était d'ordinaire poli avec Xu Yi, il le considérait désormais comme une montagne d'or. Sa voix débordait d'attentes, et il y glissa même quelques flatteries : « Bien sûr, si tu le peux, fabrique autant de Ventilateurs Magiques que possible ! Crois-moi, il y a définitivement encore plus de gens à Banta City qui en ont besoin ! Même s'il ne reste personne à Banta City, je suis convaincu que les gens des autres villes en voudront ! »
Xu Yi eut du mal à résister à la ferveur de Heinz, et en songeant aux sept pièces d'or et une pièce d'argent que ce dernier lui avait remis, l'excitation le gagna aussi.
« Très bien, je ferai de mon mieux pour les terminer ! »
C'était facile à dire, mais bien plus difficile à faire.
S'il voulait honorer les cent trente-sept précommandes, Xu Yi ne pouvait pas y arriver seul.
Même s'il était très habile dans la fabrication des Ventilateurs Magiques, il lui fallait au minimum trois heures par unité. Multiplié par cent trente-sept, cela faisait quatre cent onze heures, soit une quinzaine de jours de travail non-stop !
Après avoir raccompagné Heinz, Xu Yi réfléchit. Il alla d'abord voir le forgeron qui réalisait les coques des ventilateurs et commanda deux cents ensembles supplémentaires, avant de repartir en vitesse vers la Tour Magique de Camilla.
Il avait profité de sa pause déjeuner pour rencontrer Heinz, et à son retour au laboratoire, ses collègues étaient aussi là.
Sous le regard surpris de tous, Xu Yi rapporta un grand sac de bière fraîche qu'il distribua. Arrivé devant Rem, il ne lui tendit pas la bouteille, mais fronça les sourcils : « Hé, Xu Yi, dis-moi direct si tu as besoin de quelque chose. Ma mère m'a appris qu'après avoir mangé chez quelqu'un, on a la langue liée. Si tu ne me dis pas ce que c'est, je ne bois pas ta bière. »
En entendant Rem, les autres qui avaient déjà pris leur bouteille et s'apprêtaient à boire la reposèrent. Ils s'approchèrent pour regarder Xu Yi avec curiosité.
La réaction de Rem le surprit un peu. Il le regarda et esquissa un sourire. Voyant que tous les yeux étaient sur lui, il haussa la voix : « Tout le monde, j'ai effectivement besoin de votre aide. Bien sûr, cette bière n'est qu'un petit cadeau, ça ne compte pour rien. Buvez tranquille, je n'y ai pas mis de poison. »
Les paroles décontractées de Xu Yi arrachèrent un rire général avant qu'il ne poursuive : « Quant à l'aide que je demande, j'ai naturellement prévu une récompense. Cela peut compter comme du travail extérieur, y a-t-il des intéressés ? »
« Quel genre de récompense ? »
« Qu'est-ce qu'on doit faire ? »
« Combien de temps ? C'est dur ? »
……
Chacun se focalisait sur un point différent, mais la récompense les préoccupait le plus.
Même s'ils assistaient le Grand Mage Camilla dans ses recherches magiques et percevaient un salaire mensuel, celui-ci était figé et non négociable. Quand ces collègues apprirent qu'il y avait des récompenses, beaucoup furent tentés.
« Ce travail n'est pas trop difficile pour vous et ne vous prendra pas trop de temps. Quant aux récompenses, elles dépendent de la quantité de travail fournie. Plus vous en ferez, plus vous gagnerez. Les détails sont les suivants… »
Quand ils entendirent Xu Yi dire qu'ils n'avaient qu'à graver un simple Réseau de Vent Tourbillonnant, tous poussèrent un soupir de soulagement. Pour eux, ce Réseau de Vent Tourbillonnant de bas niveau ne demandait pas trop de temps et n'était pas bien compliqué.
Quand Xu Yi annonça que chaque Réseau de Vent Tourbillonnant complet leur vaudrait dix pièces d'argent, tous s'enthousiasmèrent. Même Wella, dont l'expression n'avait pas changé, montra un léger intérêt.
D'après Xu Yi, le travail était très simple. Il suffisait de réaliser quelques Réseaux de Vent Tourbillonnant pour gagner plusieurs pièces d'or. C'était vraiment un travail facile.
Une fois qu'il eut fini, sur les seize personnes du laboratoire hors Xu Yi, dix acceptèrent ce travail.
Ceux qui refusèrent furent Rem et Wella, ainsi que ceux qui figuraient en tête du classement de puissance magique au laboratoire.
Xu Yi ne put qu'afficher un doux sourire et ne dit rien d'autre.
Il comprenait que ces gens refusaient principalement parce qu'ils méprisaient ce genre de travail, et le méprisaient par ricochet.
Mais cela ne le gênait pas du tout : avoir convaincu dix collègues dépassait déjà ses espérances.
Avec l'aide de dix collègues, non seulement les cent trente-sept Ventilateurs Magiques n'étaient plus un problème, mais ils pouvaient même suivre l'idée de Heinz et en produire davantage.
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Pendant la semaine suivante, on pouvait dire que Xu Yi fut si occupé qu'il n'avait pas le temps de poser le pied à terre.
D'un côté, il devait surveiller de près la qualité des coques produites par le forgeron.
En tant qu'ingénieur mécanique de haut niveau venu de la Terre, Xu Yi savait que lors d'une production de masse, l'essentiel est de garantir une qualité constante.
Mais sur le Continent Sines, la qualité du travail d'un forgeron dépend entièrement de son expérience et de son savoir-faire. Impossible de contrôler les détails fins d'un produit, donc impossible d'obtenir des pièces parfaitement identiques.
Xu Yi n'avait pas de solution pour l'instant. Il ne put que marquer clairement les plans et exiger que les forgerons respectent scrupuleusement le design.
De l'autre, il devait apprendre à ses dix collègues à réaliser le Réseau de Vent Tourbillonnant.
Au début, les dix collègues méprisèrent la chose. Ils pensaient qu'un Réseau de Vent Tourbillonnant si trivial ne nécessitait pas d'enseignement, ils pourraient le faire les yeux fermés.
Mais quand Xu Yi en grava un devant eux, ils réalisèrent que ce réseau était plus complexe qu'ils ne l'imaginaient. Ils ne comprenaient la plupart des nœuds et des lignes qui le composaient.
L'un d'eux, pas convaincu, en dessina un au hasard. Pourtant, quand Xu Yi l'assembla avec la coque du ventilateur, tous constatèrent que le vent produit était très faible, bien en deçà du standard de base.
À ce moment-là, ils écoutèrent tous docilement les instructions de Xu Yi et se mirent à étudier le réseau sérieusement.
Outre l'énergie considérable consacrée à ces deux tâches, Xu Yi ne pouvait pas non plus abandonner son travail à la Tour Magique de Camilla.
Avec les relances de Heinz et les perspectives de vente du Ventilateur Magique, Xu Yi aurait pu quitter la Tour. S'il s'était concentré uniquement sur la vente des ventilateurs, il n'aurait pas manqué d'argent. Alors pourquoi se compliquait-il la vie à ce point ?
Xu Yi ne put que rire de lui-même. Il ne donna pas la raison à Heinz et continua de se rendre à la Tour chaque jour.
Après une semaine de labeur, cinq cents Ventilateurs Magiques furent fabriqués au total. Après avoir mis au rebut treize unités défectueuses, il en restait quatre cent quatre-vingt-sept. Non seulement les cent trente-sept précommandes étaient honorées, mais il restait trois cent cinquante ventilateurs en plus.
Xu Yi avait loué une petite pièce pendant cette période pour en faire un atelier. Après son travail à la Tour, il s'y retrouvait avec ses dix collègues pour bosser dur sur les ventilateurs.
L'ambiance était bien plus joyeuse qu'avant. Après l'achèvement des cinq cents ventilateurs, Xu Yi leur versa la récompense promise.
Sur les dix collègues, chacun avait réalisé une cinquantaine de Réseaux Magiques. Selon la récompense annoncée, chacun reçut cinq pièces d'or.
Cette somme peut sembler modique, mais pour ces mages de bas niveau qui n'ont habituellement que peu d'occasions de gagner gros, c'était un revenu solide.
En plus, Xu Yi offrit à chacun un Ventilateur Magique en bonus.
Il faut savoir que le Ventilateur Magique était devenu un produit phare à Banta City. Un particulier ne pouvait pas s'en procurer même s'il le voulait.
En sous-main, le prix de vente de deux pièces d'or l'unité était même monté à trois pièces d'or ! Une hausse de cinquante pour cent !
S'ils revendaient les ventilateurs que Xu Yi leur offrait, cela leur rapportait trois pièces d'or de plus !
En voyant ces jeunes collègues essayer de cacher leur excitation, Xu Yi esquissa un fin sourire. Il se tourna et prit la direction de la boutique de Heinz.
Demain était le jour fixé par Heinz pour la vente en gros des Ventilateurs Magiques. Cette fois, il avait utilisé l'argent des cent trente-sept précommandes pour produire directement cinq cents ventilateurs. S'il y avait une grosse vente demain, il gagnerait assurément une grosse somme.
S'il y avait un pépin et qu'il ne pouvait pas les écouler, il ne récupérerait même pas sa mise de départ.
Succès ? Échec ? Il ne pouvait qu'attendre demain pour le savoir.