Comme les sièges VIP étaient cloisonnés, on ne pouvait y entrer sans que la porte ne soit ouverte de l'intérieur.
« Qui... ? »
Il allait demander qui c'était.
Mais, alors que Baek Yu-Seol tournait la tête et regardait par la fenêtre, il fut saisi de stupeur et ses yeux s'écarquillèrent.
Crac ! Crac !
Même au milieu des secousses du train, il n'était pas difficile de reconnaître cette personne.
« Cette personne, est-ce que ce pourrait être... ? »
Un homme aux cheveux bruns, coiffé d'un bicorne, aux oreilles d'elfe pointues et aux yeux dorés derrière des lunettes à monture dorée, se tenait non loin. Il était vêtu d'un costume sophistiqué, et son sourire mystérieux ne laissait pas deviner ses véritables intentions.
... Le président de la Guilde Nuage d'Étoiles, Melian.
Lorsque les épisodes du jeu progressaient et que le monde du jeu s'étendait au-delà des frontières de l'académie, et que la protagoniste, Edna, devenait une adulte accomplie, le nombre de personnages jouables augmentait naturellement.
À ce moment-là, il était possible de poursuivre librement tous les personnages de divers âges et sexes dans le monde du jeu selon différentes embranchements. Cependant, il y avait encore quatre personnages qui obsédaient particulièrement les joueurs.
Le gardien des Montagnes de l'Épine Glaciaire, le Grand-Duc Selpharm.
Le cœur des Plaines Hawol du Sud, président de la Guilde Nuage d'Étoiles, « Melian ».
Le commandant de la Flotte du Pic du Dragon de la Mer de l'Est, l'Amiral Samuel Stormfield.
Le pilier du Désert de l'Ouest, seigneur de la Tour Manwol, « Ethan ».
Parmi eux, Melian, aussi connu comme le cœur des Plaines Hawol du Sud, possédait l'attribut spécial [Destin de la Fortune], ce qui lui valait le statut de « personne la plus riche du monde du jeu ».
« Po, pour... pourrait-il s'agir... ! » Alors qu'Alterisha le reconnaissait, sa bouche s'ouvrit grande de choc, tandis que Melian répondait par un large sourire.
« Je m'excuse, mais pourriez-vous m'accorder un instant de votre temps ? »
« ... Oui, euh, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« J'ai quelques affaires avec vous tous, c'est pourquoi je suis venu malgré l'intrusion. »
Baek Yu-Seol tenta de rester calme en ouvrant la porte.
« Je vous en prie, entrez. »
« Merci. »
Avec une taille dépassant 1 m 90, on aurait dit qu'il allait se cogner la tête au plafond s'il ne la baissait pas légèrement.
« Enchanté. Alterisha l'alchimiste, et... vous devez être l'alchimiste qui n'a pas révélé son identité, n'est-ce pas ? Vous êtes tous deux des individus extraordinaires. On dirait que mes yeux sont purifiés. Oh, si ce n'est pas trop demander, puis-je connaître votre nom ? »
« Je suis Baek Yu-Seol, élève de première année au Département Combat de l'Académie Stella, Classe S. »
« Oh, vous êtes un élève de Stella ? Enchanté. »
Bien qu'il sache déjà tout, Melian demanda tout de même son nom à Baek Yu-Seol et fit semblant de l'ignorer.
« Qu... qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Alterisha demanda avec un mélange d'anticipation et de surprise. En fait, elle nourrissait l'espoir que sa découverte bouleverserait le monde.
Mais elle ne s'attendait pas à ce qu'un géant comme Melian vienne en personne.
Elle avait le sentiment que la rencontre avec Alterisha serait légèrement repoussée jusqu'à la performance de la grande corporation ou de la Grande Tour.
Mais Nuage d'Étoiles.
Melian !
Elle inspira profondément, essayant de calmer son cœur anxieux.
Ce n'était pas facile.
« Peut-être le savez-vous déjà... Alterisha l'alchimiste, je souhaiterais établir un contrat « exclusif » pour vos compétences avec Nuage d'Étoiles. »
« Ah, vous voilà ! »
Avec cette pensée, Alterisha fit de son mieux pour cacher le sourire qui voulait s'échapper.
« Bien sûr, si vous me connaissez déjà, vous devez avoir entendu dire que je suis très généreux avec mes conditions. Eh bien, voudriez-vous lire le contrat ? »
Hochant la tête, Alterisha acquiesça positivement, et Melian sortit plusieurs pages du contrat de sa poche et les lui tendit.
Elle le lut, les mains tremblantes.
« Qu-Quoi ?! »
Les conditions étaient formidables, bien au-delà de tout ce que sa pauvreté aurait pu imaginer. C'était vraiment une offre écrasante qui pouvait faire disparaître ses soucis en un instant, expliquant pourquoi il avait le surnom de « Marché Cool ».
Alterisha calma son cœur qui battait la chamade et termina la lecture du contrat.
Le contenu comprenait un parrainage illimité en matériaux et techniciens, ainsi qu'une somme astronomique à verser en avance.
Bien sûr, il y avait certaines contraintes qui allaient avec, mais...
Avec ces conditions, elle pourrait créer d'innombrables inventions dont elle rêvait en utilisant les matériaux qu'elle désirait !
Un coussin en or ? Une cascade déversant des diamants ? Une maison ornée de pierres précieuses ? Ce ne serait plus juste un rêve.
Peut-être que des choses encore plus extraordinaires étaient possibles.
« Yu-Seol, tu adorerais ça, j'en suis sûr ! » Melian regarda Baek Yu-Seol avec un sourire radieux, comme s'il pouvait apposer le cachet tout de suite.
« Hein... ? »
Pour une raison quelconque, Baek Yu-Seol ne souriait pas.
« Quel pourrait être le problème ? »
Le contrat exclusif avec la Guilde Nuage d'Étoiles était sans aucun doute une opportunité excitante, alors pourquoi la regardait-il avec une expression si sérieuse ?
« ... Il doit y avoir une raison. »
C'était la première fois qu'elle voyait le garçon avec un air aussi sérieux. Même lorsqu'il a résolu le problème de la Formule d'Augmentation Delta ou affronté le Professeur Maizen, il avait l'habitude de sourire.
« Ne nous emballons pas trop. »
Après avoir pris une grande respiration, Alterisha posa doucement le contrat et parla à Melian.
« Je suis désolée. Pourriez-vous me laisser un peu de temps pour réfléchir ? »
« Hum, c'est ainsi ? »
Ses mots prirent Melian de court.
« Si les conditions ne sont pas suffisantes, dites-le-moi s'il y a quelque chose que vous voulez. »
« Ce n'est pas ça ! Les conditions sont plus que suffisantes, même écrasantes... mais... »
Elle regarda Baek Yu-Seol en parlant.
« J'ai besoin de temps pour consulter le co-auteur de cette technologie. »
« Ah, je vois... »
Co-auteur.
Il pensait que ce n'était qu'un terme creux, mais peut-être que ce n'était pas le cas.
Mettant de côté de tels doutes, Melian afficha un sourire accueillant et dit à Baek Yu-Seol : « Voulez-vous jeter un œil au contrat ? »
Oui, il était clair qu'il était un génie extraordinaire qui avait aidé à résoudre un problème non résolu depuis 300 ans alors qu'il n'était qu'un adolescent.
Mais tout de même, il n'était qu'un lycéen.
Il le savait par expérience. Peu importe à quel point Baek Yu-Seol était doué en magie et en alchimie, en matière de négociation, il devait être inexpérimenté.
De plus, d'après l'enquête préliminaire, Baek Yu-Seol était un roturier qui ne refuserait jamais de telles conditions.
C'est ce qu'il pensait.
« ... Hum ? »
Melian ne put s'empêcher de se raidir face à l'expression vide de Baek Yu-Seol.
Il réfléchissait.
Réfléchissait.
Tout le monde peut le faire, mais ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait facilement faire face à sa proposition.
Obtenir une telle pile d'argent. Atteindre un montant qui pourrait subvenir aux besoins des générations futures.
Il avait encore des doutes même face à cela.
« Ceci... »
Melian changea d'avis.
Il avait rencontré beaucoup de gens, et la plupart abandonnaient leurs réflexions face à sa richesse. Mais très rarement...
Mais il y avait des cas où ce n'était pas le cas. Et généralement, ils renversaient la situation.
Cela laissait un goût amer dans sa bouche et un sentiment de malaise, mais très occasionnellement... il y avait des propositions qui lui faisaient écarquiller les yeux.
Et maintenant, Baek Yu-Seol prit la parole : « Je décline. »
« Oh, vraiment ? » La bouche de Melian se tordit en un rictus en entendant les mots qu'il avait anticipés. « Je vois. Eh bien alors... »
Il reprit le contrat et joignit les mains en disant : « Recommençons la négociation. »